Bölüm 35: Kendi İsteğinle Bırakmazsan

Bölüm 35: Kendi İsteğinle Bırakmazsan

“Silahı etkisiz hâle getirmek mi? Temel yeteneklerin ölçüm cihazlarıyla değerlendirileceğini sanıyordum.”

Bir adam Siyah-Beyazlıya doğru sert adımlarla yürüdü ve duruma itiraz etti.

Keskin hatları, huysuz bir kişiliğe sahip olduğunu tahmin etmeyi kolaylaştırıyordu.

“Sınavı ne zamandan beri böyle anında, kafanıza göre değiştiriyorsunuz? Sekiz Büyük Tarikat’ın Tarikat Liderlerinin bunu gerçekten onayladığından emin misiniz?”

Bütün sınavın yanlış olduğunu söyler gibi çıkan bu tonu karşısında bazı insanlar başlarıyla onayladılar.

“Haklı. Gerçekten tuhaf.”

“Temel değerlendirme aşamasında birbirimizle dövüşmemizi söylemek de ne demek... Ya biri yaralanırsa?”

Mırıldanan kalabalık, kısa sürede sınav formatına karşı açık bir hoşnutsuzluğa büründü.

Sebep basitti.

Çoğu durumda, hemen yanınızda duran kişi tanıdığınız biri, hatta belki de aynı tarikatın kıdemlisi veya küçüğü oluyordu.

Böyle bir durumda insanların birbiriyle dövüşmekten kaçınması normaldi; biri öne çıkıp şikâyet edince diğer sesler de ona katıldı.

[Özür dilerim.]

Siyah-Beyazlı, sadece maskenin arkasındaki gözlerini devirdi ve bakışlarını itirazı başlatan keskin hatlı adamın üzerine sabitledi.

[Ben yalnızca yukarıdan aldığım talimatlar doğrultusunda temel değerlendirme testini uyguluyorum. Dile getirdiğiniz husus, gelecek yılki lisans sınavına yansıtılabilmesi için ilgili kişilere iletilecektir.]

Hiçbir duygu tonu barındırmayan bu düz, mekanik cevap karşısında keskin hatlı adamın kaşı seğirdi. Bir adım daha yaklaştı.

“O halde üstünüzü buraya çağırın. En azından lütfen Dövüş Sanatları İttifakı’ndan bir yetkiliyle veya Sekiz Büyük Tarikat’tan bir kıdemliyle iletişime geçin.”

[Bu mümkün değil. Ancak size bir istisna kuralından bahsedebilirim.]

“İstisna mı?”

[Beni mağlup ederseniz, tüm temel değerlendirmeyi atlayıp doğrudan geçeceksiniz. Benimle meydan okumaya var mısınız?]

Adam bir süre Siyah-Beyazlıya öfkeyle baktıktan sonra şıınng sesiyle kılıcını çekti ve başını salladı.

“Meydan okuyorum. Kendi mezhebimden yoldaşlarımla kılıç çarpıştırmaktansa, kazanamayacak bile olsam sınav gözetmenine bir şans vermeyi tercih ederim.”

Bazı dövüş sanatçıları, adamın bu cesur kararını alkışladı.

Benim durduğum yerden ise bu sadece düşüncesiz bir cesaret gösterisi gibi görünüyordu.

Özgüvenli olmayı hak eden biri gibi duruyor ama...

Siyah-Beyazlıya meydan okuyan adamın qi’si en azından ikinci sınıf bir dövüş sanatçısı seviyesindeydi.

Bu seviyedeki biri, lisans sınavına giren üst düzey dövüş sanatçıları arasında kesinlikle yer alırdı.

[Çok güzel. Hazır olduğunuzda üzerime gelebilirsiniz.]

“Haaat!”

Adamın kaşı hoşnutsuzlukla seğirdi ve keskin bir nidayla Siyah-Beyazlıya doğru kılıcını salladı.

Kılıcının üzerindeki parlaklık ve onda yoğunlaşan öldürme niyeti etkileyici derecede keskindi, ancak—

Şang!

“Guhh!”

Siyah-Beyazlı, tek bir darbeyle adamın kılıcını yana savurdu ve tutuşunu kaybeden adamı geriye doğru uçurdu. Adamın kılıcı Siyah-Beyazlı’nın elinde kaldı.

[Bu aday, silahı etkisiz hâle getirme etkinliğinde kaybetmiş sayılacaktır. Lütfen diğer herkesin testi bitene kadar bekleyin.]

