Bölüm 376: Zamansal Paradoks

Leydi Ölüm Topuğu’nun ortaya çıkışı, Bright Republic’in sanal mech topluluğunu biraz rahatsız etti. Tartışmalı mech, giderek daha fazla kadının mech’e akın etmesiyle ünlendi.

Yapacak daha iyi bir işi olmayan mekanik endüstrisi uzmanları, Crazy War Criminal’ın geçmişini araştırmaya başladı. Tek mekanik aracı, düzensiz tasarımı nedeniyle oldukça dikkat çekti.

Hesabın kimliği, kısa sürede Rabant Clearwater adında kimsenin bilmediği birine kadar uzanıyordu. Bright Republic’in kendi kayıtlarına göre, bu adam hiçbir zaman bir oluşuma katılmamış ve prestijli bir kurumda eğitim görmemiş Acemi bir Makine Tasarımcısıydı.

Bu durum, geçmişini araştıranları şaşkına çevirdi.

Mekanik tasarımcılar Topuk’un tasarımını incelediklerinde, bunun yalnızca çok deneyimli Kalfalar ve yeni gelişmiş Kıdemliler tarafından anlaşılabilen çok derin izler içerdiğini buldular.

“Bu, acemi bir Makine Tasarımcısının işi değil!”

Ancak, derin tasarım öğeleriyle serpiştirilmiş parçaların çoğu, deneyimli bir Çırak Mekanik Tasarımcısının standartlarına uygundu. Derinlik ikilemi, araştırmacıları tasarım üzerinde iki farklı mekanik tasarımcısının çalıştığı sonucuna götürdü.

“Baş tasarımcı, yeni mezun bir Kıdemli Makine Tasarımcısı olmalı. Tasarımın çerçevesini o belirledi ve birçok önemli bileşenin detaylandırılmasında bizzat çalıştı. Ardından, asistanı kısa sürede işin çoğunu halletti. Tasarımda çok fazla özensizlik izi var, bu yüzden kasıtlı bir proje olması mümkün değil.”

Kanıt yetersizliği nedeniyle, tasarımı inceleyen kişiler aşırı ayrıntılı bir arka plan hikayesi ortaya attılar. Crazy War Criminal, şüpheli statüsünü gizlemek için fazla çaba göstermeyen sahte bir hesaptı. Hiçbir Acemi Mekanik Tasarımcısı böylesine yüksek bir mekanik tasarlayamazdı.

Bunun yerine, Leydi Ölüm Topuğu’nun bir tür eğitim çalışmasının ürünü olduğunu düşündüler. Kıdemli, temelleri atarken, Çırak, tasarımı mümkün olan en kısa sürede tamamlamak zorundaydı.

İkilinin havadan ışıklı mekanizma tasarımını Iron Spirit’te yayınlamaya karar vermesinin sebebi ise bilinmiyordu. Daha fazla araştırmaya çalışan herkes, hesabın arkasındaki kişilerin çok az iz bırakması nedeniyle sonunda çıkmaza girdi.

Bu gizem, yerel mekanik topluluğunda yalnızca küçük bir ara bölüm oluşturuyordu. Ves, insanların ikinci hesabın kimliğini tamamen yanlış anladığından habersizdi. Bunun yerine, yaklaşan ritüele hazırlandı.

Ves önce bazı rutin işlerle ilgilendi. Şirketteki astlarına yeni talimatlar verirken, gecikmiş bazı evrak işlerini de halletti.

LMC, yeni Benson üretim hatlarını devreye aldığından beri üretim kapasitesi bir gecede neredeyse üç katına çıktı. Mech Fidanlığı, her iki günde bir üç adet gümüş etiketli Blackbeak üretiyordu.

Giderek daha deneyimli makine teknisyenleri üretim hızlarını artırabilse de, Ves hızı kontrol altına almayı ve kalite kontrol seviyesini artırmayı tercih etti. Üçüncü taraf üreticiler kurallara uymayı ihmal edebilir, ancak LMC hatalı ürün teslimatından kaynaklanan bir skandalı göze alamaz.

