Bölüm 3678: Açılış Vuruşu

Larkinsonlar, pakkleton ırkının kalıntılarına savaş açmaya hazırdı.

İki filo birbirinden hâlâ çok uzakta olmasına rağmen, birbirlerine saldırılarıyla vurma şansları olabilecek kadar yaklaşmışlardı.

Tüm mekalar şimdilik ateş etmeyi sürdürürken Amaranto, iskeletini dikkatlice Mezarlık’ın gövdesine sabitledi.

Usta işi uzman makine, etkileyici ışıklı kristal tüfeğini kaldırdı ve çıplak gözle neredeyse görünmeyen bir noktaya nişan aldı.

Makine, mümkün olduğunca dengeli kalması için gelişmiş stabilizasyon sistemlerinden yararlandı. Bu sistemler, makinenin neden olduğu herhangi bir sallanmayı telafi etmekle kalmadı, aynı zamanda altındaki ana geminin titreşimlerini ve hareketindeki kaymaları da telafi etti.

Saygıdeğer Stark silahı şarj ederken tüfek parladı. Işık tüm filoyu aydınlatacak kadar yoğunlaşınca, tüfek ateşlendi ve binlerce kilometre boyunca yayılan, beyaz-sıcak bir ışın, uzaktaki bir uzaylı savaş gemisine çarptı!

“Başarılı bir darbe vurduk!”

Amaranto, Larkinson’ların bu mesafeden uzaktaki düşman gemilerini tehdit edebilecek yeteneğe sahip olduğunu kanıtladı!

Elbette her meka veya meka pilotu bu başarıyı tekrarlayamadı.

Uzman tüfekçi mekaniği yolu açtıktan sonra, diğer mekanik birimler de onların cesaretini test etti.

Aydınlık Savaşçılar, Üstün Cezalandırıcılar, Valkyrie Kurtarıcıları ve diğer ittifak ortaklarından gelen menzilli mekalar uzaktaki hedeflere tek bir salvo ateşledi.

Mekaların büyük çoğunluğu atışlarını ıskaladı. Nişanlarında sapmaya neden olabilecek tüm farklı değişkenleri kontrol etmek için ellerinden geleni yapsalar bile, bu menzildeki toleranslar fazlasıyla acımasızdı.

Eğer makineler Amaranto kadar iyi tasarlanmasaydı, iyi inşa edilmeseydi ve iyi bakımlı olmasaydı, bu mesafeden başarılı bir vuruş yapmak neredeyse imkansız olurdu!

Bu, büyük bir stadyumun diğer tarafında bulunan bir potaya basketbol topu atmasını istemek gibiydi!

Topu atan kişinin topu bu kadar uzak bir mesafeye fırlatacak güce sahip olduğunu varsayarsak, basketbol topunu potaya atma ihtimali yine de çok düşük olurdu!

Sefer kuvvetlerinin uzaylı filosunu bombalama niyeti yoktu. En azından henüz.

Bu eylemin amacı, farklı mekanik birimlerin isabet oranı ve isabet oranı için bir temel oluşturmaktı.

Ne kadar isabetliydiler? Mekanik birimler tahmin edilenden daha fazla mı yoksa daha az mı isabet elde etti? Atışları hedeften ne kadar saptı? Sefer filosunun isabet oranını kabul edilebilir bir seviyeye çıkarmak için ne kadar mesafe kat etmesi gerekti?

Sayı uzmanları bu soruları cevaplamak için gereken tüm hesaplamaları yaparken, Ves ilk sonuçları gördükten sonra kendi sonucunu çıkarmıştı.

“Uzun menzilli çatışmada pek iyi değiliz.”

“Miyav.” Lucky, Sonsuz Regalia’nın miğferinin üzerine otururken başını salladı.

Sonuçlar Ves için sürpriz olmadı. Bir makine tasarımcısı olarak, lazer silahlarının bu kadar uç mesafelerde güvenilir vuruşlar elde etmek için her şeyi doğru şekilde ayarlaması gerektiğini çok iyi biliyordu.

