Bölüm 380: Kristal Küp

Firerunner patladığında, bir güç Ves’in bilincini ele geçirdi ve onu şimdiki zaman ve uzaya geri çekti.

Zihni kendi bedenine geri döndü, ama muazzam bir yorgunluk hissediyordu. Rilrod’daki kısa ama yoğun çile, ruhunu ciddi şekilde yıprattı.

Kısa bir mola verirken etrafına bakındı ve dehşet içinde, bedeninin yatağında uyanmadığını fark etti. Bunun yerine, bedeni bir şekilde laboratuvarda son buldu!

Ves sandalyeden fırladı ve cesedini buraya taşıyabilecek birini bulmak için etrafına bakındı. “Kim o! Bana ne yaptın?”

Onu karşılayan tek şey şaşkın bir Lucky’ydi. Mücevher kedisi, Ves’in kendine gelmesine sevinmiş gibi ona miyavladı.

Ves, laboratuvar makinesine tekrar baktığında, daha önce bıraktığından çok farklı göründüğünü fark etti. En önemli değişiklik, laboratuvar makinesinin içinde avucu büyüklüğünde garip bir küpün bulunmasıydı.

En son hatırladığı kadarıyla, makinede sadece başparmak büyüklüğünde minik bir kristal bırakmıştı!

İpuçları oldukça rahatsız edici bir tablo çiziyordu. Ves dikkatini içine çevirdi ve zihninde geçici olarak ikamet eden kristal golem’e baktı.

“Vücudumu mu ele geçirdin?”

Yeniden inşa edilen ruh bir tür duygu gösterdi. Ves, hayali varlıktan tatmin duyduğunu düşündü.

“Bunu yaptın, değil mi?!”

Bilse bile, Ves’in yapabileceği bir şey yoktu. Kristal golemin alışılmadık doğuşuna rağmen, ruhsal gücü hâlâ kıyaslanamayacak kadar saftı. Ves, zihinsel bir savaşta ruhu alt edebileceğinden emin değildi.

Kristal golemi yalnız bıraktı ve garip kristal küpü gördü. Çekinerek eline alıp her tarafını inceledi. Kristalde benzersiz bir şey bulamadı, ama mesele muhtemelen o kadar basit değildi. Vulcaneye’ını çıkarıp hızlıca bir tarama yaptı.

Çoklu tarayıcı bir sürü yoğun okuma çıkardı. Ves’in verileri yorumlaması sadece bir saniye sürdü. Kristal küpün içine muazzam miktarda minyatür devre yerleştirilmişti!

Bu, Ves’in tarayıcıyı düşürmesine neredeyse sebep oluyordu. Kristal golem ne yapıyordu? Bu küpü neden yaratmıştı? Devreler ne işe yarıyordu?

Kristal şehrin ışığı kontrol etme yeteneğini hatırladı ve küpün bir tür silah arayüzü olduğundan şüphelendi. Ancak kristal küpteki devreler, kristal kulelerin devreleriyle uyuşmuyordu.

Kristal küp hareketsiz olduğundan, Ves onu daha fazla incelemek istemedi. “Tüfekçi mekanizmamı tasarlama konusunda programım çok geride. Hayali uzaylı teknolojilerine zaman harcayamam.”

En son Ustalık anıları hâlâ hafızasında tazeliğini koruyordu. Ves, detaylar belirsizleşmeden önce, deneyimlerini kullanarak ikinci orijinal tasarımını olabildiğince hızlı bir şekilde geliştirmek istiyordu.

Ves, kısa bir karar verdikten sonra asansöre bindi ve kısıtlı kasaya indi. Garip kristal küpü kilitli kutulardan birine bıraktı ve daha sonra kullanmak üzere orada bıraktı.

Daha sonra özel atölyesine döndü ve kendini en iyi haline getirmeden önce biraz dinlendi. Alven ile yaşadığı deneyimi düşündü ve deneyimin bu kadar erken sona ermesinin üzücü olduğunu fark etti.

