Bölüm 363 – 363: Umut

Bölüm 363 - 363: Umut

Kampın dışında iblisler, kabusların uzattığı gölgeler gibi belirdiler.

Vücutları insanların üzerinde yükseliyor, gözleri zalim bir eğlenceyle parlıyor, sırıtmaları ustura kadar keskin görünüyordu. Güçleri çok büyük olmasa da —sadece Adept Seviyesi 3 ve 4— tavırlarında vahşi bir kibir vardı.

Baskın bir güce ihtiyaçları yoktu.

Daha kötü bir şeye sahiplerdi: kontrol.

Ve bunun farkındaydılar.

İblis Elçisi, diğerlerinden daha uzun boylu olanı, grubun önünde duruyordu. Cildi cilalı obsidyen gibiydi; siyah, yansıtıcı ve hareketi neredeyse doğaüstü bir durgunluktaydı. Kafasından kıvrılarak çıkan iki uzun boynuz ve kan kırmızısı gözleri, köylüleri sanki mal inceliyormuş gibi süzüyordu.

Sonra alaycı bir şekilde sırıttı.

Hâlâ hayatta olduğunuzu ve uslu durduğunuzu görmek güzel, dedi sesi alaycı bir tınıyla kayarak. Bugün... beş kişi alacağız.

Duraksadı, kelimenin havada asılı kalmasına izin verdi.

Tercihen çocuklar.

Kampa bir sessizlik çöktü.

Köylüler donup kalmıştı; nefeslerini tutmuş, yumruklarını sıkmış, yüzleri sessiz bir dehşetle gerilmişti.

Sonra, bir gece önce Max ile konuşan adam —Barry'nin babası— öne çıktı. Sesi bastırılmış bir öfkeyle titriyordu. Beş mi? Üstelik çocuklar mı? Anlaşma iki kişiydi. Ve çocuk yoktu. Anlaşma buydu.

İblis Elçisi güldü; kısa ve keskin bir kahkahaydı bu.

Ah, evet... anlaşma. Pençeli parmağını çenesine vurdu. Anlaşmalarla ilgili komik olan şey şudur. İşe yararlar... ta ki yaramayana kadar.

Astlarına döndü ve parmaklarını şıklattı.

Gidin. Beş tane seçin.

İblisler tereddüt etmediler.

Çadırların arasında hızla ilerlediler, çığlıkları görmezden geldiler, yaşlıları bir kenara itip çocukları kollarından, yakalarından, hatta saçlarından yakaladılar.

Hayır! diye bağırdı bir kadın. Lütfen, kızıma dokunmayın!

Yedi yaşından büyük olmayan bir çocuk havaya kaldırıldı, çırpınıyor ve tekme atıyordu.

Küçük bir kız, elçiye doğru sürüklenirken annesi için çığlık atıyordu.

Sonra—

Kampta gür bir ses yankılandı.

Çocukları bırakın.

Bu, çiftliğin lideri Marcus'tu. Grileşmiş saçları ve gök gürültüsünü andıran sesiyle geniş omuzlu bir adamdı. Öfke dolu gözlerle ileri atıldı.

Bir anlayışımız vardı, diye gürledi. Acı çekiyoruz. İtaat ediyoruz. Ama çocukları bu işin dışında tutuyoruz.

İblis Elçisi'nin ifadesi değişmedi. Marcus'a hafif bir ilgiyle baktı.

Ve ben de dedim ki... bunun bir önemi yok.

Tembelce omuz silkti. Siz bizim merhametimiz sayesinde varsınız. Tersi değil.

Çadırının gölgelerinden Max, tüm bu olanları izliyordu; ifadesi sessiz bir öfke maskesiydi.

Lanet olsun... bu hayal ettiğimden daha kötü. Onları sadece kontrol etmiyorlar... onları çiftlik hayvanı gibi yetiştiriyorlar.

Elleri kucağında sıkılaştı.

Henüz harekete geçmek istemiyordu; vücudu tam olarak iyileşmemişti.

Ama bu?

Bu her sınırı aşıyordu.

Gözleri kısıldı, çadırın kumaşının altında hafifçe parlıyordu.

Kendi kendine fısıldadı.

[Sihirli Kılıç Yaylım Ateşi.]

Alana bir enerji dalgası yayıldı.

Sonra—

Güm!

Beş mavi, parlayan kılıç aniden kampın üzerindeki havada belirdi. Sessizlik içinde havada asılı kaldılar, her biri bastırılmış bir güçle uğulduyor, kenarları ölümcül, sihirli bir ısı yayıyordu.

İblisler şaşkınlıkla döndüler.

Ne...? Kim var orada?!

İblis Elçisi yukarı baktı, kızıl gözlerinde bir alarm titremesi belirdi. Kim o!?

