Bölüm 375: Garip Bir Şehir

Bölüm 375: Garip Bir Şehir

Cassius ve ekip arkadaşları Gökyüzü Şehri'nden dışarı adım attıklarında Üçüncü Sınıf bir şehre vardılar.

Işınlanma her zaman rastgele gerçekleştiği için Vorn, Desde veya Storm gibi büyük bir şehre, kolayca araba bulabilecekleri bir yere inmeyi ummuşlardı.

Görünüşe göre fazlasıyla iyimser davranmışlardı. Vardıkları Üçüncü Sınıf şehir neredeyse çorak sayılırdı; sokakları, gözlerinde hiç umut kalmamış ya da dünyadaki hiçbir şeyin artık kendilerine ulaşamayacağı hissiyatsızlığıyla para dilenen dilencilerle doluydu.

Cassius ve diğerleri, yabancı olduklarını haykıran zarif yüzleri, kıyafetleri ve yaydıkları auralarla ortada hemen göze çarpıyorlardı.

Özellikle de evsizlerin aç bakışlarını bariz bir tiksintiyle süzmekte olan Diaila.

"Neredeyiz biz?" diye sordu sesinde tuhaf bir tınıyla, etraftaki aç insanları inceleyerek. Vorn'da hayal edebileceğinden çok daha fazlası vardı.

"Bu iyi bir soru," dedi Cassius. "Kesin olan şu ki, bu yerin adının ne hakkında hiçbir fikrim yok. Meadow?"

"Aynı şekilde," diye karşılık verdi kız. "Ağ üzerinden öğrenebilirim ama şu an endişelendiğim şey bu değil, biliyorsun değil mi?"

"Biliyorum," diye gülümsedi Cassius. "Bir arabaya ihtiyacımız var. Hushsight Bölgesi'nin sınırına ulaşmak için tercihen iyi bir arabaya."

"Pek sayılmaz," diye başını salladı Meadow, ona bakarak. "Gönderdiğim şeyi açıkça yeterince dikkatli okumamışsın, Cass."

"Küçük hanım, meşguldüm. Ve bu işi halletmen konusunda sana güvendim," dedi. "Hatalı mıydım?"

Meadow sırıttı. "Benimle akıl oyunları oynamaya kalkma. Ama bugün hiçbir şey beni sinirlendiremez. Seni affediyorum."

"Sakın sonunda—!"

"Cass," Meadow geniş, tehlikeli bir gülümsemeyle sözünü kesti. Cassius mesajı anında almıştı. Omuz silkti ve sessizliğini korudu.

Diaila bu diyaloğu Meadow'a duyduğu sessiz bir hayranlıkla izliyordu. Cassius Desdemona ile bu şekilde konuşmak, hayatında şahit olabileceğini asla hayal edemeyeceği bir şeydi.

William ise sessizliğini koruyor, etrafı tarayan soğuk gözleriyle çevresini inceliyordu. Açıkçası bir şeyler onu rahatsız ediyordu.

"Her neyse," diye devam etti Meadow, rüzgârın etraflarında uluduğu, adımlarından başka gerçek bir sesin olmadığı boş sokakta dördü yürürken, "dediğim gibi, Hushsight Bölgesi'ne arabayla ulaşamayız. Yasak."

"Neden?" diye sordu Diaila çekingence, sokağı çevreleyen evleri inceleyerek. Etraftaki ışıkta yanlış olan bir şeyler vardı sanki.

"Bu Müze'nin kararı," diye omuz silkti Meadow, "benim değil. Ve dürüst olmak gerekirse, Müze pratikte kendi başına bağımsız bir güç olarak işlev görüyor. Bu da bu görevi daha da garip kılıyor. Eserleri neden Vorn Şehri'nin ta kendisine getirsinler ki?"

"Ortada açıkça bir şeyler dönüyor," dedi Cassius. "Ama bunun bizim sorunumuz olduğundan şüpheliyim. Görevimiz malları korumak, biz de bunu yapacağız. O halde arabayla değilsek, oraya nasıl ulaşacağız?"

"Araba bizi sadece bölgenin sınırına kadar götürür," diye devam etti Meadow. "Yolculuğun geri kalanını yaya olarak tamamlamak zorunda kalacağız. Özetlemek gerekirse, Hushsight Bölgesi kabaca normal bir şehir büyüklüğünde ve dört tarafı dağlarla çevrili. Müze ise tam sınırında yer alıyor. Orada olmamız gerekiyor..."

Diaila saatini kontrol etti, gergin bir şekilde kaşlarını çattı. "Üç saat içinde."

"Bingo."

"...Endişeli görünmüyorsun. Tam anlamıyla dünyanın ortasındayız," dedi Diaila gergin bir sesle.

"Yoru Şehri'ndeyiz," diye yanıtladı Meadow, telefonunun ekranını onlara göstererek. "Ve evet," diye gergin bir şekilde gülümsedi, "gitmemiz gereken yerin tam tersi istikametindeyiz. Krallığın başından sonuna kadar dümdüz geçmek zorunda kalacağız ve Hushsight Bölgesi'ne ulaşmak için bundan sonra iki ya da üç kilometre daha yürümemiz gerekecek."

"Bu şehri daha önce hiç duymamıştım," dedi Diaila.

"Aynen," diye ekledi Cassius, başını eğerek. "Eğer sınırdaysa, tam olarak varış noktamızın karşısında... İkinci Sınıf Safara topraklarında mı duruyoruz?"

"Evet," diye onayladı Meadow.

"Safara'nın, kendi projelerine 'yer açmak' için bütün topraklarını yerle bir ettiğini ve sadece bir tek şehirlerini ayakta tuttuğunu sanıyordum?" diye sordu Cassius tekrar, bu oldukça bilinen bir haberdi.

