Bölüm 370: En Bilge Aptal

Bölüm 370: En Bilge Aptal

Asher adamın sözleri karşısında yalnızca başını salladı, ifadesi düz ve okunmazdı. Gözleri, daha önce kendisine saldıran kadının hafif bir inlemeyle yavaşça ayağa kalktığı tarafa doğru kaydı. Siyah gözleri ona doğru titreşti ve kısa, şaşmaz bir an için, ay ışığının parıltısını yakalayan keskinleştirilmiş bir bıçak gibi, içlerinde öldürme niyeti parladı.

Ancak göründüğü kadar çabuk, zorunlu bir kayıtsızlık maskesinin altında ortadan kayboldu. Asher bunu açıkça hissetti ama tepki verme zahmetine girmedi. Onu yalnızca tarafsız bir sakinlikle gözlemledi. Merhamet yerine kayıtsızlık olarak onu şimdilik kendi haline bırakacaktı, ama eğer intikam adına tekrar ona karşı hareket ederse, o zaman görevden sonra onu tereddüt etmeden veya pişmanlık duymadan öldürecekti.

Adam yan taraftaki kanepeyi işaret ederek “Oturabilirsin” dedi. Ses tonu hiç çaba harcamadan otorite taşıyordu.

Asher ne tereddüt etti ne de durakladı. Sadece kanepeye doğru yürüyüp kendini üzerine bıraktı, hareketleri akıcı ve sessizdi. William ve Finch onun hareketlerini taklit ederek onu takip ettiler. Finch oturduğu anda pelerininin başlığını çıkardı; artık bu odada saklanmaya gerek yoktu, şimdi değil.

Adam konuşmadan önce ellerini birleştirerek, “O halde size görevin ayrıntılarını anlatacağım,” diye başladı. “Adım Norman. Zarethorne İmparatorluğu’nun çeşitli sınırlarında ve ileri karakollarında görev yapan birçok askerden biriyim. Bizim görevimiz sadece canavarları, Emovirae’yi ve diğer şeyleri uzak tutmak…” Hafifçe iç çekti. “Daha basit bir ifadeyle, karşılaştığımız insan olmayan her varlığı yok ediyoruz.”

Sanki kana bulanmış sonsuz savaşlardan ziyade sıradan işleri anlatıyormuş gibi sakin bir şekilde konuştu.

Norman, “Neredeyse her sınır veya ileri karakol bir Şövalye tarafından denetleniyor” diye devam etti. “İşimiz bizi belirsiz bir süre boyunca, bazen haftalar, bazen aylar, bazen günler boyunca bu sınırlarda tutuyor… ve eğer işler kötü giderse, hatta yıllar boyunca. Her şey, başka bir yere taşınmadan, yeni bir sınır oluşturmadan ve süreci tekrarlamadan önce, bulabileceğimiz her iğrençliği temizlemeyi ne zaman bitireceğimize bağlı.”

Daha önce Asher’a saldıran kadın sessizce Norman’a doğru yürüdü ve sakin bir ifadeyle onun arkasında durdu. Varlığı bir gölge gibi ortalıkta dolaşmıyordu ama Norman onun gerginliğinden rahatsız olmamış görünüyordu.

“Dolayısıyla,” diye devam etti Norman, “bu göreve ihtiyaç duyuldu. Şu anki ileri karakolumda yiyecek, su, silahlar ve çeşitli temel malzemeler büyük ölçüde azaldı. Sınırdan ayrıldığımda bazı kaynaklar hâlâ kalmış olsa da, şu an durumdan emin olamıyorum. Tek başına bu belirsizlik aciliyet gerektiriyor.”

Asher sessiz kaldı, bakışları sabitti. Sınır karakollarının durumunu ilk kez duymuyordu. Bir keresinde Lyra’ya kardeşlerinin nereye gittiğini sormuştu, çünkü hiçbirinin Wargrave Malikanesi’nde kalmadığını düşünüyordu. Acaba taşınmışlar mıydı?

O zamanlar Lyra, canavarların veya Emovirae’lerin düzenli olarak kümelendiği veya sık sık doğduğu bölgelere gönderildiklerini açıklamıştı. Görevleri buldukları her düşman varlığı ortadan kaldırmaktı. Lyra ayrıca Asher’ın hafızasında yankı gibi kalan bir şey daha söylemişti. Tehditleri sürekli olarak temizleyen bu sınırlar ve ileri karakollar olmasaydı, Zarethorne İmparatorluğu her birkaç yılda bir İmparatorluk çapında bir istilayla karşı karşıya kalacaktı.

İmparatorluğu ayakta tutan bitmek bilmeyen döngü böyleydi.

