Bölüm 378: Uçurum (2) [Bonus Görsel]

Düşüş başladığı andan itibaren Tempest’in sesinin hafif bir fısıltısı bile duyulmuyordu. Eugene başını kaldırıp yukarı baktı ve yavaş yavaş geri çekilen “kapı” kendini gösterdi. Kapıyı açan Eugene değildi. Aksine, kapı Eugene’i içeri davet etmeden önce kendiliğinden açılmıştı.

Eugene telaşlanmadan bakışlarını indirdi. Gözlerini zorlasa da, önünde sadece ölçülemez derinlikte bir uçurum görebiliyordu. Uçurumun dibinde ne olduğunu göremiyordu. Üstelik sadece aşağıda da değildi; başını kaldırdığında görünen kapı da kaybolmuştu ve etrafı karanlık kaplamıştı.

Sonra manzara bir anda değişti.1

Görebildiği tek şey harabelerdi.0

Başını kaldırıp daha uzağa bakmak da daha iyi sonuçlar vermedi.

Nereye baksa yıkım hüküm sürüyordu. Gökyüzü yoğun bulutlarla doluymuş gibi griydi – ama bu yalnızca bir yanılsamaydı.

Üstümüzdeki, bu dünyayı örten genişlik, gökyüzüne benziyordu ama gökyüzü değildi.

Sonuç olarak, ne güneş ne de yıldızlar onun ötesinde vardı. Belki de bu dünyanın başlangıcından beri böyleydi. Eugene yere inerken göğsünün derinliklerinde bir kargaşa hissetti.

Yavaşça etrafı inceledi. Çevresindeki yıkılmış binaların kalıntıları hem tanıdık hem de yabancı geliyordu. Eugene, yıkılmış bir duvara hafifçe vurdu.

Duvar tek bir dokunuşla şiddetle yıkıldı ve sesi bu ıssız dünyada yankılandı. Bir tepki bekleyerek dikkatle dinledi, ancak yayılan gürültüye hiçbir hareket veya tepki gelmedi.

“Rakamlar,” diye mırıldandı Eugene acı bir gülümsemeyle.

Ne bekliyordu ki? Bu çorak, sessiz dünyada hâlâ birinin kalabileceğini mi? Bu, son derece saçma, hatta acımasız bir düşünceydi.

Kalbi öfkeyle çarpmaya devam ediyor, zihni ise çalkantı içindeydi. Bu, Ateşleme’nin geri tepmesinden kaynaklanmıyordu. Bedeniyle ilgili bir sorun da değildi. Aksine, ruhu derinden sarsılıyordu. Harabelerde belirgin patikalar olmamasına rağmen, Eugene içgüdüsel olarak yolların nerede olduğunu ve nereye gitmesi gerektiğini biliyordu.

Ama adımları sendeledi. İradesi bile sarsılıyordu.

Tempest’e söylediği gibi, bu yerin ona neler sunabileceğinden korkuyordu. Belki de görmemek, anlama yükü olmadan yetenekli kalmak daha iyi olurdu?

“Hayır, yapamam,” dedi Eugene kararlılıkla kendi kendine.

Titreyen kalbini kavradı ve isteksiz ayaklarını öne doğru itti. Bununla başa çıkabileceğinden mi şüphe ediyordu? Neyi?

‘Gerçek,’ diye itiraf etti kendi kendine.

Eugene dişlerini gıcırdattı.

Karşısına çıkan tek şey, tanınmayacak kadar parçalanmış harabelerdi. Ancak biraz daha ileri gitse, güven verici, öz farkındalığını uyandıracak bir şeyle karşılaşacaktı.

Eugene, bu harabenin bir harabe olmadığı, artık cansız olan bu dünyanın canlılıkla dolu olduğu bir zamanı biliyordu.

Çok uzun zaman önce bu şehir İblis Kral’ın yönetimi altındaydı.

