Bölüm 377: Uçurum (1)

Etraftaki herkes dehşetle fal taşı gibi açıldı. Kahraman, reenkarnasyon geçirmiş Öfke Şeytan Kralı’nı yendikten sonra aşağı inmişti. Ancak beklenmedik bir olayda, kendisine övgüler sunan prensesin göğsüne aniden bir hançer saplamıştı. Kahraman, adını tarihe kazımaya mahkûmdu, ancak şimdi akıl almaz bir şey yapmıştı. Bunun şoku, altta yatan koşulları bilmeyenler için kaçınılmazdı. Noir’ın kendisi de şaşkına dönmüştü.

Kesinlikle tek bir kelime bile etmeden ani bir saldırı beklemiyordu, üstelik bu hançerle – metalden değil, ilahi güçten dövülmüştü. Kalbi tam ortasından delmiş olsa da, bu bedenin gerçek sahibi Scalia’ya hiçbir zarar veya acı vermedi. Ancak Noir için durum farklıydı. Göğsünün gerçekten delinmiş gibi hissettiğini hissetti – hayır, acının ötesinde bile.

Noir, Scalia’yı gerçek bedeniyle ele geçirmiyordu; Scalia’nın bedenini kontrol etmek için düşük seviyeli bir Gece Şeytanı kullanıyordu. Gece Şeytanı, hançerin gücüne dayanamadı ve yaşadığı acı, Gece Şeytanı’nı kontrol eden Noir’a doğrudan yansıdı.

‘Ne kadar muhteşem,’ diye düşündü Noir.

Yaklaşan ölümün, hem tanıdık hem de yabancı bir his olduğunu hissetti. Hayatı boyunca ölümle defalarca yüzleşmişti.[1] Bu nedenle, böyle bir ölümden heyecan duymadı.

Ama eğer rakip Hamel ise, bambaşka bir hikayeydi. Bir zamanlar sıradan, tanıdık ve hatta sıkıcı olan bir ölüm, sırf Hamel’in ona hediye etmesiyle heyecan verici, keyifli ve tatlı bir hale geldi.

Engellenmemiş bir öldürme niyeti vardı ve diyalog başlatmaya veya sözlerini duymaya zahmet etmeden öldürme kararlılığı ferahlatıcıydı. Hamel’in gözleri şimdi bile nefret ve öldürme niyetiyle parlıyordu. Hareketlerinde en ufak bir tereddüt veya şüphe belirtisi yoktu.

Noir’ı özellikle büyüleyen şey, göğsüne saplanmış olan hançerdi. İlahi güçle dövülmüş bir bıçaktı, ancak İblis Kral için hazırlanmış bir silah değildi. Öyle olsaydı, çoktan kullanılmış olurdu. Hamel, İblis Kral’la olan savaş boyunca bu silahı kullanmaktan kaçınmıştı. Peki bu ne anlama geliyordu?

‘Benim için öyleydi,’ diye sonuca vardı Noir.

Az önce onu hayal etmemişti. Bunun yerine, önceden hazırlayıp yanında saklamıştı.

‘Geleceğimi biliyordu.’ Noir bu düşünceyle heyecandan ürperdi.

Çok uyumlu değiller miydi? Mükemmeldi.

Noir tek dizinin üzerine çökerken parlak bir şekilde sırıttı. Eugene, yere yığılmasını önlemek için belini destekledi; kucaklaşmaları sevgililerinkine benziyordu.

“Birbirimizi çok iyi tanımıyor muyuz?” diye fısıldadı Noir yumuşak bir sesle.

Eugene, sözlerine cevap verme zahmetine girmeden hançeri daha da derine sapladı. Scalia’nın vücuduna zarar vermemek için belini desteklemişti, ancak Noir’ın gülümsemesini ve sözlerini görünce gereksiz bir şey yaptığını hissetti.

“Prenses!”

“B-Bay Eugene! Ne yapıyorsunuz siz?!”

Ivic ve Ortus çığlık atarak yanlarına koştular. Kraliyet muhafızları oldukları yerde donup kaldıktan sonra, Eugene’e doğru yavaş yavaş ilerlemeye başladılar.

