Bölüm 378: Küçük Çocuğu Kaybettik

Bölüm 378: Küçük Çocuğu Kaybettik

Cassius başka şansı olmadığını biliyordu. Yer çekimi hâlâ üzerine baskı yapıyor, onu içeriden boğuyordu. Üç takım arkadaşının etrafına yerleştirdiği bariyer ise çatlıyor, çöküşün eşiğine geliyordu.

Çok fazla zamanı kalmamıştı. Şimdi harekete geçmeli ve en iyisini ummalıydı. Umut... Dördüncü Sıra bir varlığın karşısında dururken elinde kalan tek şey buydu.

O anda Scarlet'ı çağırabilirdi. Ya da en azından seslenip yanıtını bekleyebilirdi. Fakat asıl sorun da tam olarak buydu.

Ruhuyla arasındaki ilişki hâlâ gönülsüz bir ilişkiydi ve Son Doğan'ın, üzerinde bir idam hükmü sallanıp dururken bu tür bir pazarlık için ne zamanı ne de fazladan enerjisi vardı.

Bu yüzden işi tek başına halletmeye karar verdi.

Cassius durumu iyice düşündüğünde, bu kalibredeki bir ejderhayı ölümcül şekilde yaralamanın en etkili yolunun, pullarla zırhlanmış bedenine dışarıdan saldırmak değil, içeriden vurmak olduğunu fark etti.

O da tam olarak bunu yaptı. İki elini dirseklerine kadar canavarın ağzına soktu, elleri çenelerin karanlığında kaybolup gitti.

Ejderhanın ağzı kabardı, dişleri etine derinlemesine saplandı. Plazmanın kör edici parıltısı gözlerini yakıp kapattıktan sonra gözleri yeniden açıldı.

Kırmızıydılar ve kanıyorlardı.

Fakat canavar düşünmek için duraksamadı. İçinden çığlıklar atarak gelen tehlikeyi içgüdüsel olarak sezerek, elindeki tüm gücüyle -ve hatta daha fazlasıyla- çenesini sımsıkı kapattı.

Ancak o sırada Cassius çoktan harekete geçmişti. Kan manipülasyonunu kullanarak ejderhanın kendi kanının büyük bir kısmını büyük bir ustalıkla ele geçirdi ve hepsini aynı anda patlattı.

Canavarın bedeninin içindeki patlama, çelik kubbenin tamamında boğuk, acı dolu bir kükremeye yol açtı; pullar çatlayıp bedeninden dökülüyordu. Gözlerinden, ağzından ve her bir deliğinden kan fışkırıyordu, yalnızca çıkardığı çığlıklar bile çektiği acının büyüklüğünü anlamaya yeterdi.

Lakin ejderhanın çenesi sımsıkı kapalı kaldı. Bu da Cassius'un onun önünde mahsur kaldığı ve şok dalgasının tüm şiddetini doğrudan göğüslediği anlamına geliyordu. Kulakları patladı ve yer çekimindeki ani, sarsıcı artış nedeniyle ciğerleri çöktü.

Kubbenin etrafındaki zemin içe doğru çöktü.

Cassius'un gözleri neredeyse kaydı, nefes alması azap verici bir şekilde zorlaştı. İşte o anda ejderha kafasını sertçe sola savurarak Cassius'un her iki kolunu da kopardı ve ardından bütün olarak yuttu.

Şimdiye kadar yaptığı en büyük hataydı bu.

Cassius, kendisini bilinç kaybına sürükleyen acının içinden sırıtarak sırıttı, yüzünden kanlar süzülüyordu.

Sendeledi, ayakları üzerinde sallandı.

Dişlerini sıkarak, hâlâ kopardığı kollarının üzerinde tuttuğu kontrolü kullandı ve her damlası konsantre Yanma Gerçeği plazmasıyla dolu olan iki uzvu birer kaba dönüştürdü.

Bu da o an için iki kesik kolunun; kendi etrafında sonsuza dek kıvrılıp duran uçucu, yıkıcı kırmızı plazmadan, altın rengi yıldırım plazmasından ve dokunduğu her şeyi mahveden aşındırıcı mor plazmadan oluştuğu anlamına geliyordu.

Aralarındaki sürtünmeyi en üst düzeye çıkarmak için her üç plazmayı da bilerek kararsız bir halde birbirine zorla tutturdu.

Canavar, iç organlarının yok olmak üzere olduğunu hissederek anında dizlerinin üstüne çöktü.

Cassius burada duramazdı. Duramazdı da zaten. Eğer kolları oldukları yerde patlasaydı, hem kendisi hem de takım arkadaşları patlamanın ortasında kalırlardı.

Ancak mevcut durumu göz önüne alındığında, ilkin kendisi olmak üzere anında ölüverirlerdi.

