Bölüm 354: Kayıpların Değişimi

Gerçek rakamlarla bakıldığında, Swarm’ın kayıpları Daqi’ninkinden birkaç kat daha fazla görünüyordu. Bununla birlikte, hasar değerlendirmesi perspektifinden bakıldığında Swarm aslında iyi bir performans sergiledi, hatta önemli ölçüde kâr elde etti.

Swarm öncelikle 500 ila 700 metrelik Uzay Ahtapotlarını kaybederken, Daqi 2.000 metrelik dev savaş gemilerini kaybetti. Uzunlukları benzer görünse de Daqi savaş gemilerinin tonajı, Swarm’ın birimlerinin tonajından onlarca, hatta yüzlerce kat daha fazlaydı.

Tonaj açısından bakıldığında Daqi ciddi bir yenilgiye uğramıştı.

Bu sonuç tesadüfi değildi. Bu, çeşitli unsurların bir araya gelmesinin sonucuydu.

Sürpriz taktikler bir rol oynadı, ancak buna uyacak ham güç olmasaydı, hiçbir hile bir fark yaratmazdı.

Daqi savaş gemilerinin harici reaktif zırhı, olağanüstü yüksek dirence sahip, enerji bazlı silahlara karşı koymak için özel olarak tasarlandı. Binlerce enerji topunun yaylım ateşine dayanabilmelerinin nedeni buydu.

Sürü ise aksine, hiçbir akıllıca hileye başvurmadan yalnızca zırhlarının dayanıklılığına güveniyordu. Eğer bu savaş onlarca yıl önce gerçekleşmiş olsaydı, İlkel bedenler arasındaki kayıplar katlanarak daha yüksek olurdu. Aslına bakılırsa Daqi, Swarm’ın Izumo üssünü minimum maliyetle yok edebilirdi.

Dönüm noktası on yıl önce Birinci Raze Gezegeni Savaşı sırasında geldi. Bu çatışmada Swarm, Riken savunmasını aşmayı başardı ve Planet Raze’in yüzeyinde başarıyla mantar halıları oluşturmayı başardı. Bu paspaslar gece gündüz Riken’lerin amansız bombardımanına dayandı.

Bu dönemde Swarm bol miktarda veri topladı ve mantar halılarında genetik modifikasyonlara yol açtı. Hemen ortaya çıkan etki, Riken enerji ışını saldırılarının giderek daha az etkili hale gelmesiydi. Sonunda Riken’ler, mantar halılarını tamamen buharlaştırarak Radiance of Rikens’i konuşlandırmaya başvurdu.

Ancak o zamana kadar ilgili tüm veriler Swarm Network’e yüklenmişti. Bu, Swarm savaş birimlerindeki zırhın kapsamlı bir şekilde yükseltilmesini teşvik etti.

Luo Wen, Akıllı Varlıkları özellikle uzay savaş zırhını test etmek ve geliştirmek için bile tahsis etti. Bu çalışmalar, Swarm’ın arka bölgelerinin derinliklerinde bulunan özel yeraltı tesislerinde gerçekleştirildi.

Yıllar geçtikçe Uzay Ahtapotlarının zırhı birkaç küçük yükseltmeden geçti. Ancak geniş çaplı savaş geri bildirimi olmadığı için bu geliştirmelerin etkinliği gerçek savaş koşullarında test edilmeden kaldı.

İkinci Planet Raze Muharebesi yoğun olsa da, komşu bir sistemden önceden konuşlandırılmış kuvvetler içeriyordu. Bu birimler sınırlı enerji ve kaynaklar nedeniyle en son zırh yükseltmelerinden geçmemişti.

Bu savaştan sonra Riken’ler İkiz Yıldız Savunma Bölgesi’ne çekildi. Kaynak açısından zengin yeni sistemlere erişim sağlayan Swarm, savaş birimlerini geliştirdi. Ancak her iki taraf da bir çıkmaza girdiğinden, yeni zırhı test edecek büyük ölçekli çatışmalar, hatta küçük çatışmalar bile yaşanmadı.

Dolayısıyla Swarm, bu zırh yükseltmelerini kasıtlı olarak gizlememiş olsa da, savaşın olmaması, bunların etkinliğinin fark edilmeden kalması anlamına geliyordu. Ta ki Daqi’nin kaba bir uyanışa balıklama daldığı ana kadar.

Daqi için bu onların Sürü ile ilk karşılaşmasıydı. Swarm’ın savunma yeteneklerinin beklentileri fazlasıyla aştığını belirtseler de, bunu olağanüstü bir şey olmaktan ziyade bir istihbarat gözetimi olarak görmezden geldiler. Düşmanlarının gerçek gücünü hafife aldıklarını pek fark etmediler.

Gösteriyi izleyen Riken gözlemcileri, bazı gelişmeleri hafife aldıklarından şüphelenmeye başladılar. Merak etmeden duramadılar: Dünya çok mu hızlı değişti, yoksa Swarm başından beri geride mi kalmıştı? Bu tür düşüncelerin hoş olmayan farkındalıklara yol açabileceğini bildikleri için soruyu çok derinlemesine incelemeye cesaret edemediler.

