Bölüm 383: Ayazmezar Kalesi’ni Savunmak (3)

Bölüm 383: Ayazmezar Kalesi'ni Savunmak (3)

[Evrard’nın Bakış Açısı]

Kuzey ufkuna doğru bakan Evrard, uzakta gökyüzüne doğru pençe atar gibi uzanan devasa, siyah bitkilerin gökyüzünde belirdiğini gördü. Bu anormal manzaraya şahit olurken göğsünde kelimenin tam anlamıyla ilkel ve boğucu, açıklanamaz bir korku dalgası kabardı.

’Tanrı aşkına o da ne...?’

Komutan Fajarn yanında durdu ve onun bakışlarını takip ederek hafifçe çenesini kas tı.

O şeyler ilk kez üç gün önce ortaya çıktı, Lordum. Kuzey nöbetçilerine göre önceki gece orada hiçbir şey yoktu ama şafak vakti geldiğinde... birçoğu çoktan yerden yukarı patlayarak çıkmıştı.

Evrard yavaşça başını ona doğru çevirdi ve kaşlarını çattı.

"Bir gecede o kadar büyüdüler mi?" Sesi sakinliğini koruyordu ancak Fajarn'ın sözlerinin ağırlığı yavaş yavaş yerine oturdu.

Fajarn yüz ifadesi sertleşerek, "Korkarım nöbetçilerin rapor ettiği şey bu," diye yanıtladı. "İlk başta onların, değişen mana akımlarının ortaya çıkardığı bir tür kuzey bitki örtüsü olduğunu, belki de nadir görülen doğal bir olaydan ibaret olduğunu düşündük."

Bakışları sertleşirken konuşmasına ara vermeden önce kısa bir süre durdu. "Ancak sonrasında askerler aniden peş peşe hastalanmaya başladı."

Evrard kasvetli bir ses tonuyla, "Bitkiler göründükten ne kadar süre sonra?" diye sordu.

Fajarn kılıcının kabzasını baş parmağıyla ovuşturarak, "İlk vakalar ertesi sabah başladı," diye yanıtladı. "Baş ağrısı, huzursuz uyku ve odaklanma güçlüğüyle başladı, ardından bazı adamlar zayıfladı ve tuhaf bir şekilde içine kapanık hale geldi."

Bakışları iyice sertleşti ve ekledi, "Düne gelindiğinde, kıdemli askerler bile nöbetleri sırasında uyanık kalmakta zorlanıyordu."

Aralarında birkaç saniye boyunca soğuk bir sessizlik hâkim oldu. Evrard kuzeydeki tarlalara doğru geri baktı, gözleri uzaktaki her bir yükselen şekli takip etti.

"Ve şifacılarımız hiçbir şey bulamadı mı?"

Fajarn başını salladı.

"Hayır, Lordum. İşin garibi, bu ne zehir ne de bilinen herhangi bir enfeksiyondı." Yüz ifadesi karardı. "Açıkçası, keşke öyle olsaydı. En azından o zaman neyle uğraştığımızı bilirdik."

"Anlıyorum."

Evrard sessizliğe büründü; raporu tartarken bakışları uzaktaki bitkilerin üzerinde takılı kaldı. "Peki ya bitkilerin kendisi? Ne olduklarını biliyor muyuz?"

Komutanın yüz ifadesini görünce cevabı zaten tahmin etmişti.

Fajarn ciddi bir ses tonuyla, "Averenthia Enstitüsü Canavar Kodeksi'nde tutulan her kaydı aradık; eski kuzey saha rehberleri ve askeri arşivler de buna dahil," diye yanıtladı.

"Yine de bilginlerimizin veya saha araştırmacılarımızın hiçbiri bunlara benzeyen bir şey görmedi ve bu şekle veya büyüme örüntüsüne sahip bilinen hiçbir tür yok. Edinebildiğimiz kadarıyla bu bitkiler şu anda bu krallık içinde kayıtlı olan hiçbir şeye ait değil."

Evrard'ın yüz ifadesi daha da karardı.

Evrard sonunda kararlı bir ses tonuyla, "Bu surların arkasından tahmin yürütmeye devam edemeyiz," dedi. "Bir keşif birliği hazırlayın ve en yakın büyümeyi incelemeleri için onları kuzeye gönderin, ancak uygun koruma olmadan hiçbir şeye dokunmayacaklar."

Çelik gibi sert bakışları uzaktaki bitkilere dikilmiş halde kaldı.

"Eğer güvenli bir şekilde geri getirilebilirlerse numune istiyorum. Daha fazla adım atmadan önce, o şeylerin tam olarak ne olduğunu belirlemeliyiz."

Fajarn keskin bir baş hareketiyle onayladı ve yumruğunu göğsüne bastırdı.

