Bölüm 34: Bundan Böyle Zirve

Bölüm 34: Bundan Böyle Zirve

“Saçım nasıl? Süper Saiyan gibi sınırları mı aşma kafasıyla sarıya boyattım.”

Shin Kangheon parıl parıl parlayan sarı saçlarıyla ortaya çıktı ve anında herkesin dikkatini üzerine çekti. Tek bir bakış atıp iğrenmeyle bir adım geri çekildim.

“Lütfen beni tanımıyormuş gibi davran ve cehennemin dibine defol...”

“Heh-heh. Ne oldu, bu bedenin aurası seni korkuttu mu yoksa?”

Shin Kangheon tabii ki sırf gitmesini söyledim diye gidecek tiplerden biri değildi. Sadece sırıtışı genişledi ve daha da yaklaşarak üzerime yürüdü.

“Shin Kangheon!”

Tam o sırada kaba bir el omzuna yapıştı; birisi aceleyle arabadan inip onu arkaya doğru çekti.

Shin aniden arkasına döndü ve kendisini çeken kişiye öfke dolu bir yüz ifadesiyle dikildi.

“...Şimdi ne var?”

“Sana düşüncesizce hareket etme demedim mi? Bugünün ne kadar önemli olduğu hakkında hiçbir fikrin var mı?”

Herhangi biri bir bakışta adamın akrabası olduğunu anlayabilirdi. Amcası Shin Junhyun’du.

İkisi birer ayna görüntüsü gibi dikilip birbirlerine baktılar, yüz ifadeleri iyice gerilmişti.

“Bu sefer neyden hoşnutsuzsun, Amca?”

“Neden her zamanki gibi davranıyorsun? İnsanların önünde böyle palyaçoluk yapmanın hiçbir iyi yanı olmadığını sana kaç kez söyledim?”

Çevrelerindeki insanların onlara diktiği bakışları zerre umursamadan seslerini yükseltip tartışmaya başladılar.

Aralındaki bağların pek de güllük gülistanlık olmadığı ilk bakışta belliydi.

Shin Junhyun, ancak etraftakilerin üzerlerindeki bakışlarını gecikmeli de olsa fark ettikten sonra sesini alçalttı.

“Kangheon.”

Yeğeninin omuzlarını iki eliyle kavradı, öfkesini bastırmaya çalışarak alçak sesle mırıldandı.

“Sana yalvarıyorum. Rahmetli anne babanın adını lekeleme. Tamam mı?”

Ters tepmişti.

Anne babası lafı geçer geçmez Shin Kangheon’un yüz hatları kasıldı. Amcasının ellerini omuzlarından sertçe itti.

“Sana Annemle Babamdan bahsetme dememiş miydim! Eğer o lanet olası şeyi bir kez daha yaparsan, amcam mısın bilmem—!”

Shin Junhyun, boynundaki damarlar şişerek tam patlamak üzereyken—

Şar!

Ensesine yediği sert bir darbe bedenini öne doğru savurdu. Kimsenin gelmesini beklemediği sinsi bir saldırıydı bu.

Bu herif ne ara yanımıza gelmişti?

Hareketini bile yakalayamamıştım...

Sekiz Büyük Tarikat’tan sessizce izleyen geç açılan yetenekliler içten içe irkilirken, kurbanın kendisi sızlayan başını ovmak için elini uzatıp arkasına döndü.

“Sen kafayı mı sıyırdın ahmak herif?”

“Lisans sınavına sarı saçla gelen hangi aptaldır?”

Benim.

Daha demin yanıma yaklaşmasın diye mırıldanarak geri çekiliyordum; ve kimse farkına varmadan hemen yanında bitivermiştim.

Doğal olarak soğuk olan bakışlarımı Shin Junhyun’a dikip hafifçe başımla selam verdim.

“Merhaba, Amca Junhyun.”

“...Muhyuk. Uzun zaman oldu.”

Geçtiğimiz birkaç ay içinde orada burada karşılaşmıştık, birbirimizi tanı хотяacak kadar sık bir araya gelmiştik.

Başta Shin Junhyun, yeğeninin benimle takılmasından pek hoşlanmamıştı. Fakat birlikte çalıştıktan sonra Shin Kangheon’un dövüş sanatları fırlayınca bu duruma büyük bir ilgi duymaya başlamıştı; hatta antrenmanlara gidip gelmesi için onu bizzat arabayla getiriyordu.

