Bölüm 366: Şeytanlık (7)

Yoğun ve yaygın karanlık güç geceyi çağrıştırıyordu.

Güneşin hiç doğmadığı, yıldızların bile var olmadığı, ateşin parıltısına boyun eğmeyen bir geceydi. Iris, kendi yarattığı karanlık uçurumun içinde oturuyordu.

“Geliyorlar” diye yorumladı.

Kızıl dudakları alaycı bir sırıtışla kıvrıldı ve etrafı saran karanlıkta kıkırdarken çenesi beklentiyle yukarı kalktı. Henüz onları göremiyordu. İstese görebilirdi ama Iris görmemeyi tercih etti.

Görmeden hissedebiliyordu ve onları kendi gözleriyle görmektense, böyle hissetmek ona daha büyük bir heyecan veriyordu. Bir beklenti ve zevk titremesi tüm benliğini sarstı.

Rüzgarsız denizde kanat takmışlar gibi, durmadan ve doğal olmayan bir hızla yaklaşıyorlardı.

Rahatsız edici bir rahatsızlık, ilahi bir gücün varlığına işaret ediyordu. Hem Aziz hem de Kahraman oldukları düşünüldüğünde, bu gayet doğaldı.

‘Yarın gidip onları karşılayalım,’ diye düşündü Iris.

Bu, hazırlıksız olduğu anlamına gelmiyordu. Başını kaldıran Iris, öne doğru baktı.

Derin karanlığın içinde, Iris’in kendisi tarafından şekillendirilip beslenmiş, bambaşka bir karanlık vardı.

Üç yüz yıldır desteklediği bir örgüt olan Fury İsyancıları’nı barındıran bir beşik ve sığınaktı. Helmuth iblislerinin zulmü ve aşağılaması sırasında bile onu asla terk etmeyen sadık tebaalardı. Ona bir prenses gibi saygı duyan ve Fury’nin onun yanında yeniden dirileceğini hayal eden takipçileriydiler.

Ama hepsi doğru kalmamıştı.

Öfkeli İsyancılar’ı oluşturan yüz kara elften sadece otuz kadarı Iris’le savaş dönemini deneyimlemişti. Geri kalanlar, savaş bittikten sonra yozlaşmış olanlardı; vebadan ölen, köle olarak satılan veya zorla kaçırılıp lanetlenen elflerdi. Ancak, kara elflere dönüştüklerinde, Iris’e sadakatleri kaçınılmaz hale geldi.

Yetmez miydi? Iris için Öfkeli İsyancılar ailesiydi, tam yüz üç karanlık elf.

Iris’in en büyük arzusu, ölen babasını diriltmekti; ancak babasını hayata döndürmek imkânsız olduğu için bu gerçekleşememiş bir dilekti. Yine de Iris, Şeytan Kralı olarak yükselmişti. Kendine yeni bir isim vermemiş, babasının mirasını devralmış ve Öfke Şeytan Kralı olarak mirasını sürdürmüştü.

Tam bu sırada Fury yeniden doğmuştu.

Çocuklarına iyilik gösteren ve kendisine büyük güç bahşeden babasına saygı duyuyor ve onu seviyordu, üstelik kendisi de bir karanlık elfti.

Öfkeli İsyancılar ailesi, üç yüzyıldır zorluklara göğüs geren ve sevinçleri onunla paylaşan bir aileydi.

Ve böylece, tıpkı babasından aldığı gibi onlara da güç verdi. Kara elf soyuna güç verdi. Beşiklerinden uyanmaları uzun sürmeyecekti. Diğer astlarına -korsanlara- gelince, onlara karşı hiçbir sevgisi veya ilgisi yoktu. Yine de, Fury’nin Ordusu’nun bir parçası olamayacak kadar zayıf insanlar olduklarını düşünerek, onlara çok da ağır olmayan bir şekilde güç verdi.

