Bölüm 349: Büyük Salon Yemeği (3)

Bölüm 349: Büyük Salon Yemeği (3)

[Silvena’nin Bakış Açısı]

Masasının başındaki Silvena için Büyük Magisterial Salon artık çok daha canlıydı; birinci sınıf öğrencileri kendilerine ayrılan masaların etrafında toplanmış, eğitmenler ise üst galerilere yerleşmişti.

Gezinen bakışları, neredeyse dalgın bir şekilde salonun üzerinde dolaştı, bir takımdan diğerine geçti ve sonunda ziyafet alanının karşı tarafında, 69. Takım’ın masasında durdu.

Ancak orada olmaması gerektiği halde, aralarındaki bir koltuk dikkat çekici bir şekilde boştu.

Hah, henüz gelmemiş mi?

Silvena çenesini elinin tersine dayadı, gözleri sorgