Bölüm 3675: Karanfil Ağır Tüfek

Sefer filosu görünüşte savunmasız olan pakklaton mülteci filosuna yaklaşırken, zorlu bir mücadeleye hazırlananlar yalnızca Larkinson ailesi değildi.

Haç Klanı ve Şan Arayanlar da kendi hazırlıklarını yaptılar.

Her ne kadar bu günlerde sefer filosundaki tüm dikkat Larkinson Klanı’na yönelmiş olsa da, bu diğer ittifak ortaklarının da kayıtsız kaldığı anlamına gelmiyordu.

Usta bir pilotun varisi ve eski bir bölgenin hükümdarı olan Patrik Reginald Cross, bazı çevrelerde hâlâ mütevazı bir nüfuza sahipti. Klanını Kızıl Okyanus’ta kurmak ve Crossers’ın daha kapsamlı bir organizasyon geliştirmek için ihtiyaç duyduğu uzmanları çekmek için çok çalıştı.

Profesör Benedict, Cross Klanı’na daha da fazla destek sağladı. Cross Klanı’nın yeni akrabalık ağına katıldıktan sonra, bağlılığını artırmış ve Kıdemli olarak statüsünü ve yeteneklerini, Crossluların hayatını daha iyi hale getirmek için sonuna kadar kullanmıştı.

Kendisine bağlı olarak çalışmaya istekli bir grup Kalfa işe almaktan, Cross Klanı’na hem para hem de MTA meziyetleri katan projeleri tamamlamaya kadar, klanı herkesten daha fazla destekledi. Faturaları ödemek ve her gemi ve mekanik birimin tedariğini sağlamak için Cross Patriarch bile bu kadarını başaramadı!

Elbette, daha önce daha meşhur bir isimle bilinen adam, bu çabalarla Haç Klanı’nın mülkiyetini ele geçiremeyeceğini anlamıştı.

Efsanevi babasından Haç Klanını haklı olarak miras alan güçlü ve kahraman bir uzman pilot, ataerkil konumunu işgal ettiği sürece, Kıdemli’nin üstünlük elde etme şansı çok azdı.

Larkinson Klanı’nda meka tasarımcıları savaşçılardan açıkça daha yüksek bir statüye sahipti, ancak yüksek rütbeli meka pilotları Haç Klanı’nda kesinlikle daha fazla söz hakkına sahipti.

Patrik Reginald olmasaydı, Profesör Benedict kesinlikle liderlik için yarışmaya çalışacaktı, ancak güçlü uzman pilot hayatta olduğu sürece böyle bir girişimde bulunmanın bir anlamı yoktu.

Her iki lider de birbirleriyle rekabetçi bir ilişki içinde olduklarını dolaylı olarak anlasalar da, kendileri ve Haç Klanı için en iyisini isteyen adamlar olarak birbirlerine saygı duyuyorlardı.

Güçlü uzman pilot, Kıdemli Makine Tasarımcısının yanına yaklaştığında, Cross Clan’ın amiral gemisinin hangar bölümündeki hazırlıkları gözlemlemek için aşağıya, geçite baktılar.

Aşağıdaki adamlar liderlerinin ve idollerinin varlığını fark ettiklerinde kısa bir süreliğine işlerine ara verip sevinç çığlıkları attılar!

Bu hayranlık karşısında Patrik Reginald Cross, boynunda asılı duran ata yadigarını kavrayıp havaya kaldırdı.

“Haç Tekrar Yükselecek!”

“ÇAPRAZ KLANININ ZAFERI!”

Tek bir çığlık herkesin moralini altüst etmeye yetti!

Bu, herkesin hayranlık duyduğu bir liderin gücüydü. Haç Klanı’nın meka pilotları meka tasarımından hiçbir şey anlamıyorlardı ve Profesör Benedict’in çalışmalarının ihtişamını asla kavrayamayacaklardı.

