Bölüm 350 111

Siyah wyvern derisinden bir yelek ve lacivert bir cübbenin altına hafif bir zırh giymiş, belinde uzun kılıcıyla Riftan, bir şövalyeden çok haydut bir paralı askere benziyordu. Maxi, normalde geriye doğru tarayıp bıraktığı buklelerinin artık güzel alnının üzerinde düzgünce durduğunu fark etti. Ensesindeki saçlar da çok daha kısaydı.

Donuk bakışları ve ciddi bakışları olmasa, yirmili yaşların ortasındaki genç bir adamla kolayca karıştırılabilirdi.

Maxi’ye bakarak dizginleri Elliot’a uzattı. “Hafif giyinmişsin.”

Yüzündeki sevinç hızla somurtmaya dönüştü. Söylemesi gereken tek şey bu muydu? Adamın özür dilemeyen sert tavrı, sakin bir konuşma yapma kararlılığını yerle bir etti.

Maxi ellerini beline atarak ona dik dik baktı. “N-Neden dün gece dönmedin? Nereden-“

Riftan onun kolunu yakaladı ve arkasındaki şövalyelere seslendi: “Talon’u ahıra geri götürün. Beni şövalyelerin odasında bekleyin.”

Sonra, daha başka bir şey söylemesine fırsat kalmadan, ana kaleye doğru yürümeye başladı. Maxi buna inanamadı.

Bu adam keyfine göre hareket edebileceğini mi sanıyor?!

“N-Nereye gidiyoruz?” diye sordu Maxi, bağlı bir keçi gibi sürüklenirken.

“Herkese başka bir gösteri sunmak istemiyorum. Odamızda konuşacağız,” dedi Riftan sertçe, insanlarla dolu geniş salona adım atarken.

Maxi, omzunun üzerinden bakmadan önce kocasına somurtkan bir bakış attı. Şövalyeler endişeyle bakarken, Sidina’nın gözleri kocaman açılmıştı.

Maxi yüzüne güven verici bir gülümseme yerleştirdi ve Riftan’ı büyük salondan takip etti, ardından misafir odalarına çıkan mermer merdivenlerden yukarı çıktı.

“Sabah erken saatlerde şatodan ayrıldığınızı duydum,” diye patladı Maxi, yatak odalarına girer girmez. “Ne oldu? Sir Ursuline ne haber getirdi?”

“Anadolu’da acil müdahale gerektiren bazı sorunlar vardı. Geceyi mesajlar göndererek, bana yardım edecek tüccarlar arayarak geçirdim,” diye açıkladı Riftan, ceketini çıkarıp bir sandalyenin üzerine fırlatırken.

Maxi’nin gözleri endişeyle bulutlandı. “N-Ne tür sorunlar?”

Bir anlık sessizliğin ardından Riftan yorgun bir şekilde ensesini ovuşturdu. “Koalisyon ordusuna erzak sağlamak için Yedi Krallık Konseyi, Lakazim tüccarlarından büyük miktarda yiyecek satın aldı. Anatol tüccar loncası aracılık yaptı ve işlem sırasında birkaç anlaşmazlık yaşandığı anlaşılıyor.”

Maxi kaşlarını çattı. Anatol büyük bir ticaret merkezine dönüştüğü için, tüccarların ödediği vergiler şüphesiz malikanenin gelirinin büyük bir kısmını oluşturuyordu. Yine de, büyük bir seferde savaşmış olan malikanenin efendisinin bir ticaret anlaşmazlığını bu kadar acil bir şekilde çözmesi gerekmesini tuhaf buldu. Ona şüpheyle baktı.

“Sorun tam olarak ne? Ne kadar ciddi olabilir ki—”

“Anadolu ticaret gemileri, Doğu Balto’daki bir limana girdiklerinde yasadışı olarak ele geçirildi,” diye sertçe yanıtladı Riftan, Maxi daha konuşmasını bitirmeden. “Tüccar loncasının temsilcisi Aderon Suner, Remdragon Şövalyeleri’nden yardım istedi. Ricaydo meseleyi çözmek için elinden geleni yaptı, ancak benim vekilim olarak yapabileceklerinin bir sınırı vardı.

