Bölüm 379 – Uçurum (3)

Vermuttan Şüphe mi Ediyorsunuz?

Elbette şüphe vardı.

Hiç şüphe duymamak daha garip olurdu.

Vermut Aslan Yürekli — o adam üç yüz yıl önce bile şüpheciydi. Bir insanın herkesten saklamak istediği bir iki sırrı olması garip değildi, ama Vermut’un sakladığı birkaç sırdan çok daha fazlası vardı.

Şimdi bile düşününce, Vermut’la ilgili her şey gizemle örtülüydü ve şüphe uyandırıyordu. Eugene, Vermut’un bir insan olup olmadığı konusunda bile endişeliydi; hatta Vermut Aslan Yürekli’nin gerçek adı olup olmadığını bile merak ediyordu.

Fakat Vermut’un bir piç olduğu yönündeki kuşkulara ve düşüncelere rağmen, Hamel/Eugene Vermut’a inanıyordu.

Güven ve şüphenin bir arada olamayacağını çok iyi anlamıştı. Yine de, o piç insan olmasa ve gerçek adı Vermouth olmasa bile, Vermouth’a inanıyordu.

Çok basitti. Eugene, Vermut’a inanıyordu.

Sadece Eugene değildi. Vermut tarafından kalbinden bıçaklanan Sienna bile ona güveniyordu. Adamın tek bir isteği üzerine yüz yıldan fazla süredir canavar avlayan Molon da Vermut’a inanıyordu. Vermut’un cenazesini gözlerinde yaşlarla bizzat yöneten Anise de Vermut’a inanıyordu.

İblis Kral’ın sorusu, Eugene’in yaralı ruhuna hançer gibi sert ve derinden saplandı. Boğucu bir histi. Eugene, Hapis İblis Kralı’na hemen bir cevap vermeden dik dik baktı.

Vermut’a olan güveni bir kenara bırakırsak, bu soru tam da can alıcı noktayı oluşturuyordu. O kadar yerindeydi ki, rahatsız ediciydi.

Artık, Vermouth’un reenkarnasyonuna dahil olan tek kişi olmadığı anlaşılmıştı. Belki de Vermouth, bu duyulmamış ve neredeyse imkansız işi gerçekleştirmek için Hapishane Şeytan Kralı’ndan yardım istemişti.

“Ne düşündüğünü anlıyorum,” dedi Hapishane Şeytan Kralı, Eugen’in düşüncelerini okuyabiliyormuş gibi. Eğlenmiş görünüyordu. Iris’le karşılaşmasının aksine, duygularını hissediyor ve bunları gizleme gereği duymuyordu. “Vermut’a güvenip ondan şüphe ediyorsun. Üç yüz yıl önceki Aslan Yürekli Vermut’a, seninle ve yoldaşlarınla Şeytanlık diyarında dolaşan Vermut’a güveniyorsun. Ancak, ölümünden sonra var olan Vermut’u tanımıyorsun.”

Eugene bu akıllıca gözleme hiçbir tepki vermedi.

“Ve bu sadece sen değilsin. Sienna Merdein, Molon Ruhr ve Anise Slywood – hiçbiri Şeytan Diyarı’ndan ayrıldıktan sonra Vermut’un kim olduğunu bilmiyor. Senin ölümünden sonra herkes Vermut’tan uzaklaştı,” diye devam etti Hapishane Şeytan Kralı, sanki bir hikaye anlatıyormuş gibi.

Bu tartışmasız doğruydu. Vermut ve Hapishane Şeytan Kralı, savaşı sona erdiren bir anlaşma yaptı. Molon kuzey tundrasına çekildi ve bir krallık kurmakla meşgul oldu. Vermut’tan hayal kırıklığına uğrayan Sienna ve Anise, sırasıyla Büyü Kulesi ve Katedral’e sığınmışlardı.

“Aynı şey Vermut için de geçerli,” dedi Eugene, Şeytan Kral’a delici bakışlarını dikerek.

