Bölüm 366: Şartlar

Swarm, İkiz Yıldız Savunma Bölgesi’ne ulaştığında, Swarm ile daha önce hiç iletişim kurmamış olan Riken’ler, ayrım gözetmeksizin Swarm kuvvetlerine yayın yapmayı seçtiler.

Çok üstü kapalı bir ton kullandılar; kabaca, iki komşu arasındaki barış adına ve daha fazla kan dökülmesini önlemek için, bunu yapmaya istekli oldukları anlamına geliyordu. tavizler vermek vb. -uzun soluklu bir konuşma. Ancak asıl mesaj Riken dilinde verilen “teslim oluyoruz”du.

Bu mesajı aldıktan sonra her iki taraf da bir sessizlik dönemine girdi. Swarm güçleri saldırmadı ya da başka bir tepki göstermedi; bu da yerli Riken’leri son derece tedirgin etti.

Böyle birkaç gün geçti. Sonunda, yeni Riken Başkanı Milton, ana gezegenden ön saflara geldi ve daha resmi bir yayın yaptı.

Böylece, küçük, özel bir toplantıda, Riken’ler nihayet efsanevi “Swarm insanları” ile ilk kez tanıştı.

“Bunu biliyordum! Bu ahtapot ucubeleri onların gerçek formları değil! Bu görünüm göze çok daha hoş geliyor,” diye belirtti Alcer, onunla sohbet eden dişi Swarm figürüne bakarak. Başkan.

İnce fiziği, hayati bölgeleri kaplayan zırhlı plakaları ve sivri eklemleri, hem tehditkar hem de güzel bir çehre sunuyordu; bu, ordunun zorlu personelinin tercih ettiği estetikle iyi uyum sağlıyordu.

Üç ana Riken filosunun Filo Komutanları olarak Alcer ve arkadaşları, güçlü ve gerçek otoriteye sahip pozisyonlarda bulunuyordu ve bu da onları doğal olarak toplantıya katılmaya uygun kılıyordu. Daha önceki ortak operasyonlarda kurdukları dostluk da onları artık bir araya getiriyordu.

“Kapa çeneni Alcer. Burada kaybeden biziz; alçakgönüllü kalmalıyız,” diye azarladı Hamis.

“Korkacak ne var? Kötü bir şey söylemedim. Üstelik o kadar uzaktayız ki söylesem bile duymazdı,” dedi Alcer umursamaz bir tavırla.

Ancak, tam konuşmayı bitirdiğinde dişi Swarm, figür başını çevirdi ve ona hafif bir gülümseme verdi.

Alcer, beceriksizce kadehini onaylayarak kaldırdı.

Tekrar geri döndüğünde, diğer ikisiyle bakıştı ve üçlü, üstü kapalı bir şekilde anlaşarak odanın bir köşesine çekildi.

“Alcer, gerçekten şu alışkanlığını – ağzını böyle çalıştırmayı – bırakman lazım, diye fısıldadı Novaul.

“Onların bunu yapabileceklerini nereden bilebilirdim ki? bunu iyi duydun mu?”

“Duyduğundan pek emin değilim.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Somut bir şey yok, sadece bir his. Projektör gibi gözlerle bakılan herkes muhtemelen bir şeyler hisseder.”

Bunun üzerine Hamis ve Novaul birbirlerine bir beşlik çaktılar ve yüksek sesle güldüler.

Alcer biraz telaşlı ve sinirlenmiş bir şekilde yönünü değiştirmeyi seçti. “Sanırım aşırı temkinli davranıyorlar. Onlarla çok uzun süredir savaşıyoruz – ne, onlarca yıl mı? Ve gerçekte neye benzediklerini ancak şimdi görebiliyoruz. Görünüşleri dışında onlar hakkında hâlâ hiçbir şey bilmiyoruz. Peki kime karşı korunduklarını düşünüyorsunuz?”

“Kesinlikle biz değiliz! Son savaşa tanık olduktan sonra, gücümüzün ne kadar gülünç olduğu artık açık. Sürü tüm ateş gücünü serbest bırakırsa, tek bir saldırı bizi yok eder. dışarı.”

“Belirli bir hedefe karşı koruma sağlayamadıklarını düşünüyorum. Bazı şeyleri gizleyecek kadar güçlüler, bu da onları gizemli ve öngörülemez gösteriyor. Bu strateji muhtemelen potansiyel düşmanları daha etkili bir şekilde caydırmaya hizmet ediyor.”

Grup onaylayarak başını salladı. Bu aslında mantıklı bir sonuçtu. En azından Daqi İmparatorluğu aceleci bir hamle yapmadan önce iki kez düşünmek zorunda kalacaktı.

“Fakat şartları şaşırtıcı derecede yumuşak – beklediğimin çok ötesinde.”

“Kesinlikle. Onların yerinde olsaydım, bu kadar cömert olmamın imkânı yoktu.”

Medeniyetler ve türler arasındaki bir savaşta mağlup olan taraf olarak, galiplerin onları yok etmeyi seçmesi anlaşılmaz olmazdı. tamamen.

Kesilen bloktaki balıklar gibi oldukları mevcut durumlarında, Sürü zorlu koşullar önerse bile, tamamen yok edilmediği sürece Riken’ler dişlerini gıcırdatmaya ve kabul etmeye hazırdı. Kendilerini zaten bu olasılığa karşı hazırlamışlardı.