Asher’ın gözleri Norman’a döndü. Her ne kadar Norman’ın Yaşam Sıralamasını tam olarak söyleyemese de adamın sakin tavrından, oturuş şeklinden, sesindeki ince ağırlıktan ve etrafında taşıdığı havadan onun güçlü olduğunu, ciddiye alınacak kadar güçlü olduğunu anlıyordu.

“Sorunuz var mı?” Norman sakin ses tonunu koruyarak sordu.

“Sınırınızdan nasıl döndünüz?” diye sordu Asher, sesi düz ve istikrarlıydı. Eğer Norman ileri karakolundan dönmüşse, o zaman doğal olarak bunu yapmasının ve aynı zamanda sınıra geri dönmesinin bir yolu olmalıydı.

“Her karakolun, askerleri ve nezaret eden Şövalyeyi, başlangıçta belirlenen varış noktasına geri ışınlayan yerleşik bir ışınlanma çemberi vardır,” diye açıkladı Norman nazikçe. “Fakat sınıra geri giden bir ışınlanma çemberi yok.”

“Bu biraz tehlikeli değil mi?” William sonunda ilk kez konuştu. Sesinde endişe vardı.

Norman bakışlarını ona çevirdi. “Bir kez teleportation circle is created, everyone’s Astra signature is registered into it. Therefore, no enemy can teleport through it from the other side. Bunu Star Akademisi ışınlanma parşömeni ile aynı şekilde düşünebilirsiniz.”

Işınlanma parşömeni bahsi geçtiğinde üçünden hiçbiri tepki vermedi. Yıldız Akademisi ve Ayrı Boyutu devasa ve tanınmış bir yapıydı. Doğal olarak, yıllar boyunca sayısız insan ona sızma girişiminde bulundu.

“Bahsettiğiniz ileri karakollar ve sınırlar…” diye başladı Finch hafifçe öne doğru eğilerek. “Onların askerlerden oluştuğunu ve bir Şövalye tarafından denetlendiğini söylemiştin. But can an outpost be made up of multiple Knights? Yoksa her zaman tek bir Şövalye tarafından mı denetlenmesi gerekiyor?”

“Bir ileri karakol birkaç Şövalyeden oluşabilir ya da hiç olmayabilir,” dedi Norman başını sallayarak. “Bu tamamen karakolun yapısına ve ihtiyaçlarına bağlı. And in this case, the term ’soldier’ simply refers to anyone who isn’t a Knight. Örnek olarak Wargrave ailesini kullanalım. I’m certain they have various outposts, and I’m also certain one of those outposts is overseen by the First Sun. Ama İlk Güneş bir Şövalye değil, öyle değil mi?”

Finch, Norman’ın açıklamasını artık daha net anlayarak yavaşça başını salladı. Bilgiyi özümsedikten sonra başka sorusu kalmadığından sessiz kaldı.

“Bize görevi anlatın,” dedi Asher bacak bacak üstüne atıp kanepeye daha rahat yerleşirken.

Norman başlamak üzereyken elinde tepsiyle bir garson odaya girdi. Dikkatlice hareket etti ve içecekleri önlerine koydu. Herkes Garson dışarı çıkıp kapıyı arkasından kapatana kadar sessiz kaldı.

Ancak bundan sonra Norman devam etti.

“Karakola yolculuk üç gün sürecek,” dedi, “oraya kesintisiz yolculuk yapmak altı gün anlamına geliyor. Ancak Star Akademisi’ne gönderdiğim bilgiye göre, gecikmeler, beklenmeyen sorunlar veya bizi yavaşlatabilecek başka herhangi bir durum olması durumunda on gün talep ettim.”

Kısa bir süre duraksadı, ses tonu fark edilir derecede ciddileşti.

“Görev ayrıntıları yalnızca canavar sürüleri ve haydutların olasılığından bahsetse de, gerçeklik genellikle çok daha acımasızdır. Her şeyi ve her şeyi bekleyin. Emovirae bile masadan kalkmış değil.”

Asher, William ve Finch sadece başlarıyla onayladılar. Bunu zaten biliyorlardı. Bir şeyin görev ayrıntılarında listelenmemiş olması, bunun yolda bekleyen bir tehdit olmadığı anlamına gelmiyordu.

William’ın gözleri bir an odanın içinde gezindi ve sonra sordu: “Tam olarak neyi korumamız gerektiğini hâlâ anlamıyorum. Tüm malzemeler uzay halkanızın içinde mi?”

Norman hafifçe gülümsedi ve başını salladı. “Sınırın ihtiyaç duyduğu kaynak miktarının tek bir uzay halkasına sığması mümkün değil. Her şey alt kattaki bir arabanın içinde kilitli.”

William, Asher ve Finch, Norman’a sanki az önce kendisini yaşayan en bilge aptal ilan etmiş gibi baktılar. Sonuçta kim değerli malzemelerle dolu bir arabayı alt katta, korumasız ve açıkta bırakır ki?