“Sistemin neden beni onun gibi inatçı bir adamla eşleştirmeyi seçtiğini bilmiyorum. Dindar bir manyak olmasa bile, o gün zaten ölmeye mahkûmdu.”

Sisteme zihinsel bir şikayet eklemekten kendini alamadı. Neden onu yenilginin kaçınılmaz olduğu umutsuz bir duruma sokmuştu? Ves’e biraz deneyim kazanması için daha fazla zaman veremez miydi?

Neyse ki Ves, daha önce Ustalık sınavından geçmişti. Barley ile geçirdiği zaman, ona her türlü meka için geçerli olan pilotluk konusunda birçok genel bilgi kazandırdı.

Bu ön bilgiyle donanmış olan Ves, daha önce öğrendiği şeylerin çoğunu atladı ve tüm çabasını özellikle tüfekçi mekaniklerine ait deneyimleri çözmeye ve anlamaya adayabildi.

“Yeterince değil.”

Dürüst olmak gerekirse, Ves bu sefer gerçekten de kötü bir performans sergilediğini hissetti. Sıradan unsurları bir kenara bıraksak bile, hasadı onu biraz hayal kırıklığına uğrattı. Yine de, elde ettiğiyle idare etmek zorundaydı.

“Ne olursa olsun, eskisinden daha iyi bir mekanik tasarımcısıyım.”

Ves, tüm yolculuk boyunca halüsinasyon görmediğinden emin olmak için galaktik ağda Rolling Wind Yıldız Sektörüne baktı.

“Gerçekten var! Ayrıca Apellix’in Kutsal Egemenliği’ne de sahip!”

Yakın tarihine hızlıca göz attı ve baskın dinin bir süre önce gerçekten de bir bölünmeye uğradığını gördü. Şaşkınlıkla, kurucu Sunstar Hanedanlığı’na hizmet eden sadıkların savaşın sonlarında geri döndüğünü gördü.

Alven’in Rilrod’da yok olmasından uzun süre sonra, sadıklar dışarıdan çok fazla yardım aldılar ve bu yardım isyancıların Güneş Yıldızı Hanedanlığı’nı devirmesini ve üçüncü sınıf devleti yönetecek başka bir kutsal lider kurmasını engelledi.

Sonunda Alven’in dileği gerçekleşti ve Güneş Yıldızı Hanedanlığı, mevcut iktidar konumunu korumak için ağır bir bedel ödemesine rağmen ayakta kalmayı başardı.

Ves, Alven’e dair hiçbir iz bulamadı. Ves, robot pilotun zihnine girmeden önce ortalama bir pilottu ve kalıcı bir etki bırakacak kadar uzun yaşamadı.

“Eh, bu kadar oyalanma yeter. Alven hakkında ne düşünürsem düşüneyim, o artık çoktan öldü. Önümüzdeki günlerde intikamcı hayaletinin beni rahatsız etmesinden endişe etmeme gerek yok.”

Sistem’in Alven Callisto’yu seçmesi Ves’in kesinlikle sadece ölüme işaretlenenleri Ustalık ortakları olarak seçeceğine inanmasına neden oldu.

Daha önce bu kararı, kendisini yardımcılarından mahrum bırakan bir dezavantaj olarak görüyordu. İş birliği yapmayan insanların zihninde otostop çekiyor olabileceğini öğrendikten sonra, fikri kökten değişti.

“Ortaklarımın gelecekte bana zarar vermemesi daha iyi olur. Eğer Barley kadar dost canlısı değillerse, bir dahaki sefere Ustalık kazandığımda ortaklarımı öldürmeyi denemeliyim.”

Bir sonraki robotunu tasarlamanın önünde hiçbir engel kalmayan Ves, işine geri döndü. Asıl tasarımı yapabilmesi için önce birkaç lisans daha satın alması gerekiyordu.

