Bölüm 377: Mezhep Çatışması

Ves, Dünya benzeri bir gezegende, bir savaş alanının ortasında buldu kendini. Kokpitin görüş ekranlarına baktı ve savaşın, karaya çıkan robotların yaklaşmasını zorlaştıran dağlık bir bölgeye yerleştirilmiş müstahkem bir askeri üste gerçekleştiğini fark etti.

Ancak hiçbir arazi, bir mekik dağa tırmanmayı engelleyemezdi. Düşman mekikleri, dağlara biraz çabayla tırmanmalarını sağlayan modüler dağcılık ekipmanları taşıyordu.

Aşağıdan gelen tehdide ek olarak, çok sayıda hava aracı üssü havadan sistematik olarak taciz ediyordu. Savunmacılar çok sayıda hava savunma sistemine sahipken, karşılarında dizilmiş olanların sayısı bu silah mevzilerini yavaş yavaş alt etti.

“Kalk!” diye bağırdı Ves, şu anki ev sahibinin bilincine. “Alven, yoldaşların ölüyor! Üs istila edilmek üzere! Tanrın senden savaşmanı istiyor!”

Bu, Alven Callisto adlı adamı sersemliğinden uyandırdı. Mech’ine geri dönerken zihninde bir görev duygusu, bağlılık ve öfke dalgası kabardı.

Hasarlı tüfekçi mekanizması tekrar ayağa kalktı ve yaklaşan düşman mekanizmalarına lazer tüfeğiyle ateş etmeye devam etti.

Alven yoluna devam ederken, Ves mevcut durumunu inceleme fırsatını değerlendirdi. Savaş, Rolling Wind Star Sektörü’nden üçüncü sınıf bir devlet olan Apellix’in Kutsal Egemenliği tarafından yönetilen Rilrod gezegeninde gerçekleşti.

Ves bu yıldız sektörünü daha önce hiç duymamıştı, ama bu garip bir şey değildi çünkü galaksi milyonlarca yıldız sektörüne bölünmüştü. Rolling Wind Yıldız Sektörü aslında galaktik merkez bölgesinin menzili içindeydi. Bu da, gelişim seviyesinin galaktik çemberdekinden çok daha müreffeh olduğu anlamına geliyordu.

Ves, etrafındaki mekaları incelediğinde, yeteneklerinin Parlak Cumhuriyet ve Vesia Krallığı gibi devletlerin kullandığı üçüncü sınıf mekaları geride bıraktığını fark etti. Aslında mekalar, galaktik merkezdeki üçüncü sınıf bir devlet için alışılmadık bir durum olmayan ikinci sınıf mekaların menziline giriyordu.

“Burada o kadar çok servet var ki, herhangi bir sıradan devlet, mekanik kuvvetlerini ikinci sınıf mekaniklerle donatabilir!”

“Bu neydi?” diye sordu Alven.

“Hiçbir şey! Mücadeleye devam!”

Ves, geçici ortağına herhangi bir yardımda bulunabilmesi için kendi durumunu çözmesi gerekiyordu. Artık bu savaşın nerede gerçekleştiğini anladığına göre, zamanda ne kadar geriye gittiğini anlamaya çalışıyordu.

Alven’in zihnindeki detayları hızla okudu. Yirmi beş yıl önce seyahat ettiğini fark edince mecazi anlamda gözleri fal taşı gibi açıldı! O, günümüze çok daha yakındı!

Bu durum, Ves’in mevcut bilgilerini uygulamasını kolaylaştırdı, ancak aynı zamanda o dönemde kullanılan mekaları analiz etmesini zorlaştırdı. Bu çatışmada kullanılan mekaların çoğu, en az iki nesil önceki makinelerden oluşuyordu.

Ves, geçen nesil mekalar konusunda epey deneyime sahipti, ancak ondan önceki nesli çok yakından incelememişti. Yine de, en azından bu eksikliği zamanla giderebilirdi.

