Bölüm 376

Bölüm 376

Bunu umuyor gibisin. Ian, sarsak et paketini açarken soğuk bir sesle tükürdü.

—İmkânı yok.

Yog, dilini şaklatarak hemen yanıt verdi.

—Elbette, eğer öyle bir şey olsaydı eğlenceli olacağını düşünüyorum. Ama hayır, bunu dilemiyorum dostum.

Ian, sarsaktan bir parça kopardı ve alaycı bir şekilde güldü.

Buna genellikle ummak denir. Ian, konuşurken bezi dikkatlice tekrar sardı ve kutunun içine geri koydu. Ardından Lucia'ya bir parça sarsak uzattı.

Su matarasını yere bırakırken uzanan Lucia donup kaldı. Bakışları sarsakta değil, onu tutan Ian'ın elindeydi. Ian'ın cildi yanmış, kömürleşmiş ve soyulmuş durumdaydı.

Bakışlarını fark eden Ian hafifçe güldü ve sarsak parçasını salladı. İyileşiyor, o yüzden endişelenme. Bunu al. İyileşmek için yemek yemen gerekiyor.

Tamam. Lucia'nın dudakları sessizce birkaç kez kıpırdadı, sonunda yanıt verip sarsak parçasını aldı. O an bile Yog'un fısıltıları zihinlerinde yankılanmaya devam ediyordu.

—Eğer hayatta kalmanı tehdit etmeseydi, belki de bunu umut ederdim. Ama Lucy'nin kırılmasına asla izin vermezdin, değil mi? Yani hayır, bunu ummuyorum.

Çok konuşuyor.

Ian, saklama kabının kapağını kapatıp Findrel'in sigara tabakasını çıkarırken böyle düşündü.

Pekâlâ, o zaman bir şeyler düşün. Lucia'nın vücudunda kaos kalıntılarının birikmesini önlemenin bir yolu yok mu?

—Eh, en basit yolu büyü kullanmayı tamamen bırakmaktır.

Sigarayı kabın üzerine bırakan Ian, bir şişe alıp mırıldandı: Kesinlikle en basit ve en güvenilir yöntem bu.

Büyü rezervlerini mümkün olduğunca dolu tutarak, dışarıdan gelen kirli büyünün girişini en aza indirebilirdi. Elbette, havadaki yozlaşmış büyüden veya gökyüzünde çalkalanan kaostan tamamen kurtulamazdı.

Ancak, iblis diyarında kaldıkları sürece bu kaçınılmaz bir riskti. Kaos parçasını barındırdığı için bu tehlikeden muaf olan tek kişi Ian'dı. Kara Duvar'ı geçtikten sonra herhangi bir yan etki yaşamamasının ve büyü zehirlenmesine karşı direncinin nedeni de buydu.

Oyunda yozlaşmış biri olmanın bir getirisi olmalıydı.

Ian bundan oldukça emindi.

Kara Duvar'ın dışında sayısız kısıtlama olmalıydı. Aksine, burada hiçbir ceza yoktu. Belki de tanrıların kıta üzerindeki etkisi zayıflamaya devam ettikçe bu durum gelecekte de geçerli kalabilirdi.

Ne yazık. Ian şişeyi yere bırakırken Lucia aniden bir yorumda bulundu.

Ian'ın bakışları üzerine, Sonunda büyü yapma şansı yakalamıştım, biliyorsun değil mi? diye ekledi.

Demek büyü biliyordu.

Ian sigara tabakasını açtı ve sordu: Baş Rahibe'den mi öğrendin?

Evet. İlgilendiğimi biliyordu. Bana en temel teorileri ve bilgileri, birkaç düşük seviyeli büyüyle birlikte öğretti.

Cesurca. Kırmızı Büyü Kulesi bunu öğrenseydi yanına bırakmazdı.

Bu yüzden bana sadece küçük bir sır olarak kalacak kadarını öğretti. Ayrıca, bir daha asla büyü kullanacağımı düşünmemiştim... ya da öyle sanıyordum. Lucia'nın bakışları, muhtemelen içinde bulunduğu durumu tekrar fark ettiği için bir anlığına karardı.

Her neyse, fazlasıyla faydasını gördüm, dedi Ian düz bir sesle ve bir sigara çıkardı. Bu gece rahat uyumak için bir sigaraya ihtiyacı olduğunu düşündü.

