Bölüm 3673: Aslan Gururu

“Bu sözlerinle ne demek istiyorsun, Calabast?” diye sordu Ves, dikkatini casus ustasının projeksiyonuna çevirirken.

“Bu görüntülere ve veri setlerine bakın,” dedi hepsini yansıtırken. “Bunun hepiniz için teknik bir konu olduğunun farkındayım, bu yüzden dikkatinizi birkaç önemli gözleme çekeceğim. Öncelikle, bu enerji ölçümlerine bakın. Tüm pakklaton yıldız gemilerinin emisyonları, MTA veritabanında kaydedilenlerden daha düşük.”

“Uzaylılar zayıflık numarası yapmaya çalışmıyorlarsa, bu onların gemilerinin durumunun iyi olmadığının en önemli göstergesidir.”

Komutan Casella Ingvar da bu değerlendirmeye katılıyordu. “Hiçbir mülteci filosunun bir yıl boyunca sürekli kaçış halinde kaldıktan sonra zinde kalması mümkün değil. Kaçışı sırasında çok sayıda düşman filosuyla savaşmış ve hatta her karşılaşmada çok sayıda gemi kaybetmiş olabilir. Karşımızda çok daha büyük bir filonun kalıntıları olabilir.”

Haç Klanı’ndan Profesör Benedict Cortez ilk kez konuştu. “Bu yeterli değil. Bunun bir hile olma ihtimali hâlâ var. Sonucunuzu destekleyebilecek başka hangi ipuçlarını topladınız?”

“Uzaylı filosu muhtemelen yıldız gemilerinde kapsamlı onarımlar gerçekleştiriyor,” diye yanıtladı Calabast, birkaç sensör verisini göstererek. “Analistlerimize göre, bu veriler farklı yıldız gemilerinin çeşitli parametrelerindeki değişiklikleri izliyor. Kütleleri, boyutları, malzeme bileşimleri vb. zaman içinde biraz değişiyor.”

Bu, uzaylıların gövdelerinde acil onarımlar yaptığının tipik bir işareti. Bu çalışmalar önemli çünkü çok sayıda ağır savaş hasarı ve eksik parça tespit ettik.

Bu yönde o kadar çok veri vardı ki, pakklaton filosunun şüphesiz savunmasız olduğu ortaya çıktı!

“Eğer o sırada aktif onarımlar yapıyorlarsa, filomuza yakın zamanda bir saldırı düzenlemek için iyi durumda olmamalılar.” Patrik Reginald Cross, apaçık ortada olanı söyledi.

Bu, herkesi daha da rahatlattı. Sürpriz bir uzaylı filosu tarafından saldırıya uğrama ihtimali her zaman mevcuttu, ancak en azından pakklatonlar herhangi bir saldırı eylemi gerçekleştirmek yerine kendi gemilerini kurtarmakla daha fazla ilgilenmeliydi!

Elbette, bu onların rasyonel olduklarını ve esas olarak hayatta kalmaya çalıştıklarını varsayıyordu.

Eğer bu varsayımlardan herhangi biri doğru olmasaydı, Altın Kafatası İttifakı’nın önünde zorlu bir mücadele olabilirdi!

Ves yumruğunu masaya vurdu. “Gemileri kötü durumda olsa bile pakklatonları küçümsemeyin. Birlikte seyahat ettiğim filonun büyük kayıplar verdiği, ancak kolay avlardan yararlanabileceğini düşünen rakipleri yine de yenebildiği durumlar yaşadım. Savaş gemisi sınıfı lazer toplarıyla donatılmış o savaş gemileri inanılmaz derecede korkutucu görünüyor.”

“Uzaylı savaş gemileri tamamen kontrol edilemez değil,” diye değerlendirdi Patrik Reginald Cross. “Büyük savaş gemilerinin gücü gerçekten de muazzam, ancak bu filonun bir parçası olanlar, büyük savaşlara katılmaktan ziyade devriye ve refakat görevine daha uygun, daha küçük gemi sınıfları. Ne kadar büyükler?”

