Bölüm 368: Popüler

Bölüm 368: Popüler

Asher yüzünde sakin bir ifadeyle ileri doğru yürüdü, ancak Her Yönlü Algısı sessizce çevreye yayılmış olduğundan kapıda olup biten her şeyi zaten görmüş ve duymuştu. Gardiyanın, Finch’in vücuduna hakaret ettiği için halktan birinin kafasını kestiğine tanık olmuştu ve adamın ölümü acımasız olmasına rağmen Asher tepki verme veya müdahale etme zahmetine girmedi.

Adamı hiç tanımamıştı, onunla hiç konuşmamıştı ve bu nedenle bir yabancının kaderi konusunda kendini sıkıntıya sokma zorunluluğu hissetmiyordu. Aklı başka bir yere odaklanmıştı, sakince önündeki yola odaklanmıştı.

Balina Baronluğu Asher’a hafifçe Rivelle Baronluğunu hatırlattı; Bölgenin genel durumu aşağı yukarı aynıydı; basit mimari, sessiz pazar yerleri, küçük ekili araziler ve taşra yaşamının tanıdık havası. Asher gördüğü hiçbir şey hakkında yorum yapmadı. Finch heyecanlı bir tur rehberi gibi heyecanla ona etrafı gezdirirken o sadece yürümeye devam etti. Ancak William etkilenmemiş görünüyordu; Finch’le çocukluk arkadaşı oldukları için geçmişte Balina Baronluğu’nu pek çok kez ziyaret etmişti.

“Genç Efendi Balina!” halktan biri aniden sevinçli bir şok sesiyle bağırdı. Adam hiç tereddüt etmeden iki elinde küçük bir meyve sepeti taşıyarak ileri atıldı. Finch’in tam önünde durarak hafifçe eğildi ve sıcak bir şekilde devam etti: “Genç Efendi, tekrar hoş geldiniz!” Parlak ve istekli bir gülümsemeyle meyve sepetini uzattı.

Diğerleri bunu fark ettiği anda tepki su üzerinde bir dalga gibi yayıldı. Halktan daha fazlası aceleyle öne çıktı. Sonuçta bu, sınırları içinde yaşayan kendi Genç Lordlarını, Baronluğu miras alacak olan kişiyi tanımayı başaramayan Balina Baronysi miydi?

Normalde halk, kibirleri ve gösterişli davranışları nedeniyle soylulara karşı derin bir kızgınlığa sahipti. Ancak Finch bir istisnaydı. Herkes onu severdi. Baronluk sakinleri için o, kendisini asla onlardan üstün görmeyen, ender görülen bir soylu, nazik, ayakları yere basan bir genç adamdı. Sık sık devasa aile şatosundan sadece konuşmak, gülmek, yemek paylaşmak veya arada sırada insanlarla rahatlamak için inerdi. Onu kendilerinden biri olarak görüyorlardı.

Aslında Finch’in Yıldız Akademisi’ne kabul edilmeden önceki hayatı böyleydi: Bir gün liderlik edeceği Baronluğun insanlarıyla iletişim kurmak ve onlara yakınlaşmak; sıcaklık ve aşinalıkla dolu, nazik, stressiz bir hayat yaşamak. Bu onun hayaliydi… ama böyle bir rüya artık geçmişte kaldı.

Herkes onun bu kadar aniden geri döndüğünü görünce şaşırdı. Finch’in babası Baron’un, oğlunun ünlü Yıldız Akademisi’ne kabul edildiğini gururla duyurduğu günü canlı bir şekilde hatırladılar. Bütün Baronluk kutlamalarla coşmuş, dizginsiz bir sevinçle ona tezahürat yapmıştı. O zamandan beri onu çok özlemişlerdi ve şimdi onun önlerinde bedenen göründüğünü görünce, toplayabildikleri her türlü hediyeyle ileri atıldılar.

Sıcaklık göğsüne yayılırken Finch nazikçe gülümsedi. Kendi bölgesinde çok sevildiği açıktı ve bu sevgiyi, soylu ve sıradan tüm insanlara ayrım yapmadan davranarak kazanmıştı. Reddetmenin anlamsız olacağını bilerek kendisine verilen her hediyeyi kabul etti. Her şeyi birer birer uzay halkasına depoladı… artık kapasitesi dolmak üzereydi.

“Onun bu kadar popüler olduğunu bilmiyordum,” diye yorum yaptı Asher, kendisi ve William, Balina Baronluğu’nun coşkulu vatandaşları tarafından neredeyse itilirken.