“B-bekle biraz!”

Silahı elinden alınan ve yerde yatan adamın yüzü kıpkırmızı kesildi.

Gözetmenin zayıf olmasını beklemiyordu ama tek bir tur bile dövüşemeyeceğini asla hayal etmemişti.

Gerçekten de tıpkı böyle, lisans sınavından elenecek miydi?

Utanç ve öfkeyle boğulan şaşkın muhakemesi koptu. Adam ayağa fırladı ve bağırdı.

—Sınavı bu çöpe kim çevirdi?! Ben Yüce Kutup Kılıç Mezhebi’nin doğrudan soyundan gelen bir müridiyim ve— Hrık!

Siyah-Beyazlı, ne ara olduğunu anlamadığım bir anda adamın tam önüne kadar sokulmuş ve aldıkları kılıcı adamın boğazına dayamıştı.

[Bu senin uyarındır. Sınava daha fazla müdahale edersen, sert önlemlerle karşılık veririm.]

“......”

Adamın yüzü sarardı. Sessizlik içinde geri çekildi ve bu sessizlik kalabalığın arasında hızla yayıldı.

Şu Siyah-Beyazlı... Zirve seviyesinde.

En başından beri Siyah-Beyazlı’nın hareketlerini yakından izliyordum ve vardığım sonuç buydu.

Ardından Siyah-Beyazlı’nın kafasının üzerinde hâlâ süzülen süreye baktım.

[03 : 48]

Sınav beş dakika ile başlamıştı. Dört dakika bile kalmamıştı.

[O halde lütfen süre sınırının içinde bir kazanan belirleyin. Hepinize en iyisini dilerim.]

Siyah-Beyazlı cümlelerini daha bitirememişti ki etrafımdaki adaylar çoktan en yakınlarında duran kişilerden uzaklaşıp silahlarını kaldırmaya başlamışlardı.

“...Sanırım başka çaremiz yok. Hadi yapalım.”

“K-kıdemli! Gerçekten benimle mi dövüşeceksin?”

“Kusura bakma ama bu sefer üçüncü sınıf dövüş sanatçısı lisansımı almak zorundayım!”

Her yerden silahların çarpışmasının yarattığı metalik sesler yankılandı.

Durumun akışını izlerken hafifçe dilimi şaklattım.

Bunu tasarlayan kişinin kişiliği daha başlangıçtan berbatmış.

Dövüş sanatçıları genellikle yabancıların kendi kişisel alanlarına girmesinden hoşlanmazlar. Bu test, insanları en yakınlarındakilerle dövüşmeye bilerek zorluyordu.

Sınava birlikte girmekten huzur duyduğunuz kıdemli veya tanıdık, aniden bir rakibe dönüşüyordu.

“...Muhyuk.”

“Evet.”

Oh Jungmin de aramıza mesafe koymuş ve kılıcını çekmişti; yüzünde acı bir gülümseme vardı.

“Senin için bu ilk lisans sınavı. Biraz aşırıya kaçmıyorlar mı?”

“Öyle. Başlangıçtan beri tanıdık bir yüzle dövüşmek istemezdim.”

“Ha ha! Oldukça özgüvenli görünüyorsun, değil mi? Rezil olmamak için kendime dikkat etsem iyi olacak.”

Fakat bu şakalarına rağmen, kılıç duruşunu alırkenki yüz ifadesi tam bir özgüvenle doluydu.

“Başka bir boyutta olduğunu biliyorum ama ben de kolay lokma değilim. Beni küçümsersen gerçekten yanabilirsin.”

“Seni hiçbir zaman küçümsemedim. Birinci sınıf lisansa meydan okuyacak kadar güçlü olduğunu biliyorum.”

“...Bunu biliyor musun?”

“Hissedebiliyorum.”

Oh Jungmin bir an sessizleşti. Ardından ağzının bir köşesini yukarı kıvırdı ve kısa bir kahkaha attı.

Kılıcını göğsüne yakın tuttu ve düellodan önce resmi bir selam verdi.

“Songwol Mezhebi’nin Birinci Doğrudan Müridi, Oh Jungmin. Kim Muhyuk, genç kahraman ile kılıç çarpıştırmak bir onurdur.”

“Dövüş sanatları çaylağı Kim Muhyuk. Songwol Mezhebi’nin kılıcıyla ufuklarımı genişletebilecek olmak benim için bir onur.”