Öfkeli Şeytan Kralı’nın dört çocuğu vardı; isimleri aklından çıkmıyordu. Ancak bu isimler, Hamel’in hatırladıklarından farklıydı. Ancak, Öfkeli Şeytan Kralı’nın üç yüz yıl önce evlat edinip büyüttüğü varlıklardan farklı değillerdi.

Kamash, Oberon, Sein ve Iris — hepsi çok uzun zaman önce Fury’nin kan bağıyla dünyaya gelen çocuklarıydı.

Dördü de bu şehirde sonlarını bulmuştu.

Savaşın alevleri kasabayı şiddetle sarmıştı ve Öfkeli Şeytan Kralı şiddetle dirense de sonunda yenilgiye uğradı. Şehir ele geçirildiğinde kaçmayı seçti, ancak çocukları babalarının hayatını kurtarmak umuduyla kendilerini kaosun ortasına attılar.

Savaş, İblis Kral’ın geri çekilmesiyle sona erdi. İblis halkı tarafından köleleştirilen insanlar özgürleşti, savaşa son veren kişiye saygılarını sunarken gözyaşlarını tutamadılar.

Ve Eugene’in karşısında duran şey… Aydınlık bir dönemin simgesi, bir zamanlar şehrin halkı tarafından saygı duyulan kurtuluşun timsaliydi.

Eugene dik dururken ileriye baktı.

Bir zamanlar pırıl pırıl parıldardı, her zaman tertemiz ve tek bir toz zerresine bile dokunmamıştı. Her gün, öğle vakti çan çaldığında, meydan dua eden müritlerle dolar ve sayısız hacı onu görmek için uzaklardan gelirdi. İnsanlar, çağı aydınlatan işaret fişekleri olmayı arzular ve önünde hararetle yemin ederlerdi.

“…..” Eugene geçmişi hatırlayarak sessizce ileriye baktı.

Eugene’in önündeki figür artık antik bir heykeldi.

Dürüst olmak gerekirse, hiç de güzel bir manzara değildi.

Ancak, çare yoktu. Heykel, şehrin İblis Kral ve iblis halkı tarafından köleleştirilen zanaatkârlar tarafından kurtarılmasının ardından yaşanan çalkantılı anlarda oyulmuştu. Uzun süreli kölelik nedeniyle, zanaatkârların içine derin bir nefret ve öfke yerleşmişti.

Bu tür duygular, doğal olarak keski ve çekiç aracılığıyla ifade buluyor ve heykele nüfuz ediyordu. Heykel, Şeytan Kral’a ve iblislere karşı besledikleri öfke ve acıyı yansıtan, güzelleştirilemeyecek bir çirkinlik taşıyordu.

Heykel ilk tamamlandığında, yapımında kullanılan malzemelere et veya kan karışmamış olmasına rağmen, etrafındaki havayı kan kokusu sarmıştı.

Ama bu çok uzun zaman önce yaşanmış bir hikayeydi.

Heykel, parlak dönemin solmasıyla birlikte eski ihtişamını da kaybetmişti. Tozla kaplıydı, çatlaklar ve kırıklarla doluydu. Artık o parlak aurasıyla parlamıyordu.

Eugene, iblis cesetlerinden oluşan höyüğü inceledi. Bir zamanlar acı ve dehşetle tasvir edilen yontulmuş yüzler zamanla büyük ölçüde aşınmış, karışmış ve kırılmıştı.

Eugene yavaşça bakışlarını kaldırdı ve gözlerini tepeciğin üzerindeki bir şeye dikti.

Orada bir adam oturuyordu, omzunda büyük, kör bir kılıç asılıydı.

Savaş Tanrısı Agaroth’tu.2

Böyle bir ünvan verilen adamdı.

Eugene, heykelin ilk yaratıldığı zamanı hatırladı. Zanaatkarlar, iblis cesetlerini yontarken öfke, nefret ve cinayet niyetini kanalize etmiş, Agaroth’u şekillendirirken ise neşe, inanç ve umut aşılamışlardı.