"Kuzey izcilerinden düşmanca arazilere alışkın, hepsi deneyimli altı adamı çoktan seçtim. Bir saat içinde yola çıkabilirler."

Tam o sırada, Lord Evrard daha fazla konuşamadan, kalenin üzerinden aşağıya doğru inen muazzam bir varlık hissetti. Komutan Fajarn da bunu fark etti ve her iki adam da gözleri yukarıya çevrilirken gerildi.

Soğuk kuzey havasını yararak inen iki figür hızla aşağı süzüldü ve kısa bir mesafedeki sur duvarının üzerine iniş yaptı.

Evrard kaşlarını çattı.

"C-Calyra... burada ne arıyorsun!?"

*****

[Ruvian’ın Bakış Açısı]

O devasa, uğursuz bitkileri gördüğü anda Ruvian'ın yüz ifadesi çoktan sertleşmişti. Şişkin, siyah gövdeleri damar benzeri çatlaklarla dolu olan, çarpık ve grotesk ağaçları andırıyorlardı; eğri büğrü dalları ise yakalayan uzuvlar gibi kıvrılıp duruyordu.

Onları görmek bile omurgasından aşağıya soğuk bir ürpertinin yayılmasına neden olmaya yetmişti. Görünüşlerini bir kenara bırakın, gözleri kapalı olsa bile o bitkilerden yayılan kötü niyetli havayı hissedebiliyordu.

’Karanlık Mana...’ diye düşündü Ruvian kasvetli bir şekilde.

Lord Evrard ve Komutan Fajarn'ın yanında sur duvarına iniş yapan Ruvian, iki adama da neredeyse hiç aldırış etmedi.

Kuzey rüzgarı giysilerini şiddetle çekiştirirken Calyra onun kolunu bıraktı ve Evrard kızını gördüğünde kaşlarını çattı.

Evrard surlar boyunca yankılanan bir sesle, "Calyra, burada ne arıyorsun?" diye sordu.

Calyra onun bakışlarına hiç çekinmeden karşılık verdi. "Ruvian, Donmuş Mezar Kalesi'nde bir şeyler olacağını söyledi, bence onunla geldim."

Bunu duyan Evrard'ın yüz ifadesi kaskatı kesildi.

’Ha?’

Bakışları Ruvian'a doğru kaydı ve gözlerinde şüphe keskinleşti.

’Donmuş Mezar Kalesi'nde bir şeyler olacağını mı? Bunu nereden biliyordu? Ona bundan hiç bahsetmiş miydim?’

Evrard hızla Calyra'ya doğru yürüdü, yüz ifadesi sertleşmişti.

"Sana ne söylediyse söylesin, derhal malikaneye dön. Burası tehlikeli ve o şeylerin ne olduğunu hala bilmezken burada dikilmene izin vermeyeceğim—"

Daha sözünü bitiremeden Ruvian soğuk bir ses tonuyla araya girdi.

"Geceçiçeği Tohumu, Biçici Sınıfı Boşluk Canavarı."

Gözleri uzaktaki siyah büyümeden bir an olsun ayrılmadı.

"En azından olması gereken şey bu. Ama o şeyler farklı. Görünüşe göre bir şey orijinal türü çok daha kötü bir şeye dönüştürmüş."

Bir süre kimse konuşmadı.

Evrard durdu ve ona doğru döndü.

"Az önce ne dedin sen?"

Yüzündeki rahatsızlık yerini derin bir kaş çatmasına bırakmıştı.

Ruvian nihayet ona baktı; koyu mavi gözlerinin içinde hafif bir parıltı dalgalanırken yüzü sertti. Soruyu görmezden geldi ve doğrudan önemli olan konuya geçiş yaptı.

"O bitkiler ilk ne zaman ortaya çıktı?"

Lord Evrard bu soruyu duyunca tereddüt etti. Bu meseleye gençleri veya yabancı bir outsiders'ı dahil etme niyetinde değildi, ancak açıklanamaz bir sebepten ötürü cevap verme zorunluluğu hissetti.

Ve Lord Evrard isteksizce cevabı verdikten sonra, Ruvian'ın yüz ifadesi belirgin bir şekilde daha da endişeli bir hal aldı.

Ardından, ciddi bir tonla yeniden konuştu.

"Lordum, elimizdeki her askeri hazırlamalı ve her savunma hattını güçlendirmeliyiz. Devriyeleri de geri çağırın. Herkesin gece çöktüden önce hazır olması gerekiyor," duraksadı ve sesi tehditkar bir şekilde alçaldı.

"Bu gece doğal olmayan bir Boşluk Canavarı seli geliyor." (+500PP)

──────── ? ────────

[Bölüm 383: Donmuş Mezar Kalesi'ni Savunmak (3)

Komplo Puanı = 303,500