Ves üretim alanına uğradığında, Şef Cyril, “Adamlarım daha fazlasını yapabilir,” diye savundu. “Çok fazla yavaşlarsak, makine teknisyenleri güçlerini kaybetmeye başlayacak. Artık kendilerini zorlanmış hissetmeyecekler.”

Ves bu argümana anlayışla yaklaştı, ama kendi yolundan sapmadı. “Adamlar istekli olsa bile, makineler yetişemez. Ne Dortmund ne de Benson makineleri hız için optimize edilmiş değil. Onları şimdikinden daha fazla zorlamak kesinlikle hatalara yol açacaktır.”

Birkaç pratik konuyu daha görüştüler. Ves, her bir mekanizmanın gerçekten de belirtilen özelliklere uygun performans gösterdiğinden emin olmak için üretim sürecinin sonuna bir test ve kalite kontrol aşaması daha eklemek istiyordu.

Şef Cyril bunu gerçekten onayladı. “Şirketin böyle bir şeyi hayata geçirmesinin zamanı geldi. Neredeyse her orta ölçekli makine üreticisi, makinelerini kanallarından göndermeden önce test ediyor. Bu, teslimatımızı en az bir iki gün geciktirecek, ancak ürünlerimiz müşterilerimize çok daha fazla güvence sağlayacak.”

Bu tür bir prosedürün oluşturulması, şirketin üretim döngüsünde birçok değişiklik gerektirdi. Yeni üretilen Blackbeaks’i uçuracak bir grup test pilotu işe almanın yanı sıra, süpervizörleri ve destek ekibini de işe almaları gerekiyordu.

LMC’nin ayrıca geniş bir alanı temizleyip kapalı/açık bir test alanı kurması gerekiyordu. Doğru tesisler olmadan, test pilotları Karagagaları sınırlarına kadar zorlayamazdı. Gözetmenlerin ayrıca, mekanizmaların tam performansını ölçmek ve herhangi bir endişe verici sapmayı felakete yol açmadan önce tespit etmek için çok sayıda ekipmana ihtiyacı vardı.

Ves, sorunu Şef Cyril ve Jake’e yöneltti. “Temel bir test sahası kurmak için 300 milyon kredi çekin. Şu anda çok ayrıntılı bir şeye ihtiyacımız yok.”

Ves, bu işi hallettikten sonra işini tamamladı ve birkaç günlüğüne çalışmaya hazırlandı. Özel atölyesinin zeminine geri döndü ve sıkıca kapattı. Lucky, yatağına ulaşana ve uzanana kadar onu takip etti.

“Birkaç gün boyunca yine beden dışı bir deneyim yaşayacağım, Lucky. Sadece bedenimi gözlemle ve hiçbir şeyin bana yaklaşmasına izin verme.”

“Miyav!”

“Üzgünüm, benimle gelemezsin. Sistem, zihnimi uzay ve zamanda taşımak için zaten enerjisinin çoğunu harcıyor. Seni benimle getirmek için çaba harcayabileceğini sanmıyorum.”

“Miyav!” Lucky homurdandı ve kuyruğunu Ves’e doğru çevirip duvardan uçtu.

Ves iç çekti ve dikkatini iletişim cihazına çevirdi. Zaten bir Ustalık daha satın almaya yetecek kadar DP’ye sahipti.

Sadece ilk kademenin maliyeti 40.000 DP’ydi. Ves bu noktada ikinci kademe Ustalık satın almayı bile düşünmedi. DP geliri bu masrafı karşılayamazdı.

“Tamam, yeter bu kadar oyalanma. Hadi bitirelim şu işi.”

Ves, Makine Tasarımcısı Sistemini etkinleştirdi ve Beceri Ağacına girdi. Ustalık bölümüne ulaşana kadar her şeyi kapsayan ağaçlarda ilerledi.

Her Ustalık Alt Becerisi Ves’e bir mech pilotunun zihnine girme fırsatını sundu.

Sırlarıyla her zaman övünen biri olarak Ves, aklını başka biriyle paylaşmaktan pek hoşlanmazdı. En son Knight Mech Mastery I’i aldığında, Barley ile iyi anlaşmıştı. O kadar iyi anlaşmışlardı ki, Ves mech pilotuyla tekrar tanışmayı dört gözle bekliyordu.