Vermouth da büyüyen anlaşmazlıkları ve sürüklenen duyguları ele almada başarısız olmuştu. Şimdi geriye dönüp baktığımda, sanki tüm bunlar Vermouth’un niyetiymiş gibi geliyordu. Uygun bir açıklama yapmamış, basit bir savunma bile yapmamış ve tek kelime etmeden yoldaşlarından uzaklaşmıştı…

“Tanımadığın Vermut’un delirdiğini ve benim, İblis Kral’ın onu sömürdüğünü mü merak ediyorsun?” diye sordu İblis Kral, bilmiş bir bakışla. Sienna saldırıya uğradığında, ona saldıran kişi Vermut’tu, ama Vermut değildi. Ama sonlara doğru düşmanca tavrını sürdürmemişti. Sienna’nın göğsüne bir delik açtıktan sonra, Vermut’un gözlerindeki pişmanlık ve dehşet ifadesi, kısa bir an için de olsa, apaçık ortadaydı.

Vermut, Hapishane Şeytan Kralı tarafından esir tutuluyordu, hatta zihin kontrolü bile söz konusu olabilirdi. Böyle bir olasılık her zaman akıllarındaydı. Ancak şimdi, başka olası gerçekleri de göz önünde bulundurmaları gerekiyordu.

Ay Işığı Kılıcı.

Bu sadece belirsiz bir olasılık değildi. Vermouth aklını kaçırdıysa, şüphesiz Ay Işığı Kılıcı yüzündendi.

Eugene artık buna ikna olmuştu. Iris’le dövüşürken bunu bizzat deneyimlemişti; azgın ay ışığı akıl sağlığını bozmuştu. Egosu, fosforlu parıltının girdabında paramparça olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştı.

Eugene, çılgın bir Vermut’un nasıl bir varlık olabileceğini tahmin etmekte zorlanıyordu. Hatırladığı Vermut her zaman mantıklı, sakin ve titizdi.

Reenkarnasyon. Eğer Vermouth’un niyeti buysa, Eugene bunu gönülsüzce kabul edebilirdi. Ne de olsa Vermouth, Eugene’in iyiliği için sayısız düzenleme yapmıştı.

Peki ya Vermouth çıldırmışsa ve bu reenkarnasyon Vermouth’un niyeti değil de Hapishane Şeytan Kralı’nın uğursuz bir planıysa? O zaman, reenkarnasyonun kendisi bir tuzak olmaz mıydı? Eugene’in bunca zamandır yaptığı şey, gerçekten de Şeytan Kralı’nın planının bir parçası olabilirdi. Nitekim Hapishane Şeytan Kralı, Eugene’in yolunu şimdiye kadar birkaç kez kolaylaştırmıştı.

“Hayır.” Eugene kalbindeki tereddütü yok etti. “Varlığımdaki İblis Kral olarak elinin tek bir dokunuşu bile beni tiksindiriyor.”

Bir ihtimal vardı. Ancak Eugene bu ihtimali reddetti. Reenkarnasyonun ardındaki gerçek ne olursa olsun, Eugene’in doğası değişmeden kaldı. Üç yüz yıl önce ve hatta daha uzak geçmişte bile aynıydı.

İblisleri öldürecekti ve İblis Kralları öldürecekti. Bu basit, doğrusal öldürme arzusu, Eugene’in özünü, kökenini oluşturuyordu. Tek yaptığı, Hapis İblis Kralı’nın avucunda dans etmek olsa bile, Eugene’in yapması gereken şey değişmeden kalmıştı.

“Ben—” Hapishanenin Şeytan Kralı, Eugene’nin apaçık nefretine rağmen konuşmaya başladı. “Üç yüz yıl önce, Babil’in zirvesinde, Vermut ile bir söz verdim. Sienna, Molon ve Anason’u iade edeceğime söz verdim. Ve bedenini ve ruhunu da iade edeceğime söz verdim.”

Eugene, Yemin’in böyle bir vaat içerdiğinden şüphelenmişti. Ancak, bu yeminin Hapishane Şeytan Kralı tarafından onaylanması ilk kez oluyordu.

Hapishane Şeytan Kralı, Eugene’nin yüzünün sertleşmesini izledi ve konuşmaya devam etti: “Ruhu bağışlayarak Vermut’un isteğini yerine getirmiş oldum. Ruhu ve anıları birleştirmek Vermut için bile kolay bir iş gibi görünmüyordu.”

Eugene, uzun zamandır beklenen soruların nihayet cevaplanmasını sadece dinledi.

“Öfke Şeytan Kralı’na yaptığım gibi, ruhunu ve anılarını birbirine bağladım. Benim müdahalem bu kadar,” dedi Hapishane Şeytan Kralı kararlı bir şekilde.

