Bölüm 384: Buzdiyarı Kalesi’ni Savunmak (4)

Bölüm 384: Buzdiyarı Kalesi'ni Savunmak (4)

Geceçiçeği Yetiştiricisi.

Bu varlık, Paragonlar Çağı'nda kökünün kazındığına inanılan, en tehlikeli Biçici Sınıfı Hiçlikdoğan türlerinden biriydi. Kendi türü arasında, özellikle bir özelliği yüzünden son derece can sıkıcı kabul edilirdi: gece boyunca durmaksızın güçlü bitki türü Hiçlikdoğanlar üretme yeteneği.

Fakat bu yaratığı gerçekten iğrenç kılan şey bu değildi.

Geceçiçeği Yetiştiricisi aynı zamanda insan zihnini zayıflatmaya muktedir sporlar salabiliyordu. Bu sporlara çok uzun süre maruz kalan herkes kademeli olarak direncini kaybeder, umutsuzluğa, kayıtsızlığa ve kedere gömülür; sonunda direnme iradesi bile sönmeye başlardı.

Özellikle sinsi bir zihinsel saldırı.

Daha da kötüsü, gece vakti bu yaratık muazzam miktarda nokturnal enerji emerek büyümesini hızlandırabilir ve dölünden çok daha fazlasını üretmesine imkân tanıyabilirdi.

Ancak Ruvian'ı asıl endişelendiren şey başkaydı.

Bu Geceçiçeği Yetiştiricileri farklı görünüyordu.

Vücutları, hatırladığı türden çok daha bozulmuş ve daha vahşi duruyordu; sanki Kara Mana tarafından güçlendirilmiş ya da belki de mutasyona uğratılmış gibiydiler.

*’Ne zahmetli.’*

Ruvian, Geceçiçeği Yetiştiricisi'nin özelliklerini ciddi ve kendinden emin bir tonla açıkladıktan sonra, hem Lord Evrard hem de Komutan Fajarn durumun vahametini derhal kavradılar.

Artık tereddüde yer kalmamıştı: Frostgrave Kalesi'nde emirler anında yayıldı.

Askerler siperlerine geri çağrıldı; savunma formasyonları güçlendirildi; eldeki tüm birlikler gün batımından sonra gelecek saldırı için hazırlıklara başladı.

*****

Uyarı Frostgrave genelinde yayıldıktan sonra kale hiç vakit kaybetmedi. Yarım saatten kısa bir süre sonra, Frostgrave'in ana savaş odasında acil bir savaş konseyi toplandı.

Geceçiçeği Yetiştiricisi'ni teşhis eden ve yaklaşan sürü konusunda onları uyaran kişi Ruvian olduğu için, dışarıdan biri olmasına rağmen Lord Evrard onun konseyine katılmasına izin verdi.

Calyra'nın da kalmasına izin verilmişti, kısmen Evrard onun uzaklaştırılmasını emretmenin pek bir şey başaramayacağını açıkça anladığı için.

Savaş odasına adım atan Ruvian, hemen merkezdeki devasa taş masayı fark etti.

Yüzeyine Frostgrave'in ve kuzey sınırının detaylı bir kabartma haritası oyulmuştu; gözetleme kulelerini, kapıları, topçu platformlarını, ikmal yollarını ve yedek mevzileri gösteren küçük metal işaretçiler yer alıyordu.

Birkaç parlayan rün kalenin katmanlı savunma hatlarını işaretliyor, her biri ince mavi mana kanallarıyla birbirine bağlı duruyordu.

Masanın etrafında dokuz kişi toplanmıştı.

Lord Evrard, üzerinde hâlâ geldiği sırada giydiği ağır koyu renk pelerinle baş tarafta dururken, Komutan Fajarn Ludger her iki elini taşa bastırmış bir halde hemen yanında bekliyordu.

Calyra sessizce Ruvian'ın yakınında duruyor, kalan subaylar etraflarında tartışırken soğuk mavi gözleri haritanın üzerinde geziniyordu. Toplantı henüz düzgün bir şekilde başlamadan bile oda, savaşa hazırlanan bir pazar yerini andırıyordu.

Kırk yaşlarının başında, tıraşlı kafası ve eğri burnuyla iri yarı bir adam olan Yüzbaşı Zarrick Droys, sert bir kaş çatışıyla masaya doğru eğildi.

"Heh... Hepiniz sanki bu sürü kesinleşmiş gibi konuşuyorsunuz. Gerçekten de dışarıdan bir çocuk söyledi diye tüm kaleyi harekete mi geçireceğiz?"

Ruvian'a bir göz attı. "Hem de genç bir çocuk."

