Bölüm 382: Donkök Kalesi’ni Savunmak (2)

Bölüm 382: Donkök Kalesi'ni Savunmak (2)

Bunun ardından Ruvian ve Calyra, malikanenin kabul salonlarından birine kadar eşlik edilerek içeri alındı.

Oda oldukça zarifti, ancak Ruvian buradaki detayların neredeyse hiçbirini fark etmemişti. Zihnini çoktan başka bir mesele meşgul ediyordu.

Orianna'nın geri dönmesini beklerken bakışlarını Calyra'ya çevirdi.

"Söyle bakalım, Frostgrave Kalesi'ne giden rotayı biliyor musun? Daha da önemlisi, içeri nasıl girileceğini biliyor musun?"

Calyra'nın her zamanki donuk ifadesinde hafif bir şaırıltı parıltısı belirdi.

Açıkçası bu soruyu beklemiyordu.

"Biliyorum. Daha önce birkaç kez orada bulundum. Neden sordun?"

Kادın'ın kafası karışmış mavi bakışlarıyla karşılaşan Ruvian, yüzü sertleşerek ciddi bir tavırla yanıtladı.

"Plan değişikliği. Az önce Frostgrave'de kötü bir şeyler olduğunu gördüm."

Calyra'nın gözleri hafifçe irileşti.

Neredeyse anında, onun bu sözlerini babasının biraz önceki ani ayrılışıyla bağdaştırdı. Eğer babası Frostgrave yüzünden aceleyle gitdiyse, Ruvian'ın gördüğü şeyin bununla ilgisiz olması imkansızdı.

"Ne zaman gidiyoruz?" diye sordu kısa ve net bir şekilde.

"Mümkün olan en kısa sürede."

"O halde hemen gidiyoruz," dedi Calyra kararlılıkla.

Sözler dudaklarından döküldüğü anda bir adım yaklaşarak Ruvian'ın kolunu tuttu. Ruvian'ın uğursuz görüngüsünün ardındaki karanlık ağırlığı o bile hissedebiliyordu.

Ruvian başka bir şey söylemeye fırsat bulamadan etraflarında bir mana dalgalanması patlak verdi.

[Bilinmeyen Işınlanma].

İkisi birden bu hamleyle kabul salonundan yok oldu.

Kaderin oldukça acımasız bir zamanlama anlayışı varmış gibi, Orianna bundan neredeyse bir saniye sonra, üzerinde çay ve ikramlar taşıyan gümüş bir tepsiyle içeri girdi.

Kapının eşiğinde durdu.

Gözleri dikkat çekecek kadar boş odaya sabitlendi; kaşlarının en hafif şekilde seğirmesi dışında yüz ifadesi tamamen sakindi.

*****

[Silvena'nın Bakış Açısından]

Bulunduğu oda son derece gösterişliydi.

Özel odasındaki geniş maun masanın arkasında oturan Silvena, bir eliyle umursamazca yanağını desteklerken diğer eli önünde serili duran birkaç muhasebe defterinde geziniyordu.

Gümüş uçlu kalemi, depo stoklarını ve loncanın en son komisyonlarını detaylandıran sayı sütunlarının üzerinde kayıp gidiyordu.

'Ha... güney rotası hâlâ para yutmaya devam ediyor. Navlun maliyetleri bir kez daha artarsa, o komisyonlar bize neredeyse hiç kâr bırakmayacak. Sanırım bir sonraki sevkiyatı başka bir rotaya yönlendirmek en iyisi olacak.'

Kalemini hafifçe deftere vurarak yanındaki tahmini kâr marjını güncelledi.

Ardından kısa bir hesaplamanın ardından, levazım subayına bir sonraki tedarik payını yüzde on iki oranında azaltmasını emreden kısa bir not ekledi.

Kalemi parşömenden henüz ayrılmıştı ki eli aniden durdu.

'Hım?'

Biri yaklaşıyordu.

Odanın merkezinde karanlık birleşti; şekilsiz bir kütle halinde yoğunlaştıktan sonra içinden heybetli ve ölümcül sessizliğe bürünen bir figür belirdi. Keskin gümüş gözleri yavaşça aralanırken, erimiş çeliği andıran platin rengi saçları omuzlarından aşağı döküldü.

Tek dizinin üzerine çöken ağırbaşlı kadın, Silvena'nın önünde başını eğdi.

"Hanımefendi. Bana emanet ettiğiniz soruşturma tamamlandı. Bulgularımı iletmek üzere geri döndüm."

"Ahh, demek sendin Seraphine," diye belirtti Silvena, ifadesindeki uyuşukluk biraz hafifleyerek. "Çok iyi. Devam edebilirsin."

Defteri ve kalemi bir kenara bırakan Silvena, hafif bir gülümsemeyle koltuğuna yaslandı ve raporu beklemeye başladı.