Yazık ki yaklaşık on yıl önce kaybolmuştu.

Ves bazen Barley’nin nerede olduğunu aramaya çalıştı ama hiçbir şey bulamadı. Sistem’in pilot seçimi konusunda şüphelenmeye başladı. Zaman ve mekandaki tüm şövalye pilotları arasında, neden tüm insanlar arasından Barley’i seçti?

“Sistem, bu zaman diliminde olmayacak birini bilerek mi seçiyor?”

Sistem’in tam olarak yapabileceği şey buydu. Zamanda ileri geri seyahat eden birinin başına gelen tüm içsel paradokslardan ustalıkla kaçınacaktı.

Ves, Fizik alanında Yüksek Lisans derecesine sahip olmasına rağmen, zaman yolculuğu konusuna bir saniye bile değinmek istemiyordu. Sadece bu konu yüzünden ortaya çıkan baş ağrıları ve tartışmalar bile, koca bir galaktik kütüphaneyi doldurabilirdi.

Mesela, zihni zamanda geriye gidip savaş alanında Larkinson’la karşılaşan bir Vesian mech pilotuna gitse? Ya o Larkinson, gençliğinde büyükbabası Benjamin olsaydı?

Vesian robot pilotu bir şekilde Benjamin’i alt edip onu öldürürse, gelecekte Ves’e ne olur? Babası ve kendisi hala doğmuş olur mu? Sistem onu geri getirdiği anda paralel bir zaman çizelgesi mi oluşur, yoksa ana zaman çizelgesi otomatik olarak kendini düzeltip gelecekten gelen Ves’i yok mu eder?

Galaksinin tüm harikalarına rağmen, zaman yolculuğu en ulaşılması zor olgulardan biriydi. Ves’in bildiği kadarıyla, hiçbir insan, uzaylı veya makine zamanda geriye yolculuk yapmayı başaramadı.

Bu, bunun yapılamayacağı anlamına gelmiyordu ama eğer bir örgüt bunu başardıysa, kesinlikle ağızlarını kapalı tuttular.

Bazı komplo teorisyenleri, mevcut zaman çizelgelerinin, zaman yolculuğu yapan ajanların sürekli müdahalesi nedeniyle orijinal yörüngesinden saptığına dair söylentiler yaydılar. Birçok popüler dizi bu varsayım etrafında dönse de, herkes bu olasılığı hemen reddetti.

Ves de bu olasılığı göz ardı edip edemeyeceğini bilmiyordu. Neredeyse herkesin aksine, zaman yolculuğunun kesinlikle mümkün olduğunu biliyordu. Bunu bizzat deneyimledi!

Sadece Arpa ile yaşadığı deneyimlerden, geçmişte etkilediği şeylerin kesinlikle geleceğe yansıyacağını biliyordu.

Ves, bir sonraki Ustalık yolculuğuna başlamadan önce bu fırsatı değerlendirmeyi düşündü. Ne de olsa, zamanda geriye yolculuk yapmak, geçmişi etkilemek ve birinin hatasını düzeltmek için son derece nadir bir fırsattı.

Gençken kendine bir mesaj göndermeyi düşünmüştü. Ves’in her zaman pişman olduğu şey, annesinin görünüşte ölümünden sonra bir çıkmaza girmesiydi. Kalan gençliğini boşa harcayan ve okulda neredeyse hiç çalışmayan yaşayan bir zombiye dönüşmüştü.

Eğer o zamanlar biraz olsun gerçekçi olsaydı, Leemar Teknoloji Enstitüsü gibi lüks bir kuruma gidebilecek kadar derslerine odaklanabilirdi.

“Mümkün olsa bile böyle bir şey yapmalı mıyım?”

Ves geçmişinde büyük bir değişikliğe sebep olsaydı ne olurdu? Ves hala aynı Ves mi olurdu, yoksa başka bir “Ves”e mi dönüşürdü? Ves şimdiki zaman çizelgesine döndüğünde ne olurdu? Eski Ves olarak mı kalırdı, yoksa yeni “Ves”e mi dönüşürdü?

“Ne baş ağrısı ama.”

