Bölüm 3674: Sınırlı Fayda

Altın Kafatası İttifakı liderleri, önemli bir konferans görüşmesinin ardından birçok kişiyi hazırlıksız yakalayan şaşırtıcı bir karara vardı.

Yakında gerçekleşecek bir uzaylı saldırısına karşı tetikte olmak veya Turuncu Lale Sistemi’nden olabildiğince hızlı bir şekilde uzaklaşmaya çalışmak yerine, keşif filosu pakklaton filosuna bir saldırı başlatmayı seçti!

“Ne?! Bunu neden yapsınlar ki? Uzaylıların savaş gemileri var!”

“Yukarıdan duyduğuma göre, o savaş gemileri göründükleri kadar korkutucu değilmiş. Pakklatonlar zaten güçlü bir ırk değilmiş ve gemileri, çöken imparatorluklarından durmaksızın kaçtıktan sonra birçok zorlukla karşılaşmış olmalı.”

“Düşmüş olsalar bile, kesinlikle yenilmediler. Gerçek savaş gemileri var, biliyorsun. Hasarlı olanlar bile mekalarımızı küle çevirebilir!”

“O büyük lazer silahlarının artık yıpranmış veya hasar görmüş olduğunu duydum. Yeni ve iyi çalışan mekanizmalarımızla, pakklaton gemilerini menzilden kesinlikle alt edebiliriz.”

“Aklını mı kaçırdın? Bahsettiğin şey savaş gemileri! Robotlarımız düz bir zeminde onlarla savaşamaz. Farklı uzaylı savaş gemileriyle karşılaştığımız tüm o sanal eğitim seansları bizim için her zaman kötü sonuçlanır. Savaş sistemlerinden herhangi biri hâlâ sağlamsa, savaş gemilerinden birini yenebilmemiz için yüzlerce robotu ezip geçebilirler.”

“Bu sorunu biz değil, üst düzey yöneticiler düşünecek. Biz sadece bize söyleneni yapacağız.”

Filonun görünürdeki hareket tarzına ilişkin görüşler en hafif tabirle oldukça karışıktı.

Dokuz güçlü savaş gemisine sahip bir uzaylı filosuna karşı bir savaşı kışkırtmak için yollarından çıkma düşüncesi bile birçok Larkinson’ın korkudan titremesine yetti!

“Hahaha!” Deneyimli bir Avatar robot pilotu, genç bir meslektaşının sırtına vurdu. “Neden korkuyorsunuz? Larkinsonlar olarak savaş gemileriyle ilk kez karşı karşıya gelmiyoruz. Size Uçurum Savaşı’ndan hiç bahsetmiş miydim?”

“Kim denemedi ki? O savaş efsanedir!”

“Ayrıca savaşta çok sayıda klan üyesinin ölmesine de neden oldu…”

Larkinson Klanı’ndaki birçok mekanik pilotun herhangi bir savaş gemisine karşı gerçek bir savaş deneyimi yoktu. Sonuç olarak, sinirleri ve savaş gemilerine karşı yapılan tüm olumsuz propaganda özgüvenlerini sarstığı için, birçoğu ilerleyen saatlerde dengesizleşti.

Bu mekanik pilotları tekrar yola sokmak için çok çaba sarf edildi. Birçok mekanik pilot, toplantılar, kısa simülasyon eğitimleri ve sık sık yapılan devriyelerle meşgul tutuldu.

Herkes savaşa hazırlanırken, Saygıdeğer Jannzi Komutan Melkor’u aramaya koyuldu.

“Neler oluyor?” diye sordu Jannzi, kuzenine dik dik bakarken. “Neden gereksiz bir karmaşa yaratmayı seçiyoruz ki? Uzaylı mülteci filosu açıkça bize saldırmak istemiyor, bu yüzden tehdit altında değiliz. Onlarla savaşa girdiğimizde bu kesinlikle değişecek. Ves, Uçurum Savaşı’ndaki fiyaskoyu tekrarlamaya bu kadar mı kararlı!?”

