Bölüm 389: Donmezarı Kalesi’ni Savun (9)

Bölüm 389: Donmezarı Kalesi'ni Savun (9)

Yüzbaşı Zarrick’in komutası altında, yaklaşık iki yüz asker kuzey ovalarında ilerliyordu. Gün ışığından geriye birkaç saat kalmıştı ancak tek bir dakikayı bile boşa harcayamazlardı.

Hedefleri basitti: Gece çökmeden önce on beş Geceçiçeği Üreticisi’nden (Nightbloom Spawner) mümkün olduğunca çoğunu yok etmek.

Bunu başarmak için planlandığı gibi kuvvet üç saldırı grubuna ayrıldı; her birine farklı bir görev verildi ancak tek bir formasyon halinde ilerlemeleri emredildi.

Birincisi, çoğunluğu deneyimli şövalyelerden ve çelik gibi savaşçılardan oluşan Çevreleme Grubu’ydu.

Görevleri, her bir Geceçiçeği Üreticisi’nin etrafında toplanan Hiçlik Doğanı (Voidspawn) sürülerini meşgul etmek, yaratıkları uzaklaştırarak diğerlerinin ilerlemesi için yeterince zaman kazanmaktı.

Onların arkasında, kuvvetin en güçlü yakın dövüşçülerinden oluşan Yarma Grubu ilerliyordu.

Bir yol açıldığında, doğrudan devasa bitkiye doğru ilerleyecek; kalın köklerine, gövdesine ve açıkta kalan eklemlerine saldırarak devasa yaratık nihayet çökene kadar vücudunu parçalayacaklardı.

Sonuncusu ise ağırlıklı olarak büyücüler, okçular ve diğer menzilli savaşçılardan oluşan Bombardıman Grubu’ydu.

Ana hattın daha gerisinde kalarak yaklaşan Hiçlik Doğanı’nı bastırıyor ve Yarma Grubu’nun zayıflattığı Geceçiçeği kısımlarına ağır saldırılarını yoğunlaştırıyorlardı.

Ruvian, ilerleyen kuvveti sessizce izledi.

Bu adamlar, Frostgrave’in mevcut askerlerinin sadece yarısını temsil ediyordu. Geri kalanına, bu gece gerçekleşecek savunma için dinlenmeleri ve güçlerini korumaları emredilmişti.

Basit bir önlemdi ama saldırı başarısız olursa gerekli olacak bir şeydi.

Calyra, gözlerini aşağıdaki savaş alanına dikerek sessizce, Geceçiçeği Üreticileri’nden birine sonunda saldırdılar, dedi.

Ruvian yavaşça başını salladı.

Geceçiçeği Üreticileri birbirlerinden oldukça uzağa dağılmıştı, bu da kuvvetin aynı anda birkaç tanesiyle yüzleşmek yerine birer birer odaklanabileceği anlamına geliyordu.

Ancak nedense, bu durumla ilgili bir şeyler onu rahatsız ediyordu.

Her şey biraz fazla kolay gitmiyor muydu? O iblisler, insanların gece çökmeden önce Geceçiçeği Üreticileri’ni yok etmeye çalışacaklarının farkında değil miydi?

Calyra, onun yüzündeki huzursuz ifadeye baktı.

Sen de mi öyle düşündün?

Ruvian ne demek istediğini sormasına gerek kalmadı. Söyleyiş tarzından, Calyra’nın da aynı sonuca vardığı belliydi.

Evet, asıl hedeflerinin Frostgrave olduğunu sanmıyorum, dedi belirsiz bir şekilde. Eğer gerçekten kaleyi düşürmek isteselerdi... bize bundan çok daha şiddetli bir şekilde direnmezler miydi?

Calyra sessizliğe gömüldü ve ardından bakışlarını tekrar aşağıdaki zemine çevirdi.

Yani?

Yani, sadece orada duruyorlar ve bize gelmemize izin veriyorlar. Etraflarındaki Hiçlik Doğanı savaşıyor... ama bizi gerçekten durdurmaya çalışıyorlarmış gibi hissettirmiyor.

Anlıyorum. Calyra’nın gözleri hafifçe kısıldı. Gerçekten de öyle görünüyor.

Ovalarda gök gürültüsünü andıran bir patlama yankılandı.

Ruvian, devasa Geceçiçeği Üreticisi’nin nihayet devrilişini, çarpık gövdesinin toprağa çakılışını izledi.

Aşağıdaki askerler arasında tezahüratlar yükseldi, kısa süre sonra Frostgrave surlarından izleyenler tarafından yankılandı. Kuvvetin başında, Yüzbaşı Zarrick zafer dolu bir sırıtışla kılıcını kaldırdı.

İleri! Bir sonrakine!

Onun komutası altında askerler hızla yeniden toplandı ve en yakın Geceçiçeği Üreticisi’ne doğru hücum etti.

Sadece birkaç dakika sonra, sağır edici bir gürültü daha ovaları sarstı. İkinci Geceçiçeği Üreticisi de yere serilmişti.

Bu hızla, on beşini de gece çökmeden yok etmek imkansız görünmüyordu. On tanesini devirmek bile oldukça ulaşılabilirdi.

Zihninin bir köşesindeki o şüpheye rağmen Ruvian, Frostgrave askerlerinin etkileyici olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Yine de işlerin nihayet yoluna gireceğini düşündüğü anda, o bitmek bilmeyen dehşet hissi haklı çıktı. Kuvvet üçüncü hedeflerine doğru yürürken, uzaktan, doğrudan yollarının üzerinde bir şey belirdi.

Siyah obsidyen zırh giymiş yalnız bir şövalye, dirençten korkmayı asla öğrenmemiş bir yaratığın soğuk sakinliğiyle ilerleyerek ovalarda göründü.

