Bölüm 3679: Onursuz

Ne yapıyorlardı?

Melkor, Avatar arkadaşlarıyla savaşa girdiğinden beri bu soruyu soruyordu.

Elbette, erkek ve kadınlarıyla birlikte savaşmaktan memnundu. Parlak Savaşçıları, yüzeyleri mükemmel bir parlaklığa kavuşana kadar cilalanmış olduğundan, altın gibi parlıyordu. Onlara bakmakla görevli mekanik teknisyenlerin, son zamanlardaki savaş eksikliği nedeniyle vakit geçirecek başka pek bir şeyleri yoktu.

Yeni model Luminar Kristal tüfekler, lazer ışınlarını sessizce uzaklara gönderiyordu. Pakklaton filosu çok uzakta olduğundan, tüm saldırılar tek bir noktada toplanıyor gibiydi.

Gerçekte, aşırı menzilli saldırıların çoğu hedefi yüzlerce metre veya kilometrelerce ıskaladı. Hata payı bu kadar küçükken istikrarlı vuruşlar yapmak çok zordu.

Avatar Komutanı bundan rahatsız olmamıştı. Menzilli uzmanlarının nişancılığı tatmin ediciydi ve onlardan daha fazlasını isteyemezdi. Hatta Larkinson Klanı’ndaki diğer tüm mekanik lejyonlardan daha iyi performans gösteriyorlardı.

Ylvaine’in Gözü’nün meşhur Transcendent Punisher’ları bile bu konuda onlardan daha iyi bir performans gösteremedi. Mekanizmaları ağırlıklı olarak orta ve uzun menzillerde yoğun ateş gücü sağlamak üzere tasarlanmıştı ve hassas bir isabet oranına ulaşmalarına yardımcı olabilecek çok fazla destek sistemiyle donatılmamışlardı.

Elbette, iri yarı adamları Ylvaine’in yardımı vardı, ancak gördüğü kadarıyla Ylvainanlar, aşırı menzilin peygamberin rehberliğini işe yaramaz hale getirdiğini gördükten sonra kendilerine güvenmeye geri dönmüşlerdi.

Melkor’un asıl rahatsız edici bulduğu şey hedeflerinin doğasıydı.

“Larkinson Klanı ne zamandan beri mülteci filosunu meşru bir hedef olarak görecek kadar alçaldı?”

Uzaylı filosunun yalnızca çok sayıda sivil taşımadığı, aynı zamanda insanlığın Torald Orta Bölgesi olarak adlandırdığı bölgeden kaçışı sırasında birçok yoksunluğa da maruz kaldığı inkar edilemezdi.

Sivil nüfus kavramının var olmadığı pek çok uzaylı ırkı varken, Melkor’un galaktik ağda yaptığı araştırmalara göre, pakklaton ırkının insan ırkıyla pek çok ortak noktası vardı.

Tıpkı insanlar gibi pakklatonlar da yavrularına bakar, birbirlerine karşı büyük bir sevgi besler, diğer kuşlara bakar, akrabaları öldüğünde üzüntü duyar ve zayıf ve savunmasız olanların savunmasına karşı güçlü bir görev duygusuna sahiptirler.

Larkinsonlar nihayet bir hareket tespit ettiğinde, pakklaton mülteci filosu bu ikinci ilkeye örnek teşkil etti.

“Efendim, savaş gemileri hareket ediyor! Hâlâ çalışır durumda olan ışık altı itme sistemlerini devreye soktular!”

“Başlıkları neler ve ne yapıyorlar?”

“Savaş gemileri… savaş gemileri sivil gemilerinin önünden geçiyor. Daha savunmasız gemilerinden görüş alanımızı kesmek için hacimlerini kullanıyorlar.”

Melkor, rakipleri insan olsaydı bu kararı takdir ederdi. Uzaylı oldukları için, bu konuda çok daha karmaşık duygular hissediyordu. Uzaylılara şeref ve görev yüklemek tuhaftı.

Tıpkı diğer insanlar gibi Melkor da uzaylıların ne kadar kötü olduklarına dair derslerle boğulmuştu ve tek isteği tüm insanlığı yok etmekti.

Soyut anlamda bu doğru olabilirdi ama bu hüzünlü ve perişan görünümlü uzaylı filosunun nasıl olup da herhangi biri için tehdit oluşturabileceğini hayal bile edemiyordu.

Filo kaçmayı başarsa bile, hayatta kalan pakklatonların geri dönmesi mümkün değildi. Kızıl Okyanus er ya da geç insanlığın eline geçecekti.

Cüce galaksinin yeni sahipleri için yerlileri son uzaylıya kadar yok etmek gerçekten hayati önem taşıyor muydu?

Elbette insan medeniyeti bu çaresiz mültecilere merhamet gösterecek kadar güçlü olmalı.

Kızıl Okyanus, Samanyolu’ndan daha küçük olabilir ama birçoğu çorak ve kolonileştirmeye değmeyecek yıldız sistemleriyle doluydu.

