Bölüm 364 – 364: Öldür!

Bölüm 364 - 364: Öldür!

"Buraya gel," dedi Max, sesi artık daha yumuşaktı.

Barry bir an tereddüt etti, sonra öne doğru bir adım attı.

"Gerçekten savaşmayı öğrenmek istiyor musun?" diye sordu Max.

Barry kararlılıkla parlayan gözleriyle hevesle başını salladı. "Evet."

Max sırıttı. "Güzel. O zaman bir dahaki gelişlerinde dikkatli izle. Sana gerçek gücün neye benzediğini göstereceğim."

Barry'nin yüzü aydınlandı. "Tamam!"

Max onun saçlarını karıştırdı, ardından battaniyelerden oluşan yastığına yaslandı.

Daha sonra, köylüler dağıldıktan sonra, sesleri çadırın dışında hala duyulabiliyordu; hararetli tonlarda mırıldanıyorlardı.

"Başımıza bela açacak."

"Onu iblislere sunmalıyız. Özür dileyelim. Biraz zaman kazanalım."

"Artık kan dökmeye gelecekler."

Max her kelimeyi duyuyordu.

Ama hiç istifini bozmadı.

Onları anlıyordu. Kendi zihinlerinde hala sürü gibiydiler. Ayakta durma fikri onlara yabancıydı. Dış dünyayı görmemişlerdi; ne onun gibi, ne Klaus gibi, ne de Valora Kıtasının büyük loncaları veya ailelerinden kimseyle tanışmamışlardı.

Bu kıtanın gerçek insan güç merkezleriyle bile karşılaşmamışlardı.

Gerçek gücün kaderi değiştirebileceğini bilmiyorlardı.

Ama öğreneceklerdi.

Max seslerin rüzgarda kaybolmasına izin verdi.

Dinlenmeye devam etti, vücudunun kendini yenilemesine izin verdi. Ejderha pulları görevini yapmıştı. Uzuvlarındaki sertlik, yönetilebilir bir sızıya dönüşmüştü. Artık yürüyebiliyor, hatta koşabiliyordu, ancak henüz tam gücüyle savaşamıyordu.

Güneş ufkun altına daldı ve kampın üzerine bir kez daha gece çöktü.

Max tam yanındaki su torbasına uzandığı sırada—

Bunu duydu.

Uzakta, gök gürültüsünü andıran alçak bir uğultu.

Toynak sesleri.

Ağır ayak sesleri. Canavarlar. Metal zırhlar.

Ve ardından Üç Boyutlu Bedeni bunu algıladı; grotesk canavarların üzerinde ilerleyen, devasa yaratıkların eşlik ettiği düzinelerce yaklaşan figür.

Max'in gözleri keskinleşti.

İblisler.

Ve sadece izciler değil.

Bir av partisi.

Doğruca kampa doğru ilerliyorlardı.

Max yavaşça ayağa kalktı, omuzlarını esnetti, boynunu kütletti, kanı kaynamaya başlamıştı.

"Barry," dedi sessizce, gözleri hala uzaktaki noktaya kilitlenmişti, "hazırlan."

Çocuk oturduğu yerden başını kaldırdı ve gözlerini kırpıştırdı. "Ne için?"

Max'in dudakları sakin, tehlikeli bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"İblislerin nasıl öldüğünü izlemek için."

Max, sabahın serin havası tenine değerken yavaşça kamptan dışarı çıktı. Adımları sabit ve kararlıydı. Arkasından Barry geliyordu, gözleri beklentiyle büyümüştü; ancak çadırlara yaklaştıklarında Max arkasına baktı ve hafifçe başını salladı.

"Geri dur."

Barry anladı.

Kampın bittiği yerde durdu, tahta sandıkların arkasına saklandı; izleyebilecek kadar yakın ama zarar görmeyecek kadar uzaktaydı.

