Bölüm 353: Geri Çekilme

İki dakika sonra Swarm’ın enerji topları şarj olmaya başladı. Atomik Fırınlarla donatılmış ilkel bedenler, daha büyük kalibreli silahları için daha fazla enerji gerektirmesine rağmen tam güce en hızlı ulaşanlar arasındaydı.

Onları takip eden alt seviye birimler, silah boyutu, enerji kaynaklarına yakınlık ve diğer faktörlerdeki farklılıklar nedeniyle değişen hızlarda hücum etti.

“Ateş!” Sarah Kerrigan, birimlerin %80’inden fazlası hücumunu tamamlar tamamlamaz kararlı bir şekilde komuta etti. Standart ekipmanın olmayışı hem güçlü hem de zayıf bir nokta olsa da, geri kalan birimleri bekleyecek zaman yoktu.

İlk yaylım ateşiyle toplanan veriler sayesinde, ikinci saldırı, sayıca biraz daha az olsa da, çok daha kesin ve yıkıcıydı.

Altmıştan fazla Daqi savaş gemisi tamamen imha edildi ve yüze yakını da devre dışı bırakıldı.

“Ne oluyor?!” Diallo, en son hasar raporunu aldığında inanamayarak kükredi.

Swarm’ın ilk yaylım ateşinin zayıf performansının, eski enerji silahı teknolojisinden kaynaklandığını, bunun da zayıf ateş gücü ve zayıf isabetle sonuçlandığını varsaymıştı. Bu yanlış karardan emin olarak filosuna, ikinci saldırıyı engellemek için sağ ön taraftaki reaktif zırhlara güvenmelerini emretmişti.

Gerçekte ilk yaylım ateşinin eksiklikleri, Swarm’ın bu kadar büyük ölçekli, uzun menzilli bir saldırıyı koordine etme konusundaki deneyimsizliğinden kaynaklanıyordu. İkinci saldırıda artan isabetlilik Diallo’nun varsayımlarını yerle bir etti.

Filonun, reaktif zırhın daha ince olduğu sağ kanadını açığa çıkarma kararı, istemeden de olsa savunmasız motor bölmelerini ortaya çıkardı. Pozlama açısı küçük olsa da, yoğunlaştırılmış yaylım ateşi bu zayıflığı büyüterek yıkıcı kayıplara yol açtı.

“Tam güç! Mesafeyi derhal artırın!” diye bağırdı Diallo, hayal kırıklığı içinde ellerini saçlarının arasından geçirerek.

“Peki ya engelli gemilerdeki personel, Majesteleri?” Aslit ihtiyatla sordu.

“Geliş rotamız üzerinde bir koordinat işaretleyip onlara gönderin. Kendi başlarına tahliye etmek zorunda kalacaklar! Burada daha fazla kalmaya gücümüz yetmez, yoksa kayıplar daha da artacak!” Diallo havladı.

“Anlaşıldı, Majesteleri.” Aslit içini çekti.

Acı gerçeği biliyordu. Mevcut savaş alanı koşullarında, cankurtaran botlarıyla veya kaçış kapsülleriyle kaçmaya çalışmak neredeyse intihar anlamına geliyordu. Geride kalanları kendi başlarına geri çekilmeye göndermek, onları ölüme terk etmekle eşdeğerdi.

Yine de Diallo’nun emrinin ardındaki acı gerçeği de anladı. Yüzden fazla engelli gemiden personeli kurtarmak saatler sürecekti; bu, Swarm’ın yüzlerce yaylım ateşi açmak için kullanabileceği süreydi. Kalmak yalnızca kayıplarını artıracak ve tüm filonun yok edilmesi riskini doğuracaktır.

“Hayır, bekle… Aslit, yeniden düşündüm. Onlara gemilerini terk etmelerini ve Riken savunma hattına doğru gitmelerini emret!” Diallo aniden talimatlarını değiştirdi.

Aslit, mantığını anlamadan önce bu değişikliği bir süre düşündü. Her ne kadar burası Daqi’nin sahası olmasa ve Swarm zorlu bir rakip olsa da, Riken’leri manipüle etmek çok daha kolay bir hedefti.

Mahsur kalan personeli Riken hatlarına doğru göndererek Swarm bir ikilemle karşı karşıya kalacaktı. Takip etmeleri halinde güçlerini Riken’lara yönlendirecek, potansiyel olarak onları çatışmanın içine çekecek ve ana Daqi filosu üzerindeki baskıyı hafifletecekti.

Sürü takip etmemeyi seçerse Riken’ler, Daqi filosunun teknolojik becerisine tanık olduktan sonra muhtemelen kaçan personeli engellemeye cesaret edemeyecekti. Hatta yardım sağlamak zorunda bile hissedebilirler.

Her iki senaryoda da Daqi, kaybettiklerinden daha fazlasını kazanmaya devam etti.