Peri sigaraları sadece bilgi penceresinde gösterildiği gibi istatistiklerini artırmakla kalmıyor, aynı zamanda fiziksel ve zihinsel acıyı hafifleterek sakinleştirici bir etki de yaratıyordu. Üstelik diğer perilerden aldığı açılmamış bir paketi daha vardı.

Sen olmasaydın, canlı çıkamazdım.

—Ve ben olmasaydım, o mağaradan bile çıkamazdın.

Yog tembelce ekledi. Ian duraksadı ve sigarayı ağzına yerleştirmeden önce dilini şaklattı. Tartışacak bir söz bulamadı.

Fıss.

Sigaranın ucunda hemen küçük bir alev belirdi.

Büyü kullanmamak konusunda anlaştığımızı sanıyordum. Ian sigarayı hızla yaktı ve Lucia'ya bakarak yorumunu ekledi.

Lucia bir gülümsemeyle alevleri dağıttı. Asla kullanacağımı söylemedim. Ama sadece minimum düzeyde kullanacağım. Sadece gerektiğinde.

Ian derin bir nefes çekerken bakışları karardı.

Huzursuzluğunu hisseden Lucia, Sen de benim kadar iyi biliyorsun, tamamen kullanmaktan kaçınamayız, diye ekledi.

Evet, biliyorum. Ian dumanla birlikte bir iç çekti. Durumları, güçlerini koruma lüksüne sahip olmalarına izin vermiyordu.

Elbette, daha önce uğraştıkları kadar devasa canavarlarla karşılaşmayabilirlerdi ama ilerlemeye devam ettikçe, benzer seviyede veya daha güçlü düşmanlarla karşılaşmaları kaçınılmazdı.

Öf. O anda Lucia başını çevirdi ve tekrar siyah kan kustu. Daha önceki kadar sıkıntılı görünmese de, büyüsü tamamen iyileşene kadar katlanması gereken bir semptom olduğu açıktı.

Başka bir yolu yok mu? Büyü kullanmamaktan başka bir şey. Olanları izleyen Ian, gelişigüzel bir şekilde mırıldandı.

Yog, sözlerin kendisine yöneltildiğini fark etmiş gibi alçak bir kıkırdama çıkardı; bu, son derece tembel ve yorgun bir kahkahaydı.

—Görünüşe göre hassas bir noktaya değindim. Ben de tam olarak aynı şeyi düşünüyordum...

Demek bir yolu var.

—Bir seçenek, rafine edilmiş gücü, yani ilahi gücü ödünç almaktır. Ama ne yazık ki şu an bu imkânsız.

Bu pislik her zaman bunu kasten yapıyor.

Dilini şaklatan Ian, bir nefes daha çekti ve sordu: Peki ya diğeri?

—Onu daha büyük bir kaosa gömmek ve tamamen yutmak.

Dumanı dışarı üfleyen Ian donup kaldı. Bakışları içgüdüsel olarak parmağına dolanmış olan Yog'a kaydı.

Yog dilini keyifle şaklattı.

—Evet... İçinde taşıdığın kaostan bahsediyorum, dostum.

Ian'ın gözleri içgüdüsel olarak kısıldı. Ama şimdiye kadar kaosunu emdiğim her rakip zaten ölüydü ya da ölmek üzereydi.

Hafifçe öksüren Lucia ona döndü. Şu anki durumunda bile, ilk kez duyduğu bir şey hakkında meraklı görünüyordu.

—Bunun nedeni, kaoslarını zorla almış olman olabilir mi?

Yog alçak sesle kıkırdadı ve ekledi.

—İçindeki kaos tohumu da en az senin kadar sert.

Rızayla olsaydı farklı olur muydu?

—Belki. Bu, kaosu ne kadar incelikle yönetebileceğine bağlı... Hımm.

Yog, Ian'a dikkatle bakarak cümlesinin ortasında duraksadı.

—Bir şeyler değişmiş, dostum. İçindeki kaos... ilginç. Daha yakından bakmam gerekecek.

Aynı anda Yog'un hareketleri tamamen durdu. Ian, yaratığın izinsiz bir şekilde iç dünyasına daldığını ve muhtemelen iç durumunu gözlemlediğini fark etti.

Demek söyleyeceğini söylemişti.

Alaycı bir şekilde gülen Ian, sigarayı parmaklarının arasına yerleştirdi ve yanındaki şişeye uzandı. Yaratığı zorla uyandırmaya çalışmadı. O yılan, Ian'ın henüz bilmediği beklenmedik bilgiler ortaya çıkarabilirdi.