Bize kimin ders verdiğini özellikle merak ediyordu ama ben ortada sağlam bir duvar ördüğüm için Choi Geon’la bir kez bile yüz yüze gelmeyi başaramamıştı.

“Bay Junhyun! Görüşmeyeli uzun zaman oldu!”

“İyi misiniz?”

Babam Kim Chanho ile annem Park Jiyeon sıcak gülümsemelerle yanımıza yaklaşarak onu selamladılar.

“...Evet. İkiniz de iyi misiniz?”

Yetişkinler hal hatır sorarken—

Öfkesi sönmüş olan Shin Kangheon kaburgama dirseğini geçirip alçak sesle homurdandı.

“Lanet olsun... Eğer bu yüzden aptallaşırsam, sorumluluğunu sen mi alacaksın?”

“Zaten olduğundan daha kötü olamaz ki? Sadece dış antrenmanını biraz sertleştirdim, bana teşekkür etmelisin.”

“Seni pislik herif.”

Bir saniye boyunca bana vahşi gözlerle dik dik baktıktan sonra homurdandı.

İşin aslı, lisans sınavından hemen önce çizgiyi aşmasını engellediğim için içten içe minnettardı.

...Tabii ki bunu yüksek sesle dile getirecek değildi ya.

Her zamanki haline hemen geri dönen Shin Kangheon amcasına dönüp hiçbir şey olmamış gibi konuştu.

“Sen hep gereksiz şeyleri dert ediyorsun Amca. Anne babamın adını lekelemeyecek şekilde hallederim ben işi. O yüzden biraz rahat ol, ha?”

“...Peki. Sana güveniyorum.”

Shin Junhyun’un yüzü ekşidi ama her ne kadar istemese de başını salladı.

Araya girip üzerlerine daha da fazla göz çektiğim için, yeğeniyle halk içinde kavga etmeye devam etmek istemediği belliydi.

Eğilip tam Shin Kangheon’un kulağına, yeğeninin duyabileceği kadar fısıldadı.

“Kendi değerini düşürecek hareketler yapma. Lisans sınavından sonra Sekiz Büyük Tarikat’la olan sözleşme görüşmelerini de sonuçlandırmamız gerekiyor. Anladın mı?”

“......”

Shin Kangheon cevap vermedi. Sadece sırıttı.

Sessizce dilini şaklatan Shin Junhyun arabaya geri bindi ve uzaklaştı.

“Başka bir randevum var, o yüzden ben kaçıyorum.”

“Peki! Dikkat et!”

Arabanın günden güne küçülen arka kısmını soğuk gözlerle izledim.

Shin Junhyun. Sen hâlâ en şüpheli kişisin.

Cennet Şeytan Tarikatı’nın bir üyesi haline gelmiş gelecekteki Shin Kangheon’u hâlâ hatırlıyordum.

Kişiliğine ve bugüne kadarki davranışlarına bakılırsa, Cennet Şeytan Tarikatı’na giden bir yol olarak mantıklı gelen tek faktör amcasıydı.

Sürekli kavga edip sürtüşseler bile, elinde kalan tek aileye karşı güçlü bir bağı vardı.

Yetenekli yeğeninin sırtından geçinmeye çalışmasını dişlerimi sıkarak görmezden gelebilirim. Ama...

Shin Kangheon’un menajeri olarak Shin Junhyun, son birkaç aydır Sekiz Büyük Tarikat’la sözleşme pazarlıkları yapmakla meşguldü.

Tarikatların perspektifinden bakıldığında bu tür “sadece suları test etme” tavrının hoş görünmeyeceğini bilmesi gerekmesine rağmen, Shin Kangheon sözleşmelerle ilgili her şeyi amcasına bırakmıştı.

Çünkü –kendi söylediğine göre– kendi ailesinin geleceği için asla kötü bir seçim yapmasına imkân yoktu.

Eğer Cennet Şeytan Tarikatı’na dair ufak bir bağlantı emaresi bile görürsem, öylece arkama yaslanıp izlemeyeceğim.

Eğer Shin Junhyun’un gerçekten de Cennet Şeytan Tarikatı’yla bir ilişiği olduğu ortaya çıkarsa...

Kafamda çeşitli seçenekleri tartarken—

“Kapı açılıyor!”

Birinin bağırmasıyla birlikte Dövüş İttifakı’nın sıkıca kapalı ana kapısı gıcırtıyla açılmaya başladı.

İçeride tam İttifak üniformaları giymiş dövüş sanatçıları ortaya çıkıp düzenli sıralar oluşturdular.