Uzaylı kalıntılarının bu değersiz topraklara yerleşmesine izin vermek çok çaba gerektirmezdi. Büyük İkili bu yerlerde bir karakol bulundurduğu sürece, pakklatonlar ve diğer fethedilen uzaylılar tarafından kurulan kolonilerin izole kalmasını sağlayabilirlerdi.

Uzaylıların tekrar silahlanmalarına izin verilmediği sürece insan toplumu için tehditleri sıfır olacaktır.

Melkor, Jannzi ve görüştüğü diğer klan üyeleri, bunun koşullar altında yapabilecekleri en gerçekçi uzlaşma olduğunu düşünüyorlardı.

İnsanlık, onların desteğiyle veya desteği olmadan Kızıl Okyanus’u ele geçirecekti. Bu, işgale olan büyük bağlılık ve fetihten kâr elde eden çıkar gruplarının muazzam sayısı nedeniyle kimsenin durduramayacağı kaçınılmaz bir eğilimdi.

Bir çığ başladığında onu kimse durduramaz.

Ancak bu çatışmada daha güçlü taraf olan insan ırkı, topraklarını genişletirken bile asil değerlerine ve ideallerine bağlı kalmayı başarabilmiştir.

Ancak Altın Kafatası İttifakı liderlerinin aklında kaçan pakklatonları teslim olmaya ikna etmeye çalışmak yerine sadece yıkım vardı.

Melkor, üst düzey toplantılara katılmış ve liderliği bu yönde yönlendirmeye çalışmıştı.

Önerileri hiçbir zaman kabul görmedi. Okyanusa batan kayalar gibiydiler.

Onu en çok rahatsız eden şey Ves’ten en ufak bir şüphe veya suçluluk duymamasıydı.

Melkor, ailenin reisinin diğer Larkinson’lardan her zaman daha gerçekçi olduğunu biliyordu ama Ves bu kez bunu onurlandırmak için dudak payı bile vermedi.

Ves gerçekten bir Larkinson mıydı?

“Belki de aptallık ediyorum.” diye mırıldandı.

Ves ve diğer pek çok akıllı lider, eylemlerini insanlığa katkıda bulunmak olarak rasyonalize ettiler.

Avatar Komutanı, başıboş uzaylıların ortadan kaldırılmasının insanlığın yararına olduğunu fark etti.

Kaçan uzaylıların hiçbiri, onları vatanlarından sürüp soydaşlarını katleden ırkı unutmayacaktı. Eğer güçlerini yeniden kazanırlarsa, insanlık kesinlikle gazaplarını yaşayacaktı!

“Gizli tehditleri ortadan kaldırmak mantıklıdır.”

Eğer Melkor bir bot olsaydı, bu argümanı tereddüt etmeden kabul edebilirdi.

Ama öyle değildi. O bir insandı. Duyguları vardı ve Larkinson’ların eski nesli tarafından bir asker olarak yetiştirilmişti.

O zamanlar zamanlar daha basitti, ama Melkor yine de her şeye değer veriyordu. Uzaylılar, savaş gemileri, Kızıl Okyanus ve bugünlerde uğraştığı diğer tüm baş ağrıları geçmişte kimseyi ilgilendirmiyordu.

Yine de o günlere geri dönmeyi arzulamıyordu. Larkinson Ailesi öne çıkmış ve daha geniş gerçekliğe ve onunla ilişkili tüm karmaşaya maruz kalmıştı. Başkalarını bu yükü taşımaya zorlamaktansa, bu girişimin bir parçası olmayı tercih ederdi.

“Ama zor. Bu sefer zaferin tadı yok.”

Ölen pakklatonlar bu olayların yasını tutan tek kişiler olmayacaktı. Birçok Larkinson’ın, bu savaş boyunca yaşanabilecek her şeyle ideallerini uzlaştırması gerekecekti.

“Gerçekten doğru olanı mı yapıyoruz?” diye defalarca sordu.

Yeni robotu ona bir cevap sağlayamıyordu.

Bu, onu her zamankinden daha fazla kaybolmuş hissettiren bir başka sorundu. Gloriana’dan uzun zamandır beklediği özel komuta robotunu alalı henüz kısa bir süre olmuştu.

Altın Fener, daha önce kullandığı Parlak Savaşçılardan kesinlikle farklıydı. Yetenekleri, özellikleri ve genel hissiyatı ona çok daha yakın olsa da, mech diğer canlı mechler kadar canlı değildi.

Ves’in çalışmalarını yıllarca yöneten Melkor, onlar hakkında belli bir anlayış ve beklenti geliştirmişti. Başlangıçta zayıf ve masum olan ama mech pilotlarının her pilotluk seansında onları eğitmesiyle yavaş yavaş daha güçlü kişilikler geliştiren çocuklar gibiydiler.

Melkor, Altın İşaret ile her şeye yeniden başlamak zorundaydı, bu da savaşın tuhaf bir zamana denk geldiği anlamına geliyordu. Onu gerçekten ikinci bir deri gibi kullanabilmek için, görkemli komuta mekanizmasını “giymesi” gerekiyordu.

