Bölüm 3536: Kargaşa Çıkarmak (Bölüm 1)

“Firgon’un nasıl öldüğünü anlayamadım. Tahminimce yine küstahlaştı ve bedelini ödedi. İçi boş kemikleri olan Kuş İmparatoru Canavarları yakın dövüşten kaçınmalı.” dedi Jika, itirazını homurdanarak dile getiren Shasa’ya bakarak.

“Peki ya Jarnos?” diye karşılık verdi Shasa. “Peki ya sen? En güçlülerimiz arasındasın ama tıpkı Firgon gibi başarısız oldun.”

“Anti-mana toksini cüceyi gafil avladı ama inanılmaz derecede güçlüydü ve zırhı bir şaheserdi.” diye hırladı Jika. “Aksi takdirde onu anında öldürürdük. O lanet Şövalye Muhafızı’nın son şarkısı olmasa zaten ölecekti.

“Mızrak atışı bir an dikkatimi dağıttı ve arkamı döndüğümde Jarnos çoktan ölmüştü. Ya Constable geçmişte bize saldıran mor çekirdekli Uyanmışlardan biri ya da bizim gibi bir İmparator Canavarı olabilir.

“Onun her vuruşu seninki kadar ağırdı patron.”

“Verhen olmadığından emin misin?” Son söz Kugoh’u endişelendirdi.

“Eğer o olsaydı, yetenekleri fazlasıyla abartılmış olurdu.” Jika omuz silkti. “Alevler, kanlı bıçaklar, Ruh Işıltıları veya mantar gibi çıkan gölge canavarları yok.

“Bunun bir hile olabileceğinden şüphelendim, bu yüzden birkaç kez ışınlandım ve görünmez kaçak yolcuları kontrol etmek için kendi gölgemi Canlandırma ile inceledim. Hiçbir şey bulamadım, çeşitli kontrol noktalarındaki gardiyanlarımız da öyle.

“Neden bir kadına dönüşüp kendini boşuna neredeyse pataklasın ki? Hayır patron, gözlerini gördüm. O polis memuru büyüsünü kaybettiğinde gerçekten çaresizdi. Bu bir oyun değildi. Mızrak bir saniye sonra bana isabet etseydi, ölmüş olurdu.”

“Tanrıya şükür.” Kugoh rahat bir nefes aldı. “İki Uyanmış’ı kaybettik ama en azından düşmanımızın kimliğini doğruladık. Kraliyet ailesinin, soruşturmacılarını öldürme girişimimizin başarısızlığına nasıl tepki vereceğini görene kadar birkaç gün işlere ara vereceğiz.”

“Kovuldun, Jika. Biraz dinlen. Bunu hak ettin.”

“Küstahlığımı bağışla patron, ama sormam gerekiyor.” Jika o kadar öfkeliydi ki, aurası odadaki küçük eşyaları titretiyordu. “Uyanmış bir usta ne zaman gelecek? Keşke Firgon, Jarnos ve ben Ruh Büyüsü bilseydik, boyutsal mühürleme dizimize rağmen Göz Kırpabilirdik.

“Mor çekirdeğimiz olsaydı, bir Şövalye Muhafızı ve bir Polis Memuru hiçbir şey olmazdı. Her şey ters gitti çünkü fiziksel yeteneklerimiz dışında Uyanış hiçbir şeyi değiştirmedi. Vücut geliştirme, Krallığın seçkinleriyle başa çıkmak için yeterli değil.”

“Sence neden hâlâ buradayız?” Kugoh ayağa kalktı, yüzünde öfke dolu bir maske vardı. “Bizim gibi Uyanmış Haydutların, potansiyel ustalarına veya inanılmaz yeteneklerine sunacakları bir şeyleri olmadığı sürece çırak olarak kabul edilme şansları yok.

“Açıkçası yetenek eksikliğimiz var, yoksa onlarca yıl önce kendi kendimizi uyandırmış olurduk ve Hatorne’nin asalaklarına güvenmek zorunda kalmazdık. Tek şansımız kârlı bir iş kurup bunu bir çıraklık karşılığında takas etmek.

“Uyanmış olanlar paraya ihtiyaç duyuyorlar ve altını nasıl elde ettikleriyle değil, ne kadar olduğuyla ilgileniyorlar.” Aslında bu doğru değildi.

Çoğu Konsey Yaşlısı, getirisi riske değmeyeceği için suçtan uzak duruyordu. Ancak Kugoh, kendilerini destekleyecek bir kan bağı olmayan genç Yaşlıların bu kadar seçici olmadığını biliyordu.

“Anlıyorum.” Jika liderine eğilip selam verdi ve odadan çıktı.

“Aptal.” Shasa, Kugoh’la baş başa kaldıkları anda başını salladı. “Bu arada patron, işleri askıya alabilir miyiz? İki gün uzun bir süre değil, ama çok az paramız kaldı.”