Söz konusu savaşın arka planını araştırdığında, aslında bir iç savaş olduğunu anladı. Apellix Kutsal Egemenliği, tahmin edilebileceği gibi Apellix adında bir tanrıya tapıyordu. Din, bin yıldan uzun bir süre önce devleti kuran karizmatik bir lider tarafından kurulmuştu.

Lider, doğal olarak kendisinin ve soyunun Apellix soyundan geldiğini ilan etti. Böylece, soyu Dominion’da üstün bir statüye kavuştu.

Ves gibi bir yabancıya göre, Dominion’un tarihi devasa bir dolandırıcılık gibi geliyordu. Özel ayrıcalıklarını meşrulaştırmak için kendi dinini icat etmek, kitaptaki en eski numaraydı. Pek çok hayalperest kurucu, iktidarlarını sağlamlaştırmak için dine yöneldi.

Ves, Alven’in zihnine göz attığında, pişmanlıkla, robot pilotunun Apellix Kilisesi’ne tam bir inançlı olduğunu gördü. Adam, Apellix’in kutsallığına o kadar inandırılmıştı ki, Ves gibi yabancılar, hayatları boyunca kendilerine yalan söylendiğini söylemeye çalışırlarsa suratlarına bir yumruk yerdi.

“Bu çetrefilli bir sorun.”

Daha da kötüsü, Alven, devletin ve kilisenin ilk kurucusundan gelen ve giderek yozlaşan Sunstar Hanedanlığı adına savaştı. Sonraki her nesil, beyni yıkanmış bir koyun sürüsünün kendilerine bahşettiği gücü hafife aldı. Kutsal Egemenlik zamanla daha da baskıcı hale geldi.

Güneş Yıldızı Hanedanlığı’nın şimdiki nesli düzenli olarak zevk ve sefa düşkünlüğü içindeydi ve sık sık Dominyon vatandaşlarının servetlerini gasp ediyordu.

Vatandaşların hepsi Apellix’e inansa bile, bu kadar kötü muameleye ancak bir yere kadar dayanabilirlerdi.

Son birkaç yılda gerginlikler tırmandı ve Kilise ikiye bölündü. Sözde Reformcular, Apelllix’in gerçek inananları olduklarını iddia ettiler. İsyancı liderler ise, Apelllix’in Güneş Yıldızı Hanedanlığı’nı galaksiden temizlemek için tanrılarından ilahi bir emir aldığını ilan ettiler.

Doğruyu söyleseler bile, mesajları ezilenler arasında yankı buldu. Egemenliğin yarısından fazlası derhal isyancıların safına geçti ve Güneş Yıldızı Hanedanlığı, başkentin etrafındaki birkaç önemli yıldız sisteminin kontrolünü ele geçirdi.

Rilrod gezegeni, Hanedan’a sadık olanların hayati bir parçasıydı. Bu gezegen, her gün çok sayıda robot üreten birçok gelişmiş fabrikaya ev sahipliği yapıyordu. Bentheim’ın liman sistemi dışındaki eşdeğeriydi ve bu gezegene sahip olan kişi, bu iç savaşta belirleyici bir avantaj elde edecekti.

“Alven! Makinen çok hasarlı! Savaşmaya devam edemezsin!”

“Beni oyalama, ruh!”

Alven başını iki yana sallayıp dövüşe odaklanmaya çalıştı. Robotu, devasa askeri üssü çevreleyen robot büyüklüğündeki duvar boyunca ileri geri hareket ediyordu.

Duvar, üzerine atılan yoğun ateşin ağırlığı altında çökmeye başlamıştı. Bir tepenin arkasına konuşlanmış bir grup ağır topçu birliği, üssü ve surlarını sürekli olarak yüksek patlayıcılı mermilerle bombalıyordu.

Eğer bu mermilerden biri Alven’in kullandığı Firerunner robotuna isabet ederse, Ves Ustalık deneyimine elveda diyebilir.