Kaçınılmazdı, çünkü Agaroth gerçekten de bu şehrin kurtarıcısıydı. Savaşı o başlatmasaydı, şehir sonsuza dek Öfke Şeytan Kralı’nın zalim yönetimi altında kalacaktı.

Agaroth—0

Bu heykeli çok seviyordu, ancak onu hiçbir zaman açıkça göstermiyordu. Kendisinin görkemli bir tasvirine açıkça hayranlık duymayı biraz utanç verici buluyordu.1

Heykel ilk kez ortaya çıktığında, Agaroth özgürleşmiş, neşeli vatandaşların arasında sert bir tavır sergilemişti. Açıkça gülememişti.1

“Ah….”0

Eugene aniden mide bulantısı hissetti. Başında zonklayan bir ağrı şeklinde geldi. Nefes almak için çırpınırken göğsünü tuttu.

Bu yerde görünüşte yalnızdı, ancak kulakları zihninde yankılanan seslerin kakofonisiyle doluydu: metallerin çarpışması, kesme, delme ve kırma sesleri, acı dolu çığlıklar, gürleyen savaş çığlıkları, içki bardaklarının şangırtısı ve kahkahalar.

Duyduğu her şey savaşın sesiydi.

Dişlerini sıktı ve başını bir kez daha kaldırmaya zorladı kendini.

Karşısında, özenle oyulmuş yüzü artık neredeyse tanınmaz halde olan parçalanmış heykel duruyordu. Parçalanmış figürden Agaroth’un yüzünü canlandırmaya çalışmak imkansız bir görev gibi görünüyordu.

Ancak Eugene, eskiden ne kadar bakımlı olduğunu canlı bir şekilde hatırlıyordu. Agaroth’un yüzünü hayal etmesine bile gerek yoktu.

Ceset yığınının üzerinde oturan adam, Karanlık Oda’da bile gördüğü bir görüntüydü; Agaroth’un Yüzüğü sayesinde bu görüntü ona bahşedilmişti. Agaroth’un anılarına gizlice bir göz atmıştı.

Ama gerçekten bir anlık görüntü mü çalmıştı?

Eugene ellerini kaldırdı ve kendi yüzünün hatlarını çizdi.

Farklıydı.0

İkisinin de iki gözü, bir burnu ve bir ağzı olmasına rağmen, Agaroth ve Eugene Aslanyürekli’nin yüzleri birbirine hiç benzemiyordu. Hamel Dynas’ınkine de benzemiyordu.

Oysa üçü de aynıydı; bedenen farklı ama ruhen aynıydılar.

“Benim,” diye mırıldandı Eugene.

Ellerini düşürdü.

“Ben Agaroth’tum.” Eugene, uzun zamandır unutulmuş bir gerçeği dile getirirken sesi kısık çıkıyordu.16

Işık Kilisesi bu dönemin baskın diniydi. Kutsal metinlerine göre, Işık Tanrısı bu dünyada tanrı olarak kabul edilen ilk varlıktı.

Uzak geçmişte, kıtada medeniyet doğmadan, İblis Kralların varlığından bile önce, iblisler, canavarlar ve hayvanlar arasındaki sınırların ayırt edilemeyecek kadar eski olduğu, hepsine basitçe canavar dendiği bir zamanda. O dönemde güneş gökyüzünü aydınlatıyordu, ancak gece çöktüğünde insanlar karanlıkta sessizce saklanabiliyorlardı, çünkü o çağın ateşi sıcak olmasına rağmen ışık yaymıyordu.

İnsanlar canavarlarla karşılaştırıldığında son derece zayıftı.

Her canavar karanlıktan doğmuştur ve onlar gecenin efendileriydi. Zayıf insanlar onlara karşı koymak için birleştiler ama nafile.