Köyün kenarında, gök gürültüsünü andıran ayak sesleri yeri sarsıyordu.

Yirmi ila otuz iblisten oluşan bir grup, grotesk canavarların—mutasyona uğramış kertenkelelerin ve kırmızı gözlü, nefesleri buhar gibi tüten boynuzlu kurtların—üzerinde gelmişti. İblisler kaba zırhlar içindeydi, ten renkleri gri ile koyu kırmızı arasında değişiyordu ve auraları baskıcı, şiddetli ve ağırdı.

Kampın önünde durdular ve gözleri hemen yerde yatan beş cesede takıldı; bir gün önce gelen elçi grubundan ölen iblislerdi bunlar.

Tepkileri anında oldu.

Hırıltılar. Kükremeler. Dişler ortaya çıktı.

"Onları kim öldürdü?!" diye gürledi içlerinden biri, sesi öfkeyle doluydu. Elini tırtıklı kılıcının kabzasına attı ve çadırlardan dökülmeye başlayan köylüleri süzdü; herkesin yüzüne korku kazınmıştı.

Hiçbir şey söylemediler.

Kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Bu iblislerin neler yapabileceğini zaten biliyorlardı.

Ve bir sonraki adımda ne olacağından korkuyorlardı.

Max sakin bir şekilde öne çıktı, duruşu rahattı, gözleri soğuktu.

"Bendim."

İblisler aynı anda ona döndü.

Kollarında kemik çıkıntıları olan, diğerlerinden daha uzun, kırmızı tenli bir iblis gözlerini kıstı ve Max'i dikkatle inceledi. Max'in gücünü tararken aurası hafifçe titredi.

"Adept Seviyesi bir mi?" diye alay etti iblis. "Beş savaşçımızı öldürdüğüne bizi inandırabileceğini mi sanıyorsun? Onlar dördüncü ve beşinci seviyeydiler; tam donanımlı, eğitimli askerlerdi."

Max hiçbir şey söylemedi. Sadece onlara baktı, ifadesi okunaksızdı.

Kırmızı tenli iblis sırıttı. "Senin gibi bir zayıfın bunu tek başına yapmasına imkan yok. Arkadaşların nerede?"

Max'in dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı.

Sonra, fırtına öncesi sessiz bir deniz kadar sakin bir sesle sordu—

"Hakikat Kulesi nerede?"

İblisler, konunun aniden değişmesiyle şaşkına dönerek gözlerini kırpıştırdılar.

Sonra bir anlayış belirdi.

Birbirlerine baktılar.

"Ah..." dedi kırmızı tenli iblis sırıtarak. "Demek onlardansın. Yabancı kıtadan gelen o insanlardan. Sürüden daha güçlü olmana şaşmamalı."

Başka bir iblis sırıttı. "Oyun oynamayı bırak çocuk. İnsanlarını çağır. Hepinizi aynı anda halledeceğiz."

Max ellerini yanlarına indirdi ve yavaş bir adım öne attı.

"Bir kez daha soracağım." Sesi bir derece düştü. "Bana Hakikat Kulesi'nin nerede olduğunu söyleyin... yoksa burayı mezarınız yaparım."

İblisler güldü; alaycı bir koro tüm alana yayıldı.

"Duydunuz mu? Korkutucu olduğunu sanıyor!"

"Blöf yaparak kurtulmaya çalışıyor. Çok komik."

"Hadi, çağır artık ekibini. Bu durum utanç verici olmaya başladı."

Kırmızı tenli iblis dişlerini gösterdi. "Numara yapmayı bırak. Oyaladığını biliyoruz. Senin seviyendeki birinin bizden beş kişiyi haklamasına imkan yok. Sen sadece ölüm arzusu olan gürültücü bir veletsin."

Max'in gülümsemesi soldu.

Gözleri keskinleşti.

Ve arkasında, gölgelerin içinde saklanan Barry izliyordu; kalbi göğsünde hızla çarpıyordu.

