Bölüm 370 131

Bu, yaklaşık iki kevette (yaklaşık 60 santimetre) uzunluğunda, şık bir kısa kılıçtı. Riftan kılıcı deri kınından kısmen çıkardı ve iyice inceledikten sonra kabzasını ona uzattı.

“Al bakalım, taşıyabiliyor musun?”

“B-Ben mi?”

Maxi, şaşkınlıkla ona baktıktan sonra dikkatlice aldı. Kılıcın bıçağı Riftan’ınkinden çok daha kısaydı ama yine de tek elle kullanması için çok ağırdı. Ağırlığı dengelemek için iki elini de kabzanın etrafına sıkıştırmak zorunda kaldı.

Onun çırpınışını gören Riftan içini çekti ve silahı geri aldı. “Demirciye kabzasını uzatmasını söyleyeceğim, böylece iki elinle kullanabilirsin.”

“B-Bu benim için mi?”

“Bu çok açık değil mi?” diye sertçe cevapladı Riftan, parıldayan kılıcı kınına geri yerleştirirken. Sonra küçük bir sandıktan bir çift deri eldiven çıkardı. “Bunları senin için yaptırdım. Bir dene bakalım.”

Boş boş göz kırpan Maxi, eldivenleri alıp giydi. Yumuşak, tabaklanmış deri ellerini mükemmel bir şekilde sarıyordu. Yumruğunu sıkıp açarken, malzemenin esnekliğine ve sağlamlığına hayran kaldı.

Bunu yaparken Riftan siyah bir göğüs zırhı alıp göğsüne yerleştirdi. “Arkanı dön.”

Maxi itaat etti. Riftan, tabağı ustalıkla gambesonun üzerine yerleştirdi, böylece tabağın Maxi’nin göğsüne tam oturması sağlandı.

Tekrar yüzünü kendisine doğru çevirerek, “Çok mu dar?” diye sordu.

“H-Hayır, hiç de değil.”

Göğüs zırhı sadece ona mükemmel bir şekilde dikilmiş gibi hissettirmekle kalmıyor, aynı zamanda inanılmaz derecede hafifti. Maxi, gözleri duyguyla parlayarak Riftan’a baktı. Bütün bunları kendisi için hazırladığına inanamıyordu.

Göğsünde mutluluk kabarırken, “Çok rahat. Bu kadar hafif olmasını sağlayan şey ne?” dedi.

“Cockatrice derisi. Hafif olabilir ama çoğu saldırıya dayanıklıdır.”

Maxi, göğüs zırhına şaşkınlıkla baktı. Cockatrice, bir basilisk kadar nadir bulunan yüksek kaliteli bir canavardı. Satıcılar, derileri için istedikleri fiyatı belirlemekte özgürdüler ve bu tür malzemelerle çalışma becerisine sahip çok az zanaatkar olduğundan, bu kalitede bir göğüs zırhı fahiş bir fiyata mal olurdu.

Maxi yutkundu. “B-Bir büyücünün… bu kadar pahalı bir zırha ihtiyacı olur mu?”

“Öyle,” dedi Riftan soğuk bir tavırla, sert bir ifadeyle. “Bundan sonra şövalyeler ve ben sana mümkün olduğunca kılıç kullanmayı öğreteceğiz. Savaşta büyücülere nadiren ihtiyaç duyulsa da, her ihtimale karşı kendini nasıl koruyacağını öğrenmelisin.”

Maxi, bilerek kendini tehlikeye atmadığını söylemek istese de dilini tuttu. Bu sefere onunla birlikte gitmesine izin verirken önemsiz şeyler yüzünden tartışmak istemiyordu.

“Anlıyorum,” diye cevapladı hevesli bir silahtarın coşkusuyla. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Riftan, onun tepkisini, bakışları anlaşılmaz, karmaşık bir duyguyla dolu bir şekilde gözlemledi ve iç çekti. Arkasını döndü ve sandıktan koyu mavi bir pelerin çıkardı.

“Ruth’un yanından ayrılma,” dedi pelerinin durumunu incelerken, “ister yolda ister savaşta olsun. Tarikatımızın bir büyücüsü olarak uyman gereken kuralları sana o anlatacak.”

“Tarığın bir büyücüsü olarak mı?”

“Doğru.” Pelerini omuzlarına örterek, “Artık Remdragon Şövalyeleri’nin bir büyücüsüsün. Bu yüzden, o Nornui ayaktakımının vereceği herhangi bir talimattan önce komutanının emirlerine uymalısın,” dedi.

Maxi’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Pelerininin başlığını başına geçirdikten sonra Riftan kulübeden çıktı.

Şaşkınlıktan dili tutulmuş bir halde Maxi, kendine gelmeden önce sersemlemiş bir şekilde onu takip etti. Büyücülerin kendi kuralları olduğu için, resmen bir Remdragon Şövalyesi büyücüsü olmadan önce uyulması gereken prosedürler vardı. Bunu ona, sesi titreyerek söyledi.

“B-Bunun kendi başımıza karar verebileceğimiz bir şey olmadığını bilmelisin. Remdragon Şövalyeleri’ne resmen katılabilmem için önce Kule’ye resmi bir büyücü talebinde bulunmalısın. Sadece bu değil, ayrıca değerlendirmeler de olacak—”

“Gerekli tüm prosedürler yerine getirildi,” diye karşılık verdi Riftan, sözünü oldukça soğuk bir şekilde keserek. “Ruth Serbel’in neden o titiz ihtiyarın uşaklığını yaptığını düşünüyorsun? Calto Serbel’in emrine amade olmasının tek sebebinin kan bağları olduğunu mu düşünüyorsun?”