Daha fazla insan tüketildikçe ve canavar korkusu arttıkça, günler kısalırken geceler uzadı. Bu da canavar sayısının artmasına ve insan nüfusunun azalmasına neden oldu.

Umut tamamen kaybolmuş gibi göründüğü anda, göklerden ilahi bir ışık indi. Bir tanrı belirdi. Karanlığı dağıttı ve o sıcak aleve parlaklık bahşetti, tarihi artık herkesin bildiği çağa yeniden yazdı.

İşte şimdiki dönemin tarihi.0

Bu, Agaroth’un yaşadığı mitler çağının sonrasındaki dönemdi.

Eugene bu dönemin nasıl geliştiğini anlayamıyordu. Ortaya çıkan anılar çok daha eski bir zamana, nasıl ifade etsek, üç yüz yıl önceki duruma benzeyen bir zamana aitti.

İblisler ve İblis Kralları kıtanın diğer ucunda yaşıyordu. İnsanlar ve iblisler dünyası arasında belirgin bir sınır çizgisi varken, kendi aralarında yaşıyorlardı.

Sonra, bir noktada, İblis Krallar ve iblisler sınırı aştılar. İnsan dünyasını işgal ettiler, fethettiler ve yönettiler.

Agaroth, tam da böyle bir zamanda doğdu; İblis Kralların istilasına ve egemenliğine karşı direnişin arttığı bir dönemde. Genç Agaroth kılıcını aldı ve cesurca savaş alanına adım attı.

Hayatının büyük bir kısmını savaş meydanında geçirmişti.

Yenilgiler yaşamıştı, ancak zaferler çok daha fazlaydı. Savaşta karşılaştığı her düşman iblis ırkına aitti. Agaroth’un kılıcı, her biri farklı isimlerle bilinen birçok İblis Kralı’nı aramıştı ve birçoğu onun elinden son bulmuştu.

“Hatırlayıp hatırlamadığınızdan emin değilim,” diye yaklaşan bir ses, yaklaşan bir felaketin yankısıyla yankılandı. “Öfke Şeytan Kralı’nı öldürmeyi başaramadın. Onunla savaşsaydın kazanırdın, ama Öfke Şeytan Kralı savaş başlamadan kaçtı.”

Arka planda zincirlerin sürüklenme sesi uğursuz bir şekilde yankılanıyordu.

“Her şeyini kaybettikten sonra, Öfke Şeytan Kralı yanıma gelip yalvardı. Gururunu bir kenara bırakıp boyun eğdi. Sadece tek bir arzusunun gerçekleşmesi için yalvardı. Bunun ne olduğunu biliyor musun?”

“İntikam,” diye cevapladı Eugene arkasını dönmeden.

Hapisteki Şeytan Kralı bakışlarını kaldırdı, dikkatini Eugene’in sırtından çekip gözlerini eski, yıpranmış heykele dikti.2

Hapishanenin Şeytan Kralı zincirlerden bir sandalye yaptı. Sakin bir ifadeyle oturdu.

“Ama bunu bile başaramadı,” dedi tarafsız bir ses tonuyla.

Eugene yumruklarını sıkıca sıktı.

Agaroth, Şeytanlığı tamamen fethetmek için bir zamanlar zorlu bir maceraya atılmıştı. Böyle bir girişimin mümkün olduğundan hiç şüphe etmemişti. Hapishane Şeytan Kralı’nın dediği gibi, Agaroth o dönemde Savaş Tanrısı olarak saygı görüyordu. İnsan olarak doğmuş, ancak ilahi hayranlık ve yaygın hürmet sayesinde tanrılığa erişmişti.

Kutsal savaş ilahileri söyleyen, zırhlar kuşanan ve kılıç kullanan takipçileriyle Agaroth, Şeytan Krallığı üzerinde mutlak bir hakimiyet kurmak amacıyla tüm İblis Kralları ve onların türlerini dünyadan yok etmeyi amaçlıyordu.