Araştırma çok paraya mal oldu ve örgütün soyluların hizmetine sunduğu suikastçı birliklerinin ekipmanlarını satın almak da öyle. İmparator Canavarlar’ın kazandığı paranın çoğu hemen yatırıma harcandı.

İşin iyi tarafı, Uyanış’tan ne kadar çok kişi gelirse, örgüt o kadar güçleniyor ve o kadar çok para kazanıyordu. Güçlü ekipmanlar, en kazançlı işlerinin başarısını garantiliyor ve Canavarların yollarındaki her türlü engeli ortadan kaldırmalarına olanak tanıyordu.

Bu erdemli döngünün, açgözlü bir Konsey Yaşlısının dikkatini çekecek kadar para kazanmalarını sağlaması an meselesiydi.

“Onu duydun,” diye iç çekti Kugoh. “Komiser hayatta kaldı ve Şövalye Muhafızları’nın cesedini inceleyen Şifacılar, Hatorne’nin toksinlerinin etkilerini anlayacaklar. Son iki günde çok fazla sırrımız açığa çıktı.

“Kraliyet ailesi artık bizim İmparator Canavarlar olduğumuzu ve Hatorne’nin mirasına erişimimiz olduğunu biliyor. Haritada küçük bir toprak parçasından, onların iktidarı için bir tehdit haline geldik. Bir süre ortalıkta görünmememiz ve durumun nasıl geliştiğini gözlemlememiz gerekiyor.

“Pozisyonumuz açığa çıkmadığı sürece, her şeyi saklayıp anında başka yere taşıyabilecek kadar boyutsal muskamız var. Ele geçirebileceğimiz birçok şehir var, ama bunun için hayatta olmamız gerekiyor.”

***

İmparator Canavarlar saklanırken, Krallık av için güçlerini topladı. Lith ve Solus sonraki birkaç saati dinlenerek ve yemek yiyerek geçirdiler. Suikastçılarla mücadele bedenlerini yıpratmıştı ve saldırı sırasında güçlerinin zirvesinde olmak istiyorlardı.

“Lutia’da her şey yolunda mı, Kami?” diye sordu Lith hazırlıklarını tamamlarken.

“Evet.” Başını salladı. “Faluel, görevinizin detaylarının hâlâ gizli olduğunu doğruladı, ancak yokluğunuza dair söylentiler her yere yayıldı. Eğer Meln harekete geçmeyi planlıyorsa, çoktan burada olmalı.”

“Ve eğer saldırırsa, bunu önümüzdeki birkaç saat içinde yapacak. Herkesi uyar ve çocukların güvenliğini sağla, Kami.” diye cevapladı Lith.

“Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?” diye sordu.

“Çünkü varlığımı daha fazla gizlememe gerek yok,” dedi Lith. “Meln, Kophar’da olduğumu doğruladığı anda, saldıracak kadar kendine güvenecek. Kimliğim konusunda hiçbir şüpheye yer bırakmayacak kadar büyük bir gürültü koparacağım.”

“Dikkatli olun ve o toksinlere dikkat edin.” dedi Kamila.

“Yapacağım. Kami…” Lith ağzını açtı ama hiçbir şey çıkmadı.

Bir yandan onu güvende tutmak istiyordu ve onu Meln’in ellerine itme fikri Lith’i kusturuyordu. Diğer yandan, deli kardeşinden sonsuza dek kurtulmanın başka yolu yoktu.

“Seni seviyorum.” dedi bir süre sonra.

“Seni daha çok seviyorum.” Onu rahatlatmak için pullu ellerini gösterdi. “Merak etme, Meln saldırsa da saldırmasa da, seni evde bekleriz. Bol şans.”

Kamila’nın hologramı tam kaybolmuştu ki biri Lith’in kapısını çaldı.

“Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim ama hazırız,” dedi Yerna’nın sesi. “Herkes sizi bekliyor.”

“Ben de hazırım. Plan ne?” Lith, Şövalye Muhafızı ekipmanını giymiş bir şekilde kapıdan içeri girdi.

Bu kadar çok gerçek büyücü ve Uyanmış’a karşı, en başından sonuna kadar savaşmak, en iyi kartlarını açığa çıkarmak ve sürpriz unsurunu kaybetmek anlamına gelirdi. Görev, İmparator Canavarları öldürmeyi, toksinleri yok etmeyi ve rehineleri kurtarmayı içeriyordu; sırasıyla.

İnsanları kurtarmak en düşük önceliğe sahipti çünkü parazitleri nasıl üreteceğini ve toksinleri nasıl sentezleyeceğini bilen tek bir İmparator Canavarı’nın görevi başarısızlığa uğratması yeterliydi.