Karanlık gücün pervasızca aşılanması yüzünden kişilikleri çökmüş ve ırkları değişmişti… ama bu Iris’in ilgilenmesi gereken bir şey değildi.

“Buradan başlayalım mı?” diye mırıldandı Iris sandalyesine yaslanırken. Uyuşuk karanlık, çıplak bedenini kucakladı. Yeni giydiği gömleğini yavaşça iliklerine çekerken dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. “Yoksa bana bölge mi vereceksin?”

Kan gibi kıpkırmızı gözleri yavaşça yukarı doğru yükseldi. Karanlık öne doğru yükseldi. Geri itilen şey, karanlık gücü Iris’e ait karanlıktı. İki siyah perde aynı değildi. Yaklaşan uçurum daha koyu bir renk, daha güçlü bir kuvvet taşıyordu.

Iris gerçeği derinden hissetti ve yumruklarını sıktı. Bu ürpertici his, kaçınılmaz, gardiyan bir korkuyu tetikliyordu.

Şeytan Kral olduktan sonra bile korku hissedilebilir mi?

‘Hayır,’ dedi Iris kararlılıkla kendi kendine.

Tam da İblis Kral olduğu için bu korkuyu hissedebiliyordu. Iris, yaklaşan karanlığı ve karanlık gücü yönlendiren varlığın saçmalığını algılayabiliyordu. İnsanlar veya iblisler, o varlığın gerçek doğasını kavrayamazdı. Ancak, İblis Kral olduğu için, o ‘dehşete’ daha duyarlıydı.

Aynı değillerdi.

Her ikisi de İblis Kral olarak adlandırılsa da, kesinlikle eşit değillerdi. Aralarındaki fark, Iris’in babasından -Öfkeli İblis Kralı’ndan- miras kalan anılarla daha da belirginleşiyordu. Bu durum, Iris’in o varlığa karşı duyduğu korkunun kesinliğini artırıyordu.

Bir sürtünme sesi yankılandı – demir zincirlerin çarpışıp çekişmesi. Zincir seslerinin arasında, uğursuz bir şekilde kötü haber veren, bitkin ve kasvetli bir çift göz belirdi.

Suçlu olmayan ama bir günahkâr olarak zincire vurulmuş bir varlıktı; kendi türünden olanlar tarafından saygı duyulan, diğer İblis Kralların bile korktuğu bir varlıktı. İblis Krallar arasında en yüce hükümdardı. Derin denizdeki uçurumu hapseden, Büyük İblis Kral lakabıyla anılıyordu.

“Tebrikler,” dedi sesi.

Iris’in karanlık gücü, Hapis’in karanlık gücüne müdahale edemezdi. Burası Iris’in alanı olsa da, Hapis’in Şeytan Kralı ortaya çıktığı anda, diyarın mülkiyeti değişti. Yine de Iris, bu durumdan rahatsızlık bile duyamıyordu.

Hapishane Şeytan Kralı, “Başsağlığı dileklerimi iletmek istiyorum” dedi.

Iris onu en son gördüğü zamankiyle aynıydı. Donuk ve kırmızı gözlerinde en ufak bir ışık belirtisi yoktu. Ten rengi canlılıktan tamamen yoksundu ve siyah saçları beline kadar uzanıyordu. Vücudu o kadar zayıftı ki neredeyse trajik görünüyordu ve sayısız zincirle sarılmıştı. Değişmemişti, Iris’in onu Helmuth’ta en son gördüğü zamankiyle aynıydı, hatta üç yüz yıl önce. Miras kalan anılarında bile – sonsuza dek aynıydı, bir önceki çağda zamanın sonunda sisin ve dalgaların üzerinde duruyordu.

~

—Bir gün çocuğum da bu denize gelecek.

~

Babası bunu söylediğinde, Hapishane Şeytan Kralı kayıtsızca başını sallamıştı. O zamanlar yüzünde hiçbir duygu yoktu.

