Bölüm 37: Bir Ağacın İlk Sözleri

[Kül Örümceği {Larry} evrimleşmek istiyor]

[Evet/Hayır]

Cevap açıkça evetti, ancak Ashlock Dişbudak örümceği üzerindeki kontrol düzeyini de biraz rahatsız edici buldu. Bir bakıma Maple’la olan ilişkisini tercih ediyordu.

Küçük piç her ne kadar onun her isteğini dinlemese de, eğer tehlikedeyse onu kurtarması için Maple’a güvenebileceğini hissediyordu. Buna karşılık Larry, Ashlock’a akıllı bir yapay zekayı hatırlattı.

Ashlock ölüyorsa ve Larry’ye kendisini kurtarmasını emredemiyorsa, Ashlock örümceğin onun bacağını bile kaldırmadan ölümünü izleyeceğinden emindi. Örümcek yemek yiyip nefes alabilir ama Larry, Ashlock’a karşı canlı hissetmedi.

Fakat Ashlock ne yapabilirdi? Örümceği kontrolünden kurtarmak berbat bir fikirdi; yalnızca [C] seviyesinde canavar, yetiştiricileri üst düzey bir yırtıcının acımasız verimliliğiyle katletmişti.

Yetiştiriciler aptal değildi. Örümcekle baş etmek için çeşitli taktikler denemişlerdi, ancak sınırlı bilgi ve onun sürekli hareket etmesi, Larry’yi tespit etmeyi ve tehdit seviyesini belirlemeyi zorlaştırıyordu.

Doğal olarak daha güçlü yetiştiriciler yaklaşık otuz öldürmeden sonra gönderildi, ancak Larry, efendisi için sırtında bir ceset yığınıyla çoktan gitmişti.

Ashlock [Evet]’e bastıktan sonra, Larry, Ashlock’un dalları arasındaki ağlardan bir yuva örmeye başladı – Stella’ya çok benzer. protestolar.

“Ağaç! Şu tüyler ürpertici şeye defolup gitmesini söyle!” Stella kollarını göğsünün altında kavuşturdu ve güneşi engelleyen devasa gölgeye baktı, bu yüzden güneşlenmeye devam edemedi. Daha sonra gözleri yanındaki ipek çuvalına kaydı.

“Burada ne var? Pis kokuyor. Ah.” Stella uzaysal yüzüğünden bir bıçak çıkardı, çömeldi ve çuvalı keserek açtı. Bir adamın yarısı yenmiş yüzü, sanki adam tam bir şok içinde ölmüş gibi iri iri açılmış gözlerle ona baktı.

“Ah!” Stella burnunu tutarken geriye doğru tökezledi, “Bu iğrenç!”

Ashlock da aynı fikirde olmak zorunda kaldı. Donuk duygularına ve korkunç sahnelerden uzaklığına rağmen, olay yerinden çıkmış bir şeye benziyordu. Şans eseri, bir ağaç olduğundan koku alma duyusu yoktu ama Stella’nın mutlak tiksinti dolu yüzüne bakılacak olursa, çürüyen insan cesetleriyle dolu çuval hiç de hoş değildi.

Ne yazık ki Stella için Ashlock’un bu bedenler için bir planı vardı. {Devour}’u üzerlerinde kullanmak ona biraz kredi kazandıracaktı, ancak insan vücuduyla iletişim kurmanın daha kolay olacağını hissetti.

Diana ve Stella eğitimle çok meşgul olduklarından, Ashlock direnememişti ve 20 kredi karşılığında son canavar cesedini yemişti, dolayısıyla artık erişebildiği tek beden bu insan cesetleriydi.

Larry yeni ağ sığınağıyla uğraşırken Ashlock {Root Puppet}’ı etkinleştirdi. ortaya çıkan ceset.

Yerden siyah bir kök çıkıp cesedin aralık ağzından içeri girdiğinde Stella irkildi. Ashlock, genç yaştan bu yana pek çok insanı katlettiği göz önüne alındığında, Stella’nın tüm olanlara verdiği tepkinin oldukça eğlenceli olduğunu hissetti. Ashlock ceset görmeye alışacağını düşünüyordu.

