Bölüm 375: Fındıkkıran

Bir avuç fanatik, Lady Death’s Heel ile tamamen tesadüfen karşılaştı. Ves, mütevazı bir harcamayla bu mech’i kataloğun ön sıralarına taşıdı. Bright Republic’teki her oyuncu, birkaç gün içinde mech’in görüntüleriyle karşılaştı, ancak çoğu hiç dikkat etmedi.

Bu mekanizmayı ihmal ettikleri için hemen pişman oldular. Birkaç gün içinde son moda haline geldi. Bolca kredisi veya oyun içi altını olan bir grup cesur kız, binlerce Topuk satın almaya başladı.

Daha sonra gökten ölüm yağdırdılar.

En başarılı ve ikonik Heel pilotlarından biri, Irenal adında on yedi yaşında bir kızdı. Rittersberg’de iki bürokratın kızı olarak, büyüdüğünde büyük ayrıcalıklara sahip oldu. Hükümet, bir meka pilotu olma yeteneğine sahip olduğunu keşfettiğinde, ailesi onu potansiyel yeteneklerini geliştirmeye teşvik etti.

Yeteneği ve sıkı çalışma azmi eksik olsa da, Irenal o kadar çok özel ders aldı ki, yaş grubunun en iyi yüzde onuna girmeyi başardı. Ailesinin parası ve nüfuzu sayesinde Rittersberg’in seçkin mekanik akademilerinden birine katıldı ve yoğun eğitim ortamında başarılı oldu.

Aslında, bir hükümdarın hayatından biraz sıkılmıştı. Zamanının çoğunu ders çalışmakla veya öğretmenlerinin hazırladığı programa göre eğitim almakla geçiriyordu. Irenal, arkadaşlarıyla neredeyse hiç vakit geçirmiyordu.

Diğer simülatörler tek oyunculu oyunlar gibi oynandığı için Demir Ruh, eğitiminin önemli bir parçasıydı. İnsan robot pilotlarını ne kadar karmaşık bir şekilde taklit etmeye çalışsalar da, her zaman fazla robotik hissettiriyorlardı.

İnsanlara karşı mücadelenin yarattığı kaos, deha ve öngörülemezlik, Irenal’a tetikte olmayı öğretti. İnsanlar türlü çılgınlıklar yapıyordu. Rittersberg’in kültürlü toplumunda oldukça korunaklı bir hayat yaşadığı için, internette sürekli zorbalığa uğruyordu.

Lady Death’s Heel reklamını ilk gördüğünde her şey değişti. Kendine özgü görünümlü bu kadınsı robot, moda anlayışına hitap ediyordu. Keskin ve dar profili, zarif ve şık kıvrımlarıyla estetik anlayışına hitap ediyordu.

Oldukça kendine özgü dövüş stili, şimdiye kadar gördüğü diğer tüm mechlerden tamamen farklıydı. Can sıkıntısını gidermek için can atıyordu ve Heel gibi ilginç bir mech tam ona göreydi.

Hiç tereddüt etmeden mağazaya bir sürü kredi attı. “Artık benimsin.”

Son satın aldığı ürünün özelliklerini inceledi ve robotun nasıl kullanılacağını az çok anladı. Leydi Ölüm Topuğu, karaya yakın dövüş robotlarına karşı çok başarılıydı. Ancak, inişe geçtiğinde havadaki hafif robota misilleme yapamadılar.

“Öte yandan, bir grup tüfekçi robot bu robotu kolayca parçalayabilir.” Irenal dudağını ısırdı.

Devasa bir 200’e 200 Savaş Yıkımı Örneği’nde mech’i denemeye karar verdi. Mech çok uzun süre çalıştırılamasa da, Savaş Yıkımı Örneği’nde harcanan malzemeleri yenilemek için bolca fırsat vardı. Karaya vuran bir yakın dövüş mech’iyle karşılaşma şansını en üst düzeye çıkarmak onun için daha önemliydi.

“Düellolarda, yakın dövüşçü bir robotla karşılaşıp karşılaşmayacağım tamamen bir tahmin. Girebileceğim en büyük savaşı seçip hedeflerimi kendim belirleyebilirim.”

Kısa bir bekleme süresinin ardından eşleştirme süreci tamamlandı ve oyuncular, iki yüz mech’in tek bir yerde toplandığı hangara bağlandı.

Irenal, oyuncuları seçtikleri stratejileri izlemeleri için örgütlemeye çalışan koltuk generallerinin çekişmelerini görmezden geldi. Aklında kendi oyun planı vardı ve bu plan başkalarıyla birlikte çalışmayı gerektirmiyordu.

Hangar kapısı açılır açılmaz, Irenal Heel’in uçuş sistemini devreye sokup dışarı fırladı. Bu seferki savaş alanı, yarı donmuş bir su altı ay ortamından oluşuyordu. Bu durum, Heel gibi hava araçları için hem iyi hem de kötüydü.

“Bir yandan hava eksikliği, Heel’in havadayken ısısını dışarı atmasını zorlaştırıyor. Diğer yandan, yere indiği sürece başını hızla donmuş zemine düşürebiliyor.”

