Bölüm 371: Suikastçı

Chapter 371: Assassin

Norman, seeing the expressions on their faces, simply let out a short, amused laugh before he spoke again. “Başına bir şey gelirse haberim olur. Merak etme,” dedi kendinden emin bir şekilde, sanki konu daha fazla tartışmaya gerek yokmuş gibi.

Kısa bir süre sonra Asher, William ve Finch bakıştılar ve sonunda açıklamasını kabul ederek başlarını salladılar. The trio silently concluded that whatever the reason was, it likely had something to do with Norman’s ability or some personal skill he had yet to reveal.

“If that was the last question, then it was lovely meeting the three of yo—” Norman began, but before he could finish his sentence, Asher suddenly cut him off.

“Az önce buraya giren suikastçı kimdi?” Asher sakin ve neredeyse sıradan bir sesle sordu ama sorusu odada bir şok yarattı.

Finch ve William anında kaşlarını çattılar. İkisi de bir suikastçı görmemişti. Sadece bir garson görmüşlerdi.

Norman bir an dondu, sonra yavaşça Asher’a döndü. Yüzüne geniş, ince ve neredeyse etkilenmiş bir gülümseme yayılmaya başladı. “It seems you’re far more perceptive and sensitive than you let on,” he murmured, his dark eyes scanning Asher from head to toe as if reevaluating him.

“Yes,” Norman finally admitted, “the waiter who entered the room a moment ago was an assassin. It was one of the reasons you were attacked the moment you opened the door earlier. Various assassins have tried that tactic previously, so when the door opened back then, we simply assumed it was another one of them attempting the same method. And, as you’ve already guessed, the drink and biscuits here are poisonous.”

Norman, sanki işareti almış gibi, daha önce Asher’a saldıran kadına döndü. Sakin bir gülümsemeyle, “Clara, git suikastçının işini bitir,” diye talimat verdi.

Clara bir kez başını salladı. Kelime yok. Tören yok. Sadece geri adım attı ve sanki mürekkebe karışıyormuş gibi vücudu ayaklarının altındaki gölgelerin içinde eridi. Birkaç saniye içinde tamamen ortadan kayboldu.

Aynı gölgeden sessiz ve okunamaz bir halde yeniden ortaya çıkana kadar yalnızca bir dakika geçti. Kan yok. Dramatik bir giriş yok. Sadece soğuk verimlilik. Norman ona bir şey sorma zahmetine bile girmedi, cevabı zaten biliyordu. Bunun yerine gözleri Asher’a doğru kaydı, içlerinde en ufak bir merak izi de vardı.

Finch sonunda konuştu, kaşları görünür bir endişeyle çatılmıştı. “Suikastçıların neden peşinde olduğunu açıklar mısın?” He knew the implications immediately: if assassins were targeting them before the mission even began, then the journey had already doubled in difficulty.

“Fazla düşünmeye gerek yok,” diye yanıtladı Norman. “They’re simply after the resources I brought for the frontier. I went on a spending spree before checking into this inn, so it’s difficult for people not to get tempted. By the time we leave the Barony, all this should end.”

Asher, William ve Finch yavaşça başlarını salladılar. Norman’ın açıklaması mantıklıydı. Sınırlara bağlı askeri malzemeler, özellikle de çaresiz hırsızlar ve fırsatçı suikastçılar için servet değerindeydi.

“Artık tüm bunları bitirdiğimize göre,” diye devam etti Norman, “hadi ayrılış hakkında konuşalım.”

Asher hafifçe başını salladı. “Ne zaman gidiyoruz?”

Norman tereddüt etmeden “Şu anda” diye yanıt verdi. “It’s still early in the morning, and I don’t have the time or patience for another delay. Things could be getting worse at the frontier as we speak.”

Asher’ın kaşları çatıldı. Bu cevap beklenmedik değildi ama huzursuzluk yarattı. Gözleri hafifçe Finch’e doğru kaydı. Finch’in ifadesi sertleşip isteksizce küçük bir kaş çatmaya dönüştü. İkisi de konuşmuyordu. Yoldaşları onu bekleyen, muhtemelen her dakika ölen yoldaşları olan bir adamın fikrini değiştirebilecek söyleyebilecekleri hiçbir şey yoktu. Burada harcanacak her an, bir canın daha kaybedilmesi anlamına gelebilir.

Finch içini çekti. O da anladı. ‘Altı gün… gecikme olursa yedi. Geri döneceğim, diye sessizce kendine güvence verdi. Yaklaşık iki aydır ailesini göremiyordu. Bir hafta daha neydi?

Asher, Norman’a doğru döndü. İfadesi sertti. “Gitmeye hazırız.”