Aslında Ashlock şimdi bunu düşündü. Stella ona her zaman cesetleri verdiği için daha önce hiç çürümüş bir ceset görmemişti.

Diana avluya doğru yürüdü ve bu korkunç sahneye soğuk bir tepki verdi. “İnsan cesetleri…” Gözleri kara köke kısıldı, “…ve yine o kukla yeteneği.”

Birkaç dakika sürdü, ancak Ashlock kök kuklayı hareket ettirmeye çalışırken cesetlerle dolu ipek torba sonunda titremeye başladı. “Bu cesedin bir Ruh Çekirdeği var ama benimkinden daha zayıf. Bu adam ilk aşamada yeni terfi etmiş bir Ruh Ateşi gelişimcisiydi. Ne kadar üzücü bir kader.”

Ashlock şimdiden cesedin Ruh Çekirdeğinin çatlamaya başladığını hissedebiliyordu. Eğer yüksek seviyeli bir gelişimciyi yakalayabilirse bu birkaç dakikadan uzun sürebilirdi ama ne yazık ki becerisi cesetler üzerinde pek iyi değildi. “Sistem neden bana büyücülük sağlayamıyor? Bu çok daha iyi olurdu…”

Ancak Ashlock, yakınlarda yedek bir ceset olduğu sürece kendi yetişimini kukla aracılığıyla yansıtıp onu bir intihar bombacısına dönüştürmenin ona çok etkili bir saldırı yöntemi sağladığını itiraf etmek zorunda kaldı.

“Eğer Büyük Elder gibi bir Yıldız Çekirdeği yetişimcisini ele geçirirsem, onu harekete geçirmek için {Kök Kukla}’yı kullanabilir miyim? süpernova mı yoksa bunu yapmak için Yıldız Çekirdeği aleminde olmam mı gerekiyor?” Gibihlock emin değildi ama eğer bir canavar dalgasının içinde böyle bir patlamaya neden olabilseydi, inanılmaz miktarda kredi almaz mıydı?

Ashlock dikkatini tekrar cesede çevirdi ve yetişiminin bir kısmını vücuda itti. Lila rengi alevler ellerini kapladı ve erkek cesedi, berbat bir filmdeki zombi gibi görünmesine neden olan gergin hareketlerle kozasından dışarı çıktı.

“Pekala, iletişim kurma zamanı.” Ashlock cesedin orada durmasını ve ağzını açmasını sağladı ancak ondan gelen tek şey hırıltı, kötü kokulu hava ve çenesinden damlayan bir miktar sıvıydı.

Ashlock tekrar denedi ama sorunu keşfetti. Cesedin ses telleri ve ciğerleri vardı ama onu nasıl konuşturacağını bilmiyordu. Uzuvları kontrol etmek yeterince kolaydır (her ne kadar gergin hareketler onun kontrol seviyesinin oldukça zayıf olduğunu ortaya koysa da) fakat konuşmayı simüle edecek şekilde cesedin dilini, ses tellerini ve akciğerlerini manuel olarak ayarlamak? Çok fazla pratik yapmadan imkansız.

Fakat Ashlock, ceset konuşması sanatını mükemmelleştirdiği yıllar sonra değil, bugün iletişim kurmak istiyordu. “Cesetle sessiz sinema oynayabilirim… ama ne söylemek isterim ki?” Ashlock ilk izleniminin ceset dansı yapması ve rastgele bir şeyleri işaret etmesi olmasını istemiyordu.

Doğal olarak Ashlock’un Stella’ya söylemek istediği pek çok şey vardı. Yıllardır yan yanaydılar ve o sadece bir seyirci ve dinleyici olmuştu, perişan haldeki kızı hiçbir zaman teselli edememiş ya da ona çözüm sunamamıştı. Ashlock sonunda bunu değiştirme şansına sahip oldu. Keşke iletişim kurabilseydi.

Ceset hayal kırıklığı içinde yüzünü pençeledi. Düşünceleri iletmenin bir yolu olmalıydı—

Ashlock köşkün tertemiz beyaz duvarına baktı ve aklına bir fikir geldi.