Şimdi de durum aynıydı. Onu tebrik etmeme rağmen yüzünde sevinç yoktu, başsağlığı dilememe rağmen Hapishane Şeytan Kralı’nın yüzünde hiçbir üzüntü görünmüyordu.

“Teselli mi?” Iris, sesinde isyanla konuşurken dudaklarını alaycı bir gülümsemeyle büktü. “Neden teselli bulayım ki?”

“Artık fark etmiş olmalısın,” dedi Hapishane Şeytan Kralı’nın sesi sakindi ve Iris’in sert tonuyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Arkasından bir pelerin gibi sürüklenen zincirler hışırtı sesiyle birbirine dolandı ve bir sandalyeye dönüştü. Hapishane Şeytan Kralı rahatça oturdu ve kollarını kolçaklara dayadı.

Konuşurken kendinden emin bir tavır takındı: “Bu denizin dibinde ne olduğunu, bu denizin nasıl oluştuğunu ve burada neler yaşandığını bilmelisiniz. Akıntının ne olduğunu bilmelisiniz.”

Sesi özgüven saçarken bir yandan da mesafeli bir tavırla devam etti: “İşlerin böyle olmasını sağladım. Ama eğer cahil kalırsan… işte bu… ciddi bir mesele. İstemediğim meselelerden daha da nefret ediyorum.”

Karanlık, delici bakışlar, sanki her bir parçasını inceliyor ve çözüyormuş gibi Iris’in üzerinde sabitlendi. Yutkundu, yumruklarını sıktı, vücudu kısa sürede yükselen karanlık güç tarafından yutuldu.

“Biliyorum, Hapishanelerin Şeytan Kralı. Babam… bu denizde öldü. Sana devretmek için kendi canına kıydı.”

“Ölüm mü diyorsun…” diye düşündü, onun algısını kabul ederek. “Tamamen yanlış değil. Öfkenin Şeytan Kralı… Baban gerçekten de uzun zaman önce burada öldü ve ben de bunu kabullendim.”

Iris dudağını ısırdı, zihni çözülmemiş sorularla dönüyordu, derin denizdeki uçurumda tanık olduğu şeyler onu rahatsız ediyordu: kapalı kapı, sis ve dünyayı yutan dalgalar, babasının ölümü seçmesi ve hayatını Hapis Şeytan Kralı’na teslim etmesi.

Peki ya üç yüz yıl önce? Baba Iris’in hatırladığı kadarıyla, üç yüz yıl önce, hayır, hatta daha öncesinde bile, Öfke Şeytan Kralı olarak hüküm sürüyordu…

Hapishanenin Şeytan Kralı başını hafifçe eğdi, ifadesi tarafsız ama katı değildi. “Birçok sorunuz olmalı. Anlıyorum Iris. Söz verdiğim gibi sana akmasına izin verdim. Ancak bu uzak bir anı. Şu anki anılarınız ile tam olarak örtüşmeyebilir. Boşluklar olacaktır.”

Iris kekeleyerek “Sorduğumda cevap verecek misin?” diye sormadan önce tereddüt etti.

Aklı sorularla doluydu. Hapishanenin Şeytan Kralı gerçekte kimdi? Uçurumda ne görmüştü? Bu denizde ölen babası neden Helmuth’ta hayattaydı?

“Hayır,” diye hızlı ve kararlı bir cevap geldi. “Sorularınıza cevap vermek zorunda değilim. Bu, Fury ile yaptığımız anlaşmanın bir parçası değildi. Benden gerçeği duyma hakkınız yok.”

Iris dişlerini gıcırdattı, gözleri karanlık bir güçle kaynıyordu. Bu öfkesiyle yankılandı ve giderek daha da karanlıklaştı.

“Ne kadar vahşi.” Hapishane Şeytan Kralı’nın sesi, onun düşmanlığından veya cinayet niyetinden etkilenmemiş, konuşurken bakışları sabit ve huzurluydu. “Benden cevap mı duymak istiyorsun? Ama onları benden zorla alamazsın.”