“Vermut karşılığında ne aldın?” diye sordu Eugene.

Hayatını Hapisteki Şeytan Kralı’ndan kurtarmış, ölen arkadaşının bedenini ve ruhunu geri almış, hatta yüzyıllarca sürecek bir barışı garanti altına almıştı…

Dünya Yemin’in bedelini ödememişti.

Hapishane Şeytan Kralı’nın gözleri yukarı doğru kıvrılarak gülümsedi. “Bu sorunun cevabı sizin için önemli mi?” diye sordu.

“Öyle,” diye tereddüt etmeden cevap verdi Eugene.

“Vermut hakkında sormak istediğin başka şeyler de olmalı,” diye takıldı Hapishane Şeytan Kralı.

Hapishane Şeytan Kralı parmağını kaldırıp hafifçe şıklattı. Sadece bu hareketle, onu destekleyen zincirler uyum içinde çınladı. Eugene’in önünde, düzinelerce, hatta yüzlerce zincirle sarılmış, ince yapılı bir adam duruyordu. Diğer Şeytan Krallarına küçümseyerek bakan bir Şeytan Kralıydı. Diğer Şeytan Krallarının korktuğu bir varlıktı. Hayır, tanrıların bile korktuğu bir varlıktı.

“Sana ne diyeyim?” diye sordu parmağını Eugene’e doğrultarak. “Kadim Savaş Tanrısı Agaroth mu? Aptal Hamel mi? Yoksa sana Aslan Yürekli Eugene mi demeliyim?”

“Üçü de benim,” diye yanıtladı Eugene.

Başını çevirdi ve boş bir kahkaha attı. Agaroth heykeli görüş alanındaydı. Sonra, yeraltındaki çölde gördüğü Hamel heykelini hatırladı.

Son olarak heykelde var olan geçmiş benliğini düşünen Eugene, “Şu anki ben. Eugene Aslan Yürekli.” dedi. Bu beyanla, bu ana hayat veren benliğini kabul etmiş oldu.

Üzerinde fazla düşünülmesine gerek olmayan bir soruydu bu. Kendisi olamamaktan korkmuştu ama şimdi o korku buharlaşmıştı.

Agaroth, Hamel veya Eugene olması fark etmezdi. Onu bekleyen görevler aynı kalacaktı. Anılar canlı kaldığı sürece Eugene’in egosu değişmeyecekti.

“Agaroth’un anıları canlı olmayacak.” Hapishane Şeytan Kralı parmağını geri çekti ve sonra daha fazla açıklama yaptı.

“Agaroth öldüğü anda o anı kayboldu. Şimdi hatırlayabildiğin şey, ruhuna çekilen Agaroth’un yadigarı… ve bir zamanlar sana tapan bu şehrin ruhunla rezonansa girmesiydi. Kaçınılmaz olarak, Agaroth olduğunun farkına vardın ve ruhuna gömülü İlahi Kılıcı çektin.”

Eugene elini göğsüne doğru kaldırdı.

Iris’e karşı kullandığı İlahi Kılıç, Agaroth’un ilahi niteliğinin ve edindiği inancın bir tezahürüydü. Efsaneler Çağı’nda Agaroth, kendi kanı kadar kırmızı olan ilahi gücü, İblis Kralları katletmek için devasa bir kılıca dönüştürdü.

“Belirsiz anılar kafanı büyük ölçüde karıştıracak. Vermut yerine kendin hakkında soru sormak daha iyi olmaz mıydı?” diye sordu Hapishane Şeytan Kralı.

“Ben benim,” diye yanıtladı Eugene göğsünü tutarak. “Agaroth’un anıları net değilse ne olmuş? Yüzyıllar öncesinden kalma anılar. Onlara muhtaç değilim.”

Onları daha net hatırlamak istemediğinden değildi. Ancak Eugene için, Vermut’un şu anki durumunu anlamak, Agaroth olarak geçmişini hatırlamaktan daha önemliydi.

“Başından beri hiçbir beklentim yoktu. Şimdi cevap vermeyecek gibi görünüyorsun,” diye tısladı Eugene.

Hapishane Şeytan Kralı’na dik dik baktı, o da Eugene’in gözlerine karşılık vermeden karşılık verdi. Eugene’in algıladığı kadarıyla bu, huzursuz bir bakıştı.