Kukla titreyen ayaklarıyla avluda ilerledi ve Stella sanki lanetli ya da hastalıklıymış gibi ona geniş bir genişlik verdi. Ashlock parmak ucunu yerden dışarı çıkan ve kan akıtan runik formasyonun keskin bir kısmına kesmesini sağladı.

Ceset, farlara yakalanmış bir geyik gibi tuvalin önünde hareketsiz duruyordu, parmağından pıhtılaşmış kan damlıyordu. Ashlock’un zihni boşalırken rahatsız edici bir sessizlik oluştu. İlk sözleri ne olmalı?

Stella ve Diana uzaktan merakla baktılar, ikisi de fazla yaklaşmak istemedi.

Bir karara varan Ashlock, cesedin titreyen parmağını kaldırmasını sağladı ve mümkün olduğu kadar net bir şekilde basit bir mesaj söyledi.

Ben Ashlock’um.

Ceset, zayıf ruh çekirdeği parçalanırken leylak rengi alevlere dönüştü. Ashlock kontrolünü bıraktı ve yanan cesedin kan lekeli mesajından önce yana yuvarlanmasına izin verdi.

Ceset israf etmeye istekli olmayan Ashlock {Devour}’u kullandı ve sarmaşıklar yerden fırlayarak yanan bedeni sardı.

Stella, Ashlock’a başını sallayıp kayan sarmaşıkların yanından geçerken Ashlock’un cesedi ortadan kaldırdığı için minnettar görünüyordu ve Diana yanındayken Diana’yı inceledi. kelimeler.

Ashlock endişeyle bekledi; bu dünyada metnin neye benzediğini hiç görmemişti. Acaba okuyabildiler mi? Onların dilinde mi yazdı? Ya isminin aptalca olduğunu düşünürlerse? Daha gizemli bir şey mi söylemeliydi?

“Bunu okuyabilir misin Diana?” Stella başını eğdi ve Ashlock var olmayan kalbinin durduğunu hissetti. Az önce duvara saçmalık mı yazmıştı? Onun aptal olduğunu mu düşünüyorlardı?

“Bir resim çizmeliydim… kahretsin,” diye homurdandı Ashlock. Şimdi cesedin yazdığı kelimelere baktığında bunların dünyada aşina olduğu herhangi bir dil olmadığını, sadece bir takım karalamalar olduğunu gördü. Bu kadar benzeyen tuhaf senaryoyu nasıl yazacağını nasıl bilmişti—

“Rünler.” Diana, “Bunların rünler olduğunu düşünüyorum. Ama eski olanlar. Gidip şifrelerini çözecek bir uzman bulabiliriz…”

“Hayır, bir öğretmene ihtiyacımız var.” diye karşılık verdi Stella.

“Neden?” Diana şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

Stella aptalca bir soruymuş gibi başını eğdi, “Açıkçası, eğitim için tarikattan ayrıldığımda Ağaç mektupları yazabilmek için.” Daha sonra kan lekeli duvarı işaret etti, “Ve böylece Tree’nin yazdığı her şeyi anlayabiliyorum!”

Diana gözlerini devirdi ve mırıldandı, “Evet… tabii ki. Bunu nasıl düşünemedim.”

Stella adeta Diana’nın yanından pavilyon girişine doğru koştu, “Hadi Diana, kaybedecek vaktimiz yok!”

Diana, görünüşünü gizlemek için kapüşonlu siyah bir pelerin ve beyaz bir maske takarken heyecanlı kıza yetişti, çünkü Ravenborne yetişimcilerinin çoğu aynı belirgin siyah saçlara ve gri gözlere sahipti.

Ashlock onların gidişini izledi ve kendi kendine kıkırdamadan kendini tutamadı.

[+20 SC]

“Ah, ceset emilmiş.” Ashlock ipek çuvala baktı ve üzerlerine {Devour} uygulanmasını tartıştı ama aleyhte karar verdi. Bunun yerine onları rün tercümanının geldiği zamana saklayacaktı. Daha sonra onlarla biraz daha konuşabilirdi. “O cesetten bir cümle çıkardım ve dokuz cesedim kaldı, yani ceset başına bir satır mı?”