Tam o sırada Sienna gökyüzünden geldi.

“Bekle,” diye emretti Sienna, Frost’u kaldırırken dik dik bakarak.

Kwoong!

Çevreyi büyülü bir bariyer sarmış, başkalarının içeri girmesini ve yolunu kapatmasını engelliyordu.

“Şeytan Kral’ın kötülüğünün bir kısmı Prenses Scalia’nın içinde kaldı,” dedi Sienna ciddi bir şekilde.

“Leydi Sienna, ne diyorsunuz…?” diye şaşkınlıkla cevap geldi.

“Böyle bir konuda yalan söyler miyim sence? Arınma yakında bitecek, o yüzden daha fazla yaklaşma,” diye sert bir tonla uyardı Sienna. Bu sert uyarının ardından Sienna, ağzının köşesinde kan izleri olan Kristina’yla bakıştı ve birlikte bariyere doğru yürüdüler.

Sienna’yı izleyen Noir’ın gülüşü yankılandı, “Ahaha… Çok yakın olmasak da, üç yüz yıl sonra birbirimizi gördüğümüzde selamlaşamaz mıyız?”

“Defol git orospu,” diye soğuk bir şekilde cevap verdi Sienna.

Hakaretin şiddeti Noir’ı hiç etkilemedi, sadece daha da neşeyle kıkırdadı.

“Bunca zaman sonra bile hiç değişmemiş olman etkileyici, Sienna Merdein. Ve sen… heh, sen kimsin? Kristina Rogeris mi? Ya da belki de sen gerçekten Anise Slywood’un reenkarnasyonu musun?”

Kristina, Noir’ın sözlerine karşılık vermek yerine keskin bir bakışla karşılık verdi. Sahip olduğu eşyayla ilgili bilgiyi gizli tutmak en iyisiydi; Anise de aynı düşünceyi paylaşıyordu.

Noir omuz silkti ve Eugene’e dönerek sevinçle, “Memnun oldum, Hamel’im,” dedi.

Scalia’yı ele geçiren Gece Şeytanı arındırılıyor ve yavaş yavaş yok oluyordu. Noir bile sonucu değiştirecek hiçbir şey yapamıyordu.

“Geleceğimi biliyordun ve bana bir hediye hazırlamıştın. Ne yazık ki sana hediye getiremedim. Anlaşılan bu sefer hazırlık ve düşünce konusunda eksik kalmışım,” diye gevezelik etti Noir, Eugene homurdanarak, “Ne yaptın?” diye sordu.

Eugene’in arkasında, Ciel yere yığılmış bir şekilde oturuyordu, durumu hâlâ tam olarak kavrayamamıştı. Sol gözündeki alışılmadık bir his yüzünden hafifçe titriyordu. Sienna ve Kristina ona doğru koştular.

“Bunun nasıl göründüğünü anlıyorum ama seni temin ederim ki, bu sadece bir yanlış anlama. Hamel, ben bir şey yapmadım… Ah, özür dilerim Hamel. Ağzımdan kaçtı,” dedi Noir, Ciel’e yan yan baktıktan sonra. Yüzünde bir sırıtma belirdi. “Hmm… hayır, sorun yok gibi görünüyor. Hem kimliğini ne zamandan beri biliyor ki? Benden önce bilmiyordu herhalde, değil mi?”

“Ne iş yaptığını sordum,” diye tekrarladı Eugene, suratı asık bir şekilde.

“Hiçbir şey yapmadım,” diye ısrar etti Noir içtenlikle, haksız yere suçlandığını hissederek. “Mantıklı düşün Hamel. Son derece yetenekli olsam da, bir insana Şeytan Gözü yerleştirme yeteneğine sahip değilim. Bunu sen de biliyorsun, değil mi? İnsanların bir Şeytan Gözü’ne ev sahipliği yapması imkânsız.”

Sessizlik çöktükten sonra Noir devam etti: “Aynı şey kara büyücüler için de geçerli. Yüksek seviyeli iblislerle veya doğrudan İblis Krallarıyla sözleşme imzalasalar bile, insan olarak özleri değişmez. Bu yüzden Edmund, İblis Kral olarak yeniden doğmak için ırkını değiştirmeye kafayı takmıştı. Bir kara büyücü ne kadar yükselirse yükselsin, insan olarak kaldığı sürece bir iblisin ayrıcalıklarından yararlanamaz.”

