Bölüm 391: Layık Değil misin?

“Fiona, umarım Haklı Varisin yükselişini engellemeye çalışmıyorsundur,” dedi Grup Lideri Hog, keskin bakışları ona doğru yönelirken sesi buz gibiydi.

Fiona nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi, ama hoşnutsuzluğu yüzeyin altında kaynamaktaydı.

“Ah, bunu neden yapayım Koruyucu? Biz sadece İmparatorumuz hakkındaki şüpheleri doğrulamak ve gidermek için buradayız. Sonuçta İmparatorluk makamı… çocuklara göre bir yer değil,” dedi, sözleri örtülü bir alayla doluydu ve açıkça Aengus’un gençliğini hedef alıyordu.

Bella, kendini tutamayarak alaycı bir şekilde homurdandı. “Hı hı, kocama çocuk mu diyorsun? Açık konuş ihtiyar. Güzel sözlerin çirkinliğini bizden gizleyemez.”

Sesi, yüksek ve ateşliydi, toplantıda yankılandı ve İktidar Grubu üyelerinin anında hoşnutsuzluğuna yol açtı.

Ancak gözleri Bella’nın büyüleyici yüzüne ve etkileyici fiziğine kaydığında, ifadeleri değişti. Bakışlarında hayranlık ve şehvet belirdi, küçümsemenin yerini geçici olarak dizginsiz bir hayranlık aldı.

Aengus’un sesi sert ve otoriter bir şekilde yankılandı: “Gözlerini kapat!”

Etkisi anında görüldü. Orada bulunan en güçlü kişiler bile içgüdüsel olarak itaat ettiler, sanki iradeleri ellerinden alınmış gibi gözlerini kapattılar.

Myria’nın kaşları inanmazlıkla çatıldı. Dünya Hakimleri bile onun emrine en ufak bir direniş göstermeden boyun eğmişti. Ama emrinin arkasında bilinen bir Yasa’nın hiçbir enerjisi, hiçbir aurası yoktu. Yine de, etkisi inkâr edilemezdi.

“Hangi gizemli gücü kullanmıştı?”

İçinde büyüyen bir merak ve huzursuzluk duygusu hissetmeden edemiyordu. Bu kadar zahmetsiz bir hakimiyet kontrolünü nasıl başarıyordu? Bu sözde Varis’in içinde hangi güç gizliydi?

Fiona ve Vansing, Aengus’un kalabalık üzerindeki gizemli hakimiyetini kırmaya çalışıp başarısız oldukça giderek daha fazla huzursuz oldular. Fiona’nın arkasında duran ve Kanunlar konusundaki ustalıklarıyla tanınan beş Nebula Hakimi bile, bir “laneti” olduğundan şüphelendikleri şeyi bozamadılar.

Şok oldular. Bu güç daha önce karşılaştıkları hiçbir şeye benzemiyordu. Karmaşık, yabancı ve varoluşun bilinen yasalarının dışında görünüyordu.

Aengus’un sesi gergin atmosferi deldi, kararlı ve buyurgandı. “Bırakın gitsin. Ben izin vermedikçe onların durumunu düzeltemeyeceksiniz. Şimdi söyleyin bana, İmparatorluğun komutasını ele geçirmek için ne yapmalıyım? Savaş mı açayım, yoksa barışçıl bir şekilde teslim mi olayım?”

Onun bu açık sözlülüğü Vansing, Fiona ve müttefiklerini öfkeyle ürküttü. Yüzlerindeki ifade, sözde Veliaht’ın gösterdiği saygı ve nezaket eksikliğinden duydukları giderek artan hayal kırıklığını yansıtıyordu.

“Önceki seçilmiş imparatorların hepsi bu kadar asi ve saygısız mıydı?” diye düşündüler karanlık bir şekilde.

Myria buz gibi bir sesle öne çıktı. “Bu İmparatorluk’ta savaş olmayacak. Zaten savunmasız durumda. Bir iç savaş, işleri daha da kötüleştirir.”

Bella sırıttı, bakışları Myria’nın soğuk ifadesinde gezindi. “Zeki kız,” dedi şakacı bir tonla.

Myria bu espriyi duymazdan gelip devam etti: “Önce bize İmparator’un İşareti’ni göster. Sonra sonraki adımları tartışabiliriz.”

Aengus, sakin ama iddialı tavrından etkilenerek dikkatini Myria’ya çevirdi. “Öyle mi?” Sol elini kaldırarak İmparator’un İşareti’ni ortaya çıkardı; haklı iddiasının parlak ve inkar edilemez bir simgesi. “İşte, bir bak. İddiamın arkasında büyükbaban İmparator Dimitri’nin ta kendisi var. Beni bu göreve bizzat kendisi seçti ve ayrıca karısı Fiona ve çocuğu için bir mesajla beni görevlendirdi.”

