Bölüm 379: Loki’nin İğrenç Aleti!

Bölüm 379: Loki’nin İğrenç Aleti!

"Küçük çocuğu elimizden kaçırdık," dedi ses.

Dördünden hangisinin konuştuğunu söylemek imkânsızdı. Tek bir bütün gibi duruyorlardı ve ses de tek bir ağızdan çıkıyormuş gibi yankılanıyordu.

"Aeron'un yenildiğini düşündükçe... Hem de bir çocuk tarafından," diye araya girdi başka bir ses, bariz bir alay tonu taşıyan kadınsı bir sese aitti bu. "Onun yerine beni göndermelerini söylememiş miydim? Çocuğu çoktan yakalamış olurdum."

"Onu öldürecektin demek istiyorsun."

"Elinden kaçmasına izin vermekten iyidir," diye karşılık verdi kadın. "White'ı bütün bunları o kadının burnunun dibinde ayarlamaya ikna etmenin ne kadar kolay olduğunu sanıyorsun?"

"Çocuğu öldürmek son çaremizdir, Melinda," diye söze girdi ilk ses, bu kez itiraza yer bırakmayacak kadar sert çıkmıştı. "Amacımız Ejderha Gözü'nü geri almak ve Arıtma Süreci'ni öğrenmek. Onu canlı istemiz gerekiyor. Canlı, Melinda. Anlaşıldı mı?"

Melinda cevap vermedi. Sadece dişlerinin arasından homurdanarak, diğerlerinin Cassius'u öldürmekten sadece korktuğunu mırıldandı.

Sadece üssü yüzünden değil, ailesi Desdemona'lar yüzüden.

Ama Melinda korkmuyordu. Hatta onlarla gerçek bir dövüşe girmek için sabırsızlanıyordu. Bu kıtaya ayak bastığından beri tarikat tarafından resmen bir tasmaya bağlanmıştı.

Boş durmaktan midesi bulanmaya başlamıştı.

Bu sırada çakıl taşı gibi pürüzlü başka bir ses katıldı araya; sanki doğduğundan beri sigara içen bir adama aitmiş gibiydi.

"Hadi ama, hadi ama, sevgili dostlar, gerçekten önemli olan şeye odaklanalım," dedi, neşeli ve eğlenir bir tonla. "Aeron'un zihni tamamen paramparça olmuş durumda. Onu düzeltmek zaman alacak, şüphesiz efendiden gelen bolca lanet ve dayağın da yardımı olacaktır. Bu nasıl oldu?"

"Cevabını zaten biliyorsun, Dolandırıcı," diye terslendi Melinda. "Zırvalığı kes."

"Sadece sizden duymak istiyordum, sevgili dostlar. Sadece duymak," diye karşılık verdi Dolandırıcı. "Ama söylemeyecekseniz, ben söylerim." Hafifçe kıkırdadı, bundan bariz bir keyif alıyordu. "Bu, çocuğun himayecisiyle o kadar güçlü bir bağı olduğu anlamına geliyor ki, kadın sadece birkaç saniye için bu kadar şeyi feda etmeye razı gelmiş. Bu tehlikeli, sevgili dostlar. Çok tehlikeli. Güçlüyüz elbet ama tanrı falan değiliz."

"Ve tanrıçanın otoritesi, Giriş Sınavı sırasında şahit olduğumuzla aynı değildi," diye araya girdi ilk ses. "Bu da çocuğun ikinci bir tanrıça edindiği anlamına gelir."

"İki lütuf mu?" diye tekrarladı Melinda, garip bir tonla. "Sadece Seçilmiş Kişi'nin bu kadar çok lütufa sahip olabileceğini sanıyordum."

"Seçilmiş Kişi mi?" diye güldü Dolandırıcı. "Acaba buradaki Seçilmiş Kişi kim, sevgili dostlar? Kırmızı ejderhaların mirasının taşıyıcısı küçük çocuğumuz Cassius Desdemona mı? Yoksa bir daha asla gelmeyebilecek bir gecede, kırmızı ve mavi aydarların altında doğan sevgili Emrys Stormblessed mı?"

"Dolandırıcı, bugün senin şakalarınla uğraşacak vaktimiz yok."

"Kim şaka yaptığımı söyledi? Hem bırak ama Melinda, son kırmızı altın zulasını kaybettiğin için hala bozuk mu atıyorsun? Sana çoktan söyledim, ben değildim."

"Seni öldüreceğim. Sözlerimi unutma."

"Yüzyıllık büyükanne olmana rağmen 21 yaşında bir genci öldürmek mi—!"