“Açıkçası, durumumuz eskisinden çok daha iyi,” dedi ona. “İttifakımız, çoğu menzilli silahlarla donatılmış veya yedek bir tüfek kullanabilen 12.000’den fazla ikinci sınıf meka konuşlandırabilir. Kuvvetlerimiz arasındaki güç eşitsizliği çok daha fazla bizim lehimize. Uzaylı gemileri hasarlı ve eminim ki erzakları da az.”

Bu pakklaton uzaylıların morali, güvenli bir liman bulabilecekleri bir yer olmadan, insan işgali altındaki uzayın derinliklerine doğru seyahat etmeleri nedeniyle düşük olmalı.”

Jannzi hiç de kendinden emin görünmüyordu. “Senden sadece tahminler ve varsayımlar duyuyorum. Ves’in sorunu da bu zaten. Kendine aşırı güveniyor ve düşmanın hep kendi önyargılarına uyacağını düşünüyor. Sonra düşman beklentilerinin dışında bir şey yaptığında çok şaşırıyor.”

Bak, bu pakklaton filosunun düşündüğüm kadar kötü sonuçlanmaması beni mutlu edecek, ama ya korkularım gerçeğe daha yakınsa?”

Avatar Komutanı dikkatlice yaklaştı ve kollarını kadın uzman pilotun omuzlarına koydu.

“Körü körüne gitmiyoruz. Bahsettiğiniz endişeleri hepimiz düşündük. Maksimum çatışma menziline yaklaşmadan önce, pakklaton gemileri hakkında mümkün olduğunca fazla bilgi toplamaya devam edeceğiz. Ne kadar yaklaşırsak, sensörlerimiz düşman filosunun gerçek durumunu o kadar iyi tespit edebilir.

Ayrıca, pakklaton ırkı ve muharebe kabiliyetleri hakkında daha fazla bilgi sahibi olan birçok dış uzman ve danışmanla görüşüyoruz. Bir savaşın ciddi kayıplara yol açacağını öğrenirsek, tereddüt etmeden geri döneriz. Toplantıda hepimizin üzerinde anlaştığı konu buydu.”

Saygıdeğer Jannzi bu durumdan pek de emin olmasa da, ivmesi biraz azaldı. Çelik gibi kollarını kaldırdı ve Melkor’un uzanmış uzuvlarına tutundu.

“Umarım haklısındır, ama elimden geldiğince tetikte olacağım. Kendine iyi bak ve Ves’in başka bir savaş gemisini fethetme hırsı yüzünden ne senin ne de adamlarının ölmesine izin verme.”

Ellerini omuzlarından itip uzaklaştı. Bu saldırı hakkında kötü bir his vardı içinde. Larkinson’ların bugün öleceğini iliklerine kadar hissediyordu. O uzaylı savaş gemilerinin hepsi müthiş görünüyordu ve ana silahları, yeterince isabetli ve işlevsel olsalardı, Larkinson filosunun savaş uçaklarının gövdelerini kolayca delebilirlerdi.

Düşünceleri bu anda tek bir önemli soru üzerinde yoğunlaşıyordu.

“Samar Kalkanım ve ben bir savaş gemisi saldırısını engelleyebilir miyiz?”

Başka bir yerde, üç uzman pilot Wild Torch’un pilot hazır odalarından birinde bir araya gelerek yaklaşan savaş hakkındaki düşüncelerini paylaştılar.

Larkinson filosuna katılan son ana gemi olan Wild Torch, Gorgoneion’dan daha vahşi, daha sert ve daha saldırgan askerlere ev sahipliği yapmasıyla farklılaşıyordu.

Gemide bulunan Flagrant Vandals, Heavensworders, Swordmaidens ve Penitent Sisters’ın yoğunluğu, filonun taşıyıcı gemisindeki kadın mekanik pilotların sayısında da gözle görülür bir artışa yol açtı.

Uzman pilotlar uçuşa hazırlanırken, ikisinin yaklaşan aksiyondan pek de heyecanlandığı görülmedi.