Bir yudum alan Ian, içindeki kaos özü küresini tekrar düşündü. Gözleriyle göremese de, onun pürüzsüz ve rafine halini hayal edebiliyordu. Eskisinin aksine, en ufak bir istikrarsızlık belirtisi olmadan tamamen dengeli hissediliyordu.

Bu gidişle sonunda bir iblise mi dönüşeceğim? Yozlaşmış biri olmanın son aşaması bu mu?

Yozlaşma DLC'si hakkındaki bilgi eksikliği aniden sinir bozucu gelmeye başladı. Kaos özü küresini büyütmenin, sadece toplam kapasitesini artırmaktan daha fazlası olması gerekiyordu.

Sonuçta, kaosla zaten birkaç kez birleşmişti. Ara sıra birleşme yönetilebilir olabilirdi ama tamamen bir iblise dönüşmeye hiç niyeti yoktu. Bir zerresi bile.

Pekâlâ, en azından bir yolumuz var. Lucia'nın sesi sessizliği bozdu. Bir noktada öksürmeyi bırakmış ve sarsak çiğnemeye geri dönmüştü.

Düşüncelerinden sıyrılan Ian, şişeyi yere bırakırken başını salladı. Hayır, bu test edilmemiş bir yöntem. Çok tehlikeli.

Kaosu eskisinden daha incelikli ve hassas bir şekilde yönetebileceğini hissetse de, bunu dile getirmedi. Sonuçta bu, aşıladığı kaosun Lucia'nın ruhunu kirletme riski taşımadığı anlamına gelmiyordu.

Ölümden daha kötü olabilir.

O zaman, bana başka bir büyü öğretmeyi düşünür müydün—

Kesinlikle hayır. Bilseydin, kullanmak için can atardın. Aklından bile geçirme.

Lucia bir an Ian'a baktı, sonra teslim olmuş gibi tekrar sarsak parçasını ısırdı.

Ian gözünü bile kırpmadı. Ona öğretmeye niyeti olmadığı gibi, bunu yapacak bir yolu da yoktu. Sadece büyü kullanmak için becerilerini çağırıyordu; büyülerin arkasındaki ilkeleri veya formülleri hâlâ anlamıyordu.

Ama Bay Ian.

Ne olursa olsun, cevap hayır.

Hayır, konu o değil.

Ian gözlerini ona çevirdi, bu da Lucia'nın devam etmesini sağladı.

Yemek yemedin, değil mi? Birkaç öğün oldu ve düzgün bir şey yediğini görmedim.

Gayet iyi yiyorum. Ian içki şişesini salladı.

Lucia ona boş boş bakmaya devam etti, bu da konuyu geçiştirmesine izin vermeyeceğini açıkça gösteriyordu.

Sonunda Ian dilini şaklattı ve sigarayı parmaklarının arasına yerleştirdi. Şu an istesem bile yiyemem.

Ağzını kocaman açtı ve içindeki karmaşayı gösterdi. Şimdiye kadar birkaç diş daha düşmüş olmalıydı, bu da durumu daha da kötüleştiriyordu.

Aman Tanrım. Lucia iç geçirdi.

Bakışlarının daha da ciddileştiğini gören Ian, ona hafifçe gülümsedi. Birkaç gün ver, tıpkı elim gibi onlar da geri çıkacaktır.

Sağ avucunu kocaman açtı. Yanmış deri çoktan soyuluyor, altından sızan sıvılarla birlikte yeni et büyüyordu. İzlerin tamamen kaybolup kaybolmayacağı belirsizdi ama en azından iyileşiyordu.

Yine de sadece yemekten kaçınamazsın.

Sadece minimum miktarda yemem gerekiyor.

Ve böyle mi iyileşeceksin? Nasıl?

Şey.

Lucia'nın dudakları, söyleyecek söz bulamıyormuş gibi sessizce kıpırdadı.

Ian saklama kutusunu açtı ve ona bir battaniye uzattı. O yüzden, yemeğini bitir ve biraz uyu. Sınırdan uzaklaştık ama burada uzun süre kalamayız.

Tamam. Boş gözlerle bakan Lucia, battaniyeyi kucağına aldı ve sarsak çiğnemeye geri döndü.

Sonunda bakışlarını kaçıran Ian, sigara dumanını içine çekti. Yemek yememesinin tek nedeni ağzının berbat durumda olması değildi.