Atış açısındaki en ufak bir sapma bile atışın kilometrelerce uzağa gitmesine yetiyordu!

Amaranto en iyi sonuçları elde etti, ancak bu beklenen bir şeydi. Larkinson Ordusu’ndaki başka hiçbir mekanik, yalnızca uzun menzilli keskin nişancılık amacıyla tasarlanmamıştı.

“Aşkın Cezalandırıcılar’ın durumu da pek iyi değil, görüyorum.”

Ves, Ylvaine’in Gözü’ne özel bir ilgi gösterdi. Özellikle Ylvainan mech pilotlarına, eylemleri için ek destek elde etmek amacıyla Güdümlü Nişan yeteneğini etkinleştirmeleri talimatını verdi.

Ylvaine, dindar Ylvainan mech pilotlarının nişanını dürtmeyi başarsa bile, uygulamada meydana gelen küçük hataların yanı sıra, bulundukları geminin titreşimleri ve küçük rota değişiklikleri gibi her türlü diğer değişkenlerden kaynaklanan müdahaleler, ağır topçu mechlerinin nişanını yine de ıskalayacakları noktaya kadar karıştırıyordu.

Tasarım ruhları bile mech pilotlarının isabet oranlarını artırmalarına yardımcı olamazdı. Hem de bu kadar uç bir mesafede.

Tek olumlu nokta, ışık kristali tüfeklerinin o kadar tutarlı ve iyi yapılmış olması ki, lazer ışınları tatmin edici mesafelerde bile düz ve doğru kalıyordu.

Aralarındaki fark oldukça azdı ve Ves yüzlerce kötü parti tespit etse de, keşif filosu mesafeyi bir dereceye kadar kapattığında bu kusurlar çok daha az şiddetli hale gelecekti.

Bütün bunlar, Larkinson Klanı’nın mekalarının bu aşırı uzak mesafeden etkili, ancak seyrek hasarlar verebileceği anlamına geliyordu.

“Lütfen pakklaton filosunun eylemlerini bildirin. Uzaylılar ilk yaylım ateşimize nasıl tepki verdi?”

“Henüz önemli bir hareket tespit etmedik. Herhangi bir yöne doğru hızlanma veya oluşumlarını yeniden düzenleme girişiminde bulunmadan balistik rotalarını sürdürüyorlar.”

“Tuhaf.” Ves kaşlarını çattı. “Pakklatonlar uyuyor mu yoksa? Uzaylılar bile doğrudan saldırı altındayken sessiz kalmamalı.”

“Efendim! Pakklaton savaş gemilerinden yüksek enerji ölçümleri tespit ettik! Hareket etmeye ve yönlerini değiştirmeye başlıyorlar. Pruvalarını bize doğru çeviriyorlar!”

“İşte geliyor! Hazır olun!”

Lazer silahları aslında kinetik hasara yol açmıyordu. Gemiler, lazer ışınlarına maruz kaldıklarında devasa bir çekiçle vurulmuş gibi nadiren sarsılıyordu.

Bu, iyi nişan alınmış lazer saldırılarının, ikincil patlamalara yol açabilecek kritik veya dengesiz bir gemi bileşenine isabet edebileceği anlamına gelmiyordu.

“Yükselen enerji dalgalanmaları tespit ediliyor! Düşman savaş gemileri ana toplarını ateşliyor!”

İki taraf arasındaki boşluk, yüzlerce kalın ve parlak mor lazer ışınının insan filosuna doğru yönelmesiyle aydınlandı!

Büyük, savaş gemisi sınıfı lazer toplarının ateşlediği lazer ışınlarının gücü ve enerjisi, Transcendent Punisher ve hatta Amaranto gibi mekaların tam güçte üretebildiğinden çok daha fazlaydı!

Ancak kuş uzaylı ırkı gemilerini savunma konusundaki kararlılıklarını ortaya koyduklarında, sonuçlar… Larkinsonların korktuğu kadar bunaltıcı olmadı.