Bu yüzden kütüklerinden sızmaya devam eden kanı ve halihazırda yerde birikmiş olan kanı alıp geçici kollar şeklinde şekillendirdi.

Ejderhayı onlarla kavradı; öyle ki sanki göklerin kendisi o kan ellerin arasında tutuluyormuş gibi hissetti. Ağırlığı hayal bile edilemeyecek kadar fazlaydı.

Fakat Cassius, içindeki kanı ve ellerini oluşturan kanı aynı anda patlattı — bunu yaparken sürekli olarak taze kan beslemeye devam etti — ardından Güneş Özü'nün etrafına altın rengi plazma sardığı ani bir hamlesiyle...

...bir fırtınanın gücüyle döndü ve uluyan, çıldırmış ejderhayı doğrudan kubbenin çelik duvarına fırlattı.

Aynı anda, parçalanan ciğerlerini iyileştirmek ve kollarını yeniden yerine takmak için Besin'i kullanarak üç uyuyan takım arkadaşına doğru koştu.

Onlara ulaşmadan hemen önce, ejderhanın iç kısımları duvara çarptığı anda infilak etti.

Çelikte geniş, ardına kadar açık bir delik açıldı ve ejderha doğrudan bu delikten içeri uçtu.

Cassius takım arkadaşlarına ulaştı ve Kutsamasını devre dışı bırakarak William'ı sarstı, ardından kandan yapılmış bir el ile suratının ortasına okkalı bir tokat patlattı.

William, tehlike sezgisi çığlık atarken aniden doğruldu. Cassius'a döndü ve donakaldı; önündeki manzara yüreğini buz kesmişti.

"D-Diaila!" diye kükredi Cassius, sesi kısılmış bir halde Meadow'u kollarının arasına alırken kadını işaret ederek.

William hemen anladı. Hiç soru sormadan Diaila'yı kaptığı gibi ikisi de ejderhanın açtığı delikten dışarı fırladılar.

Delikten çıktıkları anda, gökyüzünün yükseklerinde, etrafa bakındıklarında mavi yapraklı ve gri meyveli siyah ağaçların taçlandırdığı, her yöne uzanan uçsuz bucaksız bir kara orman genişliğinden başka bir şey göremediler.

Nerede olduklarını düşünmeye bile vakit bulamadan uzaktan bir kükreme yankılandı.

Cassius tamamen şoke olmuştu.

'Hâlâ yaşıyor mu??'

Kanı dondu. "Kaçın! Çabukluun!!"

Bedeninin hatları bulanıklaştı ve hiçbir yön duygusu olmaksızın kara ormanın derinliklerine dalıp koşmaya başladı. William da arkasından, zihni hâlâ az önce olanları anlamlandırmaya çalışarak hemen takip etti.

Arkalarında, deliye dönmüş ejderha kükremeye devam ediyor, onları bıraktıkları yerden yıkım sesleri yankılanıyordu.

Ama ikisi sadece kaçıyordu. Bir noktada Cassius Kutsamasını sürdüremez hale geldi ve uçuş sırasında hem Meadow hem de Diaila uykularından uyandılar.

Diaila o kadar şiddetli tepki verdi ki William'ın dengesini bozdu ve ikisi birden yüzüstü yere çakıldılar. O kadar büyük bir hızla çarptılar ki çarpışmanın etkisiyle burunları kanıyordu.

Cassius durmadı. Eğer dursaydı, mevcut yaralarıyla bir daha koşmaya başlayacak gücü bulabileceğinden şüpheliydi.

Meadow da bunu biliyordu, bu yüzden nerede olduklarını anlamaya çalışırken dehşet ve ciddiyetle gerilen yüzüyle etrafı tararken onun iyileşmesini hızlandırmak için iki şifa eseri etkinleştirdi.

Arkalarından William, ani bir öfke patlamasıyla, hiç merhamet göstermeden ensesine indirdiği bir darbeyle Diaila'yı bilincini kaybettirecek şekilde bayılttı. İçindeki bir parça, orada ölüp gitmiş olsaydı bile umursamayacağını fısıldıyordu.

Ancak bu dürtüyü bastırdı, onu kollarına topladı ve elinden geldiğince Cassius'a ayak uydurmak için kendini zorladı.

Ne kadar süre koştuklarını ya da canavarlardan kaçınmak için kaç kez rota değiştirmek zorunda kaldıklarını unuttular, ancak bir noktada ejderhanın kükremesi nihayet arkalarında solup gitti.

Çok geçmeden, dört öğrenci gövdesinde geniş bir oyuk açılmış devasa siyah bir ağaca rastladılar.

Binlerce soruya sahip olmaları gerekirdi. Fakat hiçbirini sormak için durmadılar.

