Bölüm 367: Tartışmasız Gerçeklik

Bölüm 367: Sorgulanamaz Gerçeklik

‘Görünüşe göre Balina Baronluğu bölgesine geldik,’ diye düşündü Asher, kendine olan güveni her geçen saniye artıyordu. Zaten Canestane Baronluğunu ziyaret etmişti ve buranın yüksek, heybetli duvarlarının anısı hâlâ aklındaydı. Önündeki duvar şimdi şüphe götürmez biçimde farklıydı, aynı yükseklikteydi, daha genişti ve yapısı itibariyle daha süslüydü. Hiçbir hata olamaz; bu gerçekten de Balina Baronysiydi.

“Finch, her seferinde şansın yaver gidiyor gibi görünüyor,” diye belirtti William hafif bir gülümsemeyle, gözleri eğlenceyle parlayarak. Yirmi dört saatten daha kısa bir süre önce, Finch’in ailesini ve ikinci ekip görevlerinden sonra zaman kalırsa Balina Baronluğunu ziyaret etme olasılığını tartışıyorlardı. İronik bir şekilde, bir sonraki görevleri tam olarak Balina Baronluğunda başlamıştı, sanki şans onları buraya yerleştirmek için komplo kurmuş gibiydi.

“Asher,” dedi Finch, sesinde sıcaklık vardı, “Balina Baronluğu’na hoş geldiniz.” Geniş bir şekilde gülümsedi; hem gurur hem de sessiz bir tatmin taşıyan türden bir gülümseme. Sahneyi gözlemleyen William, adımlarına şansın ya da belki de kaderin ustalıkla rehberlik ettiğini düşünmekten kendini alamadı. Kendisine atanan malzeme taşıma eskort görevini düşündü ve hepsini buraya yönlendirmede şansın rol oynadığını fark etti.

O anda üçlü, şehirden hâlâ biraz uzakta, yerden yüksekte uçuyordu. Onları havada asılı tutan cihazları birer birer çıkardılar. Ayakları nihayet yere değdiğinde, hafif bir hareket onları ileri doğru itti ve birkaç dakika içinde sabırla şehre girmeyi bekleyen uzun bir insan kuyruğunun önüne vardılar.

Tıpkı Rivelle Baronluğu’na yaptıkları önceki ziyaretleri gibi, çizgiyi görmezden geldiler ve kendinden emin bir şekilde öne doğru yürüdüler. Her zamanki gibi hoşnutsuzluk mırıltıları ve keskin dil şaklamaları onları takip ediyordu ama kimse şikayetlerini yüksek sesle dile getirmeye cesaret edemiyordu.

Kalabalıkta korku ve spekülasyon soruları dolaşıyordu; ya bu üçü onlara karşı çıkan herkesi öldürecek kadar güçlüyse? Ve eğer sıradan olsalardı, gardiyanlar bu durumla mutlaka ilgilenirdi. Böylece kalabalık nefesini tuttu, gardiyanların tepkisini izledi ve bekledi.

Gelen ziyaretçilerin kimliklerini ve şehir izinlerini kontrol etmekle görevli güvenlik görevlilerinden biri, hattı kesenlere bağırmak üzereydi. Ancak doğrudan gruba baktığı anda ifadesi dondu. Ağzı açıldı ama hiçbir kelime kaçmadı. Hiç tereddüt etmeden tek dizinin üzerine çöktü ve derin bir şekilde eğildi.

“Genç Efendi’yi selamlıyorum” dedi; sesi hem keskin hem de saygılıydı; orada bulunan herkesin duyabileceği şekilde kuyruğun öbür ucuna taşıyordu. Kalabalığın içinde şok ve şaşkınlık dalga dalga yayıldı: Önlerindeki şişman çocuk sıradan bir ziyaretçi değildi, Balina Baronluğu’nun varisiydi. İzleyenlerin içi rahatladı; Uygunsuz konuşmuş olsalardı, sonuçları çok ağır olurdu.

Devasa kapıda konuşlanmış diğer muhafızlar hep birlikte Finch’in önünde eğilerek ileri atıldılar. Finch’in yüzüne geniş, kendinden memnun bir gülümseme yayıldı; Asher’a bakarken göğsü şakacı bir gururla yükseliyor, sanki sessizce övünüyormuş gibi, “Şuna bakın, şehir bile bana boyun eğiyor.” Finch’in bakışını tanıyan Asher, yumuşak bir gülümsemeyle başını salladı ve yorum yapmak yerine sessizliği tercih etti.