Bu yüzden Balto’ya bizzat resmi bir şikayette bulunup rüşvetlerimi oraya ulaştırmaya gönüllü tüccarlar aramak zorunda kaldım. İş ortaklarımı Balto hapishanesinden en kısa sürede çıkarmak benim görevim.”

Gerçekten ciddi bir meseleydi. Maxi dudaklarını birbirine bastırmaktan başka bir şey yapamıyordu. Yine de, bahane ne kadar geçerli olursa olsun, hayal kırıklığı devam ediyordu.

Konuşurken halıdaki desenlere asık suratla baktı, sesi kızgınlıkla doluydu. “En azından bana anlatabilirdin. Karanlıktaydım… dönmeni bekliyordum.”

Sözleri kulağına bile huysuz geliyordu. Kızararak tepkisini ölçmek için ona gizlice baktı. Maxi ona kasvetli gözlerle bakarken aralarındaki hava ağırlaşmış gibiydi. Maxi bir adım geri çekildi.

Bunu gören Riftan, garip bir şekilde kısık bir ses tonuyla sordu: “Büyücü Kulesi’ne geri dönme konusu neydi?”

Maxi gözlerini kırpıştırdı, sonra rahat bir nefes aldı. Sidina’nın sızlanmalarını duyduktan sonra durumu yanlış anlamış olmalıydı.

“Ö-Önemli bir şey değildi,” dedi, onu rahatlatmak için neşeli bir ses tonuyla. “Sidina Nornui’ye dönmeyi planlıyor ve Kule’de geçirdiğim süre boyunca yakınlaştığımız için… benimle birlikte dönmem için ısrar ediyordu.”

Yüzü hafifçe sertleşti ve hemen ekledi: “Elbette, geri dönme niyetim olmadığını açıkça belirttim. Üstat Calto kıdemli büyücü olmak isteyip istemediğimi sordu ama hemen reddettim.”

Son kısımda Kule’nin onu kendi başına bir büyücü olarak kabul ettiğini göstermek için araya girdi, ancak Riftan etkilenmemiş gibiydi. Onun hareketsizliğinden rahatsız olan Maxi, gergin bir şekilde ağzını açtı.

“A-Sonuçta, Plato’ya yapılacak keşif gezisine gönüllü olmamın tek sebebi adadan daha erken ayrılmaktı. Anadolu’ya dönmeyi planlıyorum—”

“Kuleye geri dön.”

Maxi kaskatı kesildi, yüzü şaşkınlıkla bulutlandı. “Ne… demek istiyorsun?”

Rafa doğru yürüyen Riftan bir sürahi kaptı ve sert bir şekilde cevap verdi: “Sadece bu kadar. Benim için arzularından vazgeçmene gerek yok. Eğer istiyorsan, Nornui’de birkaç yıl daha antrenman yap.”

Yüzü öfkeden kıpkırmızı olmuştu. Bir an için tek yapabildiği, söyleyeceklerini bulana kadar ağzını açıp kapatmak oldu. “Kule’ye dönmek istemiyorum. Dün dinlemiyor muydun? Yanında kalmak istiyorum. Seninle Anadolu’ya dönmek istiyorum!”

Riftan, onun bu çıkışından etkilenmemiş gibiydi. Ürkütücü bir sakinlikle su ısıtıcısını alıp kendine su doldurdu. Susuzluğunu giderdikten sonra dönüp boş gözlerle ona baktı.

“Neden?”

“N-Neden?”

“Neden benimle Anadolu’ya dönmek istiyorsun? Orada sadece bir yıl geçirdin. Düşünürsen, Kule’de daha uzun süre yaşamışsın.”

Geri çekilen Maxi, sanki bir yabancıya bakıyormuş gibi Riftan’a baktı. Zihni, adamın ne dediğini kavrayamıyordu.

Dün gece ona öpücükler yağdıran adama ne oldu? Karşısında saçma sapan şeyler söyleyen bu kişi kimdi? Şaşkınlıkla başını salladı.

“B-Bunun ne önemi var? Ben… senin karınım. Anatol… benim yuvam. Sen de söyledin… b-ben senin tek ailenim.”

“Yaptım.”

