Bölüm 352.2

“Ona yardım etmeyi kabul etmiştik. Fakat nedense, filoya liderlik etmesi gereken kaptan sabotaj yaptı… Bu durum Luadin’i çok kızdırdı, şehrimize lanet okudu ve denizi kuruttu.”

Isaac, Sadraza’nın kafa karışıklığını ve öfkesini anlıyordu. Luadin’in lanetinin neden olduğu ani yıkımın kurbanıydı. Sadraza, kaptanın Luadin’in planına neden ihanet ettiğini bilmenin hiçbir yoluna sahip değildi.

Aslında, meleklerin veya Çağıranın iradesi bu olaya müdahale etmiş olsaydı, Sadraza’nın nasıl tepki vereceğini kim tahmin edebilirdi? İshak, bunu dile getirerek meseleyi daha da karmaşıklaştırmamaya karar verdi.

“…Deniz Feneri Bekçisi denizi kurutmuş olabilir, ama bu tapınağın yeraltı geçidini gözden kaçırmış. Sonuç olarak, Tuz Yolu açık kaldı. Su seviyeleri yavaş yavaş çekilse de, ben yine de ilahi özle iletişim kurabildim.”

Bunun üzerine Aidan aniden doğruldu, heyecanlı bir sesle beceriksizce, eski bir dille bağırdı.

“Yani hala arayan kişiyle iletişim kurabiliyor musunuz?!”

Bu, Tuz Konseyi kaptanlarının hayatlarını riske atarak denedikleri bir başarıydı. Neredeyse boğularak, öbür dünyaya bir adım atarak, ilahi varlıktan gelen en hafif fısıltıları ancak duyabiliyorlardı.

Ancak Sadraza, bu tapınak aracılığıyla tanrıyla zahmetsizce iletişim kurabildiğini iddia etti.

“…Bir zamanlar duyabiliyordum,” diye itiraf etti Sadraza. “Ama çoğunlukla duyduklarım, hem Çağıran’dan hem de aşağıda hapsolmuş meleklerden gelen acı ve öfke çığlıklarıydı. Ancak son yıllarda hepsi sustu.”

Aidan hayal kırıklığıyla çöktü, ama Isaac Sadraza’nın henüz her şeyi açıklamadığını hissetti.

“Peki, tanrıyı serbest bırakmanın bir yolunu buldunuz mu?”

Sadraza bir kez daha tereddüt etti. İshak, eğer sorudan tekrar kaçarsa onu dövmeye karar verdi; bazen fiziksel şiddet, mucizelerden daha iyi sonuç veriyordu.

“…Bir zamanlar insan kurban etmeyi düşünmüştüm.”

“Hım. Belki de o dayak gerekliymiş,” diye mırıldandı İshak kendi kendine. Bu eski dinler kurban fikrine çok kolay sarılıyordu. Temel inançlarını değiştirmek imkansız mıydı?

Sadraza hızla sözlerine devam etti: “Bu sadece bir düşünceydi. Etrafa bakın, burada kurban edilecek kimse yok. Ama sonunda her şey yolunda gitti. Tanrının özünü kirletmektense, başka bir yol buldum.”

“Başka bir yol mu?”

“Yakınlarda, ilahi enerjiyle dolu yaratıklar sık sık belirir. Çağıranın özü burada kalmış ve yem görevi görerek kadim tanrıları ve canavarları kendine çekmektedir. Ben… onları kurban ettim.”

İshak, Sadraza’nın ne ima ettiğini anladı.

“Dış Bölgelerden getirdiğiniz iğrenç yaratıkları kurban olarak mı sunuyorsunuz?”

“Evet. Dış Bölgeler, özellikle Deniz Feneri Bekçisi’nin nüfuz kazanmasından beri, sürgün edilmiş tanrılar ve canavar varlıklarla dolu.”

“Yine de bu yaratıklarla savaşacak kadar güçlü görünmüyorsun.”

“Ben onları avlamıyorum. Çağıran onları yakına çektiğinde, lanetli güneş onları öldürüyor. Ben sadece onları balıkçının evine götürüyorum, ritüelleri gerçekleştiriyorum ve kurban olarak sunuyorum. Hepsi bu.”