“Yaklaşık 300 ila 850 metre uzunluğunda. Pakklaton ırkının teknoloji seviyesi olağanüstü değil ve ikinci sınıf bir devletinkiyle hemen hemen aynı seviyede. Tek endişemiz lazer silahları. Gemileri bizim standartlarımıza göre alt ana gemiler olsa bile, sahip oldukları ateş gücü, pozisyonlarına yaklaşmaya çalışırsak ana gemilerimizi yok edebilir.”

Ves kaşlarını çattı. “Onların pozisyonuna yaklaşabilir miyiz?”

“Ne demek istiyorsunuz efendim?” diye sordu Calabast.

“Warp motorlarımız yok.” dedi. “Uzaylı filosu da iç sistemde yer alıyor, bu yüzden pakklatonlara yaklaşmak için FTL motorlarımızı kullanma ihtimalini göz ardı edebiliriz. İlerlemenin tek yolu, en hafif tabirle hızlı olmayan ışık altı itme sistemimize güvenmek.”

Filomuzda Graveyard gibi ağır ana gemiler olduğu için ilerleme hızımız o kadar yavaş olacak ki, uzaylıların karşılama grubunu oluşturmak için bolca zamanları olacak!”

“Bekle, bekle, gerçekten bu uzaylı filosuna saldırmayı mı düşünüyoruz?” diye sordu Melkor büyük bir şaşkınlıkla. “Şu lazer toplarının boyutuna bir bakın.”

“Komutan Melkor haklı. Bundan sonra ne yapacağımızı düşünmeden önce, pakklaton filosuna saldırmak mı yoksa ondan kaçmak mı istediğimize karar vermeliyiz.” dedi Komutan Casella.

Ves, Şan Arayanlar’dan Mareşal Ariadne Wodin’e döndü. “Siz kadınlar şimdiye kadar bir şey söylemediniz. Ne düşünüyorsunuz?”

Yaşlı kadın doğru cevabı vermeye hazır değildi. “Çok fazla varsayım ve belirsiz uzun menzilli gözlem okumaları üzerinde çalıştığımız için bu zor bir soru. Riskler çok büyük.”

Bu uzaylı filosunu alt etmeyi başarsak bile, pakklatonların yeterli sayıda topu olduğu sürece, üç ila beş ana muharebe gemisini kaybedebiliriz ki bu da elde edebileceğimiz tüm kazanımları geçersiz kılar.”

Ves, hasarlı bir uzaylı filosuyla yüzleşmek için bu nadir fırsatı değerlendirmeleri için hala çok sayıda neden görüyordu.

“Başarabilirsek, ya sağlam uzaylı gemileri elde edebiliriz ya da onlarla birçok ilginç şey yapabilecek kadar değerli enkaz kurtarabiliriz. Pakklatonlar malzemeleri Titania kadar gelişigüzel kullanmazlar.”

“Para kazanmanın daha güvenli yolları var,” diye savundu Komutan Melkor. “Uzaylı hurdaları karşılığında can, makine ve gemi takas etmeye değmez. Bu pakklatonlar Kızıl Okyanus’ta bile önemli değil, öyleyse teknolojileri ve malzemeleri ne kadar değerli olabilir ki? Daha değerli bir amaç uğruna savaşmalıyız.”

Ves aynı fikirde değildi. “Bence riskler göründüğü kadar büyük değil. Gemileri insan gemilerine benzer şekilde çalışıyorsa, bu derece bir savaş hasarı ve zayiatı kesinlikle ciddi. General Verle, şu ana kadar bildiklerinizi ve pakklaton filosunun bize saldıracak durumda olmadığını varsayarsak, önemli kayıplar vermeden nasıl saldıracaksınız?”

