Bölüm 368: Spekülatör

Lumian, Kont Poufer’e nazik bir gülümsemeyle bir koltuğa oturdu. “Bu benim için bir onurdur,” diye yanıtladı.

Zarif bir hareketle Bayan Elros’a davetini iletti.

Kırmızı bir gömlek giymiş olan Kont Poufer elini salladı.

“Bu parçayı çalmayı bitirdikten sonra.”

Lumian bakışlarını piyanoya doğru çevirdi ve sonunda Bayan Elros’u net bir şekilde görebildi.

Kestane rengi kaşları, genç bir canlılıkla ışıldayan etkileyici kahverengi gözlerini çerçeveliyordu. Yanaklarının narin kıvrımı ve yumuşak yüz hatları, yaşının 20’nin altında olduğunu gösteriyordu ve Sauron soyundan gelen hiçbir iz yoktu.

Lumian, Elros’un Sauron soyunu büyük ihtimalle anne tarafından aldığını tahmin ediyordu.

Kısa bir anlığına arkasını döndü, parmakları sehpanın üzerinde duran kırmızı, beyaz ve mavi likör dolu bir kadehin etrafında dolaştı. Kont Poufer, Romancı Anori ve diğerleriyle hararetli bir sohbete girişen Lumian, çevrelerinde dolaşan son trendleri ve skandalları tartıştı.

Bu gibi durumlar için bilgi sahibi olabilmek adına Novel Weekly, Journal des débats, Youth of Trier ve Ghost Face gibi gazeteleri özenle okuyordu.

Kont Poufer’in yanında diz çökmüş olan siyah saçlı kadın, gazete editörlerinin bilardo oynamasını izlemek için çoktan uzaklaşmıştı.

Lumian, Kont Poufer’in karısı olamayacağının farkındaydı. Aurore bir keresinde onu Trier’in tuhaf gelenekleri konusunda aydınlatmıştı: samimi toplantılarda ve küçük çaplı balolarda, erkek ve kadın ev sahipleri birlikte görünmekten kaçınırdı. Bu uygunsuz sayılır ve gereksiz dedikodulara yol açabilirdi. Bu nedenle, içlerinden biri bir salon düzenlediğinde, eşi başka birinin etkinliğine katılırdı.

Lumian bunu ilk öğrendiğinde henüz on beş yaşındaydı ve bu ona tuhaf bir kurallar dizisi gibi gelmişti. Şimdi düşününce, düşünmeden edemiyordu:

Siz Trierienler, gizli işleri kolaylaştırmak için böylesine saçma ve komik yazılı olmayan kurallar uydurmuşsunuz ve herkes bunlara gönüllü olarak uyuyor!

Müzik parçası sona erdiğinde, Elros zarif bir şekilde piyanodan inip kanepelere doğru yürüdü. Kuzeni onu Lumian’la tanıştırdı ve ona bir bar taburesi çekti. Bacaklarını düzgünce birleştirerek oturdu ve devam eden sohbeti sessizce izledi.

Zaman akıp geçerken, diğerleri de yavaş yavaş onların yönüne doğru yöneldi. Laurent, etkileyici bir sakal bırakan, rahat giyimli, orta yaşlı bir adamın peşinden gitti.

Kont Poufer, “Ben Le Petit Trierien’in genel yayın yönetmeni Cornell,” diyerek tanıştırma görevini üstlendi.

Lumian gazeteyi daha önce de incelemişti ve gazetenin sayfalarında yer alan “kırmızı aya giden yıldızlar arası köprü” reklamını canlı bir şekilde hatırlıyordu.

Şimdi, bu anıyı aklında tutarak, bunun ustaca gizlenmiş bir dolandırıcılık veya belki de bir Trierien performans sanatı eseri olabileceğinden şüphelenmekten kendini alamadı. Ayrıca, kötü bir tanrının müritleriyle bağlantılı olabileceğinden de şüpheleniyordu.

Poufer, Gardner Martin’in Cornell’e uydurduğu kimliği, “Ben Coastal Import and Export Corporation’ın genel müdürü Ciel Dubois,” diye tanıttı.

Cornell, Lumian’ı selamlarken şaşkınlıkla sağ elini uzattı. “Sen gerçekten genç bir delikanlısın.”

Lumian, sevimli bir gülümsemeyle tokalaşmayı kabul etti.

“Bu, sarsılmaz gayretimin ve sıkı çalışmamın sonucudur.”

Şair Iraeta, genç yaşta büyük bir şirketin genel müdürü olmamasına rağmen orada bulunan çoğu kişinin çalışkanlığına yorum yapmak üzereyken, Lumian da sesine bir parça kendini küçümseyen bir ton kattı.

“Her iki alanda da başarılı olduğum için babam beni ithalat-ihracat şirketinin genel müdürü olarak atadı.”

Lumian’ın ne demek istediğini herkes anlayınca odada kahkaha tufanı koptu.

Ciel Dubois’ya ilişkin algıları olumlu bir dönüşüm geçirdi.

