Bölüm 369: Kral mı? Hayır, İmparator!

Lumian, önceki kabusuna kıyasla artık onu daha net “görebiliyordu”. Dar cam pencerenin ardındaki koyu kızıl saçlı adam, Kont Poufer’e çarpıcı bir şekilde benziyordu.

Sağ elini gözlerine doğru kaldırdığında yüz kasları seğirdi ve yüz hatları değişti, anında Lumian’ınkiyle aynı oldu.

Şu anki Ciel Dubois’in değil, Cordu Köyü’nden Lumian Lee’nin aynısıydı!

Lumian’ın suratlı koyu kızıl saçlı adam kanlı gözbebeğini oyduğunda, Lumian’ın gözleri ağrıdı ve görüşü karardı.

Aynı anda kulaklarında yankılanan çılgın kahkahalar onu öylesine etkiledi ki, hayal kırıklığını dışarı vurmak, şiddeti serbest bırakmak ve kan arzusunu tatmin etmek istedi.

Birdenbire sağ avucu ısındı ve zihnine saf bir delilik yayıldı.

Birdenbire, çılgın kahkahalar aniden sona erdiğinde, içindeki hayal kırıklığı, şiddet ve kan susuzluğu kabardı.

Lumian’ın görüşü normale döndü ve Romancı Anori’nin karşısında, Kont Poufer’in yanında oturduğunu gördü.

Diğer katılımcıların Kral Pastası’ndan dilimler seçmesini izlerken sırıttılar; Lumian’da meydana gelen sıra dışı değişikliklerden habersizlerdi.

Lumian, kaybolan Kral Pastası dilimlerini saydı ve seçimine dalmış olan Laurent’a baktı. Sadece birkaç saniye geçtiğini fark etti, ama sanki bir sonsuzluk gibi geldi.

Sadaka Keşişi yeteneklerini kullanarak, Kan İmparatoru’nun varlığının yarattığı duygusal çalkantıya direndi. Üstündeki boşlukta tuhaf, çılgın, kanlı ve acımasız bir zihinsel izlenimin varlığını belli belirsiz algıladı.

Lumian’ın bedenine sızma ve omurgasından aşağı ürpertiler gönderme arzusu, Alista Tudor’un gizli aurası tarafından bastırılmaya devam etti; inmeye cesaret edemedi. Bunun yerine, leşlerle ziyafet çekmeye hevesli ama yakınlardaki yırtıcılara karşı temkinli akbabalar gibi oturma odasının üzerinde daireler çizdi.

Kral Pastası oyununa katılanların hiçbiri, yukarıdan kendilerine sertçe bakan böylesine çılgın bir ruhun varlığını fark edemedi. Kıkırdayarak Kral Pastası dilimlerini seçtiler.

Hadi, Kan İmparatoru’yla dans et! Bakalım kim daha çılgın, sen mi yoksa Alista Tudor mu! Lumian içten içe alaycı bir tavırla, duyguları çalkantılı bir haldeydi.

Elbette, Kan İmparatoru aurasının sadece bir aldatmaca olduğunu anlamıştı. Ruh zorla bedenine girse bile, ona karşı koyacak gücü olmayacaktı. Tek yapabileceği, Bay Aptal’ın mührünün etkinleşip bir etki yaratmasını ummaktı.

Ancak görünüşe bakılırsa, bu çılgın ve zalim ruh hiçbir mantıktan yoksundu. Tamamen içgüdüleriyle hareket ediyor ve doğuştan gelen bir korku barındırıyordu.

Lumian kendine gelmek için bir an durdu. Elros ve diğerlerinin Kral Pastası dilimlerini seçmelerini izlerken ve çılgın ruhun düzensiz hareketlerini hissederken, buna karşılık gelen ikilemi düşündü.

Bu, Sauron ailesinin King’s Pie oyununun çekirdeği gibi görünüyor…

Poufer, atasının ruhunu çağırmak için kendi soyunu ve basitleştirilmiş bir ritüeli kullanır ve bu ruhun, sembolü tüketen ve kral olan kişiye yerleşmesine izin verir…

Çılgına dönmüş ve kana susamış bir ruh gerçekten bedenimi ele geçirip zihnimi kemirirse, akıl sağlığımı anında kaybedebilirim. Sıradan insanların böyle bir güce direnmesi neredeyse imkânsız. Kont Poufer soğukkanlılığını korumak için neye güveniyor? En azından normal görünüyor ve sayısız kez kral oldu…

Termiboros’un geçen sefer dilimleri değiştirmem konusunda ısrar etmesine şaşmamalı. Eğer kontrolü kaybedersem, O da daha iyi durumda olmazdı…

Domuzun oğlu! Bugün beni neden uyarmadın? Kan İmparatoru’nun aurasına sahip olduğumu ve bu çılgın zihinsel istilaya boyun eğmeyeceğimi bildiğin için mi sessiz kalmayı seçtin?