“Ama her zaman olduğu gibi, son aniden geldi. Öfke Şeytan Kralı seni arayamadan, Savaş Tanrısı olarak saygı duyulan sen, kılıcını çekip bana karşı yürüyemeden önce geldi. Her şeyin sonu beklenmedik bir şekilde geldi,” diye devam etti Hapis Şeytan Kralı anlatımına.

Eugene iyi hatırlıyordu.0

Gerçek “canavarlar” dünyanın öbür ucundan ortaya çıkmıştı.

Canavarlar akıldan yoksundu. İnsanları fethetmek ve onlara korku salmak değil, düşüncesizce katletmek istiyorlardı. Canavarları harekete geçiren şey bir amaç duygusu değil, ilkel bir şiddet dürtüsü, hem akıllarını hem de doğuştan gelen eğilimlerini oluşturan korkunç bir doğaydı.

Bu canavarlar ortaya çıktıkça, sayısız insan hayatı yok oldu. Öfke Şeytan Kralı’nı yenerek bir sonraki savaşa hazırlanan Agaroth, planlandığı gibi Hapis Şeytan Lordu’na doğru ilerlemek yerine, bu anlaşılmaz canavarlara karşı bir savaşın ortasında buldu kendini.

Sayısız zafer kazandı. Canavarları alt etmek, İblis Kralları’na kıyasla daha da kolaydı.

Ancak öldürme ve zafere ulaşma eylemi “doğal” bir sıra haline geldiğinde işler değişti.

Karanlık Oda’daki anılar, anılarıyla örtüşmeye başladı.

Eugene, savaş alanına sıradan bir çöp gibi dağılmış, akıl almaz büyüklükte bir ceset yığınının -yüzlerce, binlerce değil- görüntüsünü hatırladı.

O hatırladı.0

Görüşünü, net bir şekli olmayan, birbirine karışmış renklerin yarattığı bir karmaşa kaplamıştı; bu, kavranması çok zor bir görüntüydü ya da belki de anlamakta ısrar ediyordu.

Tıpkı üç yüz yıl önce olduğu gibi, Yıkımın Şeytan Kralı’nın ortaya çıkışı her şeyi umutsuzluğa sürükledi.

Yıkımın Şeytan Kralı, asla savaşa girmemesi gereken bir varlıktı; diğerlerinden farklı bir Şeytan Kralı, saf umutsuzluk ve korkudan yaratılmış bir formdu. Ancak, üç yüz yıl öncesine göre en önemli fark, Agaroth’un kaçmayı reddetmesiydi.

Umutsuzluk ve dehşet girdabı kontrolü ele geçirmekle tehdit etse de, Agaroth yıkıma doğru atılmıştı. Agaroth’u takip eden her asker, içlerindeki korku çığlıklarına rağmen, amansız bir güvenle ilerliyordu.

“Savaşınız uzun sürdü, ama sonunda yenilgiyle sonuçlandı,” diye açıkladı Hapishane Şeytan Kralı.

Ölüm.0

Hapisteki Şeytan Kralı devam etti: “Kaçınılmaz yıkımın önünde diz çöktün, asla karşı koyamayacağın bir düşmanın önünde. Yıkım canavarları sadece takipçilerini değil, o dönemin her bireyini katletti.”2

Eugene, Hapishanenin Şeytan Kralı’nı görmek için başını çevirdi.

Zincirlerden dövülmüş bir tahtta oturan Hapishane Şeytan Kralı başını eğerek boş bir hareketle, “Şeytan Kral buna alışkın,” dedi.

“..…” Eugene sadece sessizce geçmiş hayatının hikayesini dinledi.

“Öfke Şeytan Kralı bile sonunda bununla yüzleşmek zorunda kaldı. Yıkım her zaman aniden gelir… kaçınılmaz bir yasa gibi. O anda Şeytan Kralları bile pek bir şey yapamaz,” diye devam etti Hapis Şeytan Kralı.