“Hmmm…” General Verle, hedefteki istihbaratı incelerken bir an düşündü. “Pakklaton filosunun o kadar kötü durumda olduğunu düşünüyorum ki, en azından bir veya daha fazla uzaylı gemisi warp yolculuğuna hazır değil. Bu varsayımı destekleyecek yeterli veriye sahipsek, en zayıf unsurlarını avlarken, daha güçlülerini de kovalayabiliriz.”

Komutan Sendra sırıttı. “Büyük bir otçul sürüsünü takip eden bir aslan sürüsü gibi.”

Verle başını salladı. “Doğru. Kendi warp yeteneklerimize sahip olmamamız önemli değil. Pakklaton filosuna doğru normal bir ilerleme başlatmalıyız. Uzaylılar etraflarına dikkat ediyorlarsa, yaklaşımımızı kesinlikle fark edeceklerdir. Zaten hareketlerimizi gizleyemeyiz.”

“O zaman… uzaylı filosuna doğru yavaşça mı yürüyeceğiz? Herkesin gözü önünde mi?”

“Evet. Bu, ancak pakklaton mülteci filosunun gücünü hızla toparlayamaması ve ek gemilerin gelmemesi durumunda işe yarayacaktır. Eğer durum buysa, belirli bir menzile ulaşana kadar ilerlememiz çoğunlukla sorunsuz ilerleyecektir.”

General Verle, bir pakklaton savaş gemisinin projeksiyonuna dokundu. “Bu gemiler uzun menzilli muharebeler için tasarlanmış ve üretilmiştir. Lazer silahları, ateşledikleri ışınlar ışık hızında hareket ettiğinden, daha uzun menzillerde kullanılabilecek en isabetli silahlardır. Teorik olarak, ışık dakikaları veya ışık saatleri uzaklıktaki öngörülebilir hedefleri vurabilirler.”

Pratikte, yayılma ve diğer etkiler bu silahların gücünü hızla yok edebilir. Bu konuda bize daha fazla bilgi verebilmelisin, patrik.”

Ves, “Lazer silahlarının üretim şekli göz önüne alındığında, ateş gücünde bir miktar sapma ve dağılma her zaman kaçınılmazdır,” dedi. “Nispeten daha kısa menzillerde, bu sapma neredeyse fark edilmez. Lazer silahları, güçlerinde önemli bir kayıp olmadan yüzlerce kilometre uzaklıktaki hedefleri güvenilir bir şekilde vurabilir.”

Ancak 100.000 kilometrelik mesafelerden ateş etmeye başladığınızda bir dizi sorunla karşı karşıya kalırsınız. Lazer ışınının sapması bu noktada son derece şiddetli hale gelir. Ayrıca, hizalamadaki küçük sapmalar, ışının hedefinden kilometrelerce uzağa gitmesine neden olabilir.

“Bu hasarlı filonun uzun menzilli saldırı kabiliyetini nasıl değerlendiriyorsunuz efendim?”

“Emin olmak için daha detaylı gözlem verilerine ihtiyacımız olacak, ancak bu uzaylı savaş gemilerinin maruz kaldığı tüm darbeler göz önüne alındığında, lazer silahlarının mükemmel hizalanmış ve çalışır durumda olması neredeyse imkânsız.” dedi Ves. “Uzaylı teknolojileri düşündüğümden daha tuhaf değilse, sürekli kaçış ve sık sık yaşanan çatışmalar gemi sistemlerinde çok fazla aşınma ve yıpranmaya neden olmuş olmalı.”

Sadece lazer silah sistemleri değil, sensörler ve güç aktarım sistemleri de farklı derecelerde tehlikeye atılmalı. Eminim daha kısa menzillerde hâlâ ölümcül olabilirler, ancak daha uç menzillerde çok daha az güvenilir olmalılar.

“Biz de onlara karşılık verebiliriz.” Ylvaine Gözü Komutanı Taon Melin konuştu. “Aşkın Cezalandırıcılarımızın ve diğer mekalarımızın silahları, uzaylı savaş gemilerininki kadar etkileyici değil, ama bizim tarafımızda nicelik var.