Kıdemli İzci Givard Best —hafif zırhının üzerine gri bir saha pelerini giymiş, zayıf, keskin yüzlü adamın sol gözünün altında ince bir yara izi vardı— neredeyse anında cevap verdi.

"Ben de başta öyle düşündüm. Ama cesetleri yeniden inceledikten sonra, o hiçlikdoğanlar çocuğun bize verdiği birkaç detayla birebir uyuşuyor."

Zarrick ona döndü. "Ha? Bu onun söylediği her şeyin doğru olduğunu kanıtlamaz."

Karşılarında duran Büyücü Emfiya Caunt yavaşça başını salladı.

Kalenin baş koruma mühendisi, saçlarını başının arkasına sıkıca bağlamış, altmışına merdiven dayamış dar yüzlü bir kadındı.

"İddiası doğru çıksın ya da çıkmasın, bu ihtimali göz ardı etmek aptallık olur. Hazırlıksız yakalanmaktansa en kötüsüne hazırlanmak daha iyidir."

Şifa Yüzbaşısı Sendrik Corz onun yanında yorgun bir homurtu koyverdi.

Gözlerinin altındaki derin torbalarla iri yarı bir adamdı; beyaz şifacı cübbesi gün boyunca yaralı askerleri tedavi etmekten çoktan lekelenmişti.

"Ve eğer doğruysa, o zaman bu durumu açıklıyor," diye mırıldandı şakaklarını ovuşturarak. "Tedavilerin lanet olası bir şey yapmamasına şaşmamalı, haha. Gerçek hasar zihinlerine veriliyormuş!"

Masanın en ucunda Topçu Yüzbaşı Yselle kollarını kavuşturdu. Kısa kızıl saçlı uzun boylu kadının boynunun yanında eski bir yanık izi uzanıyordu.

"Her neyse, eğer bu şeyler bitki gibiyse, o zaman... Kolayca yanarlar mı? Eğer öyleyse, bu her şeyi çözer mi?"

Bu soru, tartışmaya daha fazla sesin karışmasına neden oldu.

Birkaç saniye boyunca oda üst üste binen tartışmalara gömüldü; her subay kendi endişesini taş masanın üzerine sürdü.

Ruvian, Calyra'nın yanında sessizliğini koruyor, dikkatle dinliyor ve belki de her alışverişe şüphe, hayal kırıklığı ve aciliyet sızarken onları sessizce yargılıyordu.

Tartışma birkaç alevli an daha uzadıktan sonra, Komutan Fajarn nihayet avucunu taş masaya vurdu.

*Güm!*

"Hepiniz. Yeter."

Oda neredeyse anında sessizliğe büründü.

Komutan Fajarn, kimsenin devam etmeye cesaret edemediğinden emin olmak için yara izli bakışlarını her bir subayın üzerinde gezdirdikten sonra, Lord Evrard'ın yanına geri döndü.

Lord Evrard tüm anlaşmazlık boyunca sessiz kalmıştı. Ardından gözleri yavaşça haritanın üzerinde gezindi.

"Dinleyin. Gün batımına kadar kabaca yedi saatimiz var. Onun uyarısına göre, Geceçiçeği o zaman miyazmasını tam anlamıyla salmaya başlayacak. O gerçekleşmeden önce, ayırabildiğimiz her bir birlik surların dışına konuşlandırılacak ve bu yaratıklardan bulabildiklerimizi bulup yok edeceğiz. Sayılarının kontrolsüzce artmasına göz yumamayız."

"Aynı zamanda, başkentteki Kraliyet Ordusu'na ulaklar gönderin ve müttefik hanelerimiz altındaki en yakın kuzey garnizonlarına acil talepler iletin. Yaratıkların zihinsel büyüleriyle zihni bulanmış çok fazla askerimiz varken, eli silah tutan adamlarımız zaten yetersiz. Eğer çoğunu haklayamadan gece çökerse, Frostgrave surlarını ciddi şekilde azalmış bir savaş gücüyle savunmak zorunda kalacak."

Onun emri, kasvetli bir kesinlikle odanın üzerine çöktü ve subayları, önümüzdeki saatlerin neleri gerektirebileceğini tartarken sessizliğe bürüdü.

İşte o an Ruvian yavaşça bir elini kaldırdı. Baştan beri bu fırsatı bekliyordu.

"Lordum, eğer izin verirseniz, eklemek istediğim bir husus var."

Lord Evrard'ın bakışları ona doğru kaydı, bir an için bariz bir tereddütle üzerinde kaldı. İfadesini hafif bir kaçınma gerdi, ancak sonunda kısa bir baş hareketinde bulundu.

"Pekâlâ. Konuş."

──────── ? ────────

[Bölüm 384: Frostgrave Kalesi'ni Savunmak (4)]