Bölüm 376: Dördüncü Sınıf İnsan Olmayan Varlık

Bölüm 376: Dördüncü Sınıf İnsan Olmayan Varlık

Aklı almaz bir durumdu. Arka arkaya patlayan silah sesleri o kadar hızlı gelmişti ki, sesleri kulaklara bile ulaşmadan önce düzinelerce mermi çoktan Cassius'un üzerindeydi.

Tepkileri acınası derecede yavaştı. Meadow, sahip olduğu sayısız eseri aktive etmeye bile vakti bulamayarak tamamen çaresiz kalmıştı.

Diaila ise daha da kötü durumdaydı; kalbi bu baskıya dayanamayarak doğrudan yere yığıldı. Sanki kalbi bir yumruğun içinde eziliyormuş gibi hissediyordu.

Mermilere karşı gerçek bir tepki verebilen tek kişi William'dı, yine de o da bir atım kadar yavaştı.

Cassius ise bunlardan tamamen farklıydı. O sesin kendisine "küçük ejderha" diye seslendiği andan itibaren, zihnini hızlandırmak için çoktan altın rengi plazmasını kullanmıştı.

Düşünceleri hayatında deneyimlediği her şeyden daha hızlı hareket ediyordu ve üzerine her yönden gelen her bir mermiyi, sanki havada donup kalmışlar gibi net bir şekilde görebiliyordu.

Ve net bir şekilde görebildiğiniz bir tehdit, artık o kadar da tehlikeli olmaktan çıkıyordu.

Hemen harekete geçti. Güneş Çekirdeği titreşti ve yıldırımlarla sarmalanmış altın rengi plazma, tıslayan yılanlar gibi cızırdayarak ve çatırdayarak bedeninden patlayarak fırladı.

Plazmanın devreye girmesi, üç takım arkadaşını geriye savuracak ve onları hedef bölgesinden uzaklaştıracak kadar büyük bir şok dalgası yaydı.

Ardından mermiler nihayet ona ulaştı. Ancak bedeni inanılmaz derecede ısınıyordu ve Concept'inin Yanma Gerçeği'nden yararlanarak plazmayı daha da yoğunlaştırdı; altın rengi plazmasının bir kısmını kırmızı, yıkıcı bir plazmaya dönüştürdü.

Gerçek yıkıcı gücü barındıran bu plazma, tenini hafifçe bile sıyırmadan hemen önce, her bir mermiyi cam gibi paramparça etti.

Çevre ölümcül bir sessizliğe büründü. Ama sadece bir kalp atışı süresince. Ertesi an, ilüzyon perdesi tamamen düştü ve Cassius ile takım arkadaşları sonunda gerçekten nerede durduklarını gördüler.

Kalpleri yerinden oynadı.

Tamamen üzerlerine kapanmış, sert, kararmış çelikten bir kubbenin içine mühürlenmişlerdi. Ne gökyüzü vardı ne de güneş; yerdeki tek ışık, yukarıda dikilen bir adamın ait olduğu bir çift sarı gözden geliyordu.

Bir tanrı gibi görünüyordu. Uzun, doğaya meydan okurcasına uzun. Vadesi gelmiş bir dev soyunun varlığını yayan bedeni, kırılmak için direnen canlılar gibi derisinin altında dalgalanan kaslarla doluydu.

Saçları imkansız bir kırmızıdaydı, belinin alt kısmına kadar uzanacak kadar uzuntu ve arkasında ateşten örülmüş bir pelerin gibi dalgalanıyordu.

Yüzü siyah bir maskeyle gizlenmişti, geriye sadece canavarımsı gözleri görünüyordu. Ve tuhaf bir şekilde Cassius, adamın tırnaklarını (bembeyaz değil, kapkaraydı) ve sağ bileğini çevreleyen siyah bir bileziği fark ettiğini fark etti.

Cassius'un gözleri onunkiyle buluştuğu an, bir gerçek anında netleşti: Bu bir insan soyundan değildi.

Cassius'un gözleri tam bir ciddiyetle kısıldı. Sadece bu zeki, insan olmayan bir varlıkla ilk karşılaşması olduğu için değil, aynı zamanda bu devden yayılan gücün korkunç olmasından dolayıydı.

Üçüncü Derece değildi. Bu da en azından Dördüncü Derece olması gerektiği anlamına geliyordu.

Bu bir şaka olmalı, diye içinden küfretti Cassius, kaşları daha da çatılırken Güneş Çekirdeği daha fazla öz pompalıyordu.

William ve diğerleri yerden kalktılar, gözleri tüm karanlık alanı aydınlatan parlayan gözlerin sahibi olan aynı yükselen figüre dikilmişti.