Bu büyük lazer ışınlarından sadece bir tanesi Indigo Tremor’un pruvasına çarpmayı başardı!

Glory Seeker filo taşıyıcısı bu tek saldırıdan önemli hasar almış olsa da, Indigo Tremor binlerce mekanın saldırılarına uzun bir süre dayanacak şekilde inşa edilmişti.

Filo taşıyıcısı vurulmasına rağmen herhangi bir hasar almamıştı. Enerji kalkanlarından biri, ağır lazer saldırısını kolaylıkla engellemeyi başardı.

Önemli olan, enerji kalkanlarının kısa sürede hasar vermemeleri halinde tekrar birleşebilmeleriydi! Bu, Indigo Tremor’un yay kaplamasının dayanabileceğinden çok daha fazla hasara dayanabilmesini sağlayacaktı.

“Bu… bu mu?” diye şaşkınlıkla fısıldadı biri.

“Dikkatli olun! Bu sadece ilk yaylım ateşi. Yaklaştıkça daha da kötüleşecek!”

Filonun çeşitli sensör sistemleri, yabancı gemilerin durumu ve davranışları hakkında daha fazla veri topladıkça, bunların MTA veritabanında kayıtlı gemiler kadar iyi performans gösteremediği giderek daha da belirginleşti.

Savaş gemilerinin bir kez daha güçlü bir atış yapması yarım dakikadan fazla sürdü!

Bu sefer uzaylılar daha şanslıydı!

“Gorgoneion bir kez, Hemmington Haçı ise iki kez vuruldu!”

“Ne kadar zarar var?!”

“Her iki gemi de henüz yüzey hasarı almadı. Yönsel enerji kalkanları hâlâ dayanıyor!”

Pakklaton savaş gemilerinin boyutları çeşitlilik gösterdiğinden, ana topları da boyut ve güç bakımından farklılık gösteriyordu.

Başarılı vuruşlar yapmayı başaran silahlar, herhangi bir mekadan çok daha fazla hasar verdi, ancak tek vuruşta büyük gemi sınıfı güç reaktörlerinin desteklediği enerji kalkanlarını alt edemedi.

Aynı şey diğer gemiler için söylenemezdi, bu yüzden Altın Kafatası İttifakı, oluşumlarını mümkün olduğunca dar ve uzun yapmaya dikkat etti.

Savaş dışı ana gemiler gibi daha savunmasız gemiler, daha ağır ve daha iyi zırhlı gemilerin arkasına yerleştirilmişti. Andrenidae ve Diligent Ovenbird gibi son derece stratejik gemiler, ağır lazerlerden herhangi birine maruz kalırlarsa çok daha kötü durumda kalacaklardı!

Gövde kaplamaları çok daha ince olduğundan, savaş gemileri de arkaya yerleştirildi. Savaş gemisi sınıfı bir silahtan gelen birkaç isabet, uzaylılar şanslıysa, her katmanı kolayca yakıp yok edebilir ve birkaç bölmeyi yerle bir edebilirdi!

Şimdilik, pakklaton savaş gemileri yalnızca cephedeki filo uçak gemilerini ve diğer ağır korumalı gemileri hedef alabiliyordu. Savaş gemilerinin sivil gemilerinin etrafında kümelenmiş olması, insan gemilerine karşı tırmık ateşi kullanmalarını engelledi!

Pakklaton liderlerinin alabileceği mantıklı hareket yollarından biri, rakiplerine karşı daha avantajlı açılar elde etmek için savaş gemilerini bölmekti.

Ancak zaman geçtikçe, uzay gemileri hiç hareket etmedi! Herhangi bir ivme eksikliği Larkinsonları şaşkına çevirdi ve analistler bunun nedenini anlamak için çok çalıştılar.

Çok geçmeden, pakklaton gemilerinin silahlarını çalıştırdıkları ve insanların saldırısına karşılık verdikleri sırada yapılan detaylı gözlemler verimli bir sonuç verdi!