Ancak inkar edilemez bir gözlem, sentetik malzemelerin enerji bazlı saldırılara karşı direnç konusunda biyolojik zırhtan daha iyi performans gösterdiğiydi; bu Swarm için doğal bir sınırlamaydı. Yine de iyileştirme için önemli bir alan vardı.

Birkaç Daqi savaş gemisinin ele geçirilmesinin beklenmesiyle, onların reaktif zırh malzemelerine tersine mühendislik uygulanması, Swarm’ın biyolojik savunmasında yeni bir ilerleme dalgasına yol açabilir.

Elbette savaş, silahları ve zırhı karşılaştırmaktan daha fazlasıydı. Daqi için yok edilmiş bir savaş gemisigerçekten kaybolmuştu. Tamamen yok edilmiş gemiler bir yana, yapısal olarak sağlam olan ancak motorları devre dışı bırakılmış veya manevra kabiliyetini kaybetmiş olanlar bile fiilen savaşın dışındaydı, kendilerini yok etme veya parçalanma kaderindeydi; her kayıp somut bir darbeydi.

Bunun aksine Swarm’ın kayıpları çok daha az mutlaktı. Savaş alanından çekilen birlikler genellikle yalnızca geçici olarak yetersiz kalıyordu. Vücutlarına yayılan her mantar düğümü tamamen yok edilmediği sürece, bazen daha erken, bazen daha sonra her zaman iyileşme şansı vardı.

Bazı birimler, kütlelerinin çoğu delinmiş veya motorlar ve radarlar gibi sistemler çalışmaz hale getirilmiş olsa bile, silah sistemlerinin işlevsel kalması koşuluyla temel onarımlardan sonra savaş rollerine devam edebilirdi.

Diallo, Swarm’ın yenileyici özelliklerinin kesinlikle farkındaydı. Çatışmanın kontrolünü yeniden kazanmak için mümkün olduğu kadar fazla mesafe yaratması gerektiğini biliyordu.

Ateş kakofonisinin ortasında, her iki taraf da birkaç yaylım ateşi açtı ve Daqi, Sürü’den gelen her iki salvo için üç salvo atış oranını korudu.

Her iki tarafta da kayıplar arttı. Bu aşamada Daqi filosu 200’den fazla ek savaş gemisini feda ederken Sürü 1.000’den fazla İlkel bedenin savaştan çekildiğini gördü.

Diallo için böyle bir değişim kabul edilemezdi. Neyse ki filo Izumo Gezegeni’nin uzak ucuna yaklaşıyordu. Gaz devinin gölgesinin arkasına girdikten sonra, yörüngelerini yeniden belirlemek ve geri çekilmelerini hızlandırmak için bunu siper olarak kullanabilirler.

“Majesteleri, İlkel bedenlerimiz ateş gücü sağlamaya devam ederken, motorlarının %70’inden fazlası önemli hasara maruz kaldı ve hareket kabiliyetleri ciddi şekilde kısıtlandı. Düşman Izumo’nun arkasına çekilirse, etkili bir şekilde takip etmek için yeterli mobil birimimiz olmayacak,” diye uyardı bir Blade.

Sarah savaş alanına baktı, bazı hızlı hesaplamalar yaptı ve sonra emrini verdi. “Tüm işlevsel İlkel bedenlere filolarına kilitlenmelerini ve takibi sürdürmelerini emredin. Geri kalanlar aşırı yük moduna girecek. Hasar kısıtlamalarını göz ardı edin; mümkün olduğunca çok sayıda ek yaylım ateşi açmaya odaklanın.”

“Anlaşıldı, Majesteleri.”

—

“Majesteleri, Sürü bizi takip ediyor, ancak raporlar kayıplarının beklenenden çok daha ağır olduğunu gösteriyor. Birimlerinin %70’inden fazlası muhtemelen motor arızaları nedeniyle hareketsiz görünüyor.” Aslit, filo genelindeki verileri birleştirerek bildirdi.

“Hah… Bu kadar az acı çekmiş olamayacaklarını biliyordum. Ama öyle bile olsa, bu rakamlar aldığımız istihbarattan çok farklı. Hükümdarın kasıtlı olarak bize tuzak kurmaya çalıştığını mı düşünüyorsun?” Diallo, hayal gücünün çılgına dönmesine izin vererek spekülasyon yaptı.

“Bundan şüpheliyim,” diye yanıtladı Aslit, gözlerini içten içe devirse de yumuşak bir sesle. Hükümdar bize zarar vermek isteseydi bu kadar karmaşık planlara başvurmalarına gerek kalmazdı.

“Bu daha çok eski veya yanlış bilgi vakası. Alternatif olarak, Swarm gerçek yeteneklerini kasıtlı olarak gizlemiş ve bizi yanıltmak için Riken’lere karşı kayıplarını şişirmiş olabilir.”

“Muhtemelen haklısın. Ne kadar çileden çıkarıcı. Bu Swarm daha önce tam olarak neden bu kadar korkuyordu? Neden bu kadar korkmaları gerekiyordu? dikkatli misin?” Diallo olaylar zincirinden dolayı öfkelendi ve hayal kırıklığına uğradı.