Bölüm 358: ACİL TOPLANTI

Bölüm 358: ACİL TOPLANTI

Thazir’in her köşesine şafaktan önce ulaşan çağrı, Savaş Generali’nin tek bir emriyle şefleri malikanelerinden, yaşlıları ise yataklarından çekip çıkarmıştı.

Derhal hazır bulunun.

Konsey odası dolduğunda, odanın üzerine çoktan huzursuz bir gerginlik çökmüştü. Konuşmalar kısa ve fısıltı halindeydi. Sanki yüksek sesle konuşmak kötü haberleri gerçeğe dönüştürecekmiş gibi, kimse sesini yükseltmeye cesaret edemiyordu. Yüce Şef’in boş koltuğu, Sagiri’nin yokluğunu sürekli hatırlatan bir unsur olarak odanın üzerinde yükseliyordu.

Birçok konsey üyesi bilinçsizce o tarafa bakıp duruyordu. Büyük kapılar nihayet açıldığında, odaya anında bir sessizlik yayıldı. Zifara, tören kıyafetleri yerine tam savaş zırhıyla içeri girdi; attığı her adım taş zeminde yankılanıyordu.

Sadece bu görüntü bile midelerin kasılmasına yetti.

Bir Kai, ancak savaş tehdidi olduğunda acil toplantı çağrısı yapardı.

Arkasından Güney Ordusu’nun kıdemli subayları geldi; ifadeleri sert ve okunaksızdı. Atmosfer o kadar ağırlaştı ki nefes almak zorlaştı. Yaşlı Maresha’nın parmaklarının ritmik vuruşları durdu. Normalde her konuda tartışan şefler kıpırdamadan oturuyordu.

Gezgin üyeler bile huzursuz görünüyordu.

Zifara, odanın başındaki basamakları tırmandı ve Sagiri’nin boş koltuğunun yanında durdu. Uzun bir süre hiçbir şey söylemedi, sessizliğin dayanılmaz bir hal almasına izin verdi. Bakışları odadaki her yüzün üzerinde gezindi ve gözlerinde gördükleri şey, birkaç yaşlının endişeyle dikleşmesine neden oldu.

Bir şeyler yanlıştı. Hem de çok yanlış. Bu farkındalık, tek bir kelime bile edilmeden önce odada bir hastalık gibi yayıldı. Zifara, konuşmadan önce sessizliğin birkaç an daha sürmesine izin verdi.

Yüce Şef geri dönmediği için hepinizi aceleyle buraya çağırdım. Bu ifade, odaya bir balyoz gibi indi. Konseyde hemen şaşkın mırıltılar yayıldı. Zifara’nın ifadesi sertliğini koruyordu.

O bir çocuk değil. İstediği zaman geri dönebilir. Ayrıca, buraya gelişinden beri işleri gayet iyi yürütmüyor mu? Artık kimse denizde mallarıma el koymaya cesaret edemiyor, Yokova eyaletinin adalıları bile, dedi Gelgitler Prensi.

Sadece mideni düşünüyorsun. Tipik bir açgözlülük, dedi demir matron başını sallayarak.

Son ayinlerin dört gün sürmesi bekleniyordu. Şimdi ise on bir gün oldu, dedi Koru. Zifara’nın yanında duruyordu. Sagiri ile birlikte son ayinleri yapmak için gitmeyi talep etmişti ama Sagiri bunu tek başına yapmak istemişti. Mırıltılar seslere dönüştü.

İletişim kuruldu mu? diye sordu bir yaşlı.

Hiç, diye yanıtladı Zifara.

Gören oldu mu? diye sordu peçeli konuşmacı. Bu, fısıltı ustalarının bile ne olduğunu bilmediğinin bir başka kanıtıydı. Elbette, Sagiri’yi takip etmeye cüret edemezlerdi. O kadar cesur bile değillerdi.

Hiç, dedi Zifara sert bir sesle.

Zaira mı? diye sordu Yaşlı Maresha. O canavar, öylece havaya karışıp yok olacak kadar küçük değil sonuçta.

O da gitti. Adamlarım güneyin her köşesini aradı. Odayı asıl huzursuz eden de buydu. Canavar, efendisiyle birlikte ortadan kaybolmuştu. Oda anında karıştı. Şefler koltuklarından kalktı. Yaşlılar birbirinin sözünü keserek konuşmaya başladı. Bazıları endişelenecek bir şey olmadığını savundu. Sagiri, anlayışlarının ötesinde güçlere sahipti.