Malzemeler pek de bol değildi. Elindeki tüm yiyeceği Lucia'ya verse bile, uzun süre dayanmazdı, özellikle de su. Bu yüzden, mümkün olduğunda su yerine içki kullanarak alımını en aza indirmesi gerekiyordu.

Elbette bu sonsuza kadar devam edemezdi. Eğer bu bir oyun olsaydı, belki sorun olmazdı. Ama artık gerçek olduğuna göre, Dayanıklılık istatistikleri ne kadar yüksek olursa olsun, sonunda yine de yiyeceğe ihtiyacı olacaktı.

Gerçi sarsak bunun çözümü olacak gibi görünmüyordu.

Her seçeneği tek tek değerlendirmem gerekiyor.

Vücudunu denek olarak kullanmak anlamına gelse bile, bu yerde yenilebilir kaynaklar bulmaya karar verdi.

Ian iç çekip bir yudum daha aldıktan hemen sonra gözleri seğirdi. İşte o zaman gökyüzündeki değişimi fark etti.

Bu ne zaman oldu?

Daha önce uğursuz ışık çizgileriyle kaplı olan karanlık gökyüzü, yağ lekesi gibi dışarı doğru yayılmıştı. Parlayan dalgalanmalar çok daha parlak hale gelmiş, eş merkezli desenler oluşturmuştu.

İblis diyarının hava durumu modelleri olabilir mi? Başını onun bakışlarını takip etmek için çeviren Lucia mırıldandı.

—Bu, ikinizin yarattığı bir değişim.

Yog'un fısıltısı aniden araya girdi, tonu öncekinden daha gevşekti.

Bunun, o şeyin az önce püskürttüğü kaostan dolayı mı olduğunu söylüyorsun? diye sordu Ian.

—Bir göle taş atmak gibi. Yeni dalgalanmalar yarattın. Durgun kaosu tekrar harekete geçirdin. Şimdilik sadece küçük bir rahatsızlık.

Demek dünyanın öbür ucunda bu bir gelgit dalgasına dönüşebilir?

Ian kısa bir süre homurdandı ve mesafeli bir tonla ekledi: O zaman anlamsız bir değişim.

—Kim bilir? Yayılan dalgalar sonunda bir yere yerleşir. Bazen durgun olanı bile taşırır.

Yog'un fısıltısı daha da yavaşladı, tonu sanki aklına geleni söylüyormuş gibi puslu ve uykuluydu.

Ian gözlerini kıstı ve konuştu: Basit tut. Lafı dolandırmayı bırak.

—Senin için bir yol gösterici olabilir.

Ian'ın gözleri bu sözle parladı. İfade gelişigüzel bir sonuç gibi geliyordu ama bir noktaya değinmişti. Ian kaosu kanalize edip gökyüzüne bakarken, Yog sönen bir sesle ekledi.

—Elbette, yeni kaos da doğurabilir ama bu kaçınılmaz.

Ses tamamen kesildi. Ian buna aldırmadı, menekşe rengi gözleri gökyüzüne sabitlenmişti. Bir an sonra dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı.

İdeal değil ama...

Artık kaosun akışını çıplak gözlerinden çok daha belirgin bir şekilde algılayabildiği açıktı. Büyü Algılama'yı etkinleştirmek gibi hissettiriyordu.

Lucia başını yana eğdi ve sordu: Bu bizim için nasıl bir yol gösterici olur?

Ian modern bilgisinden yararlanarak, Ağır şeyler çevrelerindekini çeker, diye yanıtladı.

Açıklama Lucia'nın kafa karışıklığını daha da artırdı, ifadesi daha da şaşkın bir hal aldı.

Ian sigarayı tekrar ağzına yerleştirdi ve devam etti: Ve bu iblis diyarında, bu ağır şeylerden birkaç tane olmalı. İblisler, örneğin. Ya da az önce gördüğümüz gibi grotesk canavarlar. Ya da belki...

Dumanı dışarı üfleyen Ian, Lucia'ya döndü. İblis diyarının kendisinin kaynağı.

Lucia'nın gözleri farkındalıkla büyüdü.

Ian bir duman bulutu üfledi ve ekledi: Bunu tek seferde bulamayacağız. Ama dalgalanmalar yaratmaya devam edersek ve onların götürdüğü yeri takip edersek—

—Sonunda, aradığımız hedefe ulaşabiliriz, diye tamamladı Lucia cümleyi.