“Sen.” Farkında olmadan, kelime Eugene’in dudaklarından döküldü. O kızıl gözlere derinlemesine baktı, ancak Eugene içlerindeki derin duyguları çözemedi. Hapishane Şeytan Kralı ona pek çok nadir gülümseme göstermişti, ancak Eugene de gülümsemelerin ardındaki anlamı kavrayamıyordu.

Öfkeli Şeytan Kralı, Mitler Çağı’ndan beri yaşamaktaydı.

Ancak yeniden doğduktan sonra, Hapis Şeytan Kralı ile yaptığı bir anlaşma sayesinde önceki hayatının anılarını korumuş ve 300 yıl önce bir kez daha Öfke Şeytan Kralı olmak için yükselmişti.

Peki ya diğer iblis krallar? Katliam ve Zalimlik İblis Kralları da kadim zamanlardan beri mi yaşadılar?

Hayır. Eugene, İblis Hapishane Kralı’nın yıkımın ani ve karşı konulamaz olduğunu belirten sözlerini hatırladı. Eğer yıkımdan sağ çıkılabiliyorsa, Öfke İblis Kralı’nın gereksiz yere ölüp yeniden doğmasına gerek yoktu.

Dayanılmaz mıydı?

“Sen nesin?” dedi Eugene.

Tam gözlerinin önünde değil miydi?

Hapishane Şeytan Kralı, Efsanevi Çağ’ı yok eden yıkıma direnen kişiydi. Bir Şeytan Kralı’nın gücü, Şeytan Kralı öldüğünde sona ererdi. Hapishane Şeytan Kralı yıkımla birlikte ölseydi, hafızasını korumayı ve reenkarnasyonu seçseydi, bu şehir denizin altında bile kalmazdı.

Yani, Hapishane Şeytan Kralı, Efsaneler Çağı’nı sona erdiren yıkımdan bile sağ kurtulmuştu. Bu dünyada Hapishane Şeytan Kralı kadar uzun yaşayan ve gerçeği onun kadar iyi anlayan başka bir varlık yoktu.

Eugene, Hapishane Şeytan Kralı’nın tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu, aynı zamanda onun eylemlerini de anlayamıyordu.

Bugünkü olaylar da bir istisna değildi. Ay Işığı Kılıcı kontrolden çıktığında, erozyon ancak Hapishane Şeytan Kralı’nın müdahalesiyle zorla kesildi. Hapishane Şeytan Kralı müdahale etmeseydi, Ay Işığı Kılıcı sadece Öfke Şeytan Kralı’nı söndürmekle kalmayacak, aynı zamanda Eugene’nin egosunu da yutacaktı.

“Yıkımın Şeytan Kralı da neyin nesi?” diye sordu Eugene.

Yıkım Şeytan Kralı, Mitler Çağı’nda bile varlığını sürdürüyordu. Tıpkı üç yüz yıl önce olduğu gibi, Yıkım Şeytan Kralı, Şeytan Âleminde tek başına, hiçbir bağlılık kurmadan dolaşıyordu. Bir İblis Kralı olarak anılmaktansa, bir fenomen olarak anılmak daha uygundu. İblis Kralı’nın varlığı o kadar belirsizdi ki, gözlemlemek, hatta takip edip izlemek bile neredeyse imkânsızdı.

Agaroth’un yok olduğu savaş alanı, Şeytan Diyarı’nın tamamen diğer tarafındaydı. Yıkım Şeytan Kralı’nın indiği bir bölge değildi. Yine de, Yıkım Şeytan Kralı aniden ortaya çıkmış ve Agaroth’u tamamen sarmıştı.

Böyle bir şeye İblis Kral demek uygun muydu? Hayır, uygundu – sadece yok oluşun ta kendisi.

Bir çağın sonu. Zamanı geldiğinde, dünyanın dört bir yanından yıkıcı canavarlar ortaya çıktı. Bu canavarlar dünyadaki tüm canlıları öldürdü.

Keşke Molon onlara engel olmasaydı.

Raguyaran’dan gelen Nur, Efsanevi Çağ’da yaptığı gibi dünyada yaşayan her şeyi öldürmeye başlayacaktı.

‘Hayır,’ diye hatırladı Eugene birden.