Belki de derin bir meditasyona dalmıştı. Diğerleri, daha önce de uyarı yapmadan ortadan kaybolduğunu hatırlattı.

Tatani şefinin koltuğu bu turda boş kaldı. Sagiri tarafından ona bir koltuk verilmiş olabilir ama Seya bile bunu hak etmesi gerektiğini biliyordu; şehirdeki ikinci veya üçüncü haftasında toplantılara katılmak, sadece kendisinin ve halkının hayatını zorlaştırırdı. Konsey işleri şimdilik Tatani temsilcisi olmadan devam ediyordu.

Endişelenmek için her türlü neden var, dedi Zifara, gürültüyü keserek. Şef’i tanıyorum. Birkaç üye ikna olmamış görünüyordu.

Gerçekten mi? diye meydan okudu bir yaşlı.

Çocuk, ne düşündüğünü kimseye söylemez ki. Kahkahalar yükseldi. Ona çocuk demek gülünçtü. Sagiri bir çocuk değildi. Zifara bunu görmezden geldi.

Bir şeyler yanlış, dedi gözleri sertleşerek. Gittiği gün bunu hissettim. Bu, odanın biraz sessizleşmesini sağladı.

Ne hissettin? diye sordu Yaşlı Maresha. Zifara tereddüt etti.

Saplantı. Kelime havada asılı kaldı.

Şef, ayinleri gerçekleştirmeye gitti, dedi arşivci. Sadece her detayı kaydedebilmek için ayinleri gerçekleştirirken onu izleyemediğim için üzgünüm.

Ve? dedi Mazuku şefi Zifara’ya, arşivciyi görmezden gelerek. Kardeşi öldükten sonra bile hala yüce şefi önemsiyormuş gibi davranıyordu ama herkes bunun elinden bir şey gelmediği için kaybını kabullenmekten başka çaresi kalmadığını biliyordu.

Ve sanırım bir şey buldu. Ardından daha fazla sessizlik geldi. Sonra başka bir yaşlı alay etti.

Yüce Şef’in çöle dalıp aklını kaçırdığını mı düşünüyorsun? Birkaç konsey üyesi başını salladı. Zifara geri adım atmadı.

Ölüleri gömmeye gittiğini ve bunun yerine onların intikamını almak için bir neden bulduğunu düşünüyorum. Oda tekrar patladı. Konseyin yarısı bu düşünceyi hemen reddetti. Diğer yarısı ise huzursuz görünüyordu.

İmkansız, dedi şahin gözlü yargıç. Şef disiplinlidir. Güney’i asla terk etmez. Sorumluluklarını biliyor.

O pervasız bir çocuk değil, dedi canavar terbiyecisi. Canavar, pervasız insanları dinlemez.

N’folu katliamı yıllar önce yaşandı. Tartışmalar her yönden birbirine çarptı. Zifara elini masaya vurdu. Ses odada yankılandı.

Onu görmediniz, dedi. Sessizlik oldu. Nkara’ya dönmeden önce gözlerindeki ifadeyi görmediniz. Bakışları odada gezindi. Şef, çok uzun süredir çok fazla acı taşıyor. Emanetler. Arşiv. Kabilesi. Ebeveynleri. İhanet. Sesi alçaldı. Ve şimdi, hepsinin başladığı yere, o yere kayboldu. Aynı fikirde olmayanlar bile sustu. Yaşlı Maresha yavaşça koltuğundan kalktı. İfadesi huzursuzdu. O halde tam olarak neyi ima ediyorsunuz, General? Zifara, Sagiri’nin boş koltuğuna doğru baktı.

Güney’in en güçlü adamının ortadan kaybolduğunu ima ediyorum, dedi. Oda ölüm sessizliğine büründü. Ve korkarım ki, intikam almanın yönetmekten daha önemli olduğuna karar vermiş olabilir.

Oda bir anlığına sessizliğe gömüldü, ardından yaşlı şeflerden biri kaşlarını çattı.

Peki sorun tam olarak ne? Birkaç baş ona döndü. Şef ellerini iki yana açtı. Eğer Yüce Şef halkının yok edilişinin ardındaki gerçeği keşfettiyse ve adalet aramak niyetindeyse, bu bizi neden ilgilendirsin ki? Konseyin bazı kısımlarından onaylayan mırıltılar yükseldi. Başka bir şef ayağa kalktı.