Melinda harekete geçti. Kırmızı taşla kaplı, alevler saçan ve kaldırdığı anda gökyüzünü kısa süreliğine karartacak kadar devasa bir balyoz belirdi ve dördlünün en sonunda duran Dolandırıcı'ya doğru savruldu.

Ancak darbe asla hedefine ulaşmadı; Dolandırıcı bir kıkırtıyla eğildi, tam zamanında sıyrılırken üzerindeki uzay-zaman dalgalandı ve rüzgar uğuldadı.

"Hadi ama, hadi ama, hadi ama," diye kıkırdadı ellerini alayla teslim olur gibi kaldırarak geri çekilirken, siyah tırnakları ve bileziği net bir şekilde görünüyordu. "O kadar da ciddi değil, biliyorsun değil mi? Gerçekten değil. Sana ne söyleyeceğim, büyükanne—! Demek istedim ki, Melinda, gel bunu bir oyunla çözelim."

"Ben—!"

"Daha ileri gitmeden önce bazı şeyleri netliğe kavuşturalım," diye araya girdi ilk ses, öyle bir ağırlık taşıyordu ki hem Melinda hem de Dolandırıcı kaptanlarının şaka havasında olmadığını anladılar.

Melinda, kapşonunun altından Dolandırıcı'ya ölümcül bir bakış fırlattı, Dolandırıcı ise sadece gülümseyerek neşeyle el salladı.

Dilini şaklatıp silahını kaldırdı. Bu pisliği ilk defa neden aralarına aldıklarını hayatında ilk kez sorgulamıyordu. Akademiden mezun bile olmamıştı.

'Belki de tam olarak bu yüzden. Dikkat çekmeyen, her zaman göz ardı edilen bir adam. Ve yine de Moonlight'tan bu yana Altın Kuşak dışında gördüğüm en yetenekli genç,' diye düşündü Melinda.

Dolandırıcı'dan nefret ediyordu ama adam akıl almaz biriydi.

Sürekli şakalar patlatarak sabırsız görünürdü. Ama bu kadar yeteneği, bu kadar gücü dekanın gözünün altında saklamak... küçük bir başarı değildi.

Neredeyse kimsenin fark edemeyeceği bir başarı.

Melinda düşünceyi kafasından atıp, kaptanlarının sesi yeniden yükselirken mevcut duruma odaklandı.

"Çocuğun ikinci bir lütfu var. Ateş ve kan yetenekleri bir şekilde plazmaya dönüşmüş. Aeron'un yaralarında bir kavrama benzeyen bir şey de hissettim," dedi kaptan ve diğer üçü derin bir sessizliğe büründü. "Bütün bunlar elimizdeki bilgilerin eskidiğini gösteriyor."

"Bunu White'a bırakmak bir hataydı," dedi Melinda. "O rektör yardımcısı, Octavia tarafından çok yakından izleniyor. Kesin bilgiye ulaşmış olması imkansız."

"O halde kim?" diye sordu kaptan ve üçü birden dördüncüye, Dolandırıcı'nın kendisine döndüler.

Hemen başını salladı. "Yok. Cassius'a yaklaşmayı kesinlikle reddediyorum! Tanrılar adına, o adamı Akademi'de hiç gördünüz mü? Çekilmez!"

"Ya tekrar kumara izin verirsek?" diye teklif etti Melinda.

"Tsk. O kadar kolay olduğumu mu sanıyorsun—!"

"Koca bir hafta boyunca," diye ekledi kaptan.

"İçerideyim anasını satayım. Loki'nin ufacık siki adına, kabul ediyorum!" Dolandırıcı, işe yaramaz tanrısına hemen orada ibadet etmek için nerdeyse diz çökecekti. Neredeyse. Tabii ki çökmedi. Dolandırıcı'nın umurunda olsaydı o tanrı kendi sikini yalardı.

Diğer üçü onu izledi, bu adamı neden aralarına aldıklarından hala tam olarak emin değillerdi. Kendilerine bunu sormadıkları bir gün bile geçmiyordu.

"Yine de Cassius'u biliyorsak," dedi Dolandırıcı yeniden doğrularak, sesi biraz daha ciddi bir tona bürünmüştü, "yine de o göreve gidecektir. O çocuk kibirli ve gururlu. Başarısızlığı kabul etmez. Onu kolayca bulabiliriz."