Daqi filosu üçüncü bir salvo ateşlerken, gemilerinin pruvalarını Swarm kuvvetlerine doğru açılı tutarak, kavisli bir yörüngede hızlanıp geri çekilmeden önce kırmızı enerji ışınları boşlukta ilerledi. Manevraları onları yavaş yavaş savaş alanından uzaklaştırdı.

Diallo’nun yersiz güveni nedeniyle filo, uzay savaşı terimleriyle yakın dövüş menziline benzeyen bir mesafeye tehlikeli derecede yaklaşmıştı. Bu yakınlıkta daha yavaş olan tarafın ayrılması neredeyse imkansızdı. Ancak Daqi filosunun hız avantajı nedeniyle hâlâ kaçma şansı vardı.

Gemilerini doğrudan geri çevirerek kafa kafaya geri çekilmeleri söz konusu bile olamazdı. Böyle bir hareket onların savunmasız arkadan itiş sistemlerini ortaya çıkaracaktırBu menzilde intihar anlamına gelen Swarm’ın ateş gücüne emler.

Bunun yerine Daqi gemileri, gelen ateşi absorbe etmek için pruvalarındaki reaktif zırha güveniyordu. Doğrudan geri çekilmekten daha hızlı uzaklaşmak için hem ileri hem de yan itme kalkanlarını kullanarak çapraz olarak geri çekildiler.

Izumo savaş alanında, enerji toplarını çalıştırabilen Swarm birimlerinin sayısı nispeten sınırlıydı. En uygun koşullar altında bile, bu amaç için donatılmış yaklaşık 10.000 savaşçı vardı ve her biri iki ana topla donatılmıştı, yani toplamda yaklaşık 20.000 enerji silahı vardı.

Buna karşılık, Daqi filosu 2.000’in biraz üzerinde savaş gemisine sahip olmasına rağmen çok daha fazla ateş gücüne sahipti. Her savaş gemisi en az sekiz ana topa sahipti ve yalnızca Diallo’nun amiral gemisi 16 topla donatılmıştı. Daqi’nin toplam silah sayısı, aşılmasa bile kolaylıkla Swarm’ınkiyle rekabet edebilirdi.

Ayrıca Daqi, üstün sistem entegrasyonu, operasyonel deneyim ve daha hızlı yeniden doldurma ve ateşleme oranlarıyla desteklenen enerji silahı tasarımında hafif bir teknolojik üstünlüğe sahipti. Swarm’ın iki salvosu önemli hasar vererek Daqi filosunun %10’undan fazlasını yok ederken, Daqi’nin üç yaylım ateşi daha da büyük sonuçlar elde etmişti.

Savaş doğrudan bir saldırı olarak devam ederse Swarm’ın Izumo üssü muhtemelen yok olacaktı.

Ancak Diallo böyle bir sonucun peşine düşmeye cesaret edemedi. Swarm’ın Izumo güçlerini yok edebilse bile filosu yıkıcı kayıplara maruz kalacaktı.

Kendi topraklarından 10 ışık yılından daha uzakta hiçbir takviye kuvveti bulunmadığından ve yıldızlara yakın üssünden gelen Swarm takviye kuvvetlerinin yalnızca beş saat içinde ulaşması nedeniyle, uzun süreli herhangi bir çatışma filosunu mahsur bırakacak ve sonunda büyüyen Swarm dalgasının altında ezilecekti.

Diallo, bedeli ne olursa olsun mesafe yaratmaya kararlıydı. Mesafe, teknolojik avantajlardan yararlanmanın anahtarıydı. Ancak geri çekilerek üstünlüğü yeniden kazanabilir ve durumu tersine çevirme şansını yakalayabilirdi.

—

“Majesteleri, geri çekilmeye çalışıyorlar,” diye bildirdi bir Blade.

“Hmm, anlıyorum. Komutanları kararlı biri gibi görünüyor,” diye belirtti Sarah hafifçe başını sallayarak. Düşünceli bir şekilde gözlerini kıstığında ifadesi okunamaz halde kaldı.

“Majesteleri, devre dışı bırakılan gemilerdeki personel Riken savunma hattına doğru gidiyor gibi görünüyor. Nasıl karşılık vermeliyiz?”

“Onları şimdilik kendi hallerine bırakalım. Bırakın Rikenler onlarla ilgilensin ve kökenleri hakkında bilgi toplasın. Rikenler ne ortaya çıkarırsa, şu anda bildiğimizden daha fazlası olacak.”

“Şu anki savaşımız nedir?” hasar?”

“972 İlkel beden savaş alanından çıktı ve 2.243 kişi ciddi şekilde yaralandı ancak acil onarımlardan sonra savaşmaya devam edebilir.”

“Fena değil. Veri toplamaya öncelik verin. Bu aşamada kayıplar önemli değil. Kazançlarımızı en üst düzeye çıkarmak için enerjiyi silah sistemlerine yönlendirin ve bunların devre dışı bırakılmasından yararlanın.”

“Evet Majesteleri.”