Cassius ilk önce daldı ve eski kemiklerle saçılmış, beş kişiye yetecek büyüklükte karanlık, oyuk bir alana düştü. Kanla şekillenmiş elleri yere çarparak dağılırken anında yığılıp kaldı.

William da hemen arkasından içeri girdi ve hiçbir merasim yapmaksızın Diaila'yı bir çöp parçası gibi bir kenara fırlattı. Ardından biçimsiz kılıç özüyle oyuğun girişini sımsıkı mühürledi.

Meadow da ardından içeri girdi ve tamamen varlıklarını gizlemeye yarayan üç 5. Sıra eser yerleştirdi.

İşini bitirir bitirmez ne yapacağını bilemez halde Cassius'a döndü.

"Ne... Ne oldu az önce?" diye patladı dik dik ona bakarken; kolları yoktu, göğsü acı verici bir şekilde sıkışıyordu. "Gerçekten o şeyle mi dövüştün? Sen aklını mı yitirdin Cassius??"

Cassius öksürdü, ağzından kan püskürdü. Göz kapakları kapanmakla tehdit ediyordu ama onları zorla açık tuttu.

Doğrusu, cevabını kendisi de bilmeyi isterdi. Her şey o kadar hızlı gelişmişti ki hâlâ kafasında birleştiriyordu. Yalnızca aksi takdirde hepsinin öleceğini bildiği için harekete geçmişti.

Anladığı tek şey şuydu: Birileri onun sol gözünü istiyordu, bu kişi muhtemelen Akademide yüksek rütbeli biriydi ve bir şekilde mermilere benzeyen silahlar taşıyan astlarıyla birlikte bir ejderha soyuyla bağlantısı vardı.

Mermiler. Bu dünyada var olmaması gereken bir şey. O halde bu nasıl mümkün olabilirdi?

Soruların sonu gelmiyordu ama ilgilenilmesi gereken daha acil meseleler vardı.

"Sorun yok," dedi boş omuzlarına şöyle bir göz atarak. "Çabucak... yeniden uzatırım."

Giriş Sınavı sırasında Emrys ile dövüşürken kollarını kaybettiğinde ayarladığı o şey sayesinde bu gerçekten de mümkündü.

İlahi Göz'den, güç seviyesi ne olursa olsun işine yaramaya devam edecek kollar istemişti.

Cassius bu detayın şimdi ne kadar önemli olduğunu anlıyordu. Çünkü tamamen kaybettikten sonra bile kollarını yeniden çıkarabilirdi. Sonuçta onlar sıradan kollar değildi.

Tek ihtiyacı olan kan, yıldırım, gölge bazlı malzemeler ve hatırı sayılır miktarda ateş uyumlu öz ile ruh özüydü.

Ve Işık Getiren, Ateş Devleti'nin Prens'i statüsü göz önüne alındığında, ruh özü bir sorun olmayacaktı.

Kan ve diğer malzemelere gelince...

"Sendedir, değil mi?" diye sordu zayıf bir sesle Meadow'a.

Meadow dudaklarını ince bir çizgi halinde birbirine bastırarak başını salladı ve uzay yüzüğündeki tüm malzemeleri dışarı çıkardı.

"Yardım edeyim mi?" diye sordu William birdenbire ciddi bir ifadeyle Cassius'u izleyerek; ne hissetmesi gerektiğinden emin olamıyordu.

Son Doğan çenesinden kan süzülürken gülümsedi. "Ben çığlık atmaya başladığımda sadece ağzımı kapat."

William da öyle yaptı.

...

Aynı saatlerde, arkalarında kırmızıyla işlenmiş acı çeken, uluyan bir ejderha sembolü taşıyan koyu renkli pelerinlerin altına yüzlerini gizlemiş dört silüet, çelik kubbenin bir zamanlar bulunduğu yerden oldukça uzakta duruyorlardı.

Artık var olmayan bir kubbe.

Bu dördünün elleri hariç hiçbir yeri görünmüyordu; elleri bariz bir şekilde insana benziyordu ama tırnakları doğaya aykırı bir şekilde simsiyahdı.

Her birinin sol bileğinde, bilinmeyen bir dilde kızıl kelimeler kazınmış koyu renkli metalden bir bilezik vardı.

Dördü de Cassius'la dövüşen, şimdi neredeyse insan formuna geri dönmüş, ağır yaralı, kana bulanmış ve yerde bilincini kaybetmiş halde yatan adama dikmişti gözlerini.

Aralarındaki sessizlik rahatsız edici bir şekilde uzadı, ta ki en sonunda küçük ama buyurgan bir ses sessizliği bozana dek,

"Küçük çocuğu kaybettik."

—Bölüm 378 Sonu—