Eugene, Noir’ın ne dediğini gayet iyi biliyordu. Bir Demoneye’nin asla bir insanın içinde yaşayamayacağı doğruydu.

“Elbette, eğer Hapishane Şeytan Kralı olsaydı, belki bir insana Şeytan Gözü yerleştirebilirdi. Ama ben bunu yapamam. Sonuçta ben bir Şeytan Kralı değilim.”

Bir Şeytan Gözü mü…? Ciel sol gözüne dokunduğunda, inatçı ağrının geçtiğini ve görüşünün sağ gözü kadar net olduğunu gördü. İşte o zaman farkına vardı: Gözündeki değişim geri döndürülemezdi. Bunu bağırsaklarında hissedebiliyordu.

Ancak çok geçmeden, içinde derinlerde kök salmış bir içgüdüye benzer bir şey Ciel’i aydınlatmaya başladı. Sol gözünün artık sıradan olmadığını, rahatsız edici bir güce ev sahipliği yaptığını anladı.

“Bu konuda hiçbir şey bilmiyorum. Sadece… Hamel, senin iyiliğin için o çocuğun yaralarını sarmaya çalıştım,” diye savundu Noir, yanlış anlaşılmayı ortadan kaldırmaya çalışarak.

Ciel’in istemeden Şeytan Gözü’nü uyandırması nedeniyle artık Hamel’den minnettarlık bekleyemezdi. Ancak Noir, bu durumdan pişmanlık duymuyordu. Hamel’in zihninde bir yer edindiğini ve hatta ondan bir hediye aldığını bilmek, ona daha da büyük bir sevinç ve mutluluk veriyordu.

“Ama şunu biliyorum Hamel. O çocuğun Şeytan Gözü… özel. İki farklı yeteneğe sahip. Biri Iris’in Karanlığın Şeytan Gözü. Diğeri de… şey, ona Hareketsizlik Şeytan Gözü diyelim mi? Ne düşünüyorsun?” dedi Noir yavaşça.

“Defol git,” diye karşılık verdi Eugene.

“Ah, sözlerini biraz daha nazik tutabilirdin. Hamel, senin ısrarın olmasa bile yakında gideceğim. Ama gitmeden önce bana bir şey söyleyebilir misin?” diye sordu Noir, incinmiş bir sesle.

Noir, kaybolan bilincine tutunarak fısıldarken sesi yavaş yavaş kayboldu: “İblis kralı öldüren kılıç.”

Eugene sadece Noir’a baktı.

“Bu da ne? Uzun ömrümde böyle bir kılıç görmedim. O kırmızı renk… insan inancının bahşettiği ilahi güçten farklı. Daha temel, daha ilkel…” diye düşündü Noir, Hamel’in silahının gerçek kimliğini düşünerek.

“Bilmiyorum,” dedi Eugene soğuk bir sesle ve hançerini çekti.

“Yalan.”

Bu suçlama, Noir’ın kaybolmadan önce söyleyebildiği son sözdü. Görüşü daralırken, Noir doğrudan Eugene’e baktı. Scalia’nın bedeninden siyah bir sis fışkırdı. Eugene, dağılan sisi görmezden gelip Scalia’nın durumunu inceledi. Zihnini bozan Gece Şeytanı arınmıştı, ancak Scalia’nın bilinci geri gelmemişti.

‘Ne kadar şanssız bir prenses,’ diye düşündü Eugene. İki kez bir Gece Şeytanı ve üstelik bizzat Noir Giabella tarafından ele geçirilmiş olmak gerçekten de olağanüstüydü. Scalia’yı dikkatlice yere yatırdıktan sonra Eugene, Ciel’e bakmak için döndü.

“Kendini… garip ya da başka bir şey hissediyor musun?” diye sordu temkinli bir şekilde ona yaklaşırken.

Ciel hemen cevap vermedi. Bunun yerine sırayla Kristina ve Sienna’ya baktı. İkisi de onun ellerini tutuyordu.