Patrik Reginald bu sorundan muzdarip değildi. Mekanik pilotlar birbirlerini en iyi anlayanlardı, bu yüzden tüm erler bu uzman pilotu idol olarak görüyorlardı çünkü o onların hedefiydi!

Kendi birliklerini harekete geçirmeyi bitirdikten sonra, Haçlı Patriği Yeniden Doğuş Haçı’nı indirdi. Ona karışık duygularla baktı.

Ves, akrabalık ağının merkezini barındırmak için bu nesneyi yapmıştı. Kalıntıyı yapmak için Saint Hemmington Haçı’nın as makinesinden kurtarılan metal kullanılmıştı.

Reginald onu her taşıdığında, babasının mirasını gerçekten taşıdığını hissediyordu. Haç Klanı, onun liderliğinde gelişmeliydi ve yaklaşan savaş, ilerleme kaydedip kaydetmediklerini görmek için bir sınavdı.

“Mekanizmalarımız ne durumda?” diye sordu.

“Hâlâ eski galaksiden getirdiğimiz orijinal jant seviyesi mekalarıyla çalışıyoruz, ancak bu savaşta önemli bir rol oynamamalı.” diye yanıtladı Profesör Benedict. “Mekalarımızın durumu ideale yakın. Bakımlarını iyi yaptık ve henüz ciddi bir çileye maruz kalmadılar. Pilotlarına iyi hizmet edecekler.”

Haçlı Patrik homurdandı ve başını salladı. “Savaş gemisi seviyesindeki tehditlere karşı yeni çözümümüz ne olacak?”

“Döngüsel Motor’un yardımıyla, tüm özel menzilli mech’lerimizi donatacak kadar Carnation Heartland seviyesinde ağır enerjili mech tüfeği üretmeyi başardık. Bu aynı zamanda yakın dövüş mech’lerimize aktarabileceğimiz binlerce sıradan mech tüfeğinin de serbest kalmasını sağlıyor.

İkincisinin isabetliliği ve ateş gücü çok etkileyici olmayacak ama en azından savaşın erken safhasında katkıda bulunabilecekler.”

Carnation tüfeği, Profesör Benedict tarafından kurulan yeni mekanik parça şirketi Cross Development Center’ın en son yerli ürünlerinden biriydi.

Şirket bir süredir faaliyetteydi ve çok sayıda farklı proje geliştirmişti; ancak bunların birçoğu aylarca açıklanmayacaktı.

Ancak Senior, sefer filosunun ağır ateş gücüne acilen ihtiyaç duyması nedeniyle Karanfil tüfek modelinin geliştirilmesinde acele etti.

Silah, mekanik açıdan bir top olarak sınıflandırılacak kadar büyük ve güçlü olmasa da, Carnation modeli Larkinson Klanı’nın özel luminar kristal tüfeklerine cevaptı.

“Karanfiller yaklaşan savaşta klanımıza adalet sağlayacak mı?” diye sordu Reginald, mech tasarımcısına.

“Ah, bundan hiç şüphem yok.” Profesör Benedict sırıttı. “Larkinson Klanı’nın uzaylılardan türetilmiş ışık kristali silahlarının gerçekten güçlü olduğunu kabul etsem de, Karanfil modeli de geride kalmıyor. Performansını artırmanın temel yolu, onu ağır bir tüfeğe dönüştürmek oldu.”

“Ortalama silahlardan daha kalın, daha uzun ve daha ağırdır, bu da bize daha büyük ve daha güçlü alt bileşenleri entegre etme olanağı sağlar.”

İkisi de hangar bölmesine baktılar, orada bir dizi menzilli meka yeni ağır tüfeklerini kaptı ve ana çıkış kapağından uçarak içeri girdi.

Ağır tüfeklere bakan herkes, güçlü bir darbe gücüne sahip olduklarını bilirdi! İki farklı saldırı moduna sahip olan çift tipli tüfekler, daha isabetli ve sürdürülebilir bir lazer ışını veya daha yüksek hasar potansiyeli ve delme gücüne sahip bir pozitron ışını ateşleyebiliyordu.