Asher’ın sözlerini duyan William yalnızca başını salladı ve cevap verdi: “Finch, halkın gerçekten hayran olduğu ender soylulardan biridir. Herkes onu tanır çünkü o bir sonraki Baron olmaya hazırdır, ama aynı zamanda bunu gerçekten önemsediği için… hepsini kabul eder.”

Asher sessiz kaldı. Düşünceleri Wargrave bölgesini ilk kez yaklaşık bir yıl önce keşfettiği zamana, ardından da birkaç gün önce William ve Finch’le birlikte yaşadığı zamana gitti. Onu tek bir kişi bile tanımamıştı. Ama Asher nedenini anladı. Wargrave Dükü ailesinin, herhangi bir Güneş veya Ay’ın uyanmadan önce mülkü terk etmesini yasaklayan katı kuralları vardı ve bu nedenle, dışarıda neredeyse hiç kimse onu şahsen görmemişti.

“Canestane Baronluğuna gidersek,” diye sordu Asher, “Finch’in gördüğü ilginin aynısını sen de görecek misin?”

Williamhemen başını salladı ve cevapladı, “Her ne kadar Baron olma sırası bende olduğu için tanınıyor olsam da, Finch gibi sevilmiyorum ya da el üstünde tutulmuyorum.”

Asher düşünceli bir şekilde başını salladı, mor gözleri Finch’e sabitlenmişti ve hafif bir mizah anlayışıyla ekledi: “Uzay yüzüğündeki yer yakında tükenecek.”

William sadece gülümsedi ve başını salladı. Kendi Baronluklarının mirasçıları olarak hem kendisi hem de Finch, Asher’ınki kadar saçma depolama kapasitesine sahip bir yüzük satın almaya gücü yetmezdi.

Kısa süre sonra büyük bir kalabalık oluşmaya başladı. Finch düzeni sağlamaya çalıştı ama artık çok geçti, insanlar heyecanla dolup taşıyordu ve sahne hızla kontrolden çıktı. Asher hafifçe içini çekti. Elini William’ın omzuna koydu. William, Asher’ın neden aniden ona dokunduğunu sormak üzereydi ama daha tek kelime edemeden uzayın onların etrafında bükülüp büküldüğünü hissetti. Bir anda ikisi de bulundukları yerden kayboldular.

Artık tamamen insanlarla çevrili olan Finch’in üzerinde havada yeniden belirdiler.

Asher elini indirip kısa bir süre Finch’in başının üstüne koydu. Göz açıp kapayıncaya kadar Asher, Finch ve William birlikte ortadan kayboldular.

Vatandaşlar, Finch’in nasıl bu kadar aniden ortadan kaybolduğunu anlayamadıkları için şaşkınlık içinde donup kaldılar. Onlar sıradan insanlardı, çoğu uyanmamıştı ve uyanmış olanlar bile yavaş bir algıya ve sınırlı yeteneklere sahipti. Asher’ın hızını takip etmelerinin hiçbir yolu yoktu.

Asher hızlı bir şekilde art arda beş kez ışınlandı, her ışınlanma tam olarak yüz metreyi kapsıyordu. Omni Perception’ı kesin bir rehber olarak kullanarak üçünü kalabalık caddeden tam beş yüz metre uzağa taşıdı.

Üçlü, yüksek bir binanın çatısında duruyordu. Asher yavaşça nefes verdi ve şöyle dedi: “Eğlenceni bozduğum için üzgünüm Finch, ama unutma ki başarmamız gereken bir görev var. Hayranların yolu tıkarken bunu yapamayız.”

Finch içini çekti ve ardından anlayışla başını salladı. Eğer muhafızlar ya da Şövalyeler ona eşlik ediyor olsaydı bu kaosun hiçbiri yaşanmayacaktı; Kalabalığı saygılı bir mesafede tutmak ve herkesin onu selamlamasına izin vermek için varlıklarının sadece bir kısmını serbest bırakırlardı.

“Benim hatam,” dedi başka bir iç çekişle.

“Özür dilenecek bir şey yok,” diye yanıtladı Asher sakince. “Halkınız tarafından seviliyorsunuz. Bu iyi bir şey.”

Finch dudaklarında bir gülümseme belirirken şakacı bir ses tonuyla “Ama görünüşe göre Duke Azeron gibi sevilmiyorum,” diye ekledi. “Sonuçta Wargrave bölgesinin vatandaşları onun için bir heykel yaptı. Şu ana kadar kimse benim için bir heykel yapmadı.”

William ve Asher başlarını salladılar. Finch’in şaka yaptığını biliyorlardı ama onun popülaritesini Duke Azeron’unkiyle karşılaştırmak, güneşin parlaklığını henüz yanmamış bir mumla karşılaştırmak gibiydi.