Ashlock’un zihni bu dokuz satırda ne söyleyeceğini düşünürken, bir açılır pencere onu neredeyse ürküttü.

[Kül Örümceği {Larry} gelişmeye başladı]

[Lütfen {Larry} evrim yolunu seçin…]

[Devasa Kül Örümcek…]

Devasa Dişbudak Örümceklerinin erimiş ovalarda yaşadığı biliniyor. Boyutları ergenlik çağındaki bir ateş ejderiyle karşılaştırılabilir ve başlarını, karınlarını ve bacaklarını kaplayan zırh plakaları, onları şeytani diyarların en korkunç canavarlarıyla burun buruna savaşabilecek yürüyen tanklar haline getiriyor.

“Kesinlikle hayır,” dedi Ashlock, dalından sarkan ipek çuvala bakarken. O kadar ağırdı ki Ashlock’un tahtaları gıcırdıyordu ve çuvalın içine bir kuyruklu piyano sığacak gibi görünüyordu.

Larry’nin büyüklüğünün işe yaradığı kanıtlanmıştı ama eninde sonunda bir zarara dönüşecekti. Zırhlı plakaların eklenmesiyle örümcek doğal olarak daha yavaş olacak ve ormanların gölgeleri boyunca sessizce gizlice girmeye çalışacaktı. Ayrıca bu seçenek, Larry’nin ön saflarda yer alan bir tank olmasını sınırlayacaktı ve Ashlock’un şu anda buna ihtiyacı yoktu.

[Kül Rengi Prens]

Kül Rengi Örümcek Kraliçesi, yaşamları boyunca binlerce yavru doğuracaktır, ancak yalnızca bir tanesi örümcek yavrularının prensi olarak kabul edilebilir. Kül Rengi Prens’in, annelerinin Kül Dao’suna ilişkin derin anlayışını miras almak dışında kardeşlerine göre olağanüstü bir özelliği yoktur.

Ashlock bunun sesini beğendi. Sadece kraliyet unvanı nedeniyle değil, aynı zamanda yetiştirme dünyasında hiçbir şey Dao’yu anlamaktan daha önemli değildi. Bir kişinin Dao’sunu derinlemesine anlayan bir uygulayıcının sınırsız potansiyeli vardır.

Larry ayrıca sınırlı kül tekniklerini yetiştiricilerin tuzağına düşmemek için birkaç kez kullanmıştı ve Ashlock’un istediği tek şey Larry’nin hayatta kalmasıydı.

[Kaos Örümceği]

Kaos Örümcekleri katliamdan gelişir ve rakiplerinin ruhlarını yiyerek her öldürmede daha da güçlenirler. Bu yol çok hızlı bir şekilde muazzam güce ulaşsa da Kaos Örümcekleri avın çılgın açlığını hızla benimser.

Ashlock var olmayan gözlerini devirdi. O şeytani bir ağaç olabilirdi ama şeytani yetiştirme tekniklerinin iyi ve kötü yanlarına yabancı değildi. Hızlı sonuçlar ve sınırsız güç vaat eden her şey, akıl sağlığını kaybetmek gibi aynı derecede dezavantaja sahip olacaktır.

Uzun mesafelerde Larry üzerinde zaten şüpheli bir kontrole sahipti. Ashlock’un ihtiyaç duyduğu son şey, örümceğin savaş yoluna çıkıp herkesi öldürmesiydi, sırf öfkeli bir Yüce Yaşlı’nın Larry’yi bir böcek gibi ezmesi için.

Örümceğin bu kadar uzun yaşamasının nedeni kaba gücü değil, kurnaz doğasıydı. “Bence seçim seçeneği açık.”

Ashlock doğal olarak [Kül Rengi Prens]’i seçti, ancak farklı koşullar altında olsaydı diğer seçenekler daha iyi olurdu; tıpkı [Kaos Örümceği]’nin canavar dalgasında mükemmel olacağı gibi. Ama uzun vadede? Gidilecek yol [Kül Rengi Prens] idi.

[Evrim yolu {Kül Rengi Prens} seçildi, evrim başlatılıyor….]