Yine de, tüm göğüs zırhları söküldükten sonra bile mekanizma oldukça iyi çalışıyordu. Ves tasarımını inceledikçe, iyi optimize edilmiş tasarımına giderek daha fazla hayran kaldı. Bu mekanizma, malzemelerini sonuna kadar kullanıyor ve gövdede saklı kalan tüm performansı ortaya çıkarıyordu.

Adından da anlaşılacağı gibi, Firerunner hız ve hareket kabiliyetinde mükemmeldi. Bir tüfekçi mekaniği için oldukça yüksek bir azami hıza sahipti, ancak rotasını o kadar hızlı değiştiremiyordu. Bu normal bir değişimdi ve Alven, hızını mevcut duruma göre ayarlayacak yeterli eğitime zaten sahipti.

Alven, Ateş Koşucusu’nu dalga benzeri bir hareketle örerek yoluna çıkan ateşin çoğundan kaçınıyordu. Duvar, gelen atışların çoğunu engelledi ve Alven’ın olması gerekenden çok daha az saldırıyla karşılaşmasını sağladı.

Yine de, Firerunner’ın maruz kaldığı hasar ve stres, Ves’i derinden endişelendiriyordu. “Mekan ağır hasar gördü. Güç reaktörünün bölmesi ihlal edildi. Bu mekaniğin ancak on dakika veya daha kısa bir süre sorunsuz çalışacağını tahmin ediyorum. Bu süre içinde geri çekilmelisin!”

“Ne saçmalıyorsun sen, ruh! Çık kafamdan!”

“Ben rastgele bir ruh değilim! Ben bir mekanik tasarımcısıyım!”

“Ne işe yarıyorsun sen?!”

“Ben gelecekten geliyorum! Aklımdan geçenleri oku!”

“Bu saçmalıklara ayıracak vaktim yok! Rahip seni daha sonra okuldan atacak!”

Ves, çetrefilli bir sorunla karşı karşıyaydı. Ev sahibi onun varlığını umursamıyor ve gitmesini istiyordu. Ves, belli ki bu kadar erken ayrılmak istemiyordu. İsyancı robotların ezici dalgalarıyla mücadele ederken, sürekli olarak Alven’in deneyimlerini özümsemeye çalışıyordu.

Alven’i Firerunner’ın uzun süre dayanamayacağı konusunda uyarmasına rağmen, mech pilotu sonuna kadar savaşmaya kararlı görünüyordu.

Ves, Alven’in savaşma azmine hayran olsa da gemiyle birlikte batmak istemiyordu. Dikkatini üsse saldıran düşman robotlarına çevirdi.

Çoğu tüfekçi mekaniklerden oluşuyordu. Bir avuç şövalye ve diğer yakın dövüş mekanikleri et kalkanları olarak görev yapıyordu. Yakın dövüş mekanikleri, kuşatma amaçlı kalın geçici kalkanlar taşımak için silahlarını bile kaldırmışlardı.

Alven’in lazer tüfeği, bu aceleyle üretilmiş alaşım levhalara karşı çok zayıf bir performans sergiledi. Ves, geçici kalkanların çoğunlukla sıradan metaller ve egzotik çöplerden oluşan bir karışımdan oluştuğunu anlayabiliyordu. Kalınlıkları dışında hiçbir avantajları yoktu. Bu durum, onları sürünerek taşıyan mekaları yavaşlatıyordu, ancak bu noktaya kadar bunun pek bir önemi yoktu.

“Yanlış yoldan gidiyorsun!” diye karşı çıktı Ves, Alven. “Tüfeğinin en yüksek güç ayarında bile, o alaşımlarda delik açamazsın. Çok kalın!”

Alven öfkeyle homurdandı. Bir saatten fazla süredir bu kalkanlara karşı savaşıyordu ve lazer ışınlarının neredeyse tamamı bu muhteşem savunma tarafından etkisiz hale getirilmişti.

“O zaman ne yapmamı öneriyorsun!?”