Fincanını rafa bıraktı. Maxi’nin göğsünde, adamın sakin hareketlerinden dolayı bir korku belirdi.

“Seni Anatol’a götürdüm,” diye devam etti, “ve sen benim karım oldun çünkü Croyso Dükü bunu emretti.”

“Neden… bunu söylüyorsun? Şimdi bundan bahsetmenin ne anlamı var?”

“Ben sadece sana şunu söylüyorum ki, kendin için seçmediğin bir şeye saygı duymak zorunda değilsin.”

Riftan hafifçe kıpırdandı, sırtı pencereye dönüktü. Arkasından gelen ışık yüzüne gölge düşürüyordu ve artık ifadesini göremiyordu.

Pencereye doğru dönerek devam etti: “Geriye dönüp baktığımda, büyücü olmanın kendin için verdiğin tek karar olduğunu fark ettim. Söylediğim hiçbir şey seni vazgeçiremedi ve hayatını birkaç kez kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya kalmana rağmen bu yoldan vazgeçmeyi reddettin. Büyücü olmak senin için işte bu kadar önemli.”

“B-Bu da…”

“Size dayatılan bir görev uğruna bundan vazgeçmek zorunda değilsiniz.”

Maxi’nin yüzü şok içindeydi, rengi atmıştı. Bir görev miydi? Hayatının geri kalanını onunla yaşama kararının bir zorunluluktan kaynaklandığını mı düşünüyordu?

Sesi titreyerek, “Geri dönmemi istemiyor musun?” diye sormayı zar zor başardı.

“Benim arzularımın ne zaman bir önemi oldu ki?”

Maxi, onun bu iğneleyici sözüne omuzlarını kamburlaştırdı.

Riftan, coşkulu duygularını bastırmak istercesine bir süre hiçbir şey söylemedi, sonra “Benim ihtiyaçlarım önemli değil. Önemli olan senin gerçekten ne istediğin.” diye mırıldandı.

“Sana zaten söyledim… ne istediğimi!”

“Sözlerden çok eylemlere güvenirim,” diye tükürdü soğukça, gözleri uçurum kadar karanlıktı. Sesi alçaldı. “Seni Croyso Kalesi’nden çıkarmadan önce hayatın cehennem gibiydi, bu yüzden isteklerime uymaya kendini zorlamış olabilirsin. Senin için en önemli şeyin ne olduğunu düşünmek için biraz zaman ayırmalısın.”

Maxi’nin dudakları aralandı ve kapandı. Söyleyeceklerini söyledikten sonra Riftan, sandalyeden cübbesini alıp kapıya doğru döndü.

İçinde bir şey koptu. Adamın kıyafetlerine yapıştı ve tüm gücüyle çekti.

Adam şaşkınlıkla ona baktığında, “S-Sence ben ne istiyorum, benden daha iyi biliyor musun?” diye çıkıştı.

Gözleri önce hafifçe açıldı, sonra kısıldı, ama daha bir şey söyleyemeden ağzından bir kelime seli döküldü.

“Yanılıyorsunuz! Hiçbir şey bilmiyorsunuz! Ben büyücü olmayı seçtim… çünkü yardım etmek istedim. Size elimden geldiğince faydalı olabilmek için büyü öğrenmeyi seçtim! Büyücü Kulesi’ne gittim… çünkü bizim için en iyisinin bu olduğunu düşündüm. Bu kararı vermenin ne kadar acı verici olduğunu biliyor musunuz?

Hissettiğim acı mı?!”

Riftan hiçbir şey söylemedi, ona bir heykel gibi baktı. Artık onun sakinliğine dayanamıyordu. Tüm özgüvenini kaybederek yumruklarını göğsüne vurmaya başladı.

“S-Sen acı çeken tek kişinin sen olduğunu sanıyorsun, değil mi? Acımı bir an bile düşünmedin! Sanki bütün bunları benim iyiliğim için yapıyormuş gibi davranıyorsun ama aslında sadece kendini düşünüyorsun. Sadece kendini incinmekten koruyorsun!”

Riftan o ana kadar olduğu yerde donup kalmıştı. Son kelimeyi bağırır bağırmaz, onu sertçe kollarından yakaladı.