Bölüm 3535: En Yüksek Öncelik (Bölüm 2)

‘Henüz büyülü rünler konusunda güncel değilim ama bir mana tutma dizi alanını gördüğümde tanırım. Orası bir kale değil. Simya deneyleri yapmak için bir laboratuvar.’ Birkaç dakika sonra Gözler, diziler hakkında Menadion’un hipotezini doğrulayacak kadar veri toplamıştı.

‘Mantıklı.’ diye düşündü Solus. ‘Anti-mana toksinleri sayesinde Uyandılar. O İmparator Canavarlar toksinler olmadan dünya enerjisini algılayamazlardı, bu yüzden suç ortaklarına bunu nasıl yapacaklarını açıklayamazlar.’

‘Ama bu, İmparator Canavarların hepsinin neden toksinleri almadığını açıklamıyor. Bir fikrin var mı anne?’

‘Ne yazık ki öyle.’ diye iç çekti Menadion. ‘Düşünürseniz çok açık. Konsey büyükleri bile parlak mavinin ötesinde birini Uyandıramaz, ama sen parlak maviye sahip birkaç İmparator Canavarıyla karşılaştın.

‘Bu kartelin yeni olduğunu biliyoruz, bu yüzden Birikim ile çekirdeklerini yavaşça geliştirmeye vakitleri olmadı. Zaten parlak mavi bir çekirdekleri vardı, hatta mor bile değil. Bu bize ne anlatıyor?’

‘Beni yanlamasına sik.’ Lith, parçaları bir araya getirirken gözleri fal taşı gibi açıldı. ‘Kirlilikleri hesaba katmayı başaramadık. Kandria’daki deneylerimize dayanarak, toksinlerden etkilenen bir mana çekirdeğinin yavaş yavaş gücünü geri kazandığını biliyoruz.

‘Sönük yeşilin üstündeki biri bu şekilde Uyanırsa, patlama riskiyle karşı karşıya kalır, çok daha güçlü bir öze sahip biri içinse durum daha da kötü. Vücut arınma sürecinden sağ çıkmak için, vücut daha güçlü bir mana akışını kaldırabilene kadar süreci yavaşlatmak veya hatta durdurmak için belirli dozlarda anti-mana toksinleri almak gerekir.

‘Çok az alırsanız patlarsınız. Çok fazla alırsanız, vücudunuz sisteminizdeki toksin konsantrasyonu azalana kadar evrimleşmeyi durdurur. O noktada, ya doğru dozu alırsınız ya da en başa dönersiniz.’

‘Kesinlikle.’ Menadion telepatik bir şekilde başını salladı. ‘Bu İmparator Canavarlar, Uyanış koşullarını yalnızca birkaç özel durum için çözmüş olmalılar. Herkes için işe yarayan bir teknik henüz bulamadılar.’

‘Ama bu, çok sayıda deney anlamına geliyor ve İmparator Canavarların gönüllü olacağından şüpheliyim. Eğer ölürlerse örgüte katılmanın bir anlamı yok.’ Yerna’nın komşularının sözleri Solus’un kafasında yankılandı. ‘İşte bu yüzden İmparator Canavarlar, Kophar’daki Ölümsüz Mahkemeleri’nin yerini aldı.

‘Araştırmaları için sürekli bir fon akışına ve test deneklerine ihtiyaçları vardı. Krallığın batı yakasından buraya taşınan tüm mültecilerin kaybolmasından onlar sorumluydu.’

‘Akıllıca bir plan.’ Lith’in dudakları tiksintiyle kıvrıldı. ‘Savaştan kaçanların, kayboluşlarını bildirebilecek aileleri yoktu ve sevgili komşularımızın da belirttiği gibi, Kophar halkı onların yok olmasından çok mutluydu.’

Kandria’daki veba salgınının üzerinden yıllar geçmişti ama Lith, Hatorne’nin parazitlerine kazara maruz kalmasının etkilerini hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu. Üstelik, karanlıkta beceriksizce çabalayan çılgın bir büyücünün çaresiz kurbanları üzerinde yaptığı türden deneylere defalarca tanık olmuştu.

İmparator Canavarlar tarafından yakalanan ve toksinler için kobay olmaya zorlananların günlük yaşamlarını hayal etmek için sadece küçük bir hayal gücü sıçraması yetti.

“Burası Verhen.” Ordu muskasını alıp hem Yerna hem de Kraliyet ailesiyle temasa geçti. “Hedefimizi bulduk. Kophar’ın dış sınırının batı tarafında, Oak Caddesi ile Tailor Caddesi’nin köşesinde.”

Lith, Tiamat Gözleri sayesinde sokak isimlerini o mesafeden bile okumakta hiç zorluk çekmiyordu.