“Tüm lisans sınavı adayları, lütfen düzenli bir şekilde içeri girin! Aile üyeleri ve arkadaşların içeri girmesine izin verilmemektedir, lütfen dışarıda bekleyin!”

Sabahın köründe gelip bekleyen adaylardan başlayarak insanları içeri almaya başladılar. Ancak Sekiz Büyük Tarikat ile sözleşmeli olan geç açılan yetenekliler, ana kapı yerine yan girişten geçiriliyordu.

Yüce Kutup Kılıç Tarikatı’ndan Song Junho.

Güneş ve Ay Tarikatı’ndan Yang Hayun.

Altın İhtişam Tarikatı’ndan Pi Seunghwa.

Ve onların ötesinde, Sekiz Büyük Tarikat’a ait tüm dövüş sanatçıları Dövüş İttifakı’nın önemli misafirleri için ayrılmış özel geçidi kullanarak alana konforlu bir şekilde giriş yaptılar.

“Mahrumiyet hissi şaka değil doğrusu...”

“Aman tanrım, kıskandım.”

“Tch. Boş ver, belki de en azından Sekiz Büyük Tarikat’tan birinde en dipte bir ayak takımı olarak falan girmeliyim.”

Birkaç kişi bunun ne kadar adaletsiz olduğu konusunda seslerini yükselttiyse de azınlıktaydılar. O yöne yöneltilen bakışların çoğu sadece kıskançlık doluydu.

Burada, Dövüş İttifakı’nın şu anda neredeyse tamamen Sekiz Büyük Tarikat’ın sağladığı fonlarla ayakta durduğunu bilmeyen tek bir dövüş sanatçısı yoktu.

Bu ayrıcalığın tamamen adil olduğunu düşünenlerin sayısı bile oldukça fazlaydı.

Shin Kangheon ve ben sıranın arkalarına doğru bekledik.

“İkiniz de abartıp yaralanmayın sakın, anladınız mı?”

“O özel antrenmanların sizin için ne ifade ettiğini gösterin onlara! Hepsini yere serin!”

Sınav sahasına girmeden hemen önce annemle babam ikimize sırayla sıkıca sarılıp bizi uğurladılar.

“Merak etmeyin ve evde bekleyin. Birinci sınıf bir lisansla geri döneceğim.”

“Amca, yenge. Sınavdan sonra yemeğe gelebilirim değil mi?”

“Elbette gelebilirsin! Hazırda tonlarca lezzetli yemek olacak, o yüzden onunla birlikte mutlaka gel, anladın mı?”

“...Evet!”

Ailemin tezahüratlarını arkamızda bırakarak ikimiz Dövüş İttifakı’nın ana kapısından içeriye doğru yürüdük.

“Ama Kim Bokja gelmedi ha? Bizi neşelendirmek için kesin damlar diye düşünmüştüm.”

“Dün eve varır varmaz bayıldı. Yataktan kalkabileceğini bile sanmıyorum.”

“Gizliden gizliye pek bir zayıf, cidden...”

İti an, çomağı hazırla derler; tam o sırada grup sohbetimizdan bildirim sesi geldi.

Kim Bokja’dan gelen bir mesajdı.

[tavşan : Şimdi uyandım...... Sonrasında kutlama partisi yapalım. Birinci sınıf lisanslarınızı kutlamak için tam anlamıyla sızma partisi☆]

İkimiz de Bokja’ya çok uyan bu cesaretlendirme karşısında kıkırdadık.

Sonra anlık bir dürtüyle başımı kaldırıp etrafımızı çevreleyen yüksek binalara baktım.

Öğretmenim. İzliyorsun, değil mi? Geri döneceğim.

Dövüş İttifakı’nın ve Sekiz Büyük Tarikat’ın bakışlarından kaçınmak için saklanan Choi Geon bugün gelmemişti.

Ama neden bilmem, bir yerden beni kolladığını hissediyordum.

*****

Dövüş İttifakı Büyük Antrenman Sahası.

Tam teşekküllü bir spor kompleksi ölçeğindeki bu yer, her türlü antrenman için çeşitli bölümlere ayrılmıştı. Tesisleri dünyadaki en iyiler arasında yer alıyordu.

Ve yılda bir kez, lisans sınavı gününde, binlerce aday için her bir bölüm ardına kadar açılırdı.

“Kore dövüş sanatlarının geleceğini hoş geldiniz!”