Ancak asla cevap alamadı.

Kılıçlardan biri gökyüzünden düştü, düşen bir kuyruklu yıldız gibi havayı yırtarak—

—ve doğrudan İblis Elçisi'nin kafatasının içinden geçti.

ÇAT!

Kılıç temiz bir şekilde delip geçti ve siyah bir kan püskürmesiyle göğsünden çıktı.

Vücudu bir kez seğirdi—

Sonra yere yığıldı.

Ölü.

Bir kalp atışı sonra—

VUM! VUM! VUM! VUM!

Kalan dört kılıç aşağı doğru patladı, her biri acımasız bir hassasiyetle hedefini buldu. Diğer iblislerin çığlık atmaya bile vakitleri olmadı. Vücutları delik deşik oldu, kavruldu ve kırık oyuncak bebekler gibi yere düştüler.

Sessizlik çöktü.

Geriye kalan tek şey, mavi bir sise dönüşerek sönen kılıçların hafif uğultusu... ve köylülerin şaşkın, inanmayan nefes alışverişleriydi.

Max çadırda sessizce oturuyordu, nefesi yavaş ve düzenliydi, kolları hâlâ hafifçe parlayan ejderha pullarıyla kaplıydı.

Müdahale etmişti.

Ve işte öylece... Max varlığını belli etmişti.

Parlayan mavi kılıçların sonuncusu sise karıştıktan birkaç dakika sonra, çadırının kanadı hızla açıldı. Birkaç köylü içeri daldı; yüzleri solgun, gözleri şok ve korkuyla büyümüştü, rahatlama değil.

Marcus en önde duruyordu, yumrukları sıkılıydı, ifadesi inançsızlıkla çarpılmıştı.

Sen miydin? diye sordu, sesi kısık ve neredeyse titriyordu. Onları sen mi öldürdün?

Max'in kaşları çatıldı. Kafa karışıklığı beklemişti, belki biraz gerginlik, ama bu? Panik? Korku? Öfke? Minnet değil mi?

Evet, dedi Max düz bir sesle. Bendim.

Marcus'un yüzü kıpkırmızı oldu. Düşüncelerini zapt etmeye çalışıyormuş gibi elleriyle başını tuttu. Bunu neden yaptın?! diye bağırdı, sesi çatlayarak.

Bize yaşayacak bir yer verdiler... yiyeceğimizi yetiştirecek tarlalar... barınak. Hepimizin sonunu getirdin!

Max'in ifadesi sertleşti. Soğuk. İğrenmiş.

Size toprak mı verdiler? Barınak mı? Ve karşılığında ne? İnsanlarınızı mı? Çocuklarınızı mı? diye sordu, sesi alçak, gözleri kısıktı. Bu bir anlaşma değil. Bu kölelik.

Bu hayatta kalmamızın tek yolu, diye tersledi Marcus. Savaşmayı denemediğimizi mi sanıyorsun? Bu hayatı istediğimizi mi sanıyorsun? Nesillerdir böyleyiz!

Max diğerlerini süzdü. Erkekler. Kadınlar. Yaşlılar.

Ve hepsi aynı ifadeye sahipti; kabulleniş. Bilgelik maskesi takmış korku. Hiçbiri başka bir hayat hayal etmeye cesaret edemiyordu. Düşünceleri kafesteydi.

Onlara ne oldu böyle? diye düşündü Max kasvetli bir şekilde. Ne tür bir hayat insanları böyle kırar?

Ama sonra—

Savaşabiliriz! Onları öldürebiliriz!

Bağırış, gergin sessizliğin içinde yankılandı.

Herkes döndü.

Bu Barry'ydi; bir gece önce Max'in çadırına gizlice giren o keskin gözlü çocuk. Küçük bedeni öfkeyle titriyordu ama sesi kararlıydı.

Ailelerimizi aldılar, tekrar tekrar! Bu adil değil! Ve ne kadar küçük olduğum umurumda değil, güçlenmek ve onlara bedelini ödetmek istiyorum!

Sessiz ol, çocuk! diye bağırdı yaşlı bir adam. Anlamıyorsun. Biz yüzyıllardır böyle yaşadık.

Evet, diye mırıldandı bir başkası karanlık bir şekilde. Şimdi düzeni bozdun. İblislerin şimdi ne yapacağını kestirmek imkansız.

Barry onlara doğru döndü. Sadece oturup hiçbir şey yapmamamız anlamına gelmiyor bu! diye bağırdı. Savaşırken ölsek bile, böyle yaşamaktan iyidir!

Max yavaşça çocuğa döndü.

Dudaklarının kenarında küçük bir gülümseme belirdi.

Hâlâ umut vardı.