“Beni aptal mı sanıyorsun?” diye meydan okurcasına karşılık verdi Iris.

O da onun da farkında olduğu zayıflığını vurgulayarak küçümseyen bir cevap verdi. “Seni öyle görmekten başka çarem yok. Sen zayıflığının farkında değil misin?”

Hapishane Şeytan Kralı’na bağlı zincirler gıcırdayan bir sesle hareket etmeye başladı. Yılanlar gibi sürünerek zemine yayıldılar ve hareketleriyle Iris, karanlık gücünün geri çekildiğini hissetti; bu, güçlerindeki uçurumun çarpıcı bir hatırlatıcısıydı.

“Ama ne kadar zayıf olursan ol, sana saygı duyuyorum, Öfke Şeytan Kralı,” diye fısıldadı Hapishane Şeytan Kralı.

Kötü niyetli ve uğursuz İblis Kral, Iris’e bu isimle seslenmişti. Bu, Iris’in tüylerinin diken diken olmasına neden oldu. Hafifçe titredi ve güçlükle yutkundu.

“Beni Öfkeli Şeytan Kralı olarak tanıyor musun?” diye sordu heyecanla.

“Iris. Bu mirası devam ettirmen son Fury’nin isteğiydi. Anlaşmamız uyarınca sana Fury mirasını bıraktım. Seni Fury’nin Şeytan Kralı olarak tanımamak için hiçbir sebep göremiyorum,” dedi Hapishane Şeytan Kralı, yere hafif bir gülümsemeyle bakarak. Yayılan zincirler aniden hareketlerini durdurdu.

“Size toprak vermeyeceğim” dedi Hapishane.

Zincirler geri çekildi.

“Bölge, Şeytan Kralları tarafından fethedilen bir topraktır. Öfke Şeytan Kralı, Helmuth’ta bir bölgeye sahip olmak istiyorsan, onu benden almalısın. Bunu yapacak mısın?” diye sordu Hapishane Şeytan Kralı hafifçe.

Iris cevap veremedi. O absürt İblis Kral canavarına karşı savaşıp kendi bölgesini mi ele geçirecekti? Şu anki Iris için bu imkânsızdı.

“Görünüşe göre öyle olmayacak,” diye yorum yaptı Hapishane Şeytan Kralı.

İris’in sessizliğinden en ufak bir rahatsızlık duymadı.

“O zaman buradan başlamaktan başka seçeneğin yok,” dedi Hapis, aynı nötr tonda yumuşak bir sesle.

İris’in gözleri mırıldanılan sözler karşısında büyüdü.

“Bana… tavsiye mi veriyorsun?” diye kekeledi Iris, az önce duyduklarına inanmakta güçlük çekerek.

Hapishanenin Şeytan Kralı hafifçe başını salladı ve şöyle dedi: “Burası… derin bir tarihe sahip. Birçok olay yaşandı ve her şey bu denize gömüldü. Deniz olmadan önce manzaranın nasıl olduğunu canlı bir şekilde hatırlıyorum.”

Iris bunu biliyordu. Bu denizin bir zamanlar Öfkeli Şeytan Kralı’nın toprağı olduğunun gayet farkındaydı. Babası bu toprakları yönetmişti ve Iris ile kardeşleri, babası tarafından sevilerek büyümüşlerdi…

“Öfke Şeytan Kralı, eğer bu topraklardan yükselirsen… gerçekten de Öfke’nin mirasını devraldığın söylenebilir. Baban, eski Öfke Şeytan Kralı, burada yenildi, kaçtı ve öldü,” dedi Hapishane Şeytan Kralı.

İris’in buna söyleyecek bir şeyi yoktu çünkü sözlerin doğru olduğunu biliyordu.

“Tarih sık sık tekerrür eder,” dedi Hapishane Şeytan Kralı sade bir dille. Geçmiş yıllara ve gelecekte hâlâ çok uzakta olan ama giderek kesin bir şekilde yaklaşan olaylara baktı.