Max'in ne yapacağını bilmiyordu.

Ama içindeki bir ses... uzun zamandır ne kendisinin ne de tüm çiftliğin görmediği bir şeye tanık olmak üzere olduğunu söylüyordu.

Max hafifçe nefes verdi ve neredeyse hayal kırıklığıyla başını salladı.

Sonra, ölümün kendisi kadar soğuk ve sakin bir sesle fısıldadı—

"Sihirli Kılıç Barajı."

İblislerin üzerindeki hava titredi.

Ve sonra—

Ortaya çıktılar.

Gökyüzünde yüzlerce mavi, parlayan kılıç belirdi ve ürkütücü bir sessizlik içinde havada asılı kaldı. Her biri yoğun bir enerjiyle nabız gibi atıyor, uçları aşağıyı gösteriyor ve intikam parçaları gibi güneş ışığında parlıyordu. Havanın kendisi, bu varlığın ağırlığı altında titriyor ve gücün uğultusuyla doluyordu.

Her bir kılıç sadece büyüyle yaratılmamıştı; 3. Seviye Kılıç Aurası ile bilenmişti; o kadar rafine ve ölümcül bir güçtü ki, iblislerin bindiği canavarlar bile üzerlerinde beliren bu baskıcı fırtınadan huzursuz olup hırlamaya ve seğirmeye başladılar.

İblisler yukarı baktı—

Ve özgüvenleri paramparça oldu.

Alaycı sırıtmaları donup kaldı.

Gözleri büyüdü.

Boğazları düğümlendi ve yutkundular; durumun gerçekliği nihayet üzerlerine çöktü.

Çok geçti.

Onu küçümsemişlerdi—hem de çok kötü.

"Bana cevap vermeliydin," dedi Max soğuk bir sesle, sesi şaşkın sessizliğin içinde yankılandı. "Eğer bana Hakikat Kulesi'nin nerede olduğunu söylemeyeceksen..."

Duraksadı, bakışları buz gibiydi.

"...o zaman yaşaman için hiçbir neden yok."

Ve sonra—

Elini indirdi.

Gökyüzü itaat etti.

Kılıçlar bir ceza fırtınası gibi düştü.

ISLIK SESLERİ. ÇIĞLIKLAR.

Çelik ve ışıktan oluşan bir yağmur, yüzlerce kılıç aynı anda inerek iblislerin saflarını göz açıp kapayıncaya kadar yardı geçti.

Bazıları kaçmaya çalıştı.

Bazıları büyüyle kendilerini korumaya çalıştı.

Bazıları ise korkudan donup kaldığı için hareket bile edemedi.

Hiçbirinin önemi yoktu.

Kılıçların ilk dalgası etleri deldi, kemikleri parçaladı, zırhları kağıt gibi böldü. Kan havaya saçıldı. Çığlıklar kısa sürdü. İkinci dalga geriye sadece sessizlik bıraktı. Üçüncüsü ise yargıydı.

Ve bittiğinde—

Geriye sadece bedenler kalmıştı.

Kavrulmuş. Parçalanmış. Cansız.

Mavi ışık ve kırmızı kanla boyanmış bir ölüm tarlası.

Max sessizce nefes alarak hareketsiz durdu, elleri artık aşağıdaydı.

Üzerine tek bir damla kan bile sıçramamıştı.

Sandıkların arkasında Barry, hayranlık ve şaşkınlık içinde, kımıldamadan bakıyordu. Bir çadırdan çıkıp düzinelerce kişiyi acımadan öldüren çocuğa, cesetlerle dolu tarlaya bakarken kalbi göğsünde gümbürdüyordu.

Bu sadece güç değildi.

Bu bir tahakkümdü.

Ve tüm bunların merkezinde Max duruyordu; gözleri hafifçe parlıyor, sakin... ve tamamen sarsılmaz görünüyordu.