Molon’a göre, Nurlar Raguyaran’dan geçmeye başlayalı yalnızca yüz yıl olmuştu. Kendi çılgınlığına aldırmadan, Molon Nurları avladı. Tek bir Nur bile Lehainjar’ı geçmeyi başaramadı.

‘Bu bir ordu değil,’ diye düşündü Eugene.

Bir günde en fazla onlarca Nur geliyordu; Molon’un tek başına başa çıkabileceği kadar.

Molon’un Nur istilasını durdurduğu yüz yıl boyunca durum neredeyse hiç değişmedi. Yüzlerce veya binlerce Nur’un aynı anda ortaya çıktığı bir zaman olmamıştı ve Yıkım Şeytan Kralı da bu ısrarlı müdahaleye karşılık olarak kendini göstermemişti.

‘Efsanevi Çağ’dan farklı,’ diye sonuca vardı Eugene.

O zamanlar, çağın sonlarında ortaya çıkan canavarlar gerçekten sayısızdı, bilinmeyen yerlerden ortaya çıkıyorlardı.

Sayısız insan öldürülmüş olsa da, sonu gelmiyordu. Yine de savaşıp öldürüldüler. Nur’un insanları çıldırtan bir miasması olsa da, savaş alanındaki insanlar Agaroth’a sarsılmaz bir inanç besliyordu. Kaç kişi olursa olsun, Nur, İlahi Kılıç’ı ön saflarda kullanan Agaroth’u geçemedi.

Yıkım Şeytan Kralı oraya inmeseydi, Agaroth ve takipçileri savaşı kazanmış olurdu. Tanımlanamayan canavara karşı duydukları şüpheyi bir kenara bırakarak, başlangıçta planladıkları gibi Hapis Şeytan Kralı’na karşı savaş açacaklardı.

“Babel’e yüksel,” dedi Hapishane Şeytan Kralı gülümseyerek.

Çınlama!

Sandalyeyi oluşturan zincirler dağıldı ve Hapis Şeytan Kralı oturduğu yerden kalktı.

“Aslan Yürekli Eugene. Babil’in zirvesinde sorularınızı cevaplayacağım,” dedi.

Eugene’in beklediği gibiydi. Kaşlarını çattı ve Hapishane Şeytan Kralı’na sertçe baktı. Şeytan Kralı’nın açık sözlü cevaplar vermeyeceğini tahmin etmişti. Ancak, tüm soruları dinledikten sonra tek bir cevap bile vermeden ayrılmak aşırı acımasızca görünüyordu.

“Beni neden kurtardın?” Eugene, bir cevap alıp almayacağından emin olmasa da sorusunu dile getirdi.

“Herkes için boş bir son olurdu, değil mi?” diye haykırdı Hapishane Şeytan Kralı geri çekilirken. “Uzun bir çağda tahta çıkan Öfke Şeytan Kralı için, Şeytan Kralların katledilmesini defalarca hayal eden senin için, anlaşma yapılan Vermouth için ve Babil’in tepesinde seni bekleyen benim için.”

Sessizlik ortalığı kapladı, aralarında ağır bir sessizlik asılı kaldı.

“Yetersiz gücünüz yüzünden yenilmeniz, ölmeniz ve başarısızlığa uğramanız kaçınılmazdı. Ancak Yıkım Kılıcı tarafından yok edilmeniz… zayıf olmanızdan kaynaklanmıyordu.”

Büyük bir gürültüyle, Hapishane Şeytan Kralı’nın arkasından zincirler kalktı ve birleşik bir yükselişte büyük bir daire oluşturmak üzere birleştiler.

“Ama görünüşe göre sende de bana meydan okuyacak güç yok,” diye kıkırdadı Hapishane Şeytan Kralı, neşeli bir tavırla çemberin içine doğru adım atarak.

“Bir dakika bekle.” Eugene aceleyle konuşmaya başladı ve Hapishane Şeytan Kralı’nı tutmak için elini uzattı. “Vermut musun?”

Bu soru Şeytan Kralı’nın ilerleyişini durdurdu, Eugene’e inanmaz bir ifadeyle bakmak için döndüğünde bir sessizlik hakim oldu.

“Bunu gerçekten inandığın için mi soruyorsun?”

Hapishane Şeytan Kralı, Eugene’e inanmaz bir ifadeyle baktı.

Bazen içerikler eksik olabilir, lütfen hataları zamanında bildirin.