Norman onaylayarak başını salladı. “Since we are now one team, we should introduce ourselves properly. After all, we’ll be trusting each other with our lives on this journey. As you already know, my name is Norman.”

Arkasındaki kadını işaret ettio. “Ve bu da C…”

“Ben Clara,” diye sert bir şekilde sözünü kesti, ses tonu düz ve soğuktu.

Norman etkilenmeden yalnızca sabırla gülümsedi. Daha sonra arkasındaki üç adama işaret etti.

“Daniel.”

“Samuel.”

“Aiden.”

Üç adam birbiri ardına kendilerini tanıttılar, sesleri monoton ve sakindi. Ağızlarından gereksiz tek bir kelime bile çıkmadı.

Norman kıkırdayarak “Onlara aldırmayın” dedi. “Onlar her zaman böyledir. Ayrıca onların paralı askerler mi, yoksa görevin ortasında sizi terk edebilecek maceracılar mı olduğu konusunda endişelenmenize gerek yok. Onlar… farklı.”

Asher, William ve Finch daha fazla zorlamadan açıklamayı kabul ederek yalnızca başlarını salladılar.

Norman onlara beklentiyle bakarak “Sıra sizde” dedi.

İlk olarak William konuştu. “Ben William Canestane.”

İsim ağzından çıktığı anda Norman’ın tüm grubunun ifadesi anında değişti. Şok. Tanıma. A hint of dread. Hepsi Canestane Baronluğunu tanıyordu; they weren’t ignorant.

“Yani…” diye başladı Norman dikkatle.

“Evet,” diye araya girdi William, “Ben Canestane Baronluğunun varisiyim.”

Finch hafifçe gülümsedi ve onu takip etti. “I’m Finch Whale.”

Onun sözleri gruba gök gürültüsü gibi çarptı. Their eyes widened. Akılları Finch’in pelerinle odaya girdiği zamana döndü. Neden kendini gizleyen tek kişinin o olduğunu merak etmişlerdi ve şimdi her şey anlam kazanmıştı.

Norman, Clara, Daniel, Samuel ve Aiden zorlukla yutkundular. Düşünceleri çılgınca dönüyordu. Nasıl bilmeden iki soylu mirasçıyla bir araya gelmişlerdi? Onlara bir şey olursa hem Canestane hem de Balina Baronlukları öfkeyle üzerlerine saldırmaz mıydı?

Bakışları yavaşça Asher’a doğru kaydı; onun en azından sıradan biri, aristokrasiyle bağlantısı olmayan biri olması için neredeyse yalvarıyor, umuyor, dua ediyordu. Ama bu umut bile kırılgan ve aptalca geliyordu. Sonuçta, sıradan bir halk nasıl iki asil mirasçıya liderlik edebilir?

“Asher Wargrave,” dedi Asher, sanki günün saatini belirtiyormuş gibi düz ve basit bir ses tonuyla.

Norman ve tüm grubu dondu. Bir an için dünya nefes almayı bırakmış gibi oldu.

A Wargrave.

Herhangi bir soylu evi değil, o ev.

Norman ayağa o kadar hızlı fırladı ki sandalye yüksek sesle yere sürtündü. Derin bir şekilde eğildi. “Onuncu Güneşi selamlıyorum. Eğer şimdiye kadar herhangi bir saygısızlık yaptıysam affınızı dilerim.”

Clara, Daniel, Samuel ve Aiden onun hemen ardından eğildiler. Önlerinde bir Wargrave duruyordu. Daha önce gösterdikleri güven ya da kayıtsızlık sabah sisi gibi buharlaştı.

Asher sessizce iç çekti. “Fazla düşünmeye gerek yok. Saygısızlık etmedin. Hadi göreve başlayalım.”

William ve Finch bakıştılar, ikisi de ani değişime gülmemeye çalışıyordu. Akıllarında, görev puanı ödülünün arttığını, dokuz bin puanın yirmi bin veya daha fazla olduğunu, bunların hepsinin de Asher’ın varlığının ağırlığı yüzünden olduğunu görebiliyorlardı.

Asher’ın sözlerini duyan Norman ve ekibi rahatlamış bir şekilde, sessiz ama yoğun bir şekilde nefes verdi. İmparatorluktaki herkes Wargrave adını biliyordu. Herkes en ufak bir suçun ölüm veya daha kötüsü anlamına gelebileceğini biliyordu.

Clara terin sırtından aşağı süzüldüğünü, kıyafetlerine sızdığını hissetti. Bu farkındalık onu tamamen etkilediğinde kalbi göğüs kafesinde güm güm atıyordu.

Bir Wargrave’e saldırmıştı.

Kanı dondu.

______

YAZARIN NOTU: Yeni bir ay… bana o tatlı altın biletleri hediye et… lütfen.