Aengus’un sözleri havada asılı kalırken oda sessizliğe gömüldü, söylenmemiş anlamlarla doluydu.

“Ama ne yazık ki,” diye ekledi Aengus, Fiona’ya karşı buz gibi bir tonla, “geç kaldım. Ve şimdi, gördüklerim beni çok hayal kırıklığına uğrattı; özellikle de sevgili karısını.”

Vansing’in gözleri kısıldı, ucuz babasına karşı hafif bir merak duyuyordu.

Fiona’nın gözleri bir anlığına parladı, bir anlık paniği açığa vurdu. “Çok fazla saçmalıyorsun genç adam. Kocam yüzyıllardır ölü. Onunla ne zaman ve nerede tanıştığını sanıyorsun? Hayaletiyle mi konuştun?”

Sakin bir şekilde konuşuyordu ama parmakları belli belirsiz hareketlerle hareket ediyor, arkasındaki beş adamla gizlice iletişim kuruyordu.

Bu arada Myria ve diğerleri, İmparator’un İşareti’ni inceleyerek gerçekliğini doğruladılar. Hiçbir kusur veya hile belirtisi bulamadılar.

Ancak İmparator Dimitri’nin adı bile karışık duygular uyandırdı: merak, şüphe ve huzursuzluk. Yüzyıllar önce gizemli bir şekilde ortadan kaybolması, İmparatorluğun en büyük bilmecelerinden biri olmaya devam etti.

Ve şimdi Aengus’un iddiası, uzun zamandır gömdükleri sırların açığa çıkmasıyla tehdit ediyordu.

“Büyükbabamla gerçekten şahsen tanıştın mı? Nerede ve nasıl? Hâlâ hayatta mı?” diye sordu Myria içtenlikle.

“Hayır, öldü. Ama onunla tanıştığımda hayattaydı, neredeyse hiç. Aslında ölümün eşiğindeydi. Onunla nasıl tanıştığımı ve bana neler anlattığını duymak ister misin?” diye sordu Aengus şeytani bir tonla.

Fiona tam zamanında aralarına girdi.

“Onu dinlemeyi bırak Myria. Büyükbaban düşmanlarının elinde öldü ve Kaotik Uzay-Zaman Akışı’nda kayboldu. Arkadaşları da bunu doğruladı. Başka bir şey yok,” dedi kararlılıkla.

Myria, büyükannesinin ani soğukkanlılığını kaybetmesinden şüphelenmeye başladı. Vansing için de aynı şey geçerliydi.

“Neden kendi kocası hakkında en ufak bir merak bile duymuyor?”

Sorular Myria’yı kemiriyordu. “İmparator Dimitri’nin ortadan kaybolmasına gerçekten ne sebep oldu? Ailesine karşı gerçekten bu kadar acımasız ve ilgisiz miydi?”

Aengus, o an iç işlerine fazla karışmak istemediğinden omuz silkti.

“Fiona, eğer bitirdiysen, asıl konuya geçebilir miyiz? İktidarı hak sahibi varise nasıl devretmeyi düşünüyorsun? Tek yapmamız gereken hak sahibi varisin İmparatorluk Tahtı’na çıkmasını sağlamak. Beş Koruyucu olarak görevimiz bu,” diye emretti Grup Lideri Hog.

“Evet, evet. Söyle bakalım. Genç yaşından dolayı tahta layık olmadığını mı düşünüyorsun?” diye sordu bir diğer koruyucu.

Fiona kendini toparladı ve başını salladı.

“Evet, Koruyucu Kirin, tahminin doğru. Henüz tahta layık olmadığını düşünüyoruz. İddiasının meşruiyetine itirazımız olmasa da, tahta çıkışının ertelenmesi gerektiğine inanıyoruz. Biraz daha beklemenin imparatorluğa fayda sağlayacağını düşünüyoruz,” dedi sakince.

“Ya? Kolluk Kuvvetleri yetkilileri de aynı şeyi mi düşünüyor?” diye sordu Hog, İmparatoriçe Fiona’nın arkasında duran Beş Bulutsu Hakimi’ne bakarak.

Beş Kolluk Kuvveti hafifçe başlarını salladı.

“Evet. Biz, Kolluk Kuvvetleri yetkilileri, varisin şu anda zayıf olduğuna inanıyoruz,” dedi içlerinden biri kayıtsızca. “Şu anda baskıya dayanamaz. Büyümek için zamana ihtiyacı var. Belki bir gün, gerçekten layık ve güçlü olduğunda tahta çıkabilir. Elbette o zamana kadar bekleyebilir, değil mi?”