"O halde müzenin kurduğu bu bariz tuzakta kim yürüyecek?" dedi kaptan. "Ben gidemem. Zihnindeki hasar kalıcı hale gelmeden Aeron'u merkeze geri götürmem gerekiyor. Melinda, sen dışarıdasın; çocuğu öldürürsün ve bizim onu canlı tutmamız lazım."

"Tsk," diye lanet okudu kadın.

"Ben de olamam," Dolandırıcı bir elini kaldırdı. "Akademi'den çok uzun süredir uzaktım. Geri dönmem gerekiyor. Ben bir öğrenciyim, sevgili dostlar. Ve dürüst olmak gerekirse, bir tnele ihtiyacım var!"

Bunun üzerine üçü de grubun o güne kadar tek kelime etmemiş olan son üyesine döndü.

"Loki'nin kokmuş siki adına, bu kadının suskunluk yeminleri de çok sinir bozucu, sevgili dostlar," yorumunu yaptı Dolandırıcı.

"Başkalarının inançlarına saygı duy," diye tısladı Melinda ona ve ekledi, "Ama evet. Oldukça sinir bozucu."

Suskunluk yemiyle bağlanmış olan kadın, sadece onlara baktı ve hiçbir şey söylemedi.

"Gidecek misin?" diye sordu kaptan.

Başını salladı.

"Bu arada çırağın nerede?" diye sordu ardından. "Seninle gelebilirdi."

Kadın birtakım el işaretleri yaptı ve Dolandırıcı hariç herkes anladı.

"Oh, başka bir yerde mi bekliyor? Ne için? Bilmiyor musun? Hayret bir şey. Sadece git ve çocuğu al öyleyse," dedi kaptan. "Öldürmek dışında ona ne gerekiyorsa yap. Ölüm döşeğinde bile olabilir, fark etmez. Onu canlı ya da en kötü ihtimalle üç saat içinde ölmüş olarak istiyorum. Onu diriltmek için elimizdeki zaman aralığı bu."

Kadın başını salladı. Ve aralarında söylenmemiş bir anlaşma sağlanmış gibi, her dört kapşonlu figür de Aeron'u yanlarında taşıyarak yok oldu.

...

"Hala gidiyoruz," diye fısıldadı Cassius, kendisine oldukça net bir 'hadi geri dönelim' bakışı atan Meadow'a.

Kolları şimdiden tamamen iyileşmişti ve sadece 45 dakika geçmişti. Son zamanlarda katlandığı her şeyden sonra, acı eşiği neredeyse akıl almaz bir seviyeye çıkmıştı.

"Bu tehlikeli, Cass!" diye tısladı Meadow, pembe gözlerini kısarak, sadece onun duyabileceğinden emin oldu. "Ve bunu kendi hatırım için ya da onların hatırı için söylemiyorum, senin için söylüyorum. Gözünü istiyorlar!"

"Biliyorum."

"Vazgeçmeyecekler. Peşini bırakmayacaklar."

"Biliyorum," diye tekrarladı Cassius, Beslenme yeteneği Meadow'un iksirleri ve eşyalarıyla birlikte çalışmaya devam ederken giderek daha iyi hissettiğini fark ederek. "Ama şimdi geri dönemeyiz. Görev hakkında Sarah'ya çoktan söyledik. O hazır."

Güneş gibi parlayan gözleri tehlikeli bir şekilde parıldadı. "Sadece saldırıya uğradım diye bunu iptal edemeyiz. Ve şimdi onları kaybettiğimize göre, bana ulaşabilecekleri tek gerçek şans, görev sırasında bizi pusuya düşürmek."

"Bu pek içimi rahatlatmadı."

"Başkaları da eserler için gelebilir ve ortalık kaosa dönebilir," diye gülümsetti Cassius. "Bu yüzden durumu olduğu gibi uyarlayacağız. Bu sefer hazırlıksız yakalandık ve bedelini ödedik. Şimdi neyin geleceğini biliyoruz. Buna göre hazırlanıyoruz."

Meadow onu uzun bir süre inceledi, ardından başını salladı; Isolde'nin kendisine karşı sürekli uyardığı o inatçılığı tam şu anda, canlı canlı görüyordu.

Tehlikeli türden bir inatçılık. Ama bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Onu bununla yalnız bırakacak değildi elbette, bu yüzden tek yapabildiği dişlerini sıkıp onunla birlikte kaosa atılmaktı.

'Kraliçe merhamet etsin,' diye dua etti.

"Eğer istediğin buysa, elimde iyi bir haber var," dedi Meadow, kalbi ağırlaşarak telefonuna göz atarak. "Nerede olduğumuzu biliyorum."

—Bölüm 379 Sonu—