Sosyal çevrelerinde, aile bağları sayesinde küçük yaşta önemli mevkilere gelmiş kişilerden bolca vardı. Bu kişiler genellikle ya ebeveynlerinden ve büyüklerinden bahsetmekten kaçınarak iddialı yeteneklerini sergilemeye çalışıyor ya da özgüven ve olgunluk konusunda zorluk çekiyor, sürekli babalarına veya amcalarına takılıp kalıyorlardı.

Lumian’ın zahmetsizce yaydığı türden bir açıklık, dürüstlük ve mizah duygusunu yansıtan çok az kişi vardı. O zamanlar Kont Poufer’ı bunlardan biri saymak neredeyse imkânsızdı.

Lumian, kız kardeşinden aldığı muzip bir mizah anlayışıyla bakışlarını Laurent’a çevirdi ve “Bu kim olabilir?” diye sordu.

Güm! Güm! Laurent’in kalbi buna karşılık hızla çarpmaya başladı.

Birbirlerinin gerçek kimliklerini açıklamamak konusunda aralarında sözlü bir anlaşma olmasına rağmen Laurent, mafya lideri Ciel Dubois’yı tam olarak tanımıyordu ve Lumian’ın aniden fikrini değiştirebileceğinden endişe ediyordu.

Le Petit Trierien gazetesinin genel yayın yönetmeni Cornell, yanındaki genç adama işaret etti.

“Ben Laurent. Olağanüstü yetenekli, bilgili ve her zaman kibar. Onu yaklaşık üç aydır gözlemliyorum ve ona asistanım ve genel yayın yönetmenim olarak bir pozisyon teklif etmeyi düşünüyorum. Laurent, bu beklenmedik teklif hakkında ne düşünüyorsun?”

Laurent ilk başta şaşırdı, ama kısa süre sonra sevincinden başı döndü ve hafif bir baş dönmesi hissetti.

Annesinin gözyaşlarından, komşularının küçümsemesine kadar çektiği bütün acılar, çektiği bütün kaygılar onu bu ana getirmişti.

Yetenekleriyle her zaman en altta kalmaması gerektiğine inanmıştı ve onurunu korumak için annesini bile ezmek pahasına da olsa fırsat kolluyordu.

Laurent aşırı heyecan göstermekten kaçındı ve Cornell’e nazik bir gülümsemeyle karşılık vererek, “Bu bir onurdur.” dedi.

Lumian durumu değerlendirirken, “Hiç de fena değil,” diye düşündü. Spekülasyon riskli bir girişim olabilir, ancak getirisi büyük olabilir. Ancak, kişinin zihniyetini değiştirmesi ve mevcut konumundan gerçekten başlaması önemlidir. Sosyal statüyü iyileştirmek için spekülasyon yapmak, uzun vadede her şeyi kaybetmesine yol açabilir.

Lumian, Laurent’in hareketlerini değerlendirirken, borsada kaybettikten sonra kız kardeşinin yaptığı yorumları hatırladı.

Charlie ve diğerlerinden farklıydı; Lumian, spekülasyon sürecinde annelerini sömürenlere karşı bir küçümseme besliyordu. Laurent’in annesi bunu kabul edip oğluna şiddet uygulamadığı veya güçlü bir direnç göstermediği sürece, Lumian sert bir yargıda bulunmazdı.

Cornell ve diğerleri oturduklarında, Lumian merakla “Laurent’le ilk nerede karşılaştınız?” diye sordu.

Cornell gülümseyerek cevap verdi: “Vichy Café’de. Trier ile ilgili çeşitli konularda tartışmalar yapmak ve fikirlerini paylaşmak için sık sık ziyaretime geliyor.”

Vichy Café – 5 verl d’or’a yarım şişe maden suyu ve iki haşlanmış yumurta alınabilen yer mi? Laurent’in annesi Madam Lakazan, uzun bir iş gününün ardından 3 verl d’or bile kazanmıyor. Yine de yatırımın karşılığını aldığı açık. Le Petit Trierien gibi bir gazetenin çaylak bir genel yayın yönetmeni bile yılda yaklaşık 5.000 verl d’or kazanıyor ve bu buzdağının sadece görünen kısmı.

Lumian farklılıkları gözlemledi ve Laurent’in spekülatif ağlara olan takıntısının belli bir mantığı olduğunu fark etti.

Ancak bu tür çabalarda başarıya ulaşmak çok nadir görülen bir durumdu; en iyi ihtimalle yüz kişiden birinde görülüyordu.

Lumian, Laurent’a bir bakış attı. Laurent ona temkinli bir şekilde baktı ve ardından gülümseyerek konuyu değiştirdi.

“Cornell, geçen ay, hatta belki daha önce Le Petit Trierien’de Yıldızlararası Köprü’nün bir reklamına rastladım. İlgimi çekti. Bu konuda yorumun var mı?”

Cornell kahkahalara boğulmadan önce piposundan bir nefes çekti.

“Bence bunlar bir grup hayalperest insan, ama para ödediklerine göre, reklamlarını yayınlamamam için hiçbir sebep yok. Belki de mekanik ve bilime meraklı bazı fanatikleri kandırabilir.”