Sarsıcıydı.

Hemen ardından etrafa bakındılar ve Cassius'a o tuhaf silahları ateşleyen adamları fark ettiler.

Tuzak kurdular bize, dedi Meadow, Cassius'a yaklaşarak. William ve Diaila da aynı şeyi yaptı; Diaila ayakta durabilmek için gerçek bir yardıma ihtiyaç duyuyordu.

Havadaki baskı sarsıcıydı.

Öyle görünür ki, diye karşılık verdi Cassius, gözleri yukarıdaki adamdan bir an olsun ayrılmıyordu.

Kim senin ölmeni istiyor, Cass? dedi Meadow, sesinde tamamen gizleyemediği bir korku tonuyla. Bu onun bu düzeyde bir tehlikeyle ilk karşılaşmasıydı. Ve Akademi içinden birinden bahsediyorum.

Şimdi bu apaçık ortadaydı. Akademi'nin kendi ışınlanmasını kullanmışlar, ancak doğrudan onlar için özel olarak kurulmuş bir tuzağın içine düşmüşlerdi.

Bu da, bunun arkasındaki kimsenin onların görevini, hareket tarihlerini bildiği ve buna göre plan yaptığı anlamına geliyordu.

Bu da suçlunun bizzat Akademi'nin içinde yüksek rütbeli biri olması gerektiği anlamına geliyordu.

Ama Cassius'un kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Çok fazla şüpheli vardı ve şu an bunun için harcayacak zihinsel gücü yoktu.

Garip yaratık sonunda konuşmaya karar verdi.

Artık bize verilen bilgilere güvenemeyiz, küçük dragon, dedi ses ağırlaşmıştı, her kelime etrafındaki havanın yoğunlaşmasına neden oluyordu. Bize ateşi ve kanı kontrol ettiğiniz söylendi. Plazmayı değil. Test silahlarımız işe yaramayacak.

Benden ne istiyorsunuz? diye sordu Cassius. Çok sayıda silahlı düşman vardı ve aralarında kendisinden çok daha güçlü biri duruyordu.

Gerçek bir kavga çıkarsa, diğerlerini ve kendisini aynı anda koruyamazdı.

Kraliçe'nin lütfu. Bunun arkasında kim fink atıyor lan?!

Tek bir şey için buradayız, küçük dragon, adam etli, kalın bir parmağını kaldırıp kendi sol gözünü işaret etti. Sol gözün. Onu bize verin, ve hiçbirinize zarar gelmesin.

Kötü adamların istediklerini elde ettikten hemen sonra, herkesi öldürmeden hemen önce söyledikleri şey genellikle budur, dedi gergin bir gülümsemeyle Cassius. Yutmuyorum bunu.

O zaman hepiniz öleceksiniz, dedi adam kesin bir ifadeyle.

Ve sonra herkesin başını o yöne çevirmesine neden olan bir şey oldu,

Ben... Ölmek istemiyorum, diye patladı Diaila, gözleri Cassius'a kilitlenmişti, tekrarlayıp duruyordu, Ölmek istemiyorum.

Meadow'un kaşları anında daha da çatılırken, William normalde bile boş ifadesine yabancı bir şekilde Diaila'ya küçümser bir bakış fırlattı.

Fakat Diaila şu an ikisini de kafaya takacak durumda değildi. Bu onun Dördüncü Derece'de düşmanca tavırlar sergileyen insan dışı bir varlığın karşısında ilk duruşuydu.

Her geçen saniye kalbi duracakmış gibi hissediyordu ve ölecekti. Ve bu onun asla kabul edemeyeceği bir şeydi.

Hayatı yeni yeni yoluna giriyordu. Geleceği için nihayet bir umut doğmuştu. Bunun bir kısmı, onu bu gruba dahil ettiği için Meadow sayesinde olabilirdi; ama onun en büyük yardımcısı, gerçek bir sadakat hissettiği kişi Julaibib'di.

O ve yalnızca o.

Her şey için ona teşekkür etmeden burada ölemezdi.

Bu yüzden Cassius'a baktı ve herkes ondan tam olarak ne istediğini çok iyi biliyordu.

İşinizi kolaylaştıracağım bile, dedi yaratık, baştan beri beklediği bir senaryonun tadını çıkarırcasına.

Cassius, bu yaratığın onları neden doğrudan öldürmediğini, hatta gerçekten denemediğini anlamaya başladı.

Çünkü ilk saldırı sadece onu hedef almışti ve açıkçası onu öldürmek için yapılmamıştı.

Sarı gözlü varlığın gerçekten istediği şey buydu: Yalnızca tek bir görev için yeni bir araya getirilmiş bir ekibi parçalamak. Cassius ve Meadow dışında üyeleri arasında neredeyse hiç gerçek güven olmayan bir ekibi.