“Bu yüzden mi burada kaldın?” diye sordu Eugene.

“Bu, Öfke Şeytan Kralı ile yapılan bir anlaşmaydı,” diye yanıtladı Hapis Şeytan Kralı.

“Ona bunu vermen için hiçbir nedenin yoktu,” diye karşılık verdi Eugene.

“Bir sebep mi…?” Hapishane Şeytan Kralı’nın yüzünde nadir görülen bir gülümseme belirdi. “Yargılamak sana düşmez,” diye sordu Öfke Şeytan Kralı. “Şartlarımı sundum ve böylece bir anlaşma yapıldı ve bir söz verilmiş oldu. Mesele bu kadar.”

Öfkeli Şeytan Kralı’nın bu şehre çıkarı vardı. Yenilgiye uğradığı, kaçtığı ve çocuklarını kaybettiği yer burasıydı.

“Öfke Şeytan Kralı’nın statüsünü ve karanlık gücünü bu şehre hapsettim ki, bir gün, onun dilediği gibi… onun soyundan gelen değerli biri, bu sulara ulaştığında bunları miras alabilsin,” diye açıkladı Hapis Şeytan Kralı.

“Üç yüz yıl önceki Öfkeli Şeytan Kralı’na ne demeli?” diye sordu Eugene.

“Bugün senin elinden ölen Öfke Şeytan Kralı bana aynı soruyu sordu,” diye cevapladı Hapis Şeytan Kralı.

Hapishane Şeytan Kralı, soruşturmaya yanıt vermeyi reddetmişti. Ancak artık yanıt vermemesi için hiçbir sebep yoktu.

“Bu bir sözleşmeydi.”0

Iris bu sorunun cevabını merakla bekliyordu.

Hapishane Şeytan Kralı bir cevap verseydi, Iris bu sularda kalmazdı. Gerçeği ondan duymak için burada kalmıştı.

“Öfke Şeytan Kralı benimle bir anlaşma yaptı. Yeniden doğduğunda, önceki hayatından tüm anıları hatırlayabilmeyi diledi.”0

Bu cevap üzerine Eugene’in dudakları seğirdi.

“Zor bir istek değildi. Özellikle benim için, iblis kralının şehirdeki gücünü ve statüsünü mühürlemekten çok daha basitti. Sonunda, geçmiş yaşamının anılarını koruyarak, istediği gibi bir iblis olarak reenkarne oldu. Anılarından benliğini yeniden keşfetme gücünü topladı ve bir kez daha bir İblis Kralı oldu,” diye açıkladı Hapis Şeytan Kralı.

“..…” Eugene, bilgiyi işlerken tek kelime etmeden dinledi.

“Ödeme bir ruh şeklinde alındı,” dedi Hapishane Şeytan Kralı gülümseyerek. “Sık sık olduğu gibi, ruh varlığın kendisidir. Takas etmek için kesin bir anlaşma ve teslimiyet gerekir. Bir Şeytan Kralı’nın başka bir Şeytan Kralı’nın ruhunu ele geçirmesi imkansızdır. Genellikle Şeytan Kralları gibi varlıklar, teslimiyet yerine tamamen yok olmayı tercih eder.”

“Sen miydin?” Eugene zorlukla ağzını açmayı başardı. “Beni yeniden canlandıran Vermut değil miydi, sen miydin?”4

“Vermuttan mı şüphe ediyorsun?” diye sordu Hapishane Şeytan Kralı gülümsemesini koruyarak. “Yoksa, ruhunun ve anılarının benim gibi bir Şeytan Kralı tarafından tahrif edildiğini düşünmek seni rahatsız mı ediyor?”

0fdf0f57cf0793743851a5a3977d59067655023b6e8b451d6d5ebacab028bbb28210b25707f92651 0fc65a9d644ee412a3af6d6fc4cf7aeaf22a5e33555848aae0d1ba1416ea0d7011362e64245fc705