Çalışan bir çift bacağa sahip diğer hava araçları yere inmekte hiç zorlanmazdı. Ancak Lady Death’s Heel için durum farklıydı; ayakta bile duramıyordu. Tüm gücünü kaybettiğinde, bir hanımefendiye yakışmayacak şekilde yere serilmiş halde yatmak zorunda kalmıştı.

Irenal bu küçük rahatsızlığı görmezden gelip üsten ayrıldı. Bilincini mech’inin derinliklerine gömdüğü anda, zihninden bir tür enerji geçtiğini hissetti. Daha önce gizli olan öldürme arzusu biraz daha belirginleşince hafifçe ürperdi.

“Bu mekanizmayla gerçekten birini öldürmek istiyorum.”

Arzuları kabardı ve kana susamış tarafı güçlenmeye başladı. Cesaretle savaş alanının düşman tarafına doğru ilerledi ve ara sıra yanından geçen hafif robotları süzmeye başladı.

Hemen bir saldırı yapmak istese de hafif mekaların yakalanmayacağını biliyordu.

“Orta veya ağır bir mekanik bulmam lazım.”

Birkaç dakikalık turlamanın ardından, bölge düşman robotlarıyla biraz daha kalabalıklaştı. Sık sık hava aracını kendisine doğrultulan uçaksavarlardan uzaklaştırmak zorunda kaldı. Cephe hattının çevresine sürüldükten sonra, tesadüfen cazip bir hedefle karşılaştı.

“Bu orta boy bir şövalye! Yapayalnız!”

Şövalyeler neredeyse hiç tek başına hareket etmezlerdi. Böyle durumları kontrol altına almak için her zaman en az bir menzilli mech ile gruplaşırlardı. Irenal sırıttı ve gözleri kızarmaya başladı. “Dal, mech’im!”

Lady Death’s Heel havada birkaç kilometre asılı kaldı, ancak aniden alçalmaya başladı. Savaş alanındaki hava direncinin olmaması, Heel’in daha da hızlı dalış yapmasını sağladı. Buna rağmen, uçuş sistemleri düşüşü hızlandırmak için tüm gücünü kullanırken, robot biraz sarsıldı.

Şövalye robotunun düşük kaliteli sensörleri sonunda pilotu havadan gelebilecek potansiyel bir tehdit konusunda uyardı. Ana kafası havaya doğru döndü ve küçük bir noktanın yaklaştığını fark etti. Şövalye robotunun pilotu paniklemeye başladı.

“Bir hava aracı! Kahretsin! Bu yolun güvenli olduğunu sanıyordum!”

Daha iyi seçenekleri olmadığı için şövalye pilot, yetişkine karşı kendini korumak için makinesini kontrol etti. Tek dizinin üzerine çöktü ve devasa uçurtma kalkanını yukarı bakacak şekilde kollarına dayadı.

Pilot kaçmaya çalışma zahmetine bile girmedi. Şövalye mekanizması orta sıklet sınıfına zar zor girse bile çok yavaştı.

Bu arada, Leydi Ölüm’ün Topuğu ne kadar derine inerse, tutkusu o kadar alevleniyordu. Beklentisi eşi benzeri görülmemiş bir seviyeye ulaşırken kalbi daha hızlı atıyordu. Aklına çeşitli düşünceler hücum ederken gülümsemesi daha da genişleyip yamuklaştı.

Saniyeler içinde Topuk yere ulaştı. Şövalye robotu, neyle karşı karşıya olduğunu tam olarak bilmeden çaresizce mücadele etti. Topuk hakkında biraz daha fazla şey bilseydi, kaçmayı veya donmuş denizlerde bir tür girinti bulmayı tercih edebilirdi.

“Hahahaha! Yukarıdan ölüm!”

Çarpışma anında gerçekleşti. Irenal, robotunun uyguladığı kuvveti hafife almıştı. Hafif bir robot kullansa bile, robotlar yine de tonlarca alaşım ve kompozitten oluşuyordu. En kalın robot zırhı bile, tek bir noktada yoğunlaşmış, düşen bir robotun gücüne dayanamazdı.

Topuğun alt gövdesine monte edilmiş sivri uçlu sivri uç işini yaptı. Şövalye mekanizmasının kalkanını kağıt gibi deldi ve göğsüne inanılmaz miktarda kinetik enerji boşalttı. Alttaki sivri ucun delici özelliği, şövalyenin en iyi korunan kısımlarından biri olan göğüs zırhına anında çarpmıştı.

Sivri uç ön zırhı delip geçene kadar sadece milisaniyeler geçti. Yine de zırh önemli miktarda momentum kaybetti, bu yüzden sivri uç arkadan delmeyi başarsa da, o noktada gücü tükendi.

“Bu… bu mech harika!” diye haykırdı Irenal, ama dikeninin altındaki mech’in hâlâ hareket ettiğini görünce sevincini hemen yarıda kesti. Parmaklarından biraz uzaklaşmış bir kılıca tutunmaya çalışıyordu.