Bu çılgın ruh nereden geliyor? İki yüz, üç yüz yıl geçti; hâlâ nasıl var olabiliyor?

Sauron ailesinin, yüksek rütbeli bir bireyin ruhunu nesiller boyunca korumak için özel bir yöntemi mi var? Yoksa Vermonda Sauron gerçekten hala hayatta mı? Ya da geride bıraktığı Beyonder özelliği çok mu bozulmuş? Sauron ailesi bu yöntemi kullanarak onu yavaş yavaş yok etmeye mi çalışıyor? Ama aradan iki yüz ila üç yüz yıl geçti!

Gardner Martin’in amacı Vermonda’nın durumunu tespit etmek…

Hmm, bu çılgın ruh başımın üzerinde aşağı inmeden dolaşmaya devam ediyor… Sonunda geri mi çekilecek, hedefini mi değiştirecek, yoksa başka değişimlere mi yol açacak?

Lumian, havada dolaşan çılgın ruhu sürekli gözlemleyerek yüksek alarm durumunda kaldı.

Eğer Kan İmparatoru’nun aurasına zorla girme veya başka olumsuz gelişmelere sebep olma belirtileri gösterirse Lumian “ışınlanmayı” tercih edecekti.

Anori, Mullen, Iraeta ve diğerleri Kral Pastası dilimlerini seçtiler ve tabakta sadece Vermonda Sauron’a ayrılmış bir dilim bıraktılar.

Kont Poufer etrafa gülümseyerek baktı ve “Haydi herkes kazmaya başlasın. O altın parayı bulan bugünün kralı olacak.” dedi.

Bunun üzerine, elindeki Kral Pastası’ndan bir parça alıp zarifçe tattı, sonra birkaç ısırık daha aldı. Yüzündeki ifade yavaş yavaş özgüvenden boş bir panik havasına dönüştü.

Altın para yoktu!

Kont Poufer, diğer katılımcılara inanmaz gözlerle baktı, kontrolün kendisinde olduğuna dair güveni sarsıldı.

O an aklını tek bir düşünce meşgul etti:

Hayır, bu olamaz! Atalarıma en çok benzeyen benim!

Gözleri Sauron ailesinin soyunu elinde bulunduran tek misafir Elros’a dikilmişti.

Elros, kuzeninin telaşlı ve yoğun bakışları karşısında şaşkına dönse de, yine de Kral Pastası diliminden birkaç ısırık aldı.

Ama yine de altın para bulunamadı.

Kont Poufer’in şaşkınlığı daha da derinleşti. Bakışları etrafta dolaşıyor, aklından varsayımlar geçiyordu.

Burada aile bireylerinden birinin gayri meşru oğlu olabilir mi?

Hayır, olsa bile, atamıza en çok benzeyen benim!

Hunter yolunun üst düzey bir üyesi orada bulunabilir mi?

İmkansız!

Yoksa burada yeraltı dünyasında kirlenmiş biri mi var?

Lumian, Kont Poufer’in sıkıntılı başını kaşıdığını fark etti ve oyuna katılanların çoğu Kral Pastası dilimlerini tatmıştı. Yavaşça sağ elini kaldırdı ve bir ısırık aldı.

Öngörüldüğü gibi dişleri katı metal bir cisimle karşılaştı.

Parayı sol avucuna tükürdü. Şüphesiz 10 verl d’or altındı.

Kont Poufer, Lumian’ın yüzüne odaklandığında göz bebekleri büyüdü, bakışlarında onun etinin her bir santimini incelemek için yakıcı bir arzu vardı.

Romancı Anori kıkırdadı.

“Ah, sonunda yeni bir kral. Poufer’ın sürekli olması beni yoruyor. Şakalarıyla biraz sıkıcı olmaya başlamıştı.”

Lumian altın parayı aldı ve Anori’ye soğuk bir bakış attı.

“Sana konuşma iznini kim verdi?”

Anori’nin vücudu titredi ve içgüdüsel olarak ağzını kapattı.

Lumian, Kan İmparatoru’nun aurasının etkisini kontrol altında tutmakta zorlanıyordu. Üstündeki çılgın ruhun giderek daha da hızlandığını, sanki daha sabırsız ve vahşileştiğini hissediyordu.

Yavaşça çevresine bakındı ve gülümsedi.

“Bundan böyle ben sizin Kralınızım. Yoksa bana İmparator diye hitap etmeyi mi tercih edersiniz?”