“Şey… aslında değil…?” diye cevapladı Ciel titrek bir ifadeyle.

Sienna, Kristina ve Anise de onu gözlemledikten sonra aynı sonuca vardılar. Ciel’in vücudunda karanlık bir güce dair en ufak bir iz veya kara büyü belirtisi yoktu. Her şeyden önce, bir Demoneye büyü veya kara büyü değildi; sadece karanlık güç kullanan bir organdı.

Bir İblis Gözü’nün sergilediği otorite, sihirden ziyade ilahi bir gücün mucizesine benziyordu. Herhangi bir formül veya benzeri bir şeye ihtiyaç duymuyordu. İblis Gözü’nün sahibi, gücünü yalnızca irade ve karanlık güçle ortaya çıkarıyordu.

Ama durumu daha da tuhaf kılan şey buydu. Ciel’de karanlık bir güce dair hiçbir iz yoktu, peki Demoneye kendini nasıl koruyabiliyordu?

“Bunu kullanmayı deneyeyim mi?” diye sordu Ciel dikkatlice.

“Hayır,” diye hemen yanıtladı Eugene. Demoneye’nin gücünü kullanmak başka bilinmeyen gerçekleri de ortaya çıkarabilirdi ama şimdi herkesin durumu pek iyi olmadığı için bunu test etmenin zamanı değildi.

“Ciel. Sen de çok yorgunsun. Herkes yeterince dinlendikten sonra durumunu kontrol etsen iyi olur,” diye tavsiyede bulundu Kristina sert bir ifadeyle.

Yakından incelendiğinde, Ciel’in Demoneye’sinin itici güç olarak karanlık güç kullanmadığı anlaşılıyordu. İlahi gücü dikkatli bir şekilde kendisine aktarmıştı, ancak herhangi bir olumsuz tepki vermemişti.

Acaba mana mı kullanıyordu? Yoksa güç kaynağı olarak insanların doğasında bulunan ilkel enerjiyi mi kullanıyordu? Eğer ikincisiyse, Şeytan Gözü son derece tehlikeli olabilirdi. Sonuçta, insanların ilkel enerjisi yaşam güçleriyle, kısacası ömürleriyle eş anlamlıydı.

“Evet,” dedi Ciel, ifadesini toparlamaya çalışarak.

Henüz tam olarak sakinleşmemişti. Ciel iyimser olmak için elinden geleni yapıyordu. Tüm hayatını tek gözlü bir birey olarak yaşamaktan kıl payı kurtulmuştu; bu minnettar olunacak bir şey değil miydi? Ancak olaylara olumlu bakma çabalarına rağmen ruh halinde önemli bir iyileşme olmadı.

“İyiyim.” Yine de Ciel gülümseyerek herkesi rahatlattı. Elleriyle oynayan Sienna ve Kristina’ya baktı ve devam etti, “Her şey bitti mi?”

İblis Kral’ın ölümüne tanık olmuştu. Gökyüzü artık karanlık değildi, deniz artık kırmızı değildi. Hava artık çürüyen et ve kanın mide bulandırıcı kokusuyla ya da vızıldayan böceklerin acı dolu sesiyle dolu değildi.

“Henüz değil.”

Ciel’in beklentilerinin aksine, Eugene böyle cevap verdi. İblis Kral ölmüştü ve emrindeki tek bir kişi bile kalmamıştı. Noir Giabella gitmişti ve Hapishane İblis Kralı’ndan hiçbir iz kalmamıştı.

Ama her şey tamamen bitmemişti. En azından Eugene için, hâlâ bitmemişti çünkü yapması gereken bir şeyler vardı.

“Hadi bakalım.” Sessizliği bozan Sienna oldu. “Aşağıda görmen gereken bir şey var, değil mi?”

Deniz kutsal kılıç tarafından ikiye ayrıldığında, Sienna aşağıdaki akıl almaz derinliklerde ne olduğunu görmüştü. Ne olduğunu tam olarak kavrayamasa da, bir yanı Eugene’den hemen bir açıklama istemek istiyordu. “Hadi gidelim” demek yerine, aslında “birlikte gidelim” demek istiyordu.