Yaratık acele etmiyordu. Sadece tehditkar bir şekilde yürüyor, Hiçlik Doğanı ise efendisini takip eden tazılar gibi etrafında toplanıyordu.

Daha da rahatsız edici olanı, yaratıklardan hiçbiri onun yolunu kesmiyordu. Sanki doğal bir şekilde şövalyenin etrafından ayrılıyorlardı.

Yine de Frostgrave askerleri ilerlemeye devam etti. İki zaferden sonra moralleri hala yüksekti ve tek bir adam bile korku belirtisi göstermiyordu.

Bulundukları yerden, bu muhtemelen yollarında duran başka bir düşmandan farksız görünüyordu.

Ancak Ruvian’ın ifadesi yavaş yavaş karardı.

O figür yaklaştıkça, gökyüzünün yükseklerinden bile hissedilebilen, vücudundan yayılan dehşeti görmezden gelmek zorlaşıyordu.

Olağanüstü keskin Mana Duyusu ile Calyra da bunu hissedebiliyordu. Yaratığın etrafında, çevredeki havayı neredeyse durgun hissettirecek kadar yoğun, baskıcı bir basınç vardı.

Ruvian...

İkisi de artık emindi. Vücudunun etrafında toplanan bu kadar çok Kara Mana ile, karşılarındaki varlık ancak...

Evet... o bir iblis.

*****

[Zarrick’in Bakış Açısı]

Zarrick, yalnız şövalyenin en ufak bir tereddüt bile etmeden onlara doğru yürüyüşünü izledi.

Hareket edişinde, sanki önünde duran iki yüz asker kılıcını çekmesine bile değmezmiş gibi, neredeyse küstahça bir tavır vardı.

Sadece o sakin, acele etmeyen yürüyüşü bile kanının kaynamasına yetmişti.

Kim olduğunu sanıyor bu?

Zarrick, yüzündeki o önceki sırıtış silinmiş bir şekilde kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı.

O manzaradan, itiraf etmek istediğinden çok daha fazla nefret ediyordu.

Yüzbaşım, ilerlemeyi bir anlığına durdurun.

Ne oldu şimdi?

Gözcübaşı Girard, birkaç adım arkasından aniden seslendi. Saha pelerininin kapüşonu altından gözlerini kısarak, siyah zırhlı figürü tepeden tırnağa süzdü.

Sanırım o şeyin ne olduğunu biliyorum.

Zarrick rahatsız bir kaş çatışıyla arkasına baktı ama Girard çoktan yaklaşan figüre doğru bir elini kaldırmıştı.

O bir Kara Hortlak (Black Revenant) olmalı; şövalye tipi, Orakçı-seviye bir Hiçlik Doğanı. Nadirdirler ancak elimizdeki her kayıt onları öldürmenin son derece zor olduğunu anlatır.

Aralarındaki mesafe yavaşça daraldıkça Girard’ın ifadesi daha da ciddileşti.

O zırh, Yüzbaşım, giydiği bir şey değil. Vücudunun bir parçası ve sıradan kılıçlar üzerinde zar zor bir iz bırakacaktır. Daha da kötüsü, ne kadar hasar alırsa, kırılanı onarmak için içine o kadar çok mana çeker.

Bakışları sertleşti.

Ama endişelenmemiz gereken kısım bu değil. Kara Hortlaklar kılıç ustalıklarıyla korkuturlar ve arkalarında yeterince mana topladıklarında, darbeleri neredeyse her şeyi ikiye bölebilecek kadar güç taşır.

Girard’ın gözleri daha da kısıldı.

Ve bir kez savaş alanının komutasını ele geçirdiğinde, etrafındaki her Hiçlik Doğanı, o miğferin altından gelen her emre itaat edecektir.

Bunu duyan Zarrick aniden bir elini kaldırdı. Tüm formasyon anında yavaşladı ve tamamen durdu.

Girard kaşlarını çattı.

Yüzbaşım?

Yüzbaşı Zarrick, yıllar önce nadir Hiçlik Doğanı’yla ilgili eski bir askeri kayıtta okuduğu bir şeyi aniden hatırlamıştı.

Kara Hortlaklar, özellikle layık gördükleri bir düşmanla karşılaştıklarında insan şövalyelerin davranışlarını taklit eden gururlu yaratıklardı.

Daha da önemlisi, tuhaf bir alışkanlıkları vardı: Teke tek dövüşe davet edildiklerinde genellikle kabul ederlerdi ve komutaları altındaki diğer Hiçlik Doğanı, bir başkası düelloyu bozmadıkça müdahale etmezdi.

Zarrick’in dudakları yavaşça yukarı kıvrıldı.

Bu, başkalarına ne kadar güçlü olduğumu göstermek için iyi bir şans.

Başka bir kelime etmeden Zarrick, bir bacağını atının üzerinden attı ve ağır bir şekilde yere indi.

Kılıcını çekerek, formasyonun birkaç adım önüne yürüdü ve bıçağını doğrudan yaklaşan Kara Hortlak’a doğrulttu.

Hey sen. Eğer kendini gerçekten onurlu bir şövalye olarak görüyorsan, öne çık ve benimle teke tek yüzleş.

Kara Hortlak durdu.

Birkaç saniye boyunca iki taraf da hareket etmedi. Ardından yaratık yavaşça yanında asılı duran devasa siyah kılıca uzandı ve bıçağı, ovada yankılanan sert, metalik bir sürtünme sesiyle kınından çıkardı.

Zarrick’in sırıtışı genişledi.

Girard, bu şeyi yere serdiğim an, diğerlerini ileri sür ve arkasındaki her Hiçlik Doğanı’nı katlet.

Kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı.

Sana verdiğim bu fırsatı boşa harcama.