“Umarım pişman olmayacağımız şekilde tüm gücümüzü gösteririz ve sonrasında aramızda hiçbir kırgınlık kalmaz.”

“Ben de aynı hissediyorum.”

Ve o an, ikimiz de önce ya da sonra davranmaksızın birbirimize doğru atıldık ve kılıçlarımızı savurduk.

Şang!

Bıçakların çarpışma sesi hafif ve netti. Her gün benimkine çarpan Shin Kangheon’un kılıcıyla kıyaslandığında, saf güç yarı yarıya bile etmezdi.

Bu, Oh Jungmin’in kılıcının zayıf olduğu anlamına gelmiyordu. Asla.

Hızlı. Ve kesin.

Bıçağının yörüngesi, Shin Kangheon’un kılıcında bile nadiren gördüğüm bir hızla yan tarafıma doğru süzüldü. Onu gözlerimle takip etmekten vazgeçtim ve sadece duyularımı kullanarak vücudumu büktüm.

Fışş—

Yenim dalgalandı, yüzeysel bir sıyrık aldı. Büktüğüm yönle aynı tarafa dönerek duruşumu alçalttım ve Oh Jungmin’in alt gövdesine doğru bir kesik attım. Geri adım attı ve kılıcıyla engelledi.

Şang, şang!

Songwol Mezhebi’nin kılıç sanatı ne gösterişli ne de ezici bir güce sahipti.

Bunun yerine, tıpkı tarikatın adı gibi —Çam-Ay Mezhebi— çam ağacı gibi dik ve dolunay gibi yumuşak olmayı amaçlıyordu.

Özellikle savunma formlarıyla büyük tarikatlar arasında bile ün salmıştı.

Ve Oh Jungmin’in esnek, nazik yapısına tam olarak uymuştu.

Temelleri sağlam. Köklerini derinlere salmış bir ağaç gibi hissettiriyor.

Etkilenmiştim; Oh Jungmin’in becerisi beklediğimden daha iyiydi.

Vücudunu ne kadar acımasızca eğittiğini ve kılıç pratiği yaptığını hissedebiliyordum.

Dış gücü, iç gücü ve deneyimi uyum içinde olan bir dövüş sanatçısı; bunlar nadir bulunurası kişilerdi.

Şanggg!

Ardından Oh Jungmin, ağır bir darbeyle kılıcımı yana savurdu ve araya mesafe koyup nefes nefese,

“Neden gülüyorsun? Beni küçümsüyor musun?” diye sordu.

“Tam aksine. Güçlü insanlarla dövüşmeyi sevdiğim için gülüyorum.”

“...Bunu bir süredir düşünüyordum da, gözlerin ve gülüşün yanlış anlaşılmaya fazlasıyla müsait. Sanki gereksiz belaları davet ediyorsun.”

“Bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim.”

Yarım yamalak sırıttım ve bu kez ilk saldıran ben oldum.

Başını sallayan Oh Jungmin’in gözleri bir anda değişti ve kılıcını savurdu.

Şang! Şang, şang-şang!

Son birkaç ayda öğrendiğim her şeyi ortaya koydum.

Öğretmenimin daha akıcı hatlarla yeniden şekillendirdiği hareketler eklemlerime daha az yük bindiriyordu; artık hiçbir zorlanma olmadan kılıç sallayabiliyordum.

Kılıcım bir serseri gibi özgürce hareket ediyor, bazen karanlık yol gibi vahşi, bazen de köklü bir tarikatın ölçülü disiplinini taşıyordu.

Bir zamanlar Kore’deki ilk beş arasında yer alan bir kılıç ustasının rehberliği, beni sadece birkaç ay içinde çok daha yüksek bir aleme taşımıştı.

“İlahi—”

“Başlangıçtan beri birinci sınıf dövüş sanatçılarını mı izliyoruz?”

“İkilisinden birinin elenmesi nasıl mantıklı olabilir ki...?”

Silahı etkisiz hâle getirme testini çoktan bitirmiş olan adaylar gözleri kocaman açılmış bir şekilde düellomuzu izliyorlardı. Siyah-Beyazlı da bizi dikkatle izliyordu.

[İzlemeye devam etmek isteyeceğim türden bir düello ama maalesef geriye çok fazla zaman kalmadı.]

Fakat herkesten daha çok şoke olan kişi, benimle fiilen kılıç çarpıştıran Oh Jungmin’di.

Bu gerçekten birkaç ay önceki Kim Muhyuk mu?

