Bölüm 36

Bölüm 36

Rickart ile Boribori'nin İsimsiz Adam'ı takip ederek ulaştıkları yer, Magdestadt adında küçük bir şehirdi. Boyutu mütevazı sayılsa da köklü ve saygın bir geçmişe sahipti.

Binalarının çoğu geçmiş çağlarda inşa edilmişti. Tarihi yapılar olmalarına rağmen hâlâ sakinleri tarafından pratik bir şekilde kullanılmaktaydı. Şehrin tamamı, doğasında barındırdığı eski dünyaya ait bir cazibeye sahipti.

Zamanın ötesindeki güzelliğini gururla sergileyen şehrin aksine, vatandaşların yüzleri ise endişeyle gölgelenmişti. Görünüşe göre hayat burada da diğer her yerdeki kadar zayıf ve zordu.

Sıska bir köpek burnunu yere sürterek dolanıyordu. Belki de Rickart'ın çantasındaki yemeğin kokusunu almış olacak ki başını kaldırıp ona baktı.

Kuyruğunu halsizce sallayarak yürek burkan bir manzara sergiliyordu. Ancak insanlar bile açlıktan ölürken, Rickart bir köpeğe yiyecek verecek durumda değildi.

Rickart ve Boribori'nin başka ciddi bir problemi daha vardı.

Bu şehir, Brabant Maceracılar Loncası'nın toprakları içinde yer alıyordu.

Esasen tüm maceracılar loncaları birbirleriyle rekabet halindeydi. Faaliyet gösterdiği alanlar örtüşen loncalar arasındaki rekabet ise özellikle kanlı olurdu.

Beringen Loncası'nın Rubens Loncası ile yaptığı şiddetli çatışmalar göz önüne alındığında, burası Rickart ve Boribori için güvenli bir yer değildi.

Yine de İsimsiz Adam doğrudan Brabant Maceracılar Loncası'nın bir şubesine doğru ilerliyordu. Doğal olarak binanın etrafı silahlı pek çok maceracıyla çevriliydi.

Rickart özellikle korkmuyordu ama kimliğini gizlemesi gerektiği düşüncesi onu huzursuz ediyordu.

Öte yandan, alnında Beringen Maceracılar Loncası Akademisi Öğrencisi yazmıyordu ya. Sessiz kaldığı sürece bir sorun çıkmayacağını varsayıyordu.

İsimsiz Adam binaya girdi. Ancak Rickart ile Boribori onu takip etmeye çalıştıklarında biri önlerini kesti.

"Siz ikiniz kimsiniz?"

Adam onların dış görünüşünü inceledi. Genç yaşları ve yanlarında taşıdıkları silahlar belli ki adamı şüphelendirmişti.

"Şey... Az önce içeri giren adam bizim babamız. Öyle değil mi ağabey?"

Boribori o kadar doğal bir şekilde yalan söyledi ki Rickart gözleri açılmış bir şekilde ona döndü.

Boribori, Rickart'tan iki yaş büyük olmasına rağmen ona ağabeyi demişti. Yine de yaşları birbirine o kadar yakın duruyordu ki bunun pek bir önemi yoktu.

Yollarını kesen adam kafasını kafa karışıklığı ifade eden bir şekilde eğdi. Ancak görünüşe göre çocukların babalarına yardım etmek için silah taşıdıkları sonucuna varmıştı.

Başka bir şey söylemeden kenara çekildi.

Böylece Rickart ve Boribori, düşman bölgesinin tam kalbi sayılabilecek yere korkusuzca adım attılar.

İsimsiz Adam masaya iki kesik baş koymuş ve ödüllerini topluyordu. Görünüşe göre intikam peşinde koşmasının yanı sıra geçimini ödül avcılığı yaparak sağlıyordu.

Maceracının biri başları sarıldıkları kumaşlardan çıkardı ve yüzleri ile ayırt edici özelliklerini kontrol etti. Ardından o korkunç şeyleri aceleyle ortadan kaldırdı ve ödemeyi onaylayan bir makbuz olduğu anlaşılan kağıdı uzattı.

Onun yanında durup izleyen Rickart ve Boribori, İsimsiz Adam'ın imzasının gerçekten de basit bir X harfinden ibaret olduğunu gördüler.

Bunu gördükten sonra bile maceracı onu tanıyamamıştı. Belki de İmparatorluğun Dokuz Kılıcı'ndan biri olan İsimsiz X'in, huzurlu günlük rutininin ortasında aniden ortaya çıkabileceğini hayal edemiyordu.

Dünyadaki insanların çoğu okuma yazma bilmiyordu. Bir şeyi imzalamaları istendiğinde sadece bir nokta koyuyor, bir daire çiziyor veya X işareti atıyorlardı. Bu, İsimsiz Adam'a özgü benzersiz bir imza sayılamazdı.

Üstelik burası haber medyasının olmadığı bir çağdı. Bir insan, kulakları çınlayıncaya kadar birinin adını duyabilir ve karşısına çıktığında yine de onu tanımayabilirdi.

"Ödülün bir kısmını altın olarak mı istiyorsunuz? Yoksa gümüş ve bakır paraları karıştırayım mı?"

Altın paralar günlük kullanım için çok değerliydi ve büyük ticari işlemlerin dışında çok nadir değiştirilirdi. Ancak ödülü tamamen gümüş ve bakıra çevirmek onu olağanüstü derecede ağır yapardı. Maceracı bu yüzden sormuştu.

İsimsiz Adam yanıt vermedi. Tüm başını gizleyen kendine has miğferini giymiş bir halde, sessizce maceracıya bakmakla yetindi.

"Para yerine biraz ilaç, yolculuk iaşesi, bileyitaşı, çakmak taşı ve odun istiyoruz," dedi Rickart onun yanından.

Maceracı Rickart'a Bu velet de kim? der gibi bir bakış attı. Ardından bakışları çocukla İsimsiz Adam arasında gidip geldi.

İsimsiz Adam hiçbir itirazda bulunmayınca maceracı başını salladı.

"Kış aylarında yiyeceğin ağırlığınca altın değerinde olduğunu biliyorsunuz, değil mi?"

"Eminim bize adil bir miktar verirsin; eğer ileride onunla iyi iş yapmaya devam etmek istiyorsan."

Maceracı, Rickart'ın cüretkar yanıtına hafifçe güldü. Kaliteli jambon, peynir, kurutulmuş et, peksimet, likör ve diğer iaşeleri kağıda sarıp onlara uzattı.

Bir maceracılar loncası olarak şube, her zaman iyi bir seyahat malzemesi stoku bulundururdu.

Rickart'ın para yerine malları kabul ettiğini izleyen İsimsiz Adam, binanın duvarlarından birine doğru yürüdü. Rastgele asılmış olan arananlar ilanlarını taradıktan sonra rastgele birini çekip kopardı.

"Hırs! Onu öylece alamazsın—"

"Üstü kalsın."

İlanın parasının tam olarak ödenmiş olduğu tavrıyla konuşan Rickart, binadan ayrılan İsimsiz Adam'ın peşine düştü.

İsimsiz Adam'ın şehre ulaştıktan sonra bir hana gitmesi, ılık suda yıkanıp rahatça dinlenmesi beklenebilirdi. Bunun yerine, sanki aklından hiç geçmemiş gibi derhal şehirden ayrıldı.

Her anı çok değerliymiş gibi—ya da yaşayacak çok az zamanı kalmış gibi davranıyordu.

Hasarlı ve acı çeken bedeniyle o kaplan, acısını asla kimseye belli etmeden, sırf intikam uğruna yürümeye devam ediyordu.

Rickart ve Boribori de onları takip etti.

Onlarla İsimsiz Adam arasındaki mesafe artık eskisinden daha kısaydı.

"Şimdi düşününce, dünden beri hiçbir şey yemedi, değil mi?" diye sordu Boribori Rickart'a.

Rickart başını salladı.

Boribori, çantalarından az önce aldıkları iaşelerden birkaçını çıkardı ve İsimsiz Adam'a götürdü.

"Şey... Görünüşe göre dünden beri hiçbir şey yememişsin...."

İsimsiz Adam bir elini uzattı, et parçasını kapıp yüzünün alt yarısını gizleyen kumaşın altına tıktı. Açgözlülükle çiğnemeye başladı.

İnanılmaz derecede tuzlu olmalıydı.

Ama sert likörü dikerek tuzluluğu dengeledi. Bütün şişeyi tek seferde bitirdikten sonra bir kenara fırlattı.

"...Daha yavaş yiyebilirsin...."

İsimsiz Adam o kadar çok ve o kadar hızlı yiyordu ki Boribori kendini hasta edeceğinden endişelendi.

Adamın yemeği kabul ettiğini gören Rickart da ona yaklaştı.

"Peki, sıradaki hedefin kim? Şu arananlar ilanındaki kişi mi?"

İsimsiz Adam Rickart'a bir kez baktı, ardından başını çevirip onu görmezden geldi.

Onlara güvenmediği için miydi bu?

Yoksa sadece yalnız çalışmayı mı daha kolay buluyordu?

Konuşamadığına göre bunu bilmenin bir yolu yoktu.

Ancak şehirden ayrıldıktan çok geçmeden birkaç kişi Rickart'ın grubunu takip etmeye başladı.

Görüş mesafesinin hemen sınırında kalıyorlardı. Sadece aynı yöne seyahat edip etmediklerini veya gizli bir amaçları olup olmadığını söylemek imkansızdı.