“Şimdi nasıllar?” diye kıkırdadı Lumian. “Hatta onlara yatırım yapmayı bile düşünüyorum, dolandırıcı mı olduklarını yoksa gerçekten bir şey üretip üretemeyeceklerini görmek için.”

Şair Iraeta piposunu alıp mırıldandı: “Onlara yatırım yapmak yerine bana sponsor olabilirsin. En azından o zaman, bir köpek pisliği gibi yazdığım için beni azarlayabilirsin ve ben de karşılık vermem.”

Lumian, sanki para onun için önemli değilmiş gibi davranarak oyunu sürdürdü. “Sorun değil. 5.000 altın ne dersin?”

Niyeti, elinde yeterli nakit bulunmadığı bahanesiyle Iraeta’ya ancak 3.000 verl d’or sonra vermekti.

Iraeta piposunu indirdi ve kollarını teatral bir şekilde iki yana açtı.

“Güneşe şükürler olsun ve Ciel’in kötülüğü daha sert vursun!”

“Haha, salondan sonra birlikte eski şehre dönelim.” Lumian, Iraeta’ya daha sonra sponsor olma niyetini ima etti ama para kokusundan kaçınmak için parayı doğrudan vermekten kaçındı.

Bu kısa oyalanmanın ardından Cornell, Lumian’ın varlığına ısınmış gibi görünüyordu.

“Bu insanların durumu nasıl bilmiyorum. Sadece bir aylık reklam için ödeme yaptılar.”

Sohbet devam ederken Kont Poufer batan güneşe baktı ve sıcak bir gülümsemeyle bir oyun önerdi. “Kral Pastası oynayalım mı? Akşam yemeğinden önce bir ısınma olarak düşün.”

Bildiğiniz tek oyun bu mu? Çocukluğunuz var mı? Lumian, Kont Poufer’in oyun tercihlerini içten içe eleştirmekten kendini alamadı ama itiraz etmekten de geri kalmadı.

Diğerleri hemen kabul etti ve Kont Poufer hemen uşağına mutfakta hazırlanan büyük Kral Pastası’nı getirmesini söyledi.

Büyük bir tencerenin kapağını andırıyordu, baştan çıkarıcı bir koku ve renk yayıyordu.

“Kesme işini kim üstlenecek?” Kont Poufer katılımcıları süzdü, bakışları her birinin üzerindeydi.

Bir an düşündükten sonra, “Elros, bu şerefi sana veriyorum. Buradaki en genç ve en güzel kadın sensin.” diye karar verdi.

Lumian’ın yanındaki bar taburesinde oturan Elros zarif bir şekilde ayağa kalktı ve Kral Pastası’nı bölmek için masadaki bıçağı aldı.

Kuzenine oldukça itaatkârsın. Sauron ailesinden, Kont Poufer’dan mı geçiniyorsun? Lumian, Elros’un tekniklerinin ustaca olduğunu fark etti, belki de sık sık pratik yapmaktan.

Kısa sürede devasa Kral Pastası yaklaşık 29 parçaya bölündü.

Kont Poufer, her zamanki gibi, fazladan dilimi atası Vermonda Sauron’a teklif etmeyi önerdi ve hiç kimse itiraz etmedi.

Ritüelin bu kısmı tamamlandıktan sonra oturma odası ürkütücü bir sessizliğe büründü, sanki kalenin dışındaki atmosfer katılaşmıştı.

Kont Poufer daha sonra dikkatini Lumian ve Laurent’e çevirdi. “Laurent, Ciel ile Cumartesi seansıma ilk kez katılıyorsun. İlk sen seçeceksin.”

Lumian gülerek, “Elbette, ev sahibi ilk seçimi yapmalı. Siz de öyle düşünmüyor musunuz?” dedi.

Onun teşvikiyle diğer katılımcılar, ilk seçimi yapma onurunun erkek sunucuya verilmesi gerektiği konusunda hemen anlaştılar.

Kont Poufer ısrar etmedi ve Kral Pastası’ndan bir dilim alıp gruba seslendi: “Altın parayı ısıran kral olacak.”

Sauron ailesinden birinin ilk tercihi yaptığını gören Lumian kendini daha rahat hissetti ve dilimleri incelemek için öne doğru eğildi.

Bu, çift taraflı bir güvenceydi. Önce, seçimini Kont Poufer’a bırakacaktı. Sonra, hâlâ bolca dilim varken, Termiboros’un konuya karşı isteksizliğini kullanarak altın parasız bir dilim seçecekti.

Termiboros bu sefer sessiz kaldı, herhangi bir uyarıda bulunmadı. Lumian, kendi seçtiği Kral Pastası dilimini aldı.

Ama koltuğuna geri oturduğunda, aklı beklenmedik bir şekilde döndü. Sanki dar cam pencereyi bir kez daha görmüş gibiydi ve kendi gözlerini oyan koyu kızıl saçlı adamın görüntüsü düşüncelerine daldı.