Açıklanamayan bir nedenden ötürü, Kont Poufer ve Bayan Elros da dahil olmak üzere, katılımcıların hepsi, sanki Lumian’ın emirlerine uymak zorundaymış gibi, kalplerinde bir kıpırtı hissettiler.

Elbette bu, onun sözlerinin ve aurasının birleşik etkisiyle oluşan, sadece nabız gibi atan bir histi.

Bunlar arasında, yakın zamanda Ciel Dubois ile sponsorluk anlaşması imzalayan Şair Iraeta, umursamaz bir şekilde ayağa kalktı, elini göğsüne bastırdı ve eğildi.

“Elbette, Majesteleri!”

Diğerleri de aynı yolu izlediler; ya oyunun ruhuna sarıldılar ya da kalplerindeki nabız gibi atan hislere teslim oldular. Ayağa kalkıp kendilerine özgü yöntemlerle yaylarını uzattılar.

“Elbette, Majesteleri.”

Lumian, herkesin yerlerine oturmasını işaret ederken dudakları memnun bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Sonra bakışlarını Kont Poufer’e çevirdi ve çenesini hafifçe kaldırdı.

“30.000 verl d’or değerinde altın sunmanızı emrediyorum.”

Kont Poufer şaşırmıştı, içinde karmaşık duyguların bir girdabı kabarıyordu.

Bu, Kral Pastası emirlerine ilk kez maruz kalışıydı.

Şakayla karşılık verme isteği duydu, ama bu mistik oyun sırasında kralın emirlerine itaatsizlik ederse sonuçlarının ne kadar ağır olacağını hatırladı. Korkunç bir sonla karşılaşacaktı.

Kont Poufer dişlerini sıkarak yerinden kalktı.

“Elbette, Majesteleri.”

Oturma odasından çıkıp kalenin ana binasının bir katına çıktı ve güvenli bir kasadan beş tane iri altın külçe aldı.

Onun için 30.000 verl d’or’dan ayrılmak önemli bir kayıp değildi.

Kont Poufer’in kendisine toplam 30.000 verl d’or değerinde altın külçeler teklif ettiğini gören Lumian, pişmanlıktan kendini alamadı.

Emirlerinin harfiyen yerine getirileceğini bilseydi, belki daha fazlasını da isterdi!

Şimdi ikilem, altını daha sonra gizlice nasıl kaçıracağımda yatıyor. Normal şartlarda, 30.000 verl d’or’u şahsen kabul etsem bile, gizlice iade etmem gerekirdi. Bunu yapmamak Kont Poufer’ı rahatsız edebilirdi… Dahası, Gardner Martin’e kral olduğumu ve bundan etkilenmediğimi nasıl açıklayacağımı bulmam gerekiyor. Lumian, beş altın külçeyi saklarken düşündü.

Daha sonra Romancı Anori’ye yöneldi.

“Göreviniz burada birine öpücük kondurmak. Hedefiniz ise…”

Anori orada bulunan güzel kadınlara dikkatle bakarken, Lumian piposundan bir nefes çeken Şair Iraeta’yı işaret etti.

“Şairimiz.”

Havada kısa bir sessizlik oldu, ardından konuklardan biri ıslık çaldı ve diğerleri de ona katıldı.

Anori isteksizce ayağa kalktı ve mırıldandı: “Ağızı kötü kokan o adamı öpmek istemiyorum. Mullen olsaydı kabul edebilirdim…”

Çekincelerine rağmen, Iraeta’nın dudaklarına hafif bir öpücük kondurarak teklifi kabul etti.

Iraeta bunu hiç umursamadan kıkırdadı ve “Rahatsızlığını hissedebiliyorum, Anori. Kendini toparla. Saf bir köylü gibi davranma.” dedi.

Lumian, ilgisiz bir ifadeyle etrafı izliyordu; dikkati öncelikle dönen çılgınlığa yönelmişti.

Herhangi birinin bedenine girmeye çalışmaktan kaçınsa da, çılgınlığın etkisi herkesi hafifçe huzursuz etti, duygularında istikrarsızlık belirtileri görüldü.

Iraeta’nın alaycı sözlerini duyan Anori’nin yüzü buz gibi oldu, sanki eline bir bıçak alıp onu bıçaklamayı düşünüyordu.

Ancak sonunda kendini tuttu.

Lumian, oyun ilerledikçe katılımcıların giderek daha fazla sinirleneceğinden, daha fazla huzursuzlanacağından ve çılgınlığın devam edeceğinden şüpheleniyordu.

Tam o sırada kalenin bir yerinden, kulakları sağır eden, dehşet dolu bir çığlık yankılandı.