Seraphine konuşmadan önce bir an başını eğik tuttu.

"Natoris Zanaatkarlar Loncası tek başına hareket etmiyor, Hanımefendi. Komşu bölgelerde farklı isimler altında faaliyet gösteren birkaç lonca daha keşfettim. Tüccarlar, nakliyeciler, madenciler, hatta simya tedarikçileri bile var. Kağıt üzerinde hiçbirinin birbiriyle bağlantısı yok. Ancak yaptıkları ödemeler ve aracıları nihayetinde aynı organizasyonda birleşiyor."

Silvena'nın gülümsemesi hafifçe soldu.

Seraphine aynı ölçülü tonla devam etti.

"Organizasyonun kendisi son derece temiz bir sicile sahip. Adına bağlı yasa dışı ticaret veya kaçakçılığa dair doğrudan bir kanıt bulamadım. Bunu kim yönetiyorsa oldukça dikkatli davranmış."

"Ah, ayrıca dikkat çekici bir husus daha var. Son tedarik kayıtları, yan kuruluşlarından birkaçının Magus Kulesi ile bağlantılı müteahhitlere ham madde ve diğer kaynakları sağladığını gösteriyor."

Seraphine bakışlarını Silvena'ya doğru kaldırdı.

"Kulenin bizzat dahil olup olmadığını teyit edemem, ancak bağlantı gerçek."

"Bu loncaların ne zaman kurulduğunu karşılaştırdın mı?" diye sordu Silvena.

"Yaptım, Hanımefendi. Çoğu son beş ila altı yıl içinde kurulmuş; kayıtlarda farklı yatırımcılar görünüyor ancak birçoğu aynı üç tüccar hanesinden hatırı sayılır krediler almış."

Silvena öne doğru eğilerek çenesini kenetlenmiş ellerine dayadı.

Seraphine'in raporuna bakılırsa, bu işin arkasında duran kişi loncaları doğrudan kurmamaya özen göstermişti.

Yapı özel olarak tasarlanmıştı: Biri tüccarları finanse ediyor; bu tüccarlar daha küçük loncaları finanse ediyor ve bu küçük loncalar da asıl işi yürüterek gerçek hayırseverleri pislikten birkaç kat uzakta tutuyordu.

"O üç tüccar hanesi. Kredilerine kim kefil oluyor?"

Silvena sakin bir ses tonuyla sordu.

Seraphine duraksadı, anlık bir şaşkınlık yaşadı. "O kadarını araştırmadım."

Silvena hafifçe gülümsedi.

"O halde lütfen bunu da araştır."

"Anlaşıldı."

Bunu söyledikten sonra Silvena kendi düşüncelerine geri döndü.

Magus Kulesi'nin bu loncalarla ne kadar dolaylı olursa olsun bağları olduğunu duymak ilgisini çekmişti.

Ama neden?

Sadece aracılar yoluyla kaynak güvence altına almak için mi? Tedarik kayıtlarını gizlemek ve belirli sevkiyatların dikkat çekmesini önlemek için mi?

Bu pek mantıklı mantıklı gelmiyordu.

Magus Kulesi'nin ham madde elde etmek için böyle dolambaçlı yöntemlere ihtiyacı yoktu neredeyse. Sahip olduğu etki, zervet ve yetkiyle, neredeyse her şeyi kimse şüphelenmeden açıkça satın alabilirdi.

O halde tüccarların, borç verenlerin ve küçük loncaların arkasına saklanmakla neden uğraşsınlar ki? Kaynakların kendisi hiçbir zaman asıl amaç olmamıştı sanki.

'Hah? Bu gerçekten de eğlenceli.'

Silvena bu konuyu daha fazla düşünemeden Seraphine yeniden konuştu; ses tonunda hafif bir kuruluk vardı.

"Bir husus daha var, Hanımefendi. Natoris Loncası ile çoktan ilgilendim. Üyelerinin sayısı Castelor ailesinin başına bir daha bela olamayacakları kadar azaltıldı."

Seraphine duraksadı ve ardından ekledi, "Ayrıca istediğiniz gibi civara kendi adamlarımızdan birkaçını yerleştirdim. Şimdilik Castelor ailesini göz hapsinde tutacaklar."

Oldukça sert ifadesinin altından bir bıkkınlık izi geçtikten sonra iç çekti. "O adamın gerçekten de bela bulma konusunda eşsiz bir yeteneği var."

Silvena buna yumuşak bir şekilde güldü. Ardından hafifçe arkasına yaslandı, yüzündeki gülümseme kalıcıydı.

"Bununla ilgilendiğin için teşekkürler Seraphine. Ve evet, Ruvian gittiği her yere bela çekiyor gibi görünüyor."

Gözleri düşünceli bir şekilde hafifçe kısıldı.

