Bölüm 382: Anonim İpuçları

Novigrad’ın zenginlerinin memleketi Gildorf’ta uykulu bir kış öğleden sonrasıydı. Gildorf, her türlü olanak ve görkemli evlerle donatılmıştı ve bu da onu şehrin iş bölgesinden sonra en iyi semtlerinden biri yapıyordu.

Gorgon Hanı, gürültülü pazar yerinin yanındaydı ve üçgen şeklinde sessizce duran üç grup insan vardı. Bir tarafta savaş çekiçleri ve baltalarla donatılmış bir grup cüce duruyordu. Önde, Mohikan saç stili ve kemerinde kasap bıçağı asılı duran gururlu bir cüce duruyordu: Satır. Yanında ise kapüşonlu pelerinli kel bir adam duruyordu.

İkisi müttefik gibi görünüyordu ve kel adam sessizce rakibine bakarken işaret parmağında asılı duran altın yüzükle oynuyordu.

Önünde üç iri yarı, güçlü Witcher ve uzun, mor cübbeli bir adam oturuyordu. “Francis, Bedlam, bu belirsiz zamanlarda bize katıldığın için teşekkür ederim.”

“Ne istiyorsun Orloff Byrd?” diye tısladı Cleaver. “Söyle bakalım. Sevmediğim insanlara harcayacak vaktim yok.”

Auckes ve Serrit şaşırmıştı. Cleaver’ın tavrı, son karşılaşmalarına kıyasla kökten değişmişti. En azından yeraltı ringinde hâlâ kibardı, ancak sadece yüzeyde. Ancak bu sefer, düşmanlığının taştığını neredeyse hissedebiliyorlardı.

Bedlam etrafına bakındı. Köprünün altında, ara sokak girişinde ve sessiz bir köşede saklanan bakımsız dilenciler ona bakıyordu. Çürük Koru’nun nazik kralı bile, her zamanki halinin aksine, Witcher’lara saldırmaya başlamıştı. “Cleaver’ın öfkesinin pek de arzulanan bir şey olmadığını biliyorum, ama en azından ikiyüzlü değil. Koleksiyoncu, Witcher’lar, bir sorum var. Cleaver’ın olabileceği kadar samimi misiniz? Yoksa balo salonu, gerçek niyetlerinizi gizleyen bir maskeden başka bir şey değil mi?”

“Sanırım ikinize de kızmadım, değil mi?” Koleksiyoncu şaşkındı. “Ve Witcherlar da anlaşmayı bozmadı. Neden bize karşı bu kadar düşmanca bir tavır takınıyorsunuz? Çözebileceğimiz bir yanlış anlaşılma olmalı.”

“Ne yaptığını biliyorsun.” Cleaver sakalını çimdikleyip Witcher’lara alaycı bir şekilde baktı. “Ben bir aziz değilim ama masumları istediğim gibi öldürmem. Asla bozmayacağım bir inancım var. Asla yapmamanız gereken bazı şeyler var. Adamlarımdan herhangi biri yasak işlere bulaşmaya kalksaydı, onu doğrayıp köpeklere yem ederdim.”

Bedlam başını salladı, dudaklarından bir iç çekiş döküldü. “Ben de aziz değilim, ama hayvan da değilim. Yapmamam gereken şeyler var, yoksa öldüğümde cehenneme giderim.”

“Dur, ne diyorsun sen?” Letho tekrar başını ovuşturdu. “Biz yetimhaneyi işletmekten ve evsiz çocukları almaktan başka bir şey yapmadık. Mesele bu mu? Yetimhaneyle mi ilgili?”

“Demek itiraf ediyorsun!” diye homurdandı Cleaver.

“Peki? Ne öneriyorsun?” diye alay etti Serrit. “Onları kaderlerine mi bırakalım? Hiçbir şey yapmayalım yoksa cehenneme mi mahkûm oluruz? Lütfen, burada hayır işi yapıyoruz. Hareketlerimizi senin anlatılarına uydurmaya gerek yok.”

Cüce doğrulup bıçağını sıyırdı. Kayaların birbirine sürtünmesi kadar boğuk bir sesle, “Çocuklar evlerini ve ebeveynlerini kaybettiler. Kader onlara zaten yeterince eziyet etti. Neden onlara daha fazla acı çektirdiniz, cadı?” dedi.

Bedlam yüzüğüyle oynamayı bıraktı. “Witcher’ların, Sürpriz Yasası’nın entrikalarıyla masum vatandaşların çocuklarını kaçırdığını biliyoruz. Balo salonu aktörlerinin anlattığı yalanların aksine, Witcher’ların bu çocukları ücra bir yere götürüp insanlık dışı mutasyonlara tabi tuttuğunu biliyoruz. Amacınız onları engerek gözlü ve canavar vücutlu iğrenç yaratıklara dönüştürmek. Denekler de cehennemden geçmek zorunda ve sonunda mutant oluyorlar. Ve on çocuktan sadece üçünün mutasyondan sağ çıktığını biliyorum. Witcher’lar, yetimhaneyi iyi niyetinizden kurmadığınızı biliyorum. Kendiniz gibi daha fazla mutant yaratmaya çalışıyorsunuz.”