Büyük Antrenman Sahası’nın merkezindeki sahneye yaşlı bir adamın çıkmasıyla adayların mırıltıları doğal olarak azaldı.

Sesi mikrofon olmaksızın tüm sahada yankılandı; net ve gür çıkıyordu.

Kore’nin en güçlüsünün tartışıldığı her an adı geçen en üst düzey beş ustadan biri.

Bu devirde Yumrukların Kralı olarak bilinen dövüş sanatçısı teşrif etmişti.

Dövüş İttifakı Lideri Yeo Pilgeuk.

Platformda duran yaşlı adamı yukarı doğru süzdüm.

Birkaç yıl sonra Sekiz Büyük Tarikat’ın baskısıyla istifa etmeye zorlanacağını bilmeme rağmen, şu an gördüğüm figür dişleri sökülmüş bir kaplana değil, devasa bir dağ silsilesine benziyordu.

Bunu aklımda tutmalıyım.

Öğretmenimin bana vurguladığı şeyi hatırladım.

Benim için bile Sekiz Büyük Tarikat’ın kulağına gitmeden İttifak Lideri’yle görüşmek kolay değil. En doğal yol, bire bir huzura çıkmak için bir mazeret yaratmaktır.

Antrenman sahasındaki kalabalığın arasına karışanlar sadece ilk kez lisans sınavına giren genç dövüş sanatçılarından ibaret değildi. Daha önce de defalarca sınava girmiş adaylar vardı.

Başka bir deyişle, yaş, cinsiyet, geçmiş veya mevcut rütbe fark etmeksizin buradaki herkes eşit birer rakip idi.

Kendi akranlarınız arasında sizinle boy ölçüşebilecek birini bulmak zor olacaktır. Ancak sadece onları alt etmekle kalmamalısınız; arkalarında deneyim ve yıllar olan kıdemlileri de geride bırakmalısınız.

Her yıl en fazla iki ya da üç kişi, yetişkin oldukları anda ilk sınavlarında birinci sınıf bir lisans almayı başarırdı. Sözde dâhiler.

Ancak daha önceki deneyime sahip olanlar da hesaba katıldığında, yılda ondan fazla dövüş sanatçısı birinci sınıf veya daha yüksek bir lisans elde ediyordu.

Hepsinden öte, genel sonuçlarda en iyi derecileri yapan yalnızca üç kişi Dövüş İttifakı Lideri’nden özel ders isteme imtiyazına hak kazanıyordu.

Birinci sınıf lisansın kendisi önemli değil. Buradaki tüm dövüş sanatçıları arasında ilk üçe girmem gerekiyor.

Şart imkânsıza yakındı ama ağzımın kenarındaki gülümseme endişeden ziyade heyecanla doluydu.

“...Madem bu işe kalkıştım, birinciliği hedeflemeliyim.”

“Sarı saçlı Shin Kangheon’u yeneceğini mi söylüyorsun? Biri büyük hayaller kuruyor.”

Kendi beklentilerime kapılmışken yanımda saçmalayan Shin Kangheon’u neredeyse duymamıştım bile, İttifak Lideri’nin konuşması bile pek kafama girmiyordu.

Çok geçmeden İttifak Lideri’nin sözleri sona erdi.

“Sıkıcı konuşmayı kısa tutacağım. Görünüşe göre herkesin hareket etmek için elleri kaşınıyor, o yüzden sınava hemen başlayalım. Size sadece bir ipucu vereceğim... bu yıl işler başlangıçtan itibaren biraz farklı olacak.”

İttifak Lideri hafifçe gülümseyerek sözlerini bitirdiği anda, Büyük Antrenman Sahası’nın dört bir yanındaki mekanik cihazlar vınlayarak çalışmaya başladı.

Gürüüült—!

Şşşşş...

Yoğun ve ağır bir sis yükselmeye başladı.

Önünü bile tek bir adım olsun seçmeyi zorlaştıracak kadar kalındı. Hemen yanımda duran kişiyi bile zorlukla görebiliyordum.

“...Bu kadar aniden mi?”

“En başından büyücülük kullanmak...”

Sınav sırasında büyücülüğün devreye girmesini herkes beklediği için kimse doğrudan paniğe kapılmadı.

Dövüş sanatçıları ani saldırılara veya beklenmedik durumlara karşılık vermeye hazır bir şekilde gerildi.