Nfolu, Güney’in bir parçasıydı. Onların kanı bizim kanımızdır. Eğer ihanete uğradılarsa, Güney ihanete uğramıştır. Daha fazla ses katıldı.

Kesinlikle, dedi Tavhiri şefi en yüksek sesle.

Yüce Şef’in her türlü hakkı var. Bir haktan fazlası. Atalarının ve klanının intikamını almak bir zorunluluktur, diye ekledi Azuvai şefi.

Zifara ayakta kalmaya devam etti, ifadesi değişmemişti.

Konuyu kaçırıyorsunuz.

Hayır, General, diye araya girdi Yaşlı Maresha sessizce. Belki de kaçıran sizsiniz. Yaşlı adam yavaşça ayağa kalktı. Oda anında sessizleşti. Sorun, Sagiri’nin intikam peşinde olup olmaması değil. Bakışları toplanan şeflerin ve yaşlıların üzerinde gezindi. Sorun, bunu yaptığında onun yanında durup durmayacağımızdır.

Ardından sessizlik geldi.

Kimse bu sorudan hoşlanmadı. Bir konsey odasının güvenliğinden intikamı desteklemek kolaydı. Ordular yürümeye başladığında ise çok daha zordu. Tüccar yaşlılardan biri boğazını temizledi.

Belki de önce düşmanın kim olduğunu belirlemeliyiz. Birkaç kişi hevesle başını salladı.

Bir başkası, Ve savaşın gerekli olup olmadığını, diye ekledi. Bu, şeflerden bazılarının anında öfkelenmesine neden oldu.

Gerekli mi? diye bağırdı biri. Eğer biri koca bir kabileyi katlettiyse, daha ne kadar gereklilik arıyorsunuz? Tartışma tekrar patlak verdi. Sesler yükseldi. Suçlamalar birbirini izledi. Bazıları temkinli olunmasını istedi. Diğerleri eylem talep etti.

Sonra Yaşlı Maresha asasını yere vurdu. Çatırtı odada yankılandı.

Yeter. Oda sessizliğe büründü. Yaşlı adamın bakışları sertleşti. Güney, Sagiri’nin önünde diz çöktü. Buna her kabile, her şehir ve her konsey üyesi dahildi. Gözleri yüzden yüze gezindi. Onu Yüce Şef olarak kabul ettik çünkü bizi koruyacağına inandık. Şimdi önümüzdeki soru, onu koruyup korumayacağımız yoksa yine aptallar gibi korkup sinip sinmeyeceğimizdir.

Eğer Şefimiz biz bu duvarların ardında güvenle otururken tek başına savaşa giderse, o zaman biz korkağız. Kelime can yaktı. Birkaç şef başka yöne baktı. Eğer gerçeği ortaya çıkarırsa ve biz sonuçlarından korktuğumuz için saklanırsak, o zaman ona Yüce Şef demeyi asla hak etmemişiz demektir. Oda ölüm sessizliğinde kaldı.

General endişelenmekte haklı, diye devam etti Maresha. Sagiri intikam peşinde olduğu için değil. Her evlat intikam arardı. Her Şef intikam arardı. Bakışları Sagiri’nin boş koltuğuna yerleşti. Tehlike, bunu tek başına yapması gerektiğine inanıyor olmasıdır. Toplantı başladığından beri ilk kez kimse itiraz etmedi.

Sadece Yüce Şeflerinin olması gereken boş koltuğa baktılar ve o anda, tüm kıtayı ateşe verebilecek bir savaşa hazırlanıp hazırlanmadığını merak ettiler.

O halde bizi buraya olası bir savaş için hazırlamak adına çağırdınız, dedi peçeli konuşmacı nihayet.

Zaten savaşta olduğumuza inanıyorum. Çocuk, kuzey tarafından uzaklaştırıldı. Yine de hala ebeveynlerini ellerinde tutuyorlar, dedi Zifara.

Eğer Kuzey, on altı yıl önceki sessizliğimizi zayıflık olarak aldıysa, yanılıyorlar. Adamın kabilesini öldürdüler ve şimdi onunla alay ediyorlar. Belki de Güney’in gazabını hissetmeliler, diye hırladı Koru.