Ama yapamadı. Eugene’in ifadesi ona her zamankinden daha yabancıydı.

“Gerçekten kontrol etmem gereken bir şey var.” Eugene de lafını sakınmadı ve kısa bir iç çekti.

Zihni, birbirine dolanmış ve çarpık düşüncelerden oluşan çalkantılı bir fırtınaydı. Dönen duygularını çözmeye çalıştı ama nafileydi; ne kadar çok düşünürse, o kadar düğümleniyorlardı. Bu, ona bir rüyadan uyandıktan hemen sonra, ayrıntıların hâlâ canlı bir şekilde hatırlanabildiği o kısa anları hatırlatıyordu. Ama zaman geçtikçe ve uyanık zihne başka düşünceler sızdıkça, rüya soluyor, neredeyse unutuluyordu. Sanki şimdi bile, o düşünceler zihninden kayboluyormuş gibi hissediyordu.

Hiçbir şey yapmamanın, endişelerinin bilinçaltına yerleşip sonsuza dek saklanmasına yol açacağından korkuyordu. Ve Eugene’in istediği bu değildi.

“Yakında döneceğim.” Eugene bir kez daha derin bir nefes aldıktan sonra hareket etmeye başladı.

Ama ayakları yere sağlam basıyordu. Ciel, Sienna, Kristina ve Anise için endişeleniyordu. Belki de onlar da onunla gelmeliydi?

‘Hayır,’ diye kesin bir dille karar verdi Eugene.

Karanlık Pelerini’ni sessizce kaldırdı. Niyetini anlayan Mer ve Raimira, pelerinin kıvrımlarından çıktılar. Yüzlerinde karmaşık soru ve endişe ifadeleri vardı, Eugene’in düşüncelerini tam olarak kavrayamıyorlardı.

Eugene sadece şunu düşünmüştü: Onlara göstermek istemiyordu; zihnindeki karmaşayı da, derinliklerde bulacağı şeyleri de. Buna ilk tanıklık eden, hisseden, yargılayan kişi kendisi olmalıydı, yalnızca kendisi.

‘Benim olmam gerekiyor.’ Bu karara varan Eugene kararlılıkla arkasını döndü.

Bugünkü mücadelede kendini sınırlarına kadar zorlamıştı. Mucizeler ve lütuflar olmasaydı, kaç kez öleceğini merak ediyordu. Ateşleme’yi kullanmak, vücudunu korkunç bir durumda bırakmıştı. Neyse ki, şu anki vücudu, yani ‘Aslan Yürekli Eugene’inki, doğal olarak sağlamdı. Önceki hayatının daha zayıf hali olsaydı, şimdiye kadar kesinlikle yatağa bağımlı olurdu ve yürüyemez hale gelirdi.

Sağlam fiziğine minnettar olan Eugene, bariyerin dışına sendeleyerek çıktı. Buradaki birçok insanın aklında bekleyen sorular ve onunla konuşma isteği olduğundan emindi. Ancak kimse Eugene’e yaklaşmadı.

Carmen ona yaklaşmak yerine, “Yardıma ihtiyacın var mı?” diye sordu.

Eugene acı bir gülümsemeyle başını salladı, “Lütfen Ciel’le kal.”

Kimseye yaslanmaya niyeti yoktu. Carmen’in yanından geçip korkuluğa doğru yöneldi.

Deniz hâlâ yarılmıştı; bu manzara, diğer gemi mürettebatının kendi aralarında işaret edip fısıldaşmasına neden oluyordu. Korkuluğa sendeleyerek yaslanan Eugene, dönüp, “Bunu her ihtimale karşı söylüyorum, ama beni oraya kadar takip etmeyin,” dedi.

Cevap beklemedi. Başkalarını gitmemeleri konusunda uyarmasına rağmen, kendisi de denize atlamaktan çekinmedi.

Vuhuuş!

Bir rüzgar esintisi onu yakaladı ve düşüşünü yavaşlattı. Tempest’ti. Wynnyd’i pelerininin içinde tutan Eugene kıkırdadı, “Üzgün değil misin?”

[Ne demek istiyorsun?] diye sordu Tempest.