Patrik Reginald yeni silahların ateş gücüne saygı duysa da, onları tamamen onaylamıyordu. “Bu ağır tüfekler, savaş gemilerine karşı savaşlarda, mekalara karşı savaşlardan daha iyi performans gösterecek. Boyutları ve kütleleri onları çok yavaş ve hantal kılıyor. Bunları kullanan mekalar, daha kısa mesafelerdeki düşmanları savuşturmakta zorlanacaklar.”

“Doğru, ama kiminle savaştığımızı unutmayın efendim. Pakklatonların ne mekalar ne de yıldız savaşçıları kullanma geçmişi yok. Mekalarımızın uzaylı birlikleriyle hava muharebesi yapmasını beklemiyoruz. Daha uzun menzillerde, Karanfil modelinin avantajları dezavantajlarından çok daha ağır basıyor.

Çalışmalarımın ek ateş gücü, daha yüksek hassasiyet ve mükemmel verimliliği, daha büyük hedefleri kesintisiz olarak uzaktan bombalayabilen bir silahla sonuçlanacak. Ayrıca nispeten uygun fiyatlılar ve büyük miktarlarda üretilmeleri de o kadar zor değil.”

Carnation ağır tüfeğinin Larkinson Klanının Luminar Kristal tüfeğiyle rekabet edebilmesinin tek nedeni, Carnation’ın her bakımdan daha büyük olmasıydı.

Başka bir bakış açısıyla, ışık kristalli tüfekleri minyatür bileşenlere sahip silahlar olarak görmek de mümkün. Bu tüfeklerin üretiminde kullanılan ışık kristalleri, daha küçük boyutlarda çok daha iyi performans sağlıyordu.

Bu yüzden, ışık kristali silahlarının gücüne ulaşmanın en kolay yolu ölçeklendirmekti.

Profesör Benedict, Crossers’ı daha güçlü silahlarla donatmak için üstün teknolojiye güvenmek gibi daha zarif bir çözümü tercih etse de, şu anda gereksinimler çok yüksekti. Cross Klanı’nın çok daha fazla fon ve uzmanlığın yanı sıra daha kaliteli egzotik malzemeler tedarik etmesi gerekiyordu.

Her iki adam da bu koşulları yerine getirmenin zaman alacağını biliyordu. O zamana kadar, yeni Carnation ağır tüfekler gibi geçici çözümler bulmak yeterli bir alternatifti.

Haç Klanı’nın mekalarının hazır olup olmadığı tartışıldıktan sonra Haç Patriği başka bir konuya değindi.

“Larkinson veletleriyle üzerinde çalıştığın Minerva Projesi neredeyse tamamlandı, değil mi?”

Kıdemli başını salladı. “Evet. Güzel bir proje ve başlangıçta beklediğimden daha iyi çıktı. Optimizasyon için zaman ayırmamız üzücü. Tasarımını daha erken tamamlamaya karar verseydik, çoktan üretip yaklaşan savaşta ilk kez sahneye çıkmaya hazır olabilirdik.”

“Öncelikle bir komuta mekanizması, değil mi? Komutan Casella Ingvar’ın adamlarına savaşta liderlik etmesini gerektirecek bir durum öngörmüyorum. Bu savaş uzun menzilli bir topçu düellosuna dönüşürse, yapabileceği en fazla herkesin moralini yükseltmek ve tüfeğini kullanarak düşman savaş gemilerini biraz daha hızlı etkisiz hale getirmek olur.”

Profesör Benedict kollarını kavuşturdu. “Minerva Projesi sandığınız gibi değil. Patrik Ves Larkinson gibi alışılmadık biriyle birlikte üzerinde çalıştıktan sonra, bunun basit bir makineden çok daha fazlası olduğundan eminim. Bu olağanüstü Usta’nın bu uzman komuta mekanizması tasarımını nasıl istikrarlı bir şekilde hayata geçirdiğine bizzat tanık oldum.”