“Bu kadar gergin olmana gerek yok,” dedi Finch, ses tonunda rahat ama yine de otorite havası vardı. “Sadece Yıldız Akademisi görevi için buradayım.” Saygılarını hiç bozmadan selam vermeye devam eden muhafızların yanından geçti.

Bir gardiyan hemen “Genç Efendi, bekleyin” diye seslendi ve Finch’i olduğu yerde durdurdu. William ve Asher da durdular, yüzlerinde merak ve merak vardı.

“Nedir bu?” Finch, itaate alışkın bir soylunun soğukkanlılığını koruyarak sakince sordu.

“Yakınlarda bir araba var Genç Efendi. Yürümeye gerek yok,” diye yanıtladı muhafız bir kez daha eğilerek.

“Gerek yok,” diye karşılık verdi Finch küçük bir gülümsemeyle. “Ben bir Enduron atından daha hızlıyım. Görevlerinizin başına dönün ve babama ya da kimseye varlığımdan bahsetmeyin. Onlara kendim sürpriz yapmak niyetindeyim.”

Muhafız, geri çekilmeden önce son bir kez eğilerek, “Sözleriniz benim için emirdir, Genç Efendi,” dedi. Finch dudaklarında hafif bir gülümsemeyle başını salladı ve küçük kız kardeşinin onu içeriden ısıttığını görme düşüncesiyle Balina Baronluğuna doğru devam etti. Asher ve William foizin verdi, heybetli figürüne gölgeler düştü.

“Duydunuz mu? O, Balina Baronluğunun Genç Lordu! Dilimi tuttuğum yıldızlara şükürler olsun, kızım bugün yetim kalabilirdi,” diye mırıldandı kalabalığın içinden bir adam, gözleri hayranlıkla iri iri açılmış halde.

“Duymadın mı? Yıldız Akademisi için bir görev için burada,” diye araya girdi bir başkası, aynı derecede şaşkın bir halde.

“Genç Lord’un Yıldız Akademisine girecek kadar yetenekli olduğunu kim düşünebilirdi?” diye fısıldayan bir kadın, prestijli bir kuruma gitme konusunda uzun süredir gerçekleştiremediği hayallerini hatırlattı.

“Genç Lord’un son derece tembel olduğunu duydum; belki de bu yüzden tuhaf bir vücudu var” dedi başka bir adam, sözlerinin taşıdığı ağırlığın farkına varmadan.

Bu sözler adamın dudaklarından çıkar çıkmaz üzerine ezici bir varlık çöktü. Dizleri büküldü ve altındaki zemini çatlatan gök gürültüsü gibi bir darbeyle toprakla buluştu. Terör onu tepeden tırnağa ele geçirdi; ağır, sessiz bir baskı yaklaşırken tüm sinirleri çığlık atıyordu.

Adam bakışlarını kaldırdı ve ona doğru ilerleyen bir muhafızın gözleriyle karşılaştı; siyah gözleri havayı buzlu bıçaklar gibi kesiyordu. Yakındakiler, gelişen yargılamaya katılmak istemeyerek hemen geri çekildiler.

“Genç Efendi’nin bedenine hakaret etmeye cüret mi ediyorsunuz?” diye sordu muhafız, sesi kış ayazından daha soğuktu. Adam yaptığı büyük hatanın farkına vararak yutkundu ama daha cevap veremeden varlığın ezici ağırlığı arttı ve onu dört ayak üzerinde yere düşmeye zorladı. Uyanmamıştı, Yaşam Sıralaması’nın en zayıfı olan Sönük Yıldız Yaşam Sıralaması muhafızlarına karşı bile güçsüzdü ve yalnızca kendini destekleyebiliyordu.

Gardiyan başka bir şey söylemedi. Hızlı, acımasız bir hareketle baltasını savurdu ve tek, korkunç bir darbeyle adamın kafasını kesti. Kan yere sıçradı, vücut büyük bir gümbürtüyle çöktü, kopan kafa muhafızın ayaklarına doğru yuvarlandı. Onu hassas bir adımla durdurdu ve onu olgunlaşmış bir kavun gibi ayaklarının altında ezdi.

Muhafızın gözleri kalan izleyicilerin üzerinde gezindi. Her biri irkildi, hiçbiri onunla göz göze gelmeye cesaret edemedi. Tek kelime etmeden döndü ve arkasında sessizlik ve derin bir ders bırakarak görevine döndü.

Burada, Crymora dünyasında ölüm yaygın ve tartışılmaz bir gerçekti. İnsanlar ufak tefek kusurlardan, hatalardan ve sırf şans eseri yüzünden öldürüldü. Hayatta kalmak kişinin kendi gücünü uyandırmasına ya da kendisinden daha güçlü olanlar tarafından tüketilmesine bağlıydı.