Peygamber’in izniyle topçularımız, düşman savaş gemileri çalışır durumdaki silahlarından fazla yararlanamadan önce, açığa çıkmış lazer toplarını yok edebilir.”

Bu iyi bir fikirdi, ancak Ves bunun işe yarayacağından emin değildi. Transandantal Punisher’lar uzun menzilli isabet konusunda pek iyi değillerdi çünkü sadece mekanik gövdelerinin doğasında var olan değişkenleri değil, aynı zamanda bulundukları geminin hareketini de hesaba katmaları gerekiyordu.

Yine de, çok sayıda menzilli mekanın pakklaton mülteci filosuna silahlarını ateşlemesi durumunda plan hâlâ işe yarayabilir.

Atışların %99,99’u hedefi ıskalamış olsa bile, bir savaş gemisini vurmayı başaran saldırıların %0,01’i bile çok büyük hasara yol açacaktır!

Zamanla hiçbir pakklaton yıldız gemisi bu miktardaki hasarı kaldıramazdı.

General Verle bir başka önemli gözlemde daha bulundu. “Pakklaton ırkı yıldız gemilerini çoğunlukla hafif ve hızlı inşa ediyor. Denizcilik doktrinleri savunma muharebesine fazla önem vermiyor. Eğer gemileri gerçekten kötü durumdaysa, hareket kabiliyetleri de etkilenmiş olmalı.”

Bu, sadece mekalarımızın yıldız gemilerine isabetli saldırılar düzenlemesini kolaylaştırmakla kalmayacak, aynı zamanda onları acı verici bir karar almaya zorlayacak.”

“Ve bu da ne?”

“Uzaylılar ya mevzilerini koruyup tüm filolarını savunmaya çalışacaklar ya da kayıplarını azaltıp savaş alanından ışınlanabilecek kadar işlevsel olan yıldız gemileriyle kaçacaklar.”

Bu, aslanların veya kurtların sürü hayvanlarını avlamasıyla aynı kavramdı.

Yırtıcı hayvanlar avlarının peşinden koştuğunda, yaşlı ve zayıf olanlar genellikle geride kalırdı. Bu durumda tek kaderleri, başarılı avcıların karnında son bulmaktı.

Bu, birçok farklı yaşam barındıran gezegendeki doğa döngüsünün bir parçasıydı. Başarılı bir formül olduğu için her yerde bulunuyordu.

Ves ve diğerleri bu formülün bu şartlarda da işe yarayacağını rahatlıkla öngörebilirlerdi!

“Bütün bunlar kulağa hoş geliyor, ancak uzaylı filosunun gemilerinin çoğunluğuyla gerçekten ayrılacağından emin olmamız gerekiyor,” dedi Melkor. “Bunu yapmak için yeterince tehdit oluşturmamız gerekiyor. Bu uzaylıları geri çekilmeye zorlayacak kadar ateş gücümüz var mı, yoksa son bir hamle yapmayı mı tercih edecekler?”

Kimse kesin bir cevap veremedi. Uzaylı savaş gemilerinin gücü ve durumu hakkında çok fazla bilgiye sahip olmamalarının yanı sıra, pakklatonların tepkisini de tahmin edemiyorlardı.

General Verle herkese bir hatırlatmada bulundu. “Bu sefer gerçek, duyarlı uzaylılarla uğraştığımızı unutmayın. Bu durumda insanların belirli olaylara nasıl tepki vereceği konusundaki anlayışımızı körü körüne uygulayamayız. Ya uzaylılar herhangi bir zorluğa cevap vermek zorunda kalırsa? Ya ağır hasarlı bir yıldız gemisini terk etme fikri onlar için dayanılmaz hale gelirse?

Ya kırılma noktasına geldilerse ve taptıkları uzaylı tanrılara saygı göstermek için ölümüne bir savaşa giriştilerse? Savaşa girişmeden önce bunu anlamaya çalışalım.”