Zaten bir avuç lisansı kenara ayırmıştı ve ancak yeni edindiği Mastery’nin itirazı olmazsa bunları satın almayı ertelemişti.

“Hımm, bu lisanslar hâlâ iyi görünüyor. Hepsini kapmakta sorun yok.”

Ves, bir mekaniğin lazer tüfeğini kullanma becerisini geliştirmek için tasarlanmış bir dizi küçük parça satın aldı. Bunlar, hassasiyeti artıran bileşenler, çeşitli hedefleme yardımcıları ve tüm verileri ayrıştırma konusunda uzmanlaşmış gelişmiş bir işlemciden oluşuyordu.

Ves, bir süre önce altın bir piyango biletinden bir sensör sistemi çektiğini hatırladı. Kısa bir inceleme yaptı ve bunun esas olarak hafif mekanikler tarafından kullanılan uzun menzilli bir mekanik sensör olduğunu gördü. Mevcut tasarımına uygulayabilse de, mekanik sisteminin diğer sistemlerinden kaynaklanan tüm parazitler nedeniyle maksimum teorik menziline ulaşamayacaktı.

“Ayrıca şu anda seri üretim yapmak çok pahalı.” Sensör modülünü yapmak için gereken hammaddelere baktığında kaşlarını çattı.

Az yer kaplamasına rağmen, modülün tek başına üretimi yirmi milyon krediye kadar mal olabilirdi. Bu, tek bir ikincil bileşen için çok fazlaydı. Fiyatın bu kadar artmasının ana nedeni, lisansın Ves’in başka bir yıldız sektöründen ithal etmek zorunda kaldığı egzotik bileşenlerden faydalanmasıydı.

Ves, bunun yerine, yakın zamanda satın aldığı hedefleme sistemiyle sorunsuz bir şekilde entegre olan yerel bir sensör sistemi satın almaya karar verdi. Satın alımları tamamlandıktan sonra, şirket hesabında yaklaşık 800 milyon kredi azaldı; bu, yüklü bir miktar olsa da gerekli bir yatırımdı.

Geçen seferden farklı olarak, LMC’nin finans departmanının fonları serbest bırakması çok çaba gerektirdi. Şirketin büyümesiyle birlikte finansal kontrolleri de sıkılaşmıştı. Ves artık hesaptan doğrudan para çekemiyordu, ancak gerekli fonları alabilmek için birçok form doldurmak zorundaydı.

Mali işler departmanının parayı serbest bırakması birkaç saat sürse de Ves, muhasebecilerin zaman ayırmasını kıskanmadı.

“Paranın nereye aktığını kontrol etmeleri iyi bir şey. Bir dolandırıcının kendini benim gibi göstermeye çalışıp şirketimin tüm nakit parasını çalmasına izin veremeyiz.”

Tüm evrak işleri tamamlandıktan sonra, LMC, Ves’in tasarımlarında kullanması için birkaç lisans daha aldı. Bu noktada Ves, bir sonraki tasarımını tamamlamak için gereken tüm koşulları yerine getirmişti. Derin bir nefes aldı ve kristal golemle iletişim kurmaya başladı. Ruhuyla bağlantı kurdu ve onu duyularını paylaşmaya ve tasarım sürecine katılmaya davet etti.

Kristal golem daveti hevesle kabul etti ve Ves’e daha da yakınlaştı. Alven’in ruhunu boğma girişimlerinin aksine, kristal golem istekli bir insanla karşı karşıyaydı.

İkisi de birbirine dolandı ve Ves’in tek bir zihnin yerine iki zihnin çalıştığı son derece yüce bir duruma girmesine neden oldu.

İçindeki küçük bir parça, bu durumun tasarımı için çok daha güçlü bir X-Faktörü yaratacağına inanıyordu. Hatta bu sefer darboğazını aşmak bile mümkün olabilirdi!

“Hadi işe koyulalım!”