Saldırı ve savunmaların eşit bir şekilde değiş tokuş edildiği durum, yavaş yavaş tek bir tarafa kayıyordu.

Oh Jungmin, Songwol Kılıç Sanatı’nın sağlam savunma formlarıyla saldırılarımı ancak savuşturabiliyor, karşı saldırı için bir fırsat bulamıyordu.

Ben ise ivme kazanmış, tek taraflı bir sağanak yağmur gibi üzerine yükleniyordum.

“Hıh...!”

Dişlerini sıkan Oh Jungmin, saldırılarımı defalarca engelledi.

O da kemiklerini çatırdatan bir çaba harcamıştı. Birinci sınıf bir dövüş sanatçısı olarak tanınmak için yıllarca dinlenmeden antrenman yapmıştı.

Ve şimdi, geçen yıla kadar henüz yetişkin bile olmamış bir çocuk tarafından geriye doğru itiliyordu.

Bu, yetenekte ezici bir farktı.

Oh Jungmin, bu umutsuz uçurum karşısında dudağını ısırdı.

“Songwol Mezhebi’nden dövüş sanatçısı Oh Jungmin.”

Saldırılarımı bir an için durdurdum ve nefesim başlangıçtakinden çok da hızlı çıkmayacak şekilde konuştum. Tonum son derece kibardı.

“Seninle kılıç çarpıştırmaya devam etmek isterim ama vaktimiz az. Lütfen burada pes et ve bana kılıcını ver.”

“...Ne?”

“Avuç içlerin o kadar çok parçalanmış ki kılıç sallamak bile senin için zor.”

Oh Jungmin ancak o zaman kendi ellerine baktı. Kılıcını kavrayan avucu parçalanmış, kanlar akıyordu.

“......Sss.”

[ 00 : 32 ]

[ 00 : 32 ]

Geriye bir dakika bile kalmamıştı.

Hâlâ sakin durduğumda bile soğuk olan bakışlarıma öldürme niyeti ekledim ve konuştum.

“Daha fazla yaralanmanı engelleyemem. Kendi isteğinle bırakmazsan, parmaklarını kırmak ya da seni kesip kılıcı almak zorunda kalacağım.”

“Sen... Sen gerçekten saçma bir şekilde gücünü artırmışsın.”

Uyarım gerçek bir endişe taşıyordu ama korku yerine Oh Jungmin’den çıkan şey acı bir kahkaha oldu.

O da geçmişi ve gelenekleri olan bir tarikatın, Songwol Mezhebi’nin Birinci Doğrudan Müridiydi.

Sekiz Büyük Tarikat’tan biri olmayıp sadece orta kademe bir tarikat olabilirdi ama tarikatına duyduğu gurur ve onur hissi çok yüksekti.

Her şeyden öte—

“Biri bana ‘kılıcını bırak’ dediği için başını sallayıp bırakan türden bir adam olsaydım... Onu en başından elime almazdım bile.”

Cırt—

Yenini yırtıp kanla kayganlaşan avucunun etrafına sıkıca sardı ki kılıç kaymasın.

“Pes edemem.”

[ 00 : 22 ]

Otuz saniyeden az bir süre kalmışken,

Oh Jungmin inatçı bir ifadeyle kılıcını kaldırdı ve bana doğrulttu.

“...Eğer kazanmak istiyorsan, o zaman elimi kes ve al. Sınavdan kendi irademle ayrılıp çekip gitmekten çok daha iyidir.”

[ 00 : 17 ]

Sadece gözlerinin içine bakarak bunun bir blöf olmadığını söyleyebilirdim.

Eli kesilse veya yarılsaydı bile kılıcını bırakmayacaktı.

Bu sadece dövüş sanatları lisans sınavıyla ilgili değildi. Oh Jungmin adındaki dövüş sanatçısının gururu pes etmesine izin vermezdi.

“Bundan pişman olmayacağına gerçekten emin misin?”

“Bir dövüş sanatçısının silahının alınmasıyla ölmesi arasında ne fark var ki?”

“......”

“Vakit yok demiştin. Üzerime gel!”

[ 00 : 09 ]

Kalan süreye göz attım, ardından yerden güç alarak atıldım ve saldırdım.

Gözleri fal taşı gibi açılmış olan Oh Jungmin, titreyen kollarıyla savurdu.

Şaaak!

Gümüşi bir yay aramızdaki boşluğu yırttı ve sonraki anda Oh Jungmin, etrafa kan saçarak yere yığıldı.