"Yine de onda bundan ibaret daha fazlası olduğundan şüpheliyim."

Ruvian Castelor hakkında bir şeyler hâlâ ilgisini çekiyordu.

Belki de sadece bir sezgiydi ama Silvena bunu göz ardı etmemeyi çok önceden öğrenmişti. Çünkü sezgileri çok nadiren yanılırdı.

*****

[Calyra'nın Bakış Açısından]

Arcanis malikanesinden ışınlanarak uzaklaştıktan hemen sonra Calyra [Uçuş] büyüsünü yaptı ve Ruvian'ı sabit tutmak için bir kolunu beline dolayarak Frostgrave Kalesi'ne doğru hızla havalandı.

Birkaç dakika içinde yerden birkaç yüz fit yüksekliğe ulaşmışlardı bile.

Bu yükseklikte rüzgâr acımasızca üzerlerine saldırıyordu, ancak Calyra'nın [Büyü Engeli] bu gücün etkisini uzak bir uğultudan ibaret kılacak kadar köreltmişti.

Şuuuuu~! Şuuuuu~! Şuuuuu~!

Ruvian'dan hâlâ düzgün bir açıklama alamamıştı, sadece gördüğü şeye dair en ufak bir uyarı geçmişti eline.

Ancak Ruvian'ın görüngülerinin görünüşe göre rasgele ama kritik anlarda ortaya çıkma eğiliminde olduğunu bildiği için Calyra hiç tereddüt etmeden ona güvenmeyi seçti.

Ruvian'ın Frostgrave hakkındaki uğursuz görüngüsünden bahsettiğinden beri içi hiç rahat etmemişti ve yalnız bu bile onu kaleye doğru acele etmeye itiyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, tek umduğu şey bunun vahim bir durum olmamasıydı. Sonuçta burası onun sevdiği memleketiydi.

Eğer Frostgrave düşerse...

Hayır, bu düşünceyi aklına bile getirmek istemiyordu.

Calyra, havadaki avantajlı konumundan aşağıya, aşağıdaki yayılan şehir silüetine baktı. Onun de ötesinde, kuzey ufku boyunca beliren Frostgrave Kalesi tüm ihtişamıyla duruyordu.

"Neredeyse vardık," dedi Calyra, aceleyle esen rüzgârın içinde sözlerinin net bir şekilde iletilmesini sağlayan [Ses İletimi] büyüsünü kullanarak.

Aşırı bir hızla uçmuyordu, yine de bu rakımdaki amansız rüzgâr sıradan konuşmaları anlaşılmaz kılmaya yetiyordu.

Sesini taşıyan ince bir [Rüzgâr Büyüsü] perdesiyle Ruvian sakin bir şekilde yanıtladı, "Güzel. Doğrudan kaleye götür beni."

Calyra kısa bir baş hareketleriyle onayladı ve yönünü aşağıya çevirerek Frostgrave'e doğru hızlandı.

*****

[Evrard'ın Bakış Açısından]

Lord Evrard, botları aşınmış basamaklara sertçe vurarak Frostgrave Kalesi'nin en yüksek katına çıkan son taş merdiven tırmandı.

Soğuk hava, duvarlar boyunca uzanan dar ok mazgallarından içeri sızıyor; demir kokusunu ve aşağıdaki avlulardan gelen dumanı da beraberinde taşıyordu.

Arconis ailesi her yok olduğunda Frostgrave'in emanet edildiği komutan Fajarn Ludger yanında yürüyordu.

Komutan elli yaşını çoktan geride bırakmış, geniş omuzlu ve kuzey sınırında geçen yılların izlerini taşıyan bir adamdı. Sağ şakağından çenesine kadar uzanan soluk bir yara izi varken, kısa siyah saçlarının arasına kır düşmüştü.

Evrard'ın yaklaştığını gördükleri anda her biri dikleşen birkaç askerin nöbet tuttuğu başka bir sahanlıktan geçtiler.

Evrard yürümeye devam etmeden önce onlara sadece kısa bir baş selamı verdi, bu sırada Garran elinin küçük bir hareketiyle onların selamını aldı.

Açık geçitlerden Evrard aşağıdaki kalenin kısa manzaralarını yakaladı; bazı askerler kışlalar arasında uyuşuk adımlarla dolaşıyor, adımları ağır ve gözle görülür şekilde bitkin görünüyordu.

Evrard'ın bu manzara karşısında kaşları çatıldı.

Zirveye ulaştıkları anda, pelerini arkasında dalgalandı ve soluk mavi bir gökyotünün altındaki siperlerin ötesinde uzanan engin kuzey arazisine doğru taş platformda kararlı adımlarla yürüdü.

──────── ? ────────

[Bölüm 382: Frostgrave Kalesi'ni Savunmak (2)

Kurgu Puanları = 303,000