“Hayır, yapamazsın. Buradaki zamanın doldu.”

Bu sefer Irenal, robotunun hafif bir çekiçle geldiğini hatırladı. Silahın sapını kaldırıp şövalyenin gövdesine doğru savurdu. Özellikle bir şeye nişan almak istememişti. Sadece oturan ördeği parçalamak istiyordu.

Bu sefer çekiç tam da erkeklerin hassas bir bölgesinin önüne düştü.

“Ayyy! Çok acıdı!” diye bağırdı diğer pilot açık kanaldan.

Pilotlar ve robotlar arasındaki sinirsel bağlantı her iki yönde de işliyordu. Pilot yaralanırsa robot da yaralanıyor, robot yaralanırsa pilot da az da olsa hasar alıyordu. Oyunda, oyuncuların acıya boğulmasını önlemek için bu karşılıklı bağlantı minimumda tutuldu.

Erkeklerin aşağıdan vurulması hâlâ çok rahatsız edici bir duyguydu.

İrenal, adamın aşırı tepkisi karşısında biraz ilgi duymaya başladı. Robotu çekicini bir kez daha kaldırdı ve tam aynı noktaya indirdi.

“Taşaklarım! Durun şunu! Lütfen bana merhamet edin!”

Kadın, yalvarışları duyunca sırıttı. Normalde rakibini bitirip, savaşı takımının lehine çevirmek için başka bir av bulmalıydı.

Ama bir tür dürtü onu ilerlemekten alıkoyuyordu. Mech’inin acımasızca yere sapladığı mech’e karşı daha fazla tatmin duymak istiyordu.

Çekiç en az on iki kez inip kalktı. Gövde bölgesi, çekicin her vuruşunda daha da çöküp kırılıyordu. Şövalye savunmacı bir yapıya büründüğü için beli bolca korunuyordu.

Hafif bir mekanizmanın kullandığı tek bir hafif çekiç, birkaç vuruşla kabuğu kıramazdı.

Yine de Irenal buna hiç aldırış etmedi. Bunun yerine, çekiç mekanın belinin alt kısmına vurmaya devam ederken kendi dünyasında kaybolmaya başladı. Motor modülü bile tüm stres ve şoklardan dolayı bozuldu. Şövalye artık kontrol edilemedi ve tüm meka grileşmiş bir meka haline geldi.

Bu, mekanik pilotunun maçtan zorla çıktığı anlamına geliyordu. Maçtan erken ayrılan herkes oyundan çok fazla ceza alıyordu. Şövalye pilotu ise o kadar çok yönlendirilmiş acı çekiyordu ki artık dayanamıyordu.

“Hahahahaha!” Irenal, tatmin duygusu tavan yaparken çılgınca güldü. Bir adamı yere sermek iyi hissettirdi. “Daha fazla!”

Robotu zorlukla havaya kalktı. Şiddetli çarpışma, sivri ucuna ufak bir zihne zarar verecek kadar hasar verdi.

Kadın buna aldırış etmedi ve hevesle başka bir av aradı. Sonunda izole edilmiş bir orta kılıç ustası robot buldu ve onu gökyüzünden kazığa oturtmayı seçti.

Bu sefer rakibi biraz daha akıllıca tepki verdi ve robotunu hıza çevirdi. Topuğun onu yere sermesini zorlaştırmak için donmuş çorak arazide hızla ilerledi.

Yine de, tüm çabalarına rağmen, Irenal son anlarını tahmin etmeyi başardı. Kılıç ustası robotu donmuş denize saplandı. Topuğun aldığı şok muazzamdı, ancak bu tür şoklara anında dayanacak şekilde tasarlanmıştı. Robot o kadar kolay dağılmazdı.

Yere saplanan kılıç ustası robot çırpınmaya başladı. Kılıcını tutmayı başarmıştı ve onu ayın yüzeyine çivileyen çiviyi kesmeye başladı.

“Hayır. Benden kaçamayacaksın!”

Çekiç kılıca çarptı ve tek bir darbeyle kılıcı kılıç ustasının erişemeyeceği bir yere fırlattı.

Ardından gelen çekiç darbeleri, savunmasız kılıç ustası robotun belinin alt kısmına indi. Pilot, Irenal robotuyla şehre doğru giderken uludu.

Kılıç ustası robot pilot da hemen çıkış yaptı ve onu son oyuncağından mahrum bıraktı.

“Eh, oynayacak yeni bir oyuncak bulamayacağım zaten.” dedi kendi kendine, giderek hırpalanan robotunu havaya kaldırırken.

Maçın sonunda beş farklı mekayı mahvetti. Mekası, savaş alanındaki en önemli mekalardan biri haline gelmişti ve Savaş Yıkımı Örneği’ne katılan herkes, onun eylemlerinin kısa bir özetini görme şansına sahipti.

Adamların, aynı vahşi yöntemlerle üst üste beş robotu parçaladığını görmeleri büyük bir öfkeye yol açtı.

“Bu mekanizmayı tasarlayan kişi şeytandır!”