“Bu da farklı bir şey.”

Artık karşılaştırmalar yapabilen Melkor, Ves ile Gloriana’nın eserlerini daha net bir şekilde ayırt edebiliyordu.

Gloriana’nın meka vizyonu çok daha az kaotik ve daha düzenliydi. Altın Fener’i, bağımsız bir ortak olmaktan ziyade Melkor’un bir uzantısı olarak tasarladı.

Altın Fener’in kişilik ve benlik duygusu çok daha zayıftı, bu da onunla önceki mech’iyle yaptığı gibi etkileşime giremeyeceği anlamına geliyordu.

Mech pilotlarının geri konuşan mechlere erişiminin olması bir zorunluluk olmasa da Melkor, farklı bir mech’e geçiş yaptıktan sonra bir zamanlar erişebildiği şeyleri özlemeye başladı.

“Şikayet etmemeliyim. Yeni Altın İşaretçim kendi başına çok daha güçlü.”

Ves’in kendi mekaniği için özel olarak tasarladığı yeni tüfeğini çok sevdi. Daha güçlüydü ve tercih ettiği nişancılık stiline uygundu.

Uzaktaki uzaylı savaş gemilerine ateş etmeye devam ettikçe, isabet oranı ortalamanın belirgin şekilde üzerindeydi. Atışları biraz daha fazla hasar veriyordu, ancak düşman savaş gemilerinin çok büyük ve kalın gövde kaplamalarıyla kaplı olması göz önüne alındığında, bu her zaman fark edilemiyordu.

“Atış hızınızı kontrol edin!” diye hatırlattı askerlerine, isabetliliklerini artırma konusunda giderek daha fazla takıntılı hale geldiklerini fark edince. “Bu savaş saatler sürebilir. Sistemlerinizi yıpratmayın ve ateş seviyenizi bu kadar çabuk yükseltmeyin. Sertçe vurmadan önce yaklaşmamızı beklemeliyiz. O zamana kadar, kendinizi frenleyin!”

Bu düzen dakikalarca sürdü. İlk heyecan yatıştıktan sonra, savaş, her mech pilotunun nişanını dikkatlice ayarladıktan sonra tetiği hissizce çektiği bir rutine dönüştü.

Mech pilotlarının en yüksek isabet oranına ulaşmak için verdikleri mücadeleler bile artık onları bu mücadeleye daha fazla heveslendirmeye yetmiyordu.

Sayılarında gerçek bir dalgalanmaya neden olabilecek tek değişken, düşman savaş gemilerinin güçlü ama isabetsiz birincil lazer toplarıyla gerçek hasar vermeyi başarmasıydı.

Keşif filosuna doğru düzinelerce yoğun lazer ışını fırlatıldı. Birçoğu o kadar geniş bir alana yayıldı ki kimse onlara dikkat etmedi bile, ancak mor ışınlardan dördü farklı hedefleri vurmayı başardı.

Bunlardan ikisi Gorgoneion’un pruvasını yaktı. Defalarca isabet alan filo taşıyıcısının ön kalkan jeneratörleri, limitlerine ulaşmıştı ve tekrar kullanıma sunulmadan önce soğutulup acil onarıma tabi tutulmaları gerekiyordu.

Neyse ki Gorgoneion, etkileyici gövde zırhıyla birçok darbeyi emecek şekilde tasarlanmıştı. Pruvası, önemli hiçbir şeye zarar vermeden sürekli bombardımana dayanabilecek sağlam bir metal burun gibiydi.

Başka bir ışın, fabrika gemisinin yeterli koruması nedeniyle pek de büyük bir sorun teşkil etmeyen Spirit of Bentheim’ın yan tarafına çarptı.

Melkor’un gerçekten tepki göstermesine neden olan şey, büyük bir lazer ışınının hedefini ıskalamasının önünde bir Avatar robotunun durmasıydı.

Bir gemiye hasar vermek yerine, güçlü savaş gemisi seviyesindeki saldırı tüm bir Bright Warrior mekasını yuttu!

Işın sönüp gittiğinde, geriye sadece kömürleşmiş ve yarı buharlaşmış makine kalıntıları kalmıştı. Kokpit bu muazzam enerji saldırısına dayanamayıp erimiş bir karmaşaya dönüşmüştü.

Melkor, mech pilotunun bu kısa zaman diliminde neler yaşadığını hayal bile etmek istemiyordu.

“Bu toplar giderek daha da ölümcül hale gelecek.”

Pakklatonların dokuz savaş gemisi vardı. Diğer ırkların gemileri kadar dayanıklı olmasalar da, yenilmeden önce büyük hasarlara dayanabiliyorlardı.

Asıl tehdidi etkisiz hale getirmeden önce kaç Larkinson’ın ölmesi gerekiyordu? Melkor, uzaylıların eskisinden çok daha fazla direnç göstereceğinden korkuyordu.

Eğer pakklatonlar ölümüne savaşmaya niyetliyse, Melkor klanının bunun bedelini ağır ödeyeceğinden emindi!