İshak, Sadraza’nın yönteminin acımasız olsa da ince bir ölçülülük çizgisinde olduğunu fark etti. Varlıklar kurban ediyor olsa da, bunlar iğrenç canavarlar ve kadim tanrılardı.

Tanrı adına bu tür yaratıkları yok etmek, sonuçta alışılmadık bir durum değildi. Aslında, bir paladinin başlıca görevlerinden biriydi.

“Yüzyıllardır bu ‘izinsiz girenlerin’ kanını topladım, tanrının uyanacağı zamanı bekledim.”

“…”

“Ve o zaman yaklaşırken siz ortaya çıktınız. Tanrının dirilişini engellemek için gönderilen Deniz Feneri Bekçisi’nin takipçileri olabileceğinizi düşündüm. Bu yüzden saklandım.”

“Yoksa yorgunluktan bitkin düşmemizi mi umuyordunuz?”

“Yalan söylemeyeceğim. Benim durumumda siz de aynısını yapmaz mıydınız?”

Şafak Ordusu yorgunluktan ve çöküşten yenik düşseydi, Sadraza muhtemelen onları da kurban ederdi. İnsan kurban etmekten kaçınmasının nedeni ahlaki kaygılar değil, tamamen pratik nedenlerdi.

Ancak Isaac soğuk bir şekilde alay etti.

“İnsanları yiyen bir yaratık tanrı değildir. O, tanrı maskesi takmış bir canavardır.”

Isaac’ın aklına bir düşünce geldi ve sordu: “Daha önce Işık Kodeksi’nden bir Şafak Ordusu bu bölgeye ulaşmıştı. Miarma’ya hiç ulaşamadılar—onları da ‘kullandınız’ mı?”

Isaac, Tuz Çölü’ne varıp geri dönen Yedinci Şafak Ordusu’ndan bahsediyordu. Sadraza başını salladı.

“Bahsettiğim o gruptan mı bahsediyorsunuz? Sanki hiç kalıntı bırakmamaya takıntılıydılar. Tüm Armye gemilerini yaktılar, yakamazlarsa da denize sürüklediler. Ben onlara dokunamadım.”

Bunu doğruladıktan sonra Isaac, Aidan’a döndü.

“Bu konuyu arkadaşlarımla görüşmemde bir sakınca var mı?”

Sadraza başını salladı. “Dilediğiniz gibi.”

***

İshak, Sadraza ile yaptığı konuşmayı Lianne ve Cedric’e kısaca özetledi. Sadraza’nın bin yıl öncesinden kalma bir rahip olduğunu öğrenince çok şaşırdılar, ancak daha da şaşırtıcı olanı, tanrıyı uyandırmak için hazırlıkları neredeyse tamamlamış olmasıydı.

Isaac, bu hazırlıklarla ilgili durumu açıkladı.

“Bu da siyah piramidin içinden gelen kötü kokuyu açıklıyor.”

“Bu nedir?” diye sordu Lianne.

“Bunlar, Sadraza’nın yüzyıllar boyunca kurban ettiği canavarların ve kadim tanrıların çürüyen kalıntıları ile yeraltı kanal sistemine akıttığı birikmiş kan.”

Lianne tiksintiyle dilini şaklattı. “Diğer ucu tuzla tıkandığı için o su çürümüş ordular ve kanla dolup taşarak her geçen yıl daha da iğrenç bir hal alıyor.”

En azından insan kanı söz konusu değildi.

Isaac bunu asgari düzeyde bir güvence olarak değerlendirdi. Uzun bir sessizliğin ardından Aidan ihtiyatlı bir şekilde konuştu.

“Sizce Sadraza’nın ritüelinin başarılı olma şansı gerçekten var mı?”

Isaac iç çekti; bunu Aidan’ı hayal kırıklığına uğratmak istediği için değil, önünde zorlu bir yol olduğunu gördüğü için yaptı.

“Bu sadece bir olasılık değil, muhtemel.”

Bu sadece bir potansiyel değildi; İshak bundan emindi. Sadraza’nın ritüeli, İshak’ın Tuz Konseyi’nin ihtişamını yeniden kazandırmak için gerçekleştirmeyi amaçladığı “Susuzluk Ziyafeti” töreninin değiştirilmiş bir versiyonuna çok benziyordu.

(Devamı)