Bölüm 352.1

Bölüm 352: Susamış Ziyafet (2)

Isaac, en acil soruyu ele alarak söze başladı.

“Tuz Çölü’nden bizi izliyor muydunuz?”

Şafak Ordusu Tuz Çölü’ndeki yolculuğu sırasında, sık sık görünmez bir bakışın üzerlerinde olduğunu hissetmişlerdi. Uzaktan gördükleri silüet, Sadraza’nın karşılarındaki görüntüsüyle aynıydı.

Sadraza’nın dokunaçları huzursuzca kıvrılıp bükülürken, gözleri düşünceli bir şekilde dönüyordu.

“…Evet. Burada canlılar nadir bulunur. Sizin gibi bir grup uzun zaman önce ortaya çıkmamıştı ve yakıcı güneşin altında kısa sürede kaçtılar. Ne yapacağınızı bilmediğim için sizi izledim.”

“Neden?” diye sordu Isaac.

“Siz Deniz Feneri Bekçisi’nin takipçilerisiniz, değil mi? Bunu pankartlarınızdan anladım. Beni görür görmez öldürmeye çalışacağınızı varsaydım. Tam olarak ne zaman ve nereye gittiğinizi bilmem gerekiyordu, bu yüzden saklandım.”

Bunun üzerine Aidan yaklaştı ve Isaac’e fısıldadı.

“Gerçek gibi görünüyor. Bu kapıyı açmaya çalıştığımızda direndi ve kapalı tutmaya çalıştı. Eğer bize saldırmak isteseydi, kapıyı sonuna kadar açar ve önce o vururdu.”

Isaac, sadece Aidan’ın mantığına dayanarak değil, aynı fikirdeydi. Sadraza’nın korkutucu görünümüne rağmen, varlığı kırılgan ve zararsız görünüyordu.

Lanetli güneşin altında, sanki hayatta kalma mücadelesinde kendini tüketmiş, en temel mucizeleri bile gerçekleştirecek gücü kalmamıştı. Sözde “canavar” hakkındaki bu hayal kırıklığı yaratan açıklama, İshak’ı derin bir hayal kırıklığıyla iç çekmeye itti.

Ancak Isaac, gardını düşürmeye hazır değildi. İğrenç varlıkların sık sık Miarma’ya geçtiği bu felaket ortamında, sadece güçlüler hayatta kalabilirdi.

‘Bir şey saklıyor.’

“Pekala, Sadraza. Burada ne yapıyordun?”

“Başlangıçta tek amacım hayatta kalmaktı. Ama hayatta kalacağıma olan güvenim arttıkça, denizin altında hapsolmuş tanrıyı serbest bırakmanın bir yolunu aramaya başladım.”

Sadraza’nın sözlerini dikkatle yorumlayan Aidan, “bir tanrıyı serbest bırakmak” ifadesinin geçmesiyle irkildi.

O da gergin olan Isaac, daha da baskı yaptı.

“Bir yol bulabildin mi?”

Sadraza tereddüt etti, Aidan’ın hazırladığı koruyucu tılsımlara ve mühürleme ritüellerine tedirgin bir şekilde bakarken dokunaçları seğirdi. Sonunda ihtiyatlı bir şekilde cevap verdi.

“…Size söyleyemem.”

Isaac’ın ifadesindeki sertliği görünce, hemen savunmasına geçti.

“Sen Deniz Feneri Bekçisi’nin takipçisi değil misin? Tarikatımızı, imparatorluğumuzu ve bu şehri mahveden Deniz Feneri Bekçisiydi. Çağırıcıyı çağırmanın yolunu böyle birine nasıl açıklayabilirim ki?”

“Çağırıcı”, Tuz Konseyi’nin tanrısına atıfta bulunmak için kullanılan unvanlardan biriydi. İshak, Tuz Konseyi’nin inançları üzerine yaptığı çalışmalardan bu terimi hatırlıyordu, bu yüzden Sadraza’nın tedirginliğini anlıyordu. İçini çekerek ve kaşlarını çatarak devam etti.

“…Biliyorsunuz, buradaki arkadaşım Tuz Konseyi’nin haleflerini temsil ediyor. İsim ve gelenekler değişmiş olsa da, onlar hala Çağırıcı’yı denizden kurtarmak için çabalıyorlar. Ona bu görevde yardımcı olacağıma söz verdim.”

Sadraza şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve Isaac’e baktı. Isaac, diğer Elil şövalyeleri güvenli bir mesafeye çekilene kadar bekledi, sonra yumuşak bir sesle konuştu.

“Deniz Feneri Bekçisine hizmet ettiğim fikrine gelince, ben Bekçinin kendisinin değil, Işık Kuralları’nın emrine uyuyorum. Ona sadakat borçlu değilim.”