“Efendim! Pakklaton gemilerinin neden hareket etmek istemediğine dair bir teori geliştirdik. Gemilerinin en az üçte birinin ışık altı tahrik sistemlerinde ciddi hasarlar var. Hasarlı sistemlerini onarırken mahsur kalıyorlar!”

“Düşman gemilerinde başka bir sorun daha var efendim.” Başka bir köprü subayı söz aldı. “Normal şartlar altında, yıldız gemilerinde yapılan herhangi bir onarım çalışması, gemilerin yapısal bütünlüğünü iyileştirmelidir. Ancak gözlemlerimize göre, yapısal bütünlükleri tutarsız zamanlarda yükselip alçalıyor. Pakklatonlar gemilerini tek parça halinde tutmakta zorlanıyorlar.”

Bazı gemiler diğerlerinden çok daha sallantılıdır!”

Tüm bunlar Ves ve Larkinsonlar için sevindirici bir haberdi. Uzaylı filosunda neler olup bittiğini bilmeseler de, başlarının dertte olduğunu gösteren her şey, saldırganlar için mükemmel bir gelişmeydi!

Ves sırıttı. “İlerlememize devam edin. Lütfen bu uzaylı gemilerinin neden kötü durumda olduğunu analiz etmeye öncelik verin. Başka bir düşman filosuna karşı bir savaştan mı kaçtılar? Öyleyse, potansiyel olarak düşman olabilecek üçüncü bir filonun ortaya çıkabileceğini hesaba katmalıyız.”

“Gelen herhangi bir çarpık gemi hakkında bize önceden uyarı verebilecek geniş bir sensör ağı konuşlandırdık.”

“İyi.”

Ves, filonun çok sayıda sensörü tarafından toplanan giderek artan miktardaki teknik veriye odaklandı.

Dokuz uzaylı savaş gemisinin hiçbiri mükemmel durumda değildi. Bazıları ilk düşündüklerinden bile daha kötü durumdaydı! Korkunç ana toplarının yarısından fazlası henüz ateşlenmemişti, geri kalanlar ise o kadar tutarsızdı ki, şaşırtıcı derecede büyük farklarla ıskaladılar.

Ves bir an için filosuna ilerleme hızını yavaşlatmalarını emredip bu aşırı menzilli düelloyu uzatmayı düşündü ama birkaç saniye sonra bundan vazgeçti.

Sefer filosunun tüm mekaları uzun menzilli çatışmalarda olağanüstü derecede verimsizdi. Dayanıklılıkları da övünülecek bir şey değildi. Sınırlarına ulaştıklarında, silahlarını eskisi kadar sık ateşleyemeyeceklerdi.

Buna karşılık, bu ölçekteki gemilerin sahip olduğu avantajlar nedeniyle uzaylı savaş gemileri biraz daha dayanıklı olmalı. İyi tasarlanmış olsalardı, silahlarını saatlerce, hatta günlerce ateşleyebilirlerdi!

Mesafeyi yakın tutmak en iyisiydi, böylece tüm mekalar çok daha isabetli ve hasar vermede daha etkili hale gelecekti.

Dakikalar geçtikçe farklar ilk başta belirgin görünmüyordu ama Ves sabırlı olması gerektiğini biliyordu.

Ancak pakklaton savaş gemileri pes etmiyordu. Ana topları kötü durumda olsa bile, sanki gövdeyi çökertebilecek şanslı bir vuruş yapmayı umuyormuş gibi Altın Kafatası İttifakı gemilerine ateş ediyorlardı.

Şimdiye kadar şansımız yaver gitmedi. Öndeki gemilerin hepsi, oldukça fazla darbeye dayanıklı kalkan jeneratörleriyle korunuyordu.

En büyük sorun, pakklaton savaş gemilerinin saldırılarını herhangi bir hedefe yoğunlaştıracak kadar isabetli olmamasıydı! Bu menzilde, uzaylıların tek bir atışta altıdan fazla isabet elde etmesi bile büyük şans olurdu!

“Peki bu ne kadar sürecek?”