Rickart gerçeği anında fark etti.

Ödülü aldıktan sonra lonca şubesinden çıktıkları andan beri onları takip ediyorlardı. Rickart onları içerideyken yakaladığı kısa bakışlardan hatırlamıştı.

İşte bu yüzden yola çıkmadan önce bir şehirde en az bir gece geçirmek her zaman daha iyiydi.

Bir maceracılar loncası şubesini ziyaret edip derhal şehirden ayrılmak, pratik olarak büyük miktarda para aldığını herkese duyurmakla aynı şeydi.

Takipçiler aç kurtlar gibi bir fırsat kolluyorlardı. Ne kadar uzağa seyahat ederlerse, niyetleri o kadar belirginleşiyordu.

Ya parayı ya da yiyecekleri istiyorlardı.

Sonra İsimsiz Adam ani bir hareketle Rickart'ı kenara itti. Başka bir yönü işaret ederek elini salladı ve çocuklara gitmelerini emretti.

İşte o zaman Rickart anladı.

Ah. Bizim için endişeleniyordu.

Rickart zayıfça gülümserdi ve omzunda duran kılıcına dokundu.

"Dünyanın nasıl işlediğinden o kadar da bihaber değiliz. Silahlarımıza körü körüne güveneden öylece korkusuzca yola çıkmadık. Sana söylemiştim zaten; Deneyci Reto ile Deri Koleksiyoncusu Erze'yi öldürmeye gidiyoruz."

"..."

İsimsiz Adam sadece Rickart'a dik dik bakmakla yetindi.

O anda, onları takip eden kişiler ilerideki yolda belirdiler. Başka bir güzergahtan dolaşmış olmalılardı.

On kişiden fazlalardı. Hiçbiri İsimsiz Adam kadar ağır zırhlı değildi ama sıradan mızraklar, çengelli mızraklar, kılıçlar, sopalar ve benzeri silahlar taşıyorlardı.

Onlar maceracı değildi. Ekipmanları bunun için çok ilkeldi.

Yine de sıradan mahalle serserilerinden daha tehlikeliydiler.

Profesyonel savaşçılardan ziyade, ara sıra yolcuları soyup geçimlerinin tamamını hırsızlıktan sağlamayan insanlara benziyorlardı.

Profesyonel soyguncu veya hırsız değillerdi ama bu tür şeyleri daha önce açıkça yaptıkıkları belliydi.

Aralarında biraz mesafe bırakarak içlerinden biri bağırdı:

"Hey! Silahlarınızı yere bırakın, aksi takdirde yaşamanıza izin veririz! Sayı saymayı biliyorsunuzdur herhalde? Siz üç kişisiniz, biz ise on beş!"

Bir soyguncunun, silahını teslim eden birini bağışlayacağına dair verdiği sözden daha saçma çok az ifade olabilirdi.

İsimsiz Adam sessizce Rickart ve Boribori'ye baktı, ardından soygunculara döndü. Göğsünü çapraz kesen kayıştan bir fırlatma baltası çekti.

Tek bir uyarı bile vermeden fırlattı.

Vınnnn!

"İmdat!"

Ağır balta korkunç bir sesle havada uçtu. Hem hızlı hem de isabetliydi.

İsimsiz Adam, karmaşık tekniklerden ziyade saf güç ve hassasiyete güvenen bir savaşçıya benziyordu.

Ancak mesafe oldukça fazlaydı. Öndeki soyguncu irkilip arkaya doğru sırt üstü düştü ve şans eseri silahtan kurtuldu.

Vınnnn! Küt!

İkincisinden kurtulamadı.

Kafatasına saplanarak adamın başını geriye savurdu.

İsimsiz Adam belindeki ipi aldı ve düşmanlara doğru ilerlerken daireler çizecek şekilde salladı. Ucunda bir kanca takılıydı.

İşte o zaman soyguncular silahlarını ona doğru indirdiler.

"Tony!"

"Seni lanet pislik! Kavga mı istiyorsun? Pekala!"

İsimsiz Adam ipi kendisine meydan okuyan adamın üzerine fırlattı.

Soyguncu bir mızrak tutuyordu ve tuhaf bir duruşla da olsa bunu engellemeyi başardı. Ama bu engellenebilecek bir silah değildi.

Sıyrılmak gerekiyordu.

İp mızrak sopasına dolandı ve adamın boynuna sarılmak için onu eksen olarak kullandı. Ardından kanca köprücük kemiğine saplandı.

"Aaaaaargh!"

İsimsiz Adam canavarca bir güce sahipti. Tamamen yetişkin adamı yerde sürükleyerek kendine doğru çekti.

İşte o zaman diğer silahlı adamlar hücuma geçti.

"Lanet olsun! Yakalayın onu!"

"Sizi pislikler!"