Sürü’nün koşulları Riken’leri şaşkına çevirdi. Birincisi, her iki taraf da mevcut etki alanlarını koruyacaktı: Yıldız sisteminin dış kenarlarıd İkiz Yıldız Savunma Bölgesi tarafından bölünecek, iç bölge ise Gezegen Üç tarafından belirlenecek. Bu sınırlar içindeki bölgeler Riken’in yetkisi altında kalacak, dışarıdaki bölgeler ise geçiş veya geliştirme için daha fazla müzakere gerektirecektir.

Bu koşul ilk açıklandığında, toplantıda bulunan her Riken şaşkına dönmüştü.

Teslim edilmeden önce, Riken’ler belirli sözde “sonuçları” oluşturmak için birkaç iç toplantı düzenlemişlerdi.

Örneğin, sınırlarla ilgili olarak, Swarm’ın savaş gemilerine, savunmalarına ve kolonilerine el koyacağını tahmin etmişlerdi. onları tamamen kendi gezegenlerine geri çekilmeye zorluyor. Bu varsayıma dayanarak, ana gezegenlerinin tüm uydularının geliştirme haklarını korumak için sıkı bir mücadele vermeye karar vermişlerdi.

Beklenmedik bir şekilde Swarm’ın şartları, müzakere etmeyi umduklarından çok daha yumuşaktı. Sanki fiyatı 100 olan bir ürün için pazarlık yapmak isteyen ve fiyatı 80’e düşürmeyi ümit eden birine, satıcı aniden ürünü 20’ye almasını söylemiş gibiydi.

Bu psikolojik boşluk, Riken’leri aynı anda çok sevindirdi ve garip bir şekilde hayal kırıklığına uğrattı.

Sınırları zorlama eğilimi tüm akıllı yaşam formlarının doğasında vardır. Sürü’nün bariz makullüğünden cesaret alan birkaç Riken, yeniden müzakere etmeye ve daha uygun koşullar için baskı yapmaya çalıştı. Ancak Swarm’ın Marlene adlı kadın temsilcisi etkileyici bir tavır sergiledi. Swarm’ın hiyerarşisinde bir general olarak, tek başına kimliği bile çok şey anlatıyordu.

Fazla ayrıntıya gerek yoktu: Bir medeniyetle müzakerelerde Swarm’ın temsilcisi olarak hareket etmek onun prestijli statüsünün altını çiziyordu. Marlene daha önce İmparatoriçe Sarah Kerrigan’ın emrinde ondan fazla yüksek rütbeli komutandan biri olarak hizmet etmişti ve aralarındaki tek kadındı. Savaş lideri olarak böyle bir pozisyona ulaşmak olağanüstü çaba gerektirdi ve benzersiz yeteneklerini gösterdi.

Marlene, ölümünden sonra Akıllı Varlık olarak seçilecek kadar şanslıydı ve Blades’teki hizmetine devam ediyordu. Sürü Derebeyi, Sarah’ya yapılandırılmış bir medeniyet kurmasını emrettiğinde, o dönemin emektarı olan Marlene doğal olarak askere alındı.

Uzun süredir otorite konumunda olan Marlene, yadsınamaz bir aura yayıyordu. Ölümcül bir niyetle dolu tek bir bakış, muhalif Riken’leri susturmak ve onları soğuk ve acı verici bir şekilde durumlarının farkına varmak için yeterliydi.

Bölgesel sorunlar çözüldükten sonra tartışma, Hazine Yıldız Gemisi meselesine geçti.

İleri bir uygarlığın kalıntılarının cazibesiyle karşı karşıya kalan Swarm, yalnızca bir araştırma ekibi kurulmasını, Riken araştırma ekibinin liderliğini ve önceki araştırma bulgularına erişim talebinde bulundu.

Riken’ler, Başlangıçta Swarm’ın yıldız gemisini doğrudan ele geçireceğini varsayıyordu. Bunun yerine, olayların beklenmedik şekilde gelişmesi onlara yalnızca yıldız gemisini korumakla kalmadı, aynı zamanda araştırmasına katılma fırsatını da kazandırdı. Sonuçlar paylaşılacağı için, araştırma ekibi üzerindeki liderlikten feragat etmek küçük bir taviz gibi görünüyordu.

Bu koşulu duyduktan sonra, başkaları fikirlerini dile getiremeden, önde gelen Riken araştırmacıları coşkuyla onaylayarak başlarını salladılar. Meslektaşlarına yönelik yoğun bakışları açık bir mesaj taşıyordu: Protesto etmeye cesaret eden herkes onların gazabıyla yüzleşecekti.

Belki de araştırmacıların örtülü tehditleriydi ya da belki Marlene’in daha önceki bakışlarının kalıcı soğukluğuydu, ancak Riken’ler daha fazla pazarlık yapma düşüncesinden vazgeçerek sessizliğe gömüldü.

Marlene, önündeki Riken’lara memnuniyetle baktı. Burada olup biten her şeyin saygıdeğer Derebeyi tarafından yakından izlendiğini biliyordu. Onu hayal kırıklığına uğratmayı göze alamazdı.