“Ben Şeytan Kral’ı öldürmek için Wynnyd’i kullanmadım,” diye açıkladı Eugene.

[Ama yardımıma hiç ihtiyacın yokmuş gibi değil,] Tempest içten bir kahkaha ile karşılık verdi.

Filoyu ileri itmek için rüzgarı çağıran sadece Sienna’nın büyüsü değildi. Tempest’in de bunda bir rolü vardı çünkü rüzgar da Tempest’in iradesine karşılık vermişti. Dahası, Eugene gökyüzündeki savaş sırasında her tereddüt ettiğinde, onu sessizce dengeleyen Tempest’ti.

[Hayal kırıklığına uğramıyorum, Hamel,] dedi Tempest.

Eugene, bedeni rüzgârın desteği ve itmesiyle denizin üzerinde uçuyordu.

Tempest devam etti: [Kızgınlığım Öfke’ye değil, Hapis Şeytan Kralı’na ait. Kuzey seferi tamamlanamadı. Babil’in zirvesindeki manzarayı hâlâ hatırlıyorum. Oradaki rüzgarın nasıl hissettirdiğini ve ne kadar güçsüz olduğumu.]

Eugene sessiz kalmaya ve sadece Tempest’i dinlemeye karar verdi.

[Sonunda Babil’e yükseldiğinde, Wynnyd’in veya benim yardımıma ihtiyacın olmayabilir. Zaten öyle değil mi Hamel? Wynnyd ile kıyaslanamayacak kadar müthiş silahların var. Ruh dünyasının Ruh Kralı olan benim bile bu dünyada yaratabileceğim fırtınalar, senin kendi yaratabileceklerinden daha şiddetli olamaz.] Tempest pişmanlık duyuyordu.

“Eh, Hapishane Şeytan Kralı’na karşı savaşırken, Wynnyd’i birkaç kez savurmaya devam edeceğim,” dedi Eugene.

[Hahaha! Gerek yok. Bir gün… Babil’e vardığında, Hapishane Şeytan Kralı’yla yüzleştiğinde, tıpkı bu seferki gibi sana kendi yöntemimle yardım edeceğim. Bu benim için yeterli. Bundan memnunum,] dedi Tempest kıkırdayarak.

Eugene aşağıya baktı. Deniz yarılmıştı, sular ne akıyor ne de birbirine karışıyordu. Rüzgârla birlikte Eugene uçurumun dibine, uçuruma iniyordu.

[Aşağıda ne var…?] diye sordu Tempest merakla.

“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Eugene, pek ikna edici gelmeyerek.

[Bilmelisin… Ama duygularını okuyamıyorum. Göstermek istemiyor musun?] Tempest onu yokladı.

“Karmaşık bir duygu,” diye mırıldandı Eugene acı bir gülümsemeyle. “Göstermek istememektense kabul etmek istemiyorum. Açıkçası, görmek bile istemiyorum.”

[Neden?] diye sordu Tempest şaşkınlıkla.

“Çünkü korkuyorum,” diye itiraf etti Eugene içtenlikle.

Sonunda uçurumun dibine ulaştılar.

Eugene yere indi. Deniz tabanının nemli olacağını tahmin etse de, hiç de öyle değildi. Beklentilerinin aksine, kırılmayacak kadar sert görünüyordu.

[Korkuyor musun?] Tempest’in sesi neredeyse duyulmaz hale geldi. Muhtemelen Hapsetme güçlerinin devreye girmesinden kaynaklanıyordu.

Eugene sert zeminde yürürken homurdandı. “Bununla başa çıkıp çıkamayacağımdan korkuyorum.”

Eugene birdenbire yere yığıldı.

1. Kafanız karışırsa, tüm okuyucularımıza küçük bir hatırlatma: Noir’ın Hamel’e olan takıntısından önceki bölümlerde bahsedilmişti; Noir, kendisine bir illüzyon yaratarak defalarca kendini öldürmeye çalışmış. Bu illüzyon yüzünden birkaç kez ölmüş olsa da, bu kalıcı değil. Bu yüzden, uzun zamandır beslediği ölüm arzusunu gerçekleştirebilecek tek kişi olabileceği için Hamel’e saplantılı bir şekilde bağlı. ☜