Engerekler bakıştılar. Çete lordlarının yaptıklarını bildiklerini biliyorlardı, ama yaptıklarının yanlış olduğunu düşünmüyorlardı. Peki onlara Dava’nın başarı oranını kim söyledi? Herkes bunu bilmiyor.

“Ve bu hâlâ sana yetmiyor.” Cleaver, Gawain’e kötü bir bakış attı. “Toplayıcı’yı -insan deneylerine de hayran olan çılgın bir bilim insanını- deneylerine dahil ettin. Onu, çocuklara daha da fazla işkence ederken sponsorun ve koruyucun yaptın. Suçlarını inkâr bile etme Orloff. Onları sandığın kadar temizlemedin. Senin ellerinle ölen masumlar koca bir hamamı doldurabilir. Ayrıca kanlı sergini de duyduk. Witcher’lara bakış açını bu kadar çabuk değiştirmenin sebebi bu. Sen insan deneylerini seviyorsun, Witcher’lar ise mutasyon konusunda uzman.”

Witcher’lar ve Gawain sonunda yanlış anlaşılmanın nereden kaynaklandığını anladılar. Bedlam ve Cleaver haklıydı. Daha iyisini bilmedikleri için, Orloff gibi bir sapığın, çocuk kaçırma konusunda haksız yere kötü şöhrete sahip Witcher’larla birlikte yetimler üzerinde deney yapacağını düşünmüş olmalılar.

“Affedersiniz ama size bir soru sormama izin verin. Bunu size kim söyledi?” diye sordu Serrit. “Sebastian adında bir senatör mü?”

Witcherlar, çete lordlarının şaşkınlığını fark ettiler. İsmin onlara yabancı olduğu belliydi.

“Burada hiçbir senatörü tanımıyoruz. İsimsiz bir mektup geldi ve bize şeytani planlarınızdan bahsetti.” Cleaver başını salladı. “Kör olmayan herkes ne yaptığınızı biliyor ya da en azından iyi bir tahminde bulunuyor. Ve bu toplantıyı tam zamanında yaptınız. Bedlam ve ben barış anlaşmasını geri çekeceğiz!” diye bağırdı cüce. Kardeşleri, bir savaş çıkarsa savaşmaya hazır bir şekilde derin bir nefes verdiler. “Ve bundan sonra, Novigrad sokaklarından yoksul yetimleri almanız yasak. İnsanları, yarı elfleri, yarı elfleri ve hatta cüceleri. Bu kuralı çiğnerseniz, küçük dostumun neler yapabileceğini size göstereyim.” Cleaver bir adım öne çıktı ve kardeşleri de onu takip etti.

“Merhum Alonso’yla yeniden bir araya gelmek istediğini görüyorum, Cleaver.” Letho gülümsedi.

Cleaver boğulmuş gibi donakaldı. Sonra bir adım geri çekildi, yüzündeki renk yavaş yavaş soldu.

“Şimdi mektupları bana verebilir misin ki, ortaya attıkları her noktayı çürütebileyim?”

“Benimle değil!” Cleaver’ın saçları hüzünle sallanıyordu.

“Konuya dönelim. Deneyinizde ne kadar ilerlediniz?” diye sordu Bedlam. “Kaç çocuk kaldı? Kaçı hayatta?”

“Hepsi hayatta.” Serrit başını kaldırdı, dudaklarında bir gülümseme vardı. Soruya kızmamıştı bile. Tek yaptığı, geçiştirmekti.

“Bana yalan söyleme.” Bedlam kaşlarını kaldırdı.

“Ah, saçmalık değil. Küçük çocuklar hayatta ve iyi durumdalar,” diye karşılık verdi Auckes. “Ve senin emrinde çalışan çocuklardan, kilisenin evlat edindiği yetimlerden veya Skellige’ye satılan çocuklardan çok daha iyi durumdalar.”

Bedlam da dondu.

“Bize kanıt olmadan inanacağınızı sanmıyorum,” diye önerdi Letho. “Bize saçma sapan, kanıtlanmamış suçlar uydurmak yerine, neden yetimhaneyi kendiniz ziyaret etmiyorsunuz? Çocuklara sapık Witcher’ların ve Orloff’un onlara en ufak bir işkence yapıp yapmadığını sorun. Ya da üzerlerinde deney yapıp yapmadığımızı.”

“Çok düşük bir ihtimal.” Cleaver başını salladı. “Sen sadece hepimizi alt edebilmek için bizi bir tuzağa çekmek istiyorsun.”

“Kendini daha güvende hissedeceksen birkaç kişi daha getirebilirsin,” diye önerdi Orloff. “Önemli değil. Ah, Novigrad çete lordlarının küçük bir cadı grubundan korktuğunu söyleme bana?”

“Sanki! Eğer bana bir oyun oynarsan, yapacağım son şey olsa bile seni aşağı çekerim!”

Aynı anda, Tapınak Adası’ndaki Ebedi Ateş karargahının dışında genç bir çocuk duruyordu. Etrafına bakındı ve beyazlı rahibenin bakmadığı bir anda bağış kutusuna bir mektup bıraktı. Sonra Ebedi Ateş’e eğildi ve sanki hiçbir şey yapmamış gibi oradan ayrıldı.