“Emin misin?” diye sordu Kral. “Hatalara tahammülümüz yok, yoksa iz kaybolana ve başka bir şehre taşınana kadar örgüt ortadan kaybolur.”

“Eminim Majesteleri,” diye yanıtladı Lith. “Bir suikast girişimine uğradık ve saldırganın kaçmasına izin verdik. Onu güçlü silahlarla kaplı ve İmparator Canavarlarıyla dolu bir binaya kadar takip ettik.”

“Sayıları ve güçleri hakkında bir tahminin var mı?” dedi Kraliçe. “Bu dizileri fark edilmeden inceleyebilir misin?”

“Olumsuz.” Lith başını salladı. “Büyülü oluşumların ve auraların katmanı çok kalın. Sadece ilk katmanlara kadar görebiliyorum. Daha yakından baksam dikkat çekerdim ve yapıyı dizilerle incelemek alarmları tetiklerdi.”

“Benim önerdiğim hareket tarzı, binayı kuşatmak, savunma önlemlerini incelerken etrafındaki alanı kapatmak ve daha sonra hedefler savunmayı organize etmeden önce binaya baskın düzenlemektir.

“Bu canavarların bazıları Uyanmış ve Hatorne’nin toksinlerini silah haline getirmişler. Dağılmış ve şaşkın haldeyken saldırmalıyız, yoksa tek bir katı bile ele geçirmeden önce bizim tarafımızdan yüzlerce kayıp verilecek.”

Lith daha sonra pusunun nasıl gerçekleştiğini, İmparator Canavarların kullandığı taktiği ve eski ve yeni toksinlerin etkilerini anlattı.

“Ne yazık ki şaşırmadım,” diye iç çekti Meron. “Son zamanlarda işlenen cinayet raporlarını okudum ve birkaç büyücünün hiçbir direniş göstermeden öldürüldüğünü gördüm. Mana karşıtı toksinlerin kurbanı olmuş olmalılar.”

Kral bir süre durakladı ve seçeneklerini düşündü.

“Life Ward maskeleri saldırı gücünü toksinlerden koruyabilir, ancak yalnızca askerler düşmanla çatışmaya girene veya bir büyünün doğrudan isabetine maruz kalana kadar. Koruyucu ekipman bir çatışma sırasında giyilmemelidir, ancak hiç yoktan iyidir.

“Baskın için yeterli asker ve silah toplamak bir saatten az sürecek, ancak hazır bir saha dekontaminasyon tesisi istiyorum. Toksinlerden etkilenenler, yoldaşları ve potansiyel rehineler için bir yük olacaktır.

“En kısa sürede dışarı çıkarılıp tedavi edilmeleri gerekiyor. Yeterli sayıda Şifacı toplayıp onlara doğru büyüleri öğretmek en az birkaç saat sürecek. Üsse dön ve daha fazla talimat bekle, Yüce Büyücü Verhen.

“Sizden baskına katılmanızı ve Kophar’ı istila eden bu kötü niyetli parazitlerin yok edilmesini sağlamanızı istiyorum. Önceliğiniz rehineleri kurtarmak veya askerlerimizi korumak değil.

“Senden sadece Kophar’ın bir başka Kandria’ya dönüşmesini engellemeye odaklanmanı istiyorum.”

***

Bu sırada, binanın içinde, kedi İmparator Canavarı, haydut İmparator Canavarlar’ın lideri Kugoh’un özel odasına girdi. Üsse girmesine izin verilmeden önce birkaç taramadan ve dekontaminasyon duşundan geçirilmişti.

Suikastçı, Canlandırma ile kendi başına izleyicileri tespit edebiliyordu; güvenlik önlemleri, görev sırasında kullandığı anti-elemental toksinlere diğer İmparator Canavarlarının maruz kalmamasını sağlamak içindi.

“Görünüşüne ve sadece senin geri dönmüş olmana bakılırsa, bir şeylerin ters gittiğinden eminim.” Kugoh, derin bir iç çekerek sandalyesine yaslandı. “Açıkla Jika.”

“İyi ve kötü haberlerim var patron.” Kedi İmparator Canavarı, dar miğferini çıkardı ve bir Zouwu’nun kaplan başını ortaya çıkardı.

Daha sonra Kugoh’a Constable kadın ve Şövalye Muhafızlarına karşı verilen mücadelenin ayrıntılı raporunu verdi.

“Ayrıldığımda adam ya ölmüştü ya da dua ediyordu ve eğer kadın onu iyileştirmeye çalıştıysa, işini bizim için bitirmiş demektir. Jarnos, Şövalye Muhafızları’na yüksek konsantrasyonlu element toksinleri yağdırdı. Basit bir teşhis büyüsü, onun durumundaki herkesi öldürmeye yeter.” dedi Jika ve Kugoh devam etmesi için başını salladı.