“Yenileceksin, kaçacaksın, yoksa ölecek misin?” diye devam etti. “Bir şeyi açıklığa kavuşturayım, Öfkenin Şeytan Kralı. Öldüğünde yanında olmayacağım. Aramızda bir anlaşma olmayacak. Yenilebilirsin, kaçabilirsin ve baban gibi ölebilirsin, ama geride bir miras bırakmayacaksın.”

“Ben farklıyım,” dedi Iris. Acı acı kıkırdadı, sonra tükürdü: “Yenileceğim, kaçacağım ve öleceğim mi? İmkanı yok. Ciddi misin, Hapishane Şeytan Kralı? Anladım. Beni sınamak mı istiyorsun?”

İris’in kahkahası daha da yükseldi. Hapishane Şeytan Kralı’nın sözlerine içtenlikle güldü.

“Deli gibi öfkelenecek Hamel yok, aptal gibi saldıracak Molon yok. Sienna, Sienna Merdein burada olsa ne fark eder? Ne fark eder? Şimdi buraya gelen Kahraman Vermut değil. Şu anki Aziz Anason değil!” dedi Iris, sanki Hapishane’ye içinde bulunduğu durumu hatırlatıyormuş gibi alaycı bir şekilde.

Hapishanenin Şeytan Kralı, Iris’in kahkahalarını dinlerken yavaşça ayağa kalktı.

Iris devam etti: “Hapislik Şeytanı Kralı, Kahraman’ı Babil’de bekleyeceğini duydum. Ahaha… Ahahaha! Kahraman’ı Babil’de karşılayamayacaksın. Ben, Öfke Şeytanı Kralı, o piçi bu denizde öldüreceğim!”

Iris çılgınca gülerken başını salladı. Bir şangırtıyla… sandalyeyi oluşturan zincirler dağıldı.

“Bu denizde! Babamın ilk mezarlığında! Kahraman’ı ve Aziz’i kurban olarak sunacağım! Babamın ölümüne sebep olan o alçak Sienna Merdein’i, acınası bir şekilde ölüm için yalvarana kadar yok edeceğim. Bana, Öfke’nin Şeytan Kralı’na saldırmaya cesaret eden herkese yemin ederim ki, hepsini denize atacağım! Bunu yaparsam, dünyadaki herkes Öfke’nin dönüşünü bilecek! Benim ilan etmeme gerek kalmadan, herkes bu denizi Öfke’nin diyarı olarak bilecek ve ondan korkacak!”

“Eğer,” dedi Hapishane Şeytan Kralı, “Eğer Eugene Aslanyürekli’yi öldürürsen.”

Hapishanenin Şeytan Kralı, Kahramanın adını biliyordu.

“Kristina Rogeris.”

Evliyanın ismini biliyordu.

“Sienna Merdein.”

Üç yüz yıl önce yendiği büyücünün adını biliyordu.

“Eğer o üç kişiyi öldürüp denize gömerseniz” dedi.

Hapishane Şeytan Kralı’nın dudakları hareket etti.

Buraya geldiğinden beri ilk kez yüzünde bir duygu belirdi. Geniş bir eğriden sırıtışa uzanan bir ifadeydi bu. Hapishane Şeytan Kralı gülümserken Iris’e fısıldadı.

Daha önce hiçbir duygudan yoksun olan sesinde duygular vardı. Onu baştan çıkarıcı bir şekilde çağırıyor ve cesaretlendiriyordu.

“Sorunu cevaplayacağım,” diye söz verdi Hapishane Şeytan Kralı.

Iris’in göz bebeklerinde bir ateş yandı. Hapishane Şeytan Kralı, bir cevap beklemeden arkasını döndü ve ardında kıkırdayan bir kahkaha bıraktı.

Sonra, Hapishane Şeytan Kralı’nın yüzündeki gülümseme kayboldu.

Kader sık sık tekerrür ediyordu.

Hapishanenin Şeytan Kralı bunu çok iyi biliyordu.