Dudakları seğirdi, yüzünde alaycı bir ifade belirdi. “Ruth Serbel, Remdragon Şövalyeleri’nin bir büyücüsüdür, emir verilecek bir hizmetkâr değil.”

“Ö-Öyle mi diyorsun… Usta Calto’yla, Anatol’a gönderilmem şartıyla mı işbirliği yaptı?” diye sordu Maxi şaşkınlıkla.

Urd büyücüleri onu Nornui’ye getiren koşulların gayet farkındaydı, bu yüzden gerekli tüm adımları attıktan sonra geri gönderileceğini tahmin ediyorlardı. Dolayısıyla, Kule’nin dönüşünü arkasından pazarlık kozu olarak kullandığının ortaya çıkması, ona büyük bir ihanet gibi gelmişti.

“Ruth’un yardımı olmasa bile Anatol’a dönerdim,” dedi taş gibi. “Büyücü Kulesi büyücülerinin özgürlüğünü kısıtlamadığı için, Usta Calto’nun pazarlık yapmaya hakkı yoktu—”

“Bu çoğu durumda doğru, ama Anatol’un Ruth Serbel’i var. Onun akranların arasında bir kara koyun olduğunu unuttun mu?” diye tarafsızca yanıtladı Riftan. “İtiraf etmekten nefret etsem de, sen Kule’nin bir büyücüsüsün ve Nornui isterse seni orada tutabilir. Bu riski almaya gönüllü değildim.”

Maxi, verecek bir cevap bulamayınca ağzını kapattı.

Yeni karla kaplanmış boş bir arsaya girerken Riftan iç çekerek ekledi: “Ancak Ruth’un Kule’nin hizmetkarı gibi davranmasının tek nedeni bu değil. Karanlık büyücülerin kayıtlarını gizlice araştırmak ve Nornui adına papa ile pazarlık yapmak karşılığında izinsiz ayrılışı için af çıkardı.”

“Sözleşmenin bir parçası olup olmadığına bakılmaksızın Calto Serbel ile işbirliği yapacaktı.”

Maxi, kocasına şaşkınlıkla baktı. “Papa ile ne görüştüğünü biliyor musun?”

“Bana ayrıntı veremeyeceğini, ancak bunun muhtemelen sapkınlık listesinin revize edilmesi için olduğunu söyledi. Büyücü Kulesi’nin kiliseden talep edeceği başka bir şey olduğunu sanmıyorum.”

Maxi düşüncelere daldı. Yeni papa büyü kullanıcılarının lehine bir ferman yayınlarsa, büyücüler için kesinlikle daha fazla kapı açacaktı. Üstelik, birkaç ileri düzey büyü öğrenebileceğini de unutmamak gerek. Müzakerenin tüm ayrıntılarını öğrenmek için Ruth veya Calto’ya baskı yapmaya karar verdi.

Heyecandan kıpkırmızı kesilerek bir kez daha Riftan’a baktı. Siyah kadife saçlarına uçuşan kar taneleri kondu. Onları nazikçe silkeleyerek ihtiyatla sordu: “Gerçekten… tarikata katılmamı istiyor musun?”

“Dürüst bir cevap mı istiyorsun?” diye sordu, ona ciddi gözlerle bakarak.

Maxi, adamın karanlık gölgeli yüzüne bakınca heyecanı kum gibi çekildi. Uzun bir süre tereddüt ettikten sonra sonunda başını salladı.

Riftan bakışlarını ayırıp karlı araziye baktı. “Senin için her zaman en iyisini istedim,” dedi acı acı. “Seni zırh ve silahlarla değil, güzel elbiseler ve mücevherlerle donatmak istiyorum. Sana endişe ve korkudan uzak, karanlık büyücülerin aklından bile geçmediği bir hayat sunmak istiyorum. Dileklerim değişmedi.”

“II…”

“Ama sen büyücü olmayı seçtin.” Dudaklarında acı bir gülümseme belirdi. “Ve hayatını nasıl yaşayacağına karar verme hakkın var.”

Maxi’nin boğazında bir yumru oluştu. Üzüntü ve sevgi, ona bakan sıcak, koyu gözlerde birbirine karışıyordu.

Duygu dalgasını tutamayarak kendini onun kollarına attı. Konuştuğunda sesi duyguyla dolup taşıyordu.

“N-İstediğim şey… seninle olmak, Riftan Calypse. Her zaman yanında olmak.”

Riftan kollarını ona doladı ve yüzünü omzuna dökülen kızıl buklelere gömdü. Buz gibi boynunda sıcak nefesini hissederken, “Öyleyse yapalım,” diye fısıldadı.

***

Riftan, Maxi’yi Remdragon Şövalyeleri’ne götürdü. Etraftaki adamları topladı ve Maximilian Calypse’nin Anatol büyücüsü olarak yeni görevini duyurdu. Bunu coşkulu tezahüratlar izledi ve bu coşku Maxi’nin başını döndürdü. Birkaç gün içinde başka bir korkunç savaşa katılmak üzere yola çıkacak olmaları bile, o an hissettiği gurur ve tatmin duygusunu söndüremedi.

Maximilian Calypse artık Remdragon Şövalyeleri’nin bir üyesiydi. Sanki bir gecede bir kevette boyu uzamış gibi hissediyordu.

Ancak sevinci uzun sürmedi. Kısa süre sonra kendini eğitim alanının zemininde, Ursuline Ricaydo’nun özenle tıraş edilmiş yüzüne bakarken buldu.

Şövalye bezgin bir iç çekti. “Kaslarınızın birbirine bağlanma biçiminde bir sorun olmalı, leydim.”