Bu kurnazca bir hamleydi ve Son Doğan bunun ne kadar iyi işlediğini inkar edemezdi. Ve bu yetmezmiş gibi...

Küçük dragonu terk etmeyi seçen herhangi birinizin buradan zarar görmeden ayrılmasına izin verilecektir, dedi canavarımsı adam. Ve eğer buranın Safara toprakları olduğunu varsay sırıyorsanız, tekrar düşünün.

Sırıtarak ejderha kadar keskin dişlerini gösterdi.

Nerede olduğunuzu bile bilmiyorsunuz. Ama size bir şey söyleyeceğim, tek bir parmağını kaldırdı, artık Badur Krallığı'nın içinde değilsiniz.

Kelimeler yıldırım gibi çarptı ve Diaila'nın gözleri panikten daha da büyüdü. Meadow bile geri çekilmeye başladı, her ne kadar sadece Cassius'a yaklaşmak için olsa da.

Bu... Bu mümkün değil, diye fısıldadı Meadow. Ağ sadece...

Sesi giderek zayıfladı, aniden kavrayışla gözleri irileşti. Telefonunu çıkarıp Ağa baktı, ancak en üstte yabancı bir simge olduğunu gördü.

Krallığın Ağına hiç bağlı değildi. Bu özel bir ağdı. Bu da Yoru Şehri hakkındaki her şeyin...

...uydurma olduğu anlamına geliyor, diye sert bir nefes verdi Meadow.

Buraya nasıl gelmişlerdi?

Ve tam olarak nereye gönderilmişlerdi?

Durum, herhangi birinin beklediğinden çok daha hızlı bir şekilde tırmanmıştı. Gerçek görevlerinde bile değillerdi ve birisi şimdiden hayatlarına kast etmişti.

Bütün bu olay önceden planlanmıştı, diye kaşlarını çattı Cassius. Bu görev en başından beri tuhaftı. Yolların Efendisi'nin eseri mi? Kraliçe'nin eteği!

William ise dövüşmeye hazırdı. Tüm bu anlamsız konuşmalardan sabrı gerçekten tükeniyordu. Ona göre savaş hemen şimdi başlayabilirdi.

Kesinlikle Cassius'a sırt çevirmeyecekti.

Onu sevdiği ya da güvendiği için değil. Ama o bir Castria'ydı ve bir Castria asla ihanet etmezdi. Bu en büyük tabuydu. Kullanan kişiye karşı dönen bir kılıç, kimse tarafından taşınmaya layık olmayan bir kılıçtı.

Bu yüzden duruşunu aldı, gözleri soğuk bir özle parlıyordu ve etrafında keskin bir aura dalgalanıyordu.

Meadow bunu gördü ve dişlerini sıkarak kendi eserini aktive etti: Annesinin bu tür durumlar için ona verdiği bir şeydi, çünkü Aspect'i dövüş için uygun değildi.

Üçlünün arasından sadece Diaila ayrı duruyordu; üç öğrencinin yukarıdaki canavara karşı kazanabileceğine dair hiçbir inancı yoktu, tek bir atışla onu yere serebilecek tüm yandaşlarından bahsetmiyorum bile.

Seçim senin, küçük dragon, dedi adam. Onu bana ver, ya da ben senin için gelmeden önce takım arkadaşlarının ölümünü izle.

Cassius, bu adamın onu neden doğrudan öldürmeyeceğinin ikinci ve daha önemli sebebini zaten biliyordu.

Bir Characteristic, sahibi öldüğü anda kaybolurdu.

Bir Characteristic ancak gönüllü olarak verilebilir veya bir Process yoluyla elde edilebilirdi. 333'ünün ona Ejderha Gözü'nü vermesi ve Yüce Kral'ın ona Adonis'in Gözleri'ni vermesi gibi.

Yani takım arkadaşlarımı koz olarak kullanarak bana zihinsel baskı yapmak istiyor, diye çıkarsama yaptı Cassius.

Derin bir nefes aldı, seçeneklerini tarttı ve aslında ne kadar az seçeneği olduğunu fark etti.

Gözünü isteyen ama hayatını istemeyen Dördüncü Derece bir varlığa karşı kullanabileceği tek gerçek hamle kalmıştı.

Kaçırılmasıyla ilgili sonuçlardan açıkça endişe duyan biri, büyük ihtimalle efendisi yüzünden.

İleriye doğru tek bir yol vardı.

Marvela, lütfen varlığınla bizi onurlandır.

Ve böylece bir tanrıçayı ölümlülerin karşısına çıkmaya davet etti.

—Bölüm 376 Sonu—