Ves, bir tasarım programı çağırdı ve taslak tasarımını detaylıca incelemeden önce sisteme yükledi. Ves, tüfekçi mekanizmasının tam bir “koş-ve-ateş” mekanizması olmasını öngörmüştü. Alven’in deneyimlerinden yararlanarak, taslak tasarımı biraz daha yüksek bir azami hıza ulaşacak şekilde değiştirdi ve bunun karşılığında biraz daha az çeviklik elde etti.

Orijinal taslaktan başka sapmalar da planladı. Bunlar çoğunlukla tüfekçi mekanik pilotların takdir edeceği küçük ayarlamalar ve konfigürasyon değişikliklerinden oluşuyordu.

Taslağını düzenlemeyi bitirdikten sonra gerçek mekanizmayı tasarlamaya geçti.

Her zamanki gibi, mekaniğinin içinden başlayıp dışarıya doğru ilerledi. Mekaniğin iç çerçevesini belirledi ve motor, kokpit ve güç reaktörü gibi mekaniğin çeşitli temel bileşenlerinin yerleşimini planladı.

Ves’in tasarladığı tüfekçi mekaniği, oldukça inceltilmiş bir orta mekaniği olacaktı, bu yüzden üzerinde çalışabileceği çok fazla alan olmayacaktı. Bu durum Ves için birçok zorluk yaratıyordu çünkü mekaniğinin içine her türlü bileşeni sığdırmak ve hiçbirini dışarı dökmemek zorundaydı.

Yeterli alan elde etmek için bazı fedakarlıklar yapmak zorunda kaldı. Birkaç dakikalık düşünmenin ardından kararını verdi.

“Hasar süngeri olmaması gerektiği için yedekliliği azaltabilirim. Bu kalan mekaniğin enerji hücreleriyle doldurulacağını düşünürsek, yine de yeterli bölmelendirmeyi uygulamam gerekiyor.”

Birçok tüfekçi mekaniği modeli genellikle yedekliliği atlıyordu. Bu durum, mekaniğin sakatlayıcı hasar alması durumunda zayıflamasına neden oluyordu. Hayati bir bileşenin kaybı, mekaniğin savaşa hazırlığını ciddi şekilde etkiliyordu.

Ves, bu takası kabul etti çünkü bu, onun için en az kötü seçenekti. Mekaniğin büyük kısmını genişletmenin, tasarımının hareket kabiliyetini ciddi şekilde etkileyeceği için kabul edilemez olduğunu düşünüyordu.

Alven ile yaşadığı deneyim, ona tüfekçi mekalarının mümkün olduğunca fazla hareket kabiliyetine ihtiyaç duyduğunu öğretti. Ves, orta sıklet sınıfında kalma kararıyla hız ve çeviklik konusunda birçok sınırlamayla karşılaşsa da, tasarımı en azından düşman ateşine makul ölçüde dayanabiliyordu.

Ves’in birçok taviz vermiş gibi görünmesine rağmen, Ves nihai ürünün yine de makul bir standartta performans göstereceğine inanıyordu. Herhangi bir şeyi tasarlamanın doğası gereği birçok taviz vermek gerekir.

İyi tasarımcıları kötülerden ayıran en önemli faktör, mümkün olan en uygun alışverişleri yapabilme becerisiydi. Bu, performans kaybını en aza indiriyor ve tasarımlarının genel özelliklerini en ideal duruma yakın tutuyordu.

Şu anki mekaniğine ilişkin vizyonu, çok fazla hareket kabiliyeti, makul miktarda ateş gücü ve ona birkaç ekstra can kazandıracak kadar zırh sağlamaya dayanıyordu.

Elbette Ves, bu numarasının tasarımının değerini artırmada rol oynamasını da umuyordu.

“Merkez kristali yerleştirmek için tamamen farklı bir iç yapı düzenlemem gerekecek.”

Ves’in uzaylı teknolojisine dayalı büyük bir lazer yayıcı kullanmayı amaçlaması, onu tasarımının gövdesine diğer bileşenler gibi yerleştirebileceği anlamına gelmiyordu.