Saygıdeğer Orfan, öfkeyle homurdandı. “Bu sonraki savaşta pek rol oynamayacağız. Herkes bu savaşın gülünç mesafelerde sonuçlanacağını söylüyor. Uzman robotlarımız yüzlerce rakip robotu çiğneyecek kadar güçlü olsa bile, benim mızrağım binlerce kilometrelik bir mesafeyi kat edecek kadar uzun değil!”

“Kafa Kesicim de pek iyi durumda olmayacak,” dedi Saygıdeğer Dise, bitkin bir ses tonuyla. “Sanırım kılıcım bu savaşta kınında kalacak. İkimiz de klanın mekalarımıza dağıtacağı ışıklı kristal tüfeklerle idare etmek zorunda kalacağız.”

“Bu aptal uzaylılar! Hepsi düşmanlarını öldürmenin en iyi yoluymuş gibi savaş gemilerini kullanıyor. Neden hiçbiri mekalara geçiş yapmadı?”

“Sanırım bu dönüşümü yapacak zamanları yok. Toprakları Büyük İkili tarafından çoktan yerle bir edilmiş.” diye kuru bir cevap verdi Dise.

Mızrakçı mekanik uzmanı, hazırlık odasındaki tek menzilli mekanik uzmanına döndü. “Stark, yakında çok eğleneceksin. Tüm uzman mekaniklerimiz arasında seninki açık ara en kullanışlısı. Şu Amaranto’n, sahip olduğumuz savaş gemisi seviyesinde topa en yakın şey.”

Uzman tüfekçi mekanizmanızdan daha fazla hasar verebilmemizin tek yolu savaş düzenini kullanmaktır.”

Dise başını salladı. “İşe yaramayacak. Savaş düzenleri güçlü olabilir, ancak etkili menzilleri çok kısa. Bu güçlü enerji saldırıları, aktif kaldıkça uyumlarını hızla kaybederler. Uzaylı savaş gemilerine isabet ettirebilmek için onlara tükürme mesafesine girmemiz gerekiyor. Bu aynı zamanda en etkili oldukları menzildir.”

Bunun nedeni, neredeyse her savaş gemisinin ikincil silahlarla donatılmış olmasıydı. Kalibreleri ana silahlardan önemli ölçüde daha küçüktü, ancak bu onları füzeler ve savaş gemileri gibi birçok küçük hedefi engellemek için çok daha uygun hale getiriyordu!

Eğer tam fonksiyonlu bir savaş gemisi tüm ikincil silahlarının ateş gücünü kullanabilseydi, o zaman gemi yüzlerce Transcendent Punisher’ın verdiği hasara eşit, hatta daha fazla hasar verebilirdi!

Altın Kafatası İttifakı’nın bu sefer yakın dövüş mekalarına güvenmemesinin başlıca nedeni buydu. Yüzlerce hatta binlerce mekanın, silahlarını düşman gemilerinin gövdelerine saplayamadan çökme ihtimali çok yüksekti.

“Benden de çok fazla şey beklemeyin.” Saygıdeğer Stark söze girdi. “Amaranto’mun ateş gücünün herkesinkinden daha güçlü olduğu doğru, ama düşman savaş gemilerini tek başıma etkisiz hale getirmeme güvenmeyin. Sürekli, güçlü rezonansla güçlendirilmiş enerji ışınları ateşlemek büyük çaba, konsantrasyon ve enerji gerektirir.”

Yapabileceğim en fazla şey, diğer mekaların saldırılarının oluşturduğu zayıf noktaları değerlendirip öncelikli hedeflerimizin ortadan kaldırılmasını hızlandırmak. Avatarlar, Nöbetçiler ve müttefiklerimiz bu savaşın ağır yükünü çekmek zorunda kalacaklar.

Amaranto sadece bir makineydi ve Saygıdeğer Stark da sadece bir uzman pilottu. Larkinson Klanı’ndaki akranları arasında tartışmasız en güçlüsü olsa da, daha güçlü bir karınca bile bir insan karşısında karıncadan farksızdı!