Safara ailesi, ateşi kullanan vahşi bir soydu; özellikle de kara ateşi. Söylentilere göre efsanevi bir yaratık olan Kara Anka Kuşu'ndan geliyorlardı.

Fakat o ailenin tamamı tekinsiz ve kafayı sıyırmıştı. Cassius sadece Jeanne'ın farklı olduğundan şüpheleniyordu.

"Tam olarak bu yüzden garip dedim zaten," Meadow gözlerini kısıverdi. "Ve bu kadarına bile ulaşana kadar çok uzun süre bekledim. Benim Ağı'm bu krallığın sunabileceği en iyisi. Bilgi için asla bir saniyeden fazla beklemem, bırakın sadece bir şehir adını getirmeyi bile."

"Küstahça konuşuyorsun ama tartışamıyorum bile," dedi Cassius başını sallayarak. "Haklısın."

"Heh."

Dörtlü sonunda bir restoranın, daha doğrusu sahibinin tabelaya boyayla yazdığı kırmızı harflere bakılırsa bir hanın önünde durdu.

İçeriden tek bir ses bile gelmiyordu. Arkalarında, evsizlerin hâlâ kendilerini izlediğini, bakışlarının üzerlerindeki ağırlığını hissedebiliyorlardı.

Şehrin üzerindeki sessizlik boğucuydu, yanlış bir şeyler vardı. Üzerinde doğal olmayan bir hava asılı duruyordu ve William'ın kaşları saniyeden saniyeye daha da çatılıyordu. Bir ara, sanki görünmez bir kılıcı kavrarmış gibi yumruğunu ritmik bir şekilde sıkıp gevşetiyordu.

Cassius bunu fark etti, onun yanında durdu ve önlerindeki kapıyı izlemeye devam ederek sordu.

"Bir sorun mu var, William?"

"Hımm," diye mırıldandı William, kapıya ve ardından etraflarına bir göz atarak. "Evet."

"Nedir?"

"Bilmiyorum."

"Peki," dedi Cassius. "Sana başka bir şey sorayım." Gülümseyerek önlerindeki kapıyı işaret etti. "İçeri girmeli miyiz?"

William ona baktı ve yanıtladı, "Duruma göre değişir."

"Neye bağlı?"

"Amacına."

"Amacımız benim amacım. O da görev yerimize zamanında ulaşmanın bir yolunu bulmak," diye yanıtladı Cassius. "Geç kalırsam kusursuz sicilim mahvolur."

"O hâlde vakit kaybediyoruz," diye karşılık verdi William. "Avlandığımıza inanıyorum."

Diaila hemen paniklemeye başladı, gözleri korkuyla etrafta geziniyordu. Ve tam o sırada zihnine dank eden bir şey göğsünü sıktı.

Daha birkaç an önce orada olan binalar —yürüyüp geçtikleri binalar— ortadan kaybolmuştu.

"N-Ne?" diye ağzından kaçırdı.

"Oh, oh, oh," diye mırıldandı Meadow. "Daha önce Ağ kasıldığında bir gariplik olduğunu sezmeliydim."

Cassius ise sadece gülümsedi ve arkasında olağanüstü bir sakinlik koruyan William'a döndü. Sanki hiçbir şey onu sarsamazdı.

"Nasıl anladın, William?"

William Cassius'a baktı; Cassius'un onu sınadığına dair tuhaf bir his zihnine yerleşti.

Bu alışılmadık bir durumdu ama onu rahatsız etmedi. Çevresinde böyle bir şeyi sadece Cassius ve Emrys yanına kar kâr bırakabilirdi ve ikisinden birinin bunu yapmasında bir sakınca görmüyordu.

Güçlülerdi ve ona değer görünüyordu. Bu yüzden sakin bir şekilde cevap verdi,

"Benim yeteneklerimden biri biçimsizliktir," dedi William, gözleri boş ama keskin bakışlarla. "Bu yüzden algılama biçimim farklıdır. Etrafımızdaki hava..."

Çevreyi taradı ve tam o sırada gökyüzü yırtılmaya başladı.

"...gerçek değil."

O bunu söylediği anda, sanki artık bu illüzyonu sürdürmenin bir anlamı kalmamış gibi etraflarındaki her şey bir duman bulutu içinde çözülüverdi.

Dört öğrenci başlarını kaldırdılar ve perdenin ötesinden üzerlerine bakan, bir arenanın duvarları gibi dört bir yanlarını sararak onlara dikilmiş düzinelerce sarı, canavarca gözle karşılaştılar —her biri Cassius'a ürkütücü bir şekilde silaha benzeyen bir şey doğrultuyordu!/ gözler.

Ama hayır. Hiçbiri onlara doğrultulmamıştı.

"Efendi beni boşuna uyarmamıştır herhalde," diye fısıldadı Cassius.

Hepsi de Cassius Desdemona'ya nişan alınmıştı.

"Küçük ejderha," diye yankılandı boğuk bir ses, sanki bir maskenin arkasından konuşuyormuş gibi, ve Cassius'a doğrultulan silahların uçları parlamaya başlayarak onun vücuduna ve yüzüne bir ışık yaydı, "biraz sohbet etmeye ne dersin?"

Diaila'nın dizlerinin bağı çözüldü. Yüzünde gerçek bir endişe taşımasına rağmen dimdik duran Meadow'un arkasına sinmeye çalıştı.

William'ın yüzü tamamen ifadesiz kaldığı bir anda eli boşluğu kavradı ve aurası bir bıçak gibi keskinleşti.

Cassius sadece gülümsedi. "Neden olmasın?"

—Bölüm 375 Sonu—