[Şu andan itibaren ayaklarınız sizi nereye götürürse oraya yürüyün. Sis dağıldığında ve çevrenizi net bir şekilde görebildiğinizde, orası sınavınızın başlayacağı yer olacaktır.]

Dövüş İttifakı Lideri’nin son duyurusu buydu.

“Hey! Kim Muhyuk! Orada mısın hâlâ?”

Hemen yanımda olan Shin Kangheon’un sesi çok uzaktan yankılanıyormuş gibi geliyordu.

Ona doğru bağırdım.

“Ses ve yön eşleşmeyecek! Bundan sonra ayrı ayrı hareket ediyoruz.”

“Yeniden karşılaşmadan önce sakın döküleyim deme! Senin yüzünden tuhaf bir akşam yemeğine katlanmak istemiyorum.”

“Seni aptal. Kendi derdine yan.”

Burnumdan soluyup adımlarımı salarak yürümeye başladım.

Belki de on dakika kadar geçti.

Yavaş yavaş sis seyreldi ve insanlar görüş alanına girmeye başladı.

Aralarından tanıdık bir yüzü fark ettim.

“Jungmin?”

Kılıç dansı yarışmasında tanıdığım Songwol Tarikatı’nın Birinci Doğrudan Müridi Oh Jungmin’di bu.

“Kim Muhyuk mu? Görüşmeyeli uzun zaman oldu. Nasılsın?”

“Sen de sınav için buradayım, ha?”

“Evet. Bu yıl birinci sınıf bir lisans almaya çalışacağım. Ya sen?”

“Ben de.”

“Hahaha! Doğru ya, ödül töreninde birinci sınıf bir lisans alacağım diye hava attığını hatırlıyorum! Çok çalıştın mı?”

Neler olup bittiğini bilmediğiniz bir durumda, tanıdığınız biriyle karşılaşmaktan memnuniyet duymanız çok doğalardı.

Bunun ne olduğunu çözene kadar Oh Jungmin ile ben anlık olarak birlikte hareket etmeye karar verdik.

“Ne yapmaya çalıştıklarına dair bir fikrin var mı?”

“Söylemesi zor. Bu benim üçüncü girişim ve daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim... belki de temel testleri atlıyorlardır?”

Birbirimizle bakışıp sohbet ederken bile, giderek daha fazla dövüş sanatçısı etrafımızda toplanmaya başladı.

“Sence bize burada ne yaptıracaklar?”

“Belli bir kriter olmalı. Bunun sadece rastgele bir gruplama olduğunu düşünmek biraz ürkütücü.”

Dövüş sanatçılarının sayısı yüze ulaştığında, tam ortalarında maskeli bir figür sanki yoktan var olmuş gibi birdenbire yükseldi.

[Selamlar. Ben Siyah-Beyaz ve sınavınızda gözetmenlik yapacağım.]

Adına yakışır şekilde maskesinin sol tarafı siyah, sağ tarafı ise beyaz boyalıydı. Gergin dövüş sanatçılarının arasında durarak o itici sesiyle konuşmaya devam etti.

[Dövüş sanatları lisansı için temel değerlendirme testine şimdi başlıyoruz. İlk etkinlik silahı etkisiz hale getirme.]

Silahı etkisiz hale getirme kelimeleri üzerine dövüş sanatçıları silahlarının kabzasını daha sıkı kavradı, gözlerini Siyah-Beyaz’a dikti.

Hepsi aynı şeyi düşünüyordu: Hiçbir yerden peydahlanan bu gizemli adamın onlara saldıracak ve silahlarını almaya çalışacak kişi olacağını zannediyorlardı.

Şu ana kadar lisans sınavlarında gözetmenlerin adayların yeteneklerini doğrudan test etmesi yaygındı. Bu tepki oldukça doğaldı.

Ancak Siyah-Beyaz bakışlarını dövüş sanatçılarından oluşan çemberin etrafında yavaşça gezdürdüğünde, ağzından çıkan kelimeler tamamen beklenmedikti.

[Şu anda, derhal, size en yakın olan dövüş sanatçısı ile yüzleşin ve silahını elinden alın.]

“Ne?”

“Ne saçmalık bu...?”

“Bu sınav lanet bir hayatta kalma savaş dönümüne mi döndü yani?”

[Eğer beş dakika içinde bir kazanan belirleyemezseniz, cezalar uygulayacağım.]

Tam o sırada Siyah-Beyaz’ın kafasının üstünde bir [05:00] ibaresi hologram gibi belirdi ve [04:59]’a doğru geri saymaya başladı.