Bunu diğer çalışmalarında da görmüş olsam da, gerçek zamanlı olarak adım adım gerçekleştiğini görmek çok daha takdire şayan. Ondan birçok fikir edindim ki bu, hâlâ bir usta olduğu düşünüldüğünde etkileyici. Mekaniklere bakış açısı meslektaşlarından kökten farklı.

“Bu tasarıma olan övgünüz, onu eylem halinde görme isteğimi daha da artırıyor. Bu sefer eylem halinde göremememiz gerçekten üzücü,” dedi Haç Patriği. “Bu proje bittiğinde, Larkinson veletleri ve sizin, uzun zamandır beklediğim Bolvos Rage’imin halefini tasarlamak için çalışmanızı bekliyorum. Sizce bu projeye ne kadar hazırlar?

Geleceğimin ve klanımın geleceğinin tehlikede olduğunu unutmayın.”

“Bunu gayet açık bir şekilde belirttin, Reginald. Larkinson’lar konusunda biraz iyimserim. Patrik Ves ve Madam Gloriana, yaşlarına göre mükemmeller. Ves inanılmaz derecede tutkulu ve heyecanı onu zaman zaman aşırı tasarım seçimleri yapmaya teşvik etse de, aşırılıklarını yumuşatabiliyorum. Gloriana ise son derece detay odaklı, bu çoğu durumda iyi bir şey ama aynı zamanda dar görüşlülüğe de yol açabiliyor.

Bu özelliği sınırlamak için çaba sarf ettiğini söyleyebilirim, ancak doğru yolda kalabilmek için yine de rehberliğe ihtiyacı olacak.”

“Bunu duymak güzel. Peki ya diğer Kalfalar?”

“Kalan altı Usta Mekanik Tasarımcısı o kadar iyi değil,” diye açıkça cevapladı Benedict. “Ketis Larkinson kılıç ustası mekanikleri tasarlamakta ustadır ve yakın dövüş silahı olarak balta kullanmaktan vazgeçerseniz, bir sonraki makineniz için mükemmel bir mekanik kılıç tasarlayabilir.”

Haç Patriği başını salladı. “Hayır. Cazibesini görebiliyorum ve Kılıç Ustası Ketis’in gelecekte daha da keskin kılıçlar yapabileceğinden eminim, ancak yakın dövüş eğitimimi baltada ustalaşmaya adadım. Baltalarla çok uzun süre savaştım ve en unutulmaz rakiplerimin çoğunu onların yardımıyla yok ettim. Kılıçlara gönlüm razı değil.”

“Bunu not edeceğim. Eğer durum buysa, muhtemelen yeni üst düzey uzman makinenizin tasarımına Minerva Projesi’ndeki aynı tasarım ekibiyle devam edeceğiz. Aylardır birlikte çalıştığımız için birbirimiz hakkında çok şey öğrendik. İş birliğimiz daha ileri bir seviyeye ulaştı ve yeni proje üzerinde çalışmaya başladığımızda avantajlarımızın çoğunu koruyacağız.

Tek önemli fark, Larkinson’lar yerine projeye ben liderlik edecek olmam. Mekanik tasarım projelerimi farklı şekilde yönetmeyi tercih ediyorum, bu yüzden Larkinson’lar benim yönetimime uyum sağlamalı.”

Patrik Reginald kayıtsızca baktı. “İşini nasıl yönettiğin umurumda değil. Ben sadece sonuçlara bakarım. Bana üst düzey bir ustalık eseri uzmanı robot ver, Altın Kafatası İttifakı’nı zirveye taşıyayım!”

Larkinson Klanı şu anda ilgi odağı olabilir, ancak as pilot seviyesine yükseldiğinde, ittifaklarının dinamikleri onun açısından kesinlikle daha iyiye doğru değişecekti!