Ves bir an düşündü. Bir hatayı belirtmek kolaydı ama çözüm bulmak zordu.

Yine de Ves, işe yarama ihtimali yüksek bir şey buldu, ancak bunun için Alven’in işbirliğine ihtiyacı vardı.

“Bir anlığına vücudunun kontrolünü bana ver. Lazer tüfeğini yeniden programlamam gerekiyor.”

“Ne?! Asla! Defol git, iblis! Zavallı asi efendilerinin yanına geri dön!”

Ves, bu anlaşılmaz aptalı lanetlemek istiyordu. Ves’in sadece Alven için en iyisini istediğini anlayamıyor muydu?

“İsyanın bir parçası değilim ve bir tür iblis de değilim! Sadece zihnine tesadüfen giren bir makine tasarımcısıyım! Hayatımda Rolling Wind Star Sektörü’nü hiç duymadım. Bu mücadelede bir çıkarım yok!”

“Bana yalanlarınla gözdağı verme, iblis! Ne olduğunu biliyorum! Yalanlarını saçmaya devam et! Beni inancımdan sarsmaya hiçbir faydası olmayacak! Güneş Yıldızları için! Apellix için!”

Alven’in savaş tutkusu iyice alevlendi ve rakiplerinin ağır kalkanlarını aşmak için mantıksız riskler almaya başladı. Ateş Koşucusu, kalkanın arkasındaki düşman robotlarını alt etmeye çalışırken birkaç kez ölümden kıl payı kurtuldu.

Durum pek de iyi görünmüyordu. İsyancılar sonunda kalkanlarını aşındırdılar, ancak bol miktarda yedek kalkan getirdiler. Bu durum, savunucuların savunma avantajını neredeyse sıfırladı. Saldıranların sayısal üstünlüğü de eklenince, Alven’in durumu pek de iyi görünmüyordu.

Sonunda on dakika geçti ve Firerunner’ın sistemleri bir sürü alarm vermeye başladı.

“Mekan bir dakika daha dayanamaz! Fırlat!”

“Hayır! İnancım güçlü! Güneş Yıldızları hâlâ üzerimde parlıyor! Hissedebiliyorum!”

Ves, bu inatçı intihara meyilli aptalı boğmak istiyordu. Bu dindar manyak, değerli Ustalık deneyimini yarıda kesip 40.000 DP’sinin çoğunu boşa harcamakla tehdit ediyordu. Alven’in bu kadar erken ölmesine izin veremezdi.

İkna işe yaramıyorsa zorlama ne olacak?

İşbirliği yapmayan bir ortağa karşı güç kullanmayı hiç düşünmemişti. Geçen sefer Barley ile hemen iyi anlaşmıştı, bu yüzden böyle bir duruma düşmeyi hiç düşünmemişti. Ves, Alven’ı istediğini yapmaya zorlamak için bazı fikirler üretmeye başladı.

Mekaniği için düzenli olarak yarattığı imgeler arasındaki çatışmadan ilham aldı. Özellikle kristal liderinin ruhani kalıntısı ile ona karşı dizilen diğer iki imge arasındaki mücadeleye dikkat çekti. Bu mücadelede en önemli şey, kalıntının rakibinden çok daha fazla güce sahip olmasıydı.

Ves, kendi gücünü Alven’inkiyle karşılaştırmaya çalıştı ve şaşkınlıkla onun zihniyetinin ev sahibinden çok daha sağlam olduğunu gördü.

“Bir şeyler başarabilirim.”

Alven’i öldürmek ya da robot pilotunu kendi zihnine entegre etmek istemiyordu. Ves’in inatçı pilotu istediğini yaptırmak için onu birkaç kez tehdit etmesi yeterliydi.

“Madem dindar bir manyaksın, o zaman inançlarını sana karşı kullandığım için beni suçlama.”

Eğer Alven, Ves’in bir iblis olduğuna inanıyorsa, o zaman bir iblis gibi davranacaktı.