Çekici değildi ama hayatta kalmak için gerekli bir seçimdi. Ian başını salladı ve bakışlarını tekrar gökyüzüne çevirdi. O halde şimdilik o dalgaları takip edelim.

Evet. Dört gözle bekliyorum, diye mırıldandı Lucia, bakışlarını onunla aynı yöne çevirerek.

Loş karanlık ve sis benzeri toz bulutlarıyla örtülü devasa iblis diyarı, sessizce onları bekliyordu.

***

Mangal Tapınağı'nda gece—

Şimşeğin hafif parıltısı, sadece bir masa, sandalye, küçük bir mangal ve eski bir kitap rafıyla döşenmiş mütevazı ofisi aydınlatıyordu.

Sırtı pencereye dönük oturan Baş Rahibe Cherwyn'di. Önünde, dudakları tereddütle kıpırdayan bir rahip duruyordu, titreyen ışık yüzünde derin gölgeler oluşturuyordu. Vahşi sakalı ve yüzünün bir tarafını kesen pençe benzeri yara izi bir anlığına öne çıktı.

Gürültü.

Gök gürültüsünü takip etti ve rahibin dudakları sessizliğe büründü.

O gün... bir anlığına, kutsal ateş şiddetle, beyaz sıcaklıkta yandı.

Sessizliği bozan Cherwyn oldu, kızıl gözleri rahip Miguel'e odaklanmıştı. Baskından neredeyse üç hafta sonra tek başına dönmüştü. O zamana kadar, Kuzey'e yayılan haberler çoktan Cherwyn'in kulaklarına ulaşmıştı. Ve şimdi, Miguel bu söylentilerin çoğunun gerçekten doğru olduğunu doğrulamıştı.

Tanrıça'nın ateşli gazabını hissettim. O anda içgüdüsel olarak biliyordum; çok kan dökülmüştü ve ateşimize büyük bir kargaşa düşmüştü.

Hepsi benim suçum. Kelimeleri oluşturmakta zorlanan Miguel sonunda başını eğdi ve konuştu. Gözlerinin üzerinde karanlık gölgeler belirdi ve sıkılı yumrukları hafifçe titredi. Lucy yerine ben alınmalıydım. Ve eğer bu mümkün değilse, hayatım pahasına bile olsa bunu durdurmalıydım—

Rahip Miguel, suçlu değilsin, diye sözünü kesti Cherwyn. Hayatta kalmak bir günah değildir. Ve görünüşe göre zaten omuzlarında taşıyabileceğinden fazlasını taşıdın.

Bakışları Miguel'in çökmüş yanaklarında gezindi. Bu sadece suçluluktan değildi; görünüşü, son iki hafta içinde çok şey çektiğini gösteriyordu.

Bu doğru değil. Hiç değil... lanet olsun... Miguel yüzünü sağ eliyle kapattı ve mırıldandı.

Gizlenmesi imkânsız, ezici bir keder ve suçluluk tüm vücuduna ağır bir yük bindiriyordu. Sanki bastırdığı ve tuttuğu tüm duygular bir anda dışarı taşıyordu.

Cherwyn tekrar konuşmadan önce onu sessizce izledi. Daha önce, Lucy'nin hayatta olduğuna ve kesinlikle geri döneceğine inandığını söylemiştin, değil mi?

Elbette. Miguel elini yavaşça yüzünden aşağı indirdi ve devam etti. Duvarı güvenli bir şekilde geçmiş olmalı ve hayatta. Ve şüphesiz geri dönecek. Yanında kardeşi... hayır, Kuzey'in Süper İnsanı var. Ama bunun ne zaman olacağını söyleyemem—

O zaman başını eğme. Cherwyn, delici bakışlarını onunkine kilitleyerek sözünü tekrar kesti. Günahkâr gibi davranmayı bırak. İnancına yakışır gücü göster. Başkalarının senden umut ve inanç almasını sağla. Her şeyin tek tanığı ve hayatta kalanı olarak, şimdi bunu yapmalısın, Rahip Miguel.

Miguel'in gözleri bir anlığına duyguyla parladı, ardından ifadesi sertleşti. Bunu hatırlayacağım.

Güzel. O halde ana konuya dönelim. Cherwyn başını salladı.

Miguel şaşkınlıkla gözlerini kırptı ve o sakince açıkladı. Geri dönüşünün gecikmesinin ana nedenini açıklıyordun; Kızıl Lejyon meselesi.