Karıncaların dev insanı devirmesinin tek yolu, tüm sürüyü dağıtıp devasa varlığı alt etmekti. Altın Kafatası İttifakı’nın başarmayı umduğu şey de buydu.

Her meka pilotu, mekaların savaş gemileri karşısında son derece kırılgan ve savunmasız olduğunu bilirdi. Meka teknolojisi, saldırı veya savunma yeteneklerinin dönüşümsel bir sıçrama yaşayacağı bir noktaya gelmedikçe, bu durumun değişmesi pek olası değildi!

Wild Torch’ta başka bir yerde, iki uzman aday benzer bir sohbet gerçekleştirdi.

“Kahretsin. Mech’im neden bu kadar çok fiziksel silahla geldi? B-Man’im, insanların savaşın sonucunu belirleyeceğini söylediği menzillerde hiçbir şeyi vuramaz!”

“En azından mekalarınız menzilli silahlarla savaşmaya hâlâ hazır,” dedi Imon Ingvar. “Blade Chaser’ımın ilk savaşında önemli bir şey yapmayacağım. Yeni özel mekatım, diğer işe yaramaz yakın dövüş mekaları gibi sadece yedek bir tüfek kullanabiliyor.”

“Hımm, bilemezsin dostum. Bu uzaylıların hepsi eşsiz. Pakklatonlar gibi küçük ırklar, on üç büyük ırkın egemen olduğu bir galakside hayatta kalabilmek için bir şeye bağımlı olmak zorunda. Duyduğuma göre bu filo bir yıldır kaçakmış. Öyleyse, nasıl hala varlığını sürdürüyor?”

Imon omuz silkti. “Uzaylı warp motorları, derin uzayda saklanmak söz konusu olduğunda daha kullanışlıdır. Herhangi bir gemi veya filo, yıldız sistemleri arasındaki boşluğa warp yolculuğu yapabilir ve rastgele bir koordinatta durabilir. Son derece gelişmiş ve güçlü uzun menzilli sensörlere sahip olmadığımız sürece, bu mesafelerde herhangi bir gemiyi tespit etmek çok zor. Uzaylıların bu boşluk sığınaklarına gizli üsler bile inşa ettiğini duydum!”

“Büyük İkili’nin bu yerleri bulup yıkması gerekmiyor muydu?”

“Belki de bu mülteci filosu oradan gelmiştir, ama büyük ihtimalle kendi topraklarından gelmiş olabilir,” diye hatırlattı Imon Vincent’a. “Unutmayın ki bu uzaylı warp motorları, uzun mesafeleri kat ederken Işık Hızı motorlarına kıyasla çok daha yavaştır. Bizim için birkaç ay süren bir yolculuk, bu uzaylılar için rahatlıkla bir yıldan fazla sürebilir.”

“Vay canına. Çok zeki görünüyorsun. Bunların hepsini kendi başına mı öğrendin?”

“Hayır. Kız kardeşimi aradığımda bana açıkladı.”

“Ah.”

Kısa bir sessizlikten sonra Imon tekrar konuşmaya başladı.

“Sence doğru olanı mı yapıyoruz?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Yani, vatanlarından sürülen bir mülteci filosuna aktif olarak saldırıyoruz. Onlar onurlu hedefler değiller.”

Vincent arkadaşına ciddi bir bakış attı. “Düşman uzaylı kalıntılarından oluşan bir filodan bahsediyoruz. Elbette, şu anda zayıf ve acınası görünebilirler, ancak konumlarımız ters olsaydı pakklatonlar da bize aynısını yapmaktan çekinmezlerdi. Bu cüce galakside ya öldür ya da öl. Bu uzaylıları serbest bırakırsak, sonunda başka insanlarla çarpışacaklar ve yine de yok olacaklar.”

Tek değişken, ne kadar hasar verebilecekleri. Pakklatonlarla savaşacak kadar büyük olduğumuza göre, üzerimize düşeni yapıp Kızıl Okyanus’u daha güvenli hale getirmeliyiz.”