Yolcuların, sadece yolda yürürlerken ne ara pislik haline geldiği belirsizdi. Ama bu hayatta kalma savaşıydı, dolayısıyla dillerini eleştirmenin pek bir anlamı yoktu.

İsimsiz Adam savaş baltasını çekti ve sürüklediği adamın kafatasını ikiye yardı.

Arkadan hücuma geçen diğer adamlarla yüzleşmek için döndüğünde biri bağırdı:

"Çocukların peşinden gidin!"

İşte o zaman Rickart omzundaki kılıcını indirip kınından çekti.

Zayıf, sulu bir desen bıçağın üzerinde dalgalandı ve soğuk kış güneşinin altında parıldadı.

Rickart sakin bir şekilde ileri doğru yürüdü.

Mesafeyi bile düzgün hesaplayamayan düşmanlardan biri ona saldırdı. Rickart keskin bir şekilde sağa kaydı ve adamın belini derinlemesine kesti.

Hemen sola fırladı ve kılıcını zıt yöne sallayarak sıradaki rakibini devirdi.

Tek bir adım bile geri çekilmedi.

Bunun yerine ilerlemeye devam etti.

Ilık kan dondurucu karın üzerine fışkırdığında, tam olarak aynı boyutta bir delik eritti.

Sıradaki rakip ona mızrak sapladı. Rickart sadece kenara kıvrıldı ve sopayı itmek için kılıcını kullandı.

Aynı anda omzunu adamın göğsüne çarptı. Düşman arkaya doğru devrilirken Rickart kılıcını aşağı indirdi ve kafasını yardı.

Küt!

O kısa boşlukta, başka bir rakip soldan Rickart'ı bıçakladı.

Rickart ucundan kaçtı ama bedenleri çarpıştı.

Bir noktada Rickart hançerini çekmişti. Sol elinde tutarak rakibinin karnına doğru çapraz olarak yukarı doğru kesti.

Adamın bağırsakları dışarı döküldü.

Rickart kıyafetlerini kirletmelerinden korkuyormuş gibi hızla uzaklaştı.

Rickart göz açıp kapayıncaya kadar dört rakibi bertaraf ederken, başka bir düşman Boribori'ye doğru koştu.

Boribori yan kılıcını çekti ve tek elinde tuttu. Doğal bir duruşta durarak başını eğdi ve kendi kendine sessizce mırıldandı.

Düşmanın balta gibi eli tam önündeyken Boribori başını kaldırdı ve kılıcını salladı.

Vın, vın! Fınnn!

Güm. Pat.

İki nesne kara düştü.

Düşman, Boribori'ye düzgün bir şekilde vurduğundan emindi.

Vurmamıştı.

İki eli de gitmişti.

Kesilen bileklerden kan damlaları fışkırdı ve Boribori'nin üzerine serpildi.

Kesilen iki el zaten karın üzerinde yatarken, karanlık artardalan hayaletleri adamın gözleri önünde dans etmeye devam ediyordu.

"Hı...?"

Ölümcül sonuç aksettirilmeden—acı bile ona ulaşamadan—adam ne olduğunu anlayamaz görünümdü.

Bu çok doğaldı.

Her iki el de göz açıp kapayıncaya kadar yok olmuştu.

Ama Boribori'nin hızlı kılıcı durmadı. Havada birkaç vuruş daha izledi.

Sonunda kusursuz bir yatay çizgi çizdi.

Vın!

Adamın kafası omuzlarından düştü.

Uvuzları dahil olmak üzere, adamın karın üzerine saçılmış en az beş ayrı parçası görünüyordu.

Gerçekten korkunç bir manzaraydı.

Kalan düşmanlarla çoktan ilgilenmiş olan Rickart yaklaştı. Boribori'nin önünde yatan kesik beden parçalarını sessizce inceledi.

"Bu biraz aşırı gibi sanki."

Rickart, bir kavgayı tek bir hamleyle bitiren kısa ve etkili hareketleri tercih ederdi. Kendi perspektifinden bakıldığında Boribori kesinlikle dozunu kaçırmıştı.

"Ama karakterleri yazmam gerekiyor...."

"O doğru. Her neyse, ilk seferin için iyi iş çıkardın."

"Hehehe."

Boribori utangaçça gülümsedi.

İsimsiz Adam onlara yaklaştı. Yürürken, Rickart'ın geride bıraktığı cesetlere göz attı.

Çocuklara ulaştığında, Boribori'nin oldukça aşırı bir şekilde parçalara ayırdığı düşmana aşağı doğru baktı.

Rickart ona seslendi.

"Şey? Beklediğinden daha faydalıyız, değil mi?"

İsimsiz Adam soruyu bir an düşündüğü gibi göründü.

Sonra, nihayetinde, sesiyle bir şey ifade etti.