Bu, kendisini Deniz Feneri Bekçisi’nden uzaklaştırmanın ince bir yoluydu; Kodeks’in yorumunun Bekçi ile ne kadar yakından bağlantılı olduğu düşünüldüğünde, neredeyse sapkın bir ifadeydi. Isaac, Sadraza’nın bu nüansı fark edeceğini umuyordu.

Sadraza ona dikkatle baktıktan sonra, “Işık Kodeksi mi?” diye sordu.

Tepkisi, olayı ilk kez duyuyormuş gibi olduğunu gösteriyordu.

“Yani, sonunda ona bu ismi mi verdi? Ona çok yakışmış. Görünüşe göre hâlâ düzen ve kurallara tabi olduklarına inanıyor.”

Sadraza’nın sözlerinin tonu, İshak’a tuhaf bir his verdi; sanki Sadraza bir zamanlar Deniz Feneri Bekçisini şahsen tanıyormuş gibiydi.

Mantıklıydı. Eğer bin yıl önce Miarma’nın düşüşünde orada bulunmuş ve baş rahip rütbesine sahip olmuşsa, Muhafız ile bile konuşmuş olabilirdi.

Bedeni kutsal ışık gibi parlayan böyle bir varlıkla karşılaşmak, bin yıl önce dünyada bile nadir bir olaydı.

‘Sanki bir melekle konuşuyormuş gibi hissediyorum.’

Sadraza bir melek olsaydı, muhtemelen dünyanın en zayıf meleği olurdu.

Isaac, Sadraza’nın güvenini kazanmak için son kozunu kullanmaya karar verdi.

“The Homeland of the Drifter” (Nadir) adlı eseri çıkardı.

[Bir maket geminin pruvası her zaman şişelenmiş suyun ilk olarak toplandığı denize doğru bakar.]

İshak, kutsal emaneti Urbansus’tan çıkarırken, Sadraza emanetin yaydığı kutsal aurayı fark edince gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Eğer bir rahipseniz, Amundalas’ın kim olduğunu bilmelisiniz. Bu kutsal emanet Urbansus’tan alınmıştır. Doğasını tam olarak anlamasam da, içindeki suyun üç yıl sonraki Miarma açıklarındaki denizden çekildiği söyleniyor. Amundalas bunu bana bir inanç nişanesi olarak emanet etti.”

Bir şekilde, bu durum Miarma’ya suyun geri döneceğine işaret ediyordu.

Isaac henüz ayrıntıları kavrayamıyordu, ama gelecekteki bu olayda yer alacağını biliyordu. Sadraza titreyen dokunaçlarıyla uzanıp *Serserinin Anavatanı*na dokunmaya çalıştı, ancak Isaac elini geri çekti, eli boşluğa değdi.

“Sanırım yeterince güven gösterdim… Şimdi sıra sende, bana güvenini göster.”

Sadraza sessizce inledi. Isaac’e güvenmekten başka çaresi olmadığını anlayınca, bin yıldır sakladığı sırrı sonunda fısıldadı.

“Çağıranın ilahi özü, bu piramidin içindeki yeraltı odasında saklıdır.”

***

Bu çöl bölgesinde en yaygın tapınak biçimi piramitlerdi; küçük türbelerden devasa kraliyet mezarlarına kadar çeşitlilik gösteriyorlardı.

Lua Kutsal Toprakları’nın şimdiye kadar inşa edilmiş en büyük piramidi içerdiği söylenir. Benzer şekilde, şu anda bulundukları “balıkçı evi” de Çağıran için “Toprak Tapınağı” olarak inşa edilmiştir.

“Daha 정확 olmak gerekirse, burası okyanusun altında inşa edilmiş Deniz Tapınağı’na bağlanıyor. Buranın altında, yeraltına doğru inen ve bir su altı mağarasından geçerek denize ulaşan bir merdiven var. Burası bir zamanlar Deniz Tapınağı’na doğrudan bir geçitti.”

Sadraza, unutulmuş kadim düzen hakkındaki açıklamalarına sessizce devam etti.

“Sadece ‘Su Keseli’ diye adlandırılanlar, yani su altında nefes alma izni olan yüksek rahipler, bu ‘Tuz Yolu’ndan geçebiliyordu. Bu yol sayesinde Deniz Tapınağı’ndaki ilahi varlıkla doğrudan iletişim kurabiliyor ve kutsal kehanetler alabiliyorduk.”

Sonra felaket baş gösterdi. Daha doğrusu, felaketi kendileri başlattılar.

Deniz Kültü’nün takipçileri, güçlü bir antik tanrıya tapan komşu bir ulusla rekabet halindeydi. O ulustan Luaddin adında bir baş belası takipçileriyle birlikte Miarma’ya geldiğinde, kült onu tamamen destekleme yönünde kader belirleyici bir karar aldı.

“Ona yardım etmeyi kabul etmiştik. Fakat nedense, filoya liderlik etmesi gereken kaptan sabotaj yaptı… Bu durum Luadin’i çok kızdırdı, şehrimize lanet okudu ve denizi kuruttu.”