Üst düzey fizik dersleri ona bir makinenin bileşenlerini nasıl geliştireceği konusunda çok şey öğretti, ancak bu kapsamın dışındaki alanlar hakkında hiçbir şey öğretmedi. Hâlâ bir FTL sürücüsünün nasıl çalıştığını bilmiyordu, zaman yolculuğunun sırlarını çözmeyi bırakın.

Bu alanlarda uzmanlaşmasının tek yolu, onları kendi başına incelemekti. İnsanüstü zekâsıyla, bu alanlarda yüzeysel bir uzmanlık kazanması bile uzun sürmeyecekti.

“Galaksinin büyük bir kısmı yıldız gemileri etrafında dönüyor. Bu gemilerle ilgili bazı mühendislik tekniklerini anlamak benim için faydalı.”

Ves, insanlığı yıldızlara taşıyan yıldızlar arası uzay araçlarına her zaman hayranlık duymuştu. Ancak, sistemlerine biraz olsun aşina olmak için her zaman aşırı derecede öğrenme gerektirdi.

Genel olarak, makine tasarımcıları gemi tasarımcılarının yolundan çekilirken, gemi tasarımcıları da aynı şekilde hareket ediyordu. Her iki meslek de diğerine yönelmek için yeterli enerjiyi ayırmadı.

Ves’in yıldız gemilerini incelemeye ayırdığı zaman, mekalar hakkındaki bilgisini derinleştirmeye harcanabilirdi. Sonuç olarak, Ves’in gemilere aşina olmak için birkaç saatten fazla boş zaman ayırması pek de faydalı olmadı.

“Bununla ilgili daha sonra bir şeyler yapabilirim. Şu anda deneyimlemem gereken başka bir Ustalık var.”

Ves, Beceri Ağacı’nda ilgili Alt Beceriyi buldu ve satın almak için parmağıyla dokundu. Sistem anında hesabından 40.000 DP düştü.

[Tüfekçi Mekanik Ustalığı I]

Beş.

Sistem zamanı geri saydı. Ves derin bir nefes aldı ve yatağına rahatça uzanmaya çalıştı. Zihni bedeninden ayrılırken bedeni durgunluk içinde olacaktı, bu yüzden Ves bedeninin sağlığı konusunda fazla endişelenmedi.

Dört.

Ves, Sistem’in bu sefer bambaşka bir mekanik pilotu seçmesini umuyordu. Barley, şövalyelerin ihtişamına ve gösterişine kapılan oldukça ağırbaşlı bir şövalye pilotuydu. Ves, savunmacı değil, saldırgan düşünen daha cesur bir pilotla karşılaşmayı umuyordu.

Üç.

“Umarım Sistem bu sefer bir kadını seçmez.”

Kadınlara karşı hiçbir şeyi olmamasına rağmen Ves, huysuz bir sunucuyla uğraşmak ve onu bir erkek zihnini barındırmaktan rahatsız etmek istemiyordu.

İki.

Öte yandan, bir kadının mech pilotluğuna bakış açısını deneyimlemek, onu başka birçok yönden de zenginleştirecekti. Kadın mech pilotlarının farklı alışkanlıkları ve endişeleri vardı ve Ves onların şikayetlerini öğrenirse, mech pilotlarının tüm mech pilotlarının yaklaşık yüzde otuzunu oluşturan kadınlarla daha uyumlu olmasını sağlayabilirdi.

Bir.

Bir vakum kuvveti bilincini kafasından çekip çıkardı ve onu zaman ve uzayda bükülen anlaşılmaz bir tünelde sürükledi.

Belirsiz bir zaman diliminden sonra, bilinci farklı bir zaman ve mekanda bir mekanik pilotun zihnine zorla girdi.

Neyse ki ya da ne yazık ki, Ves başka bir adamın zihnine girdi. Tek sorun, mech pilotunun şu anda ezici bir düşman mech gücüne karşı savaşıyor olmasıydı.

Yeni bir bilincin girişi, meka pilotunun konsantrasyonunu anlık olarak bozdu ve patlayıcı bir mermi tüfekçi mekasına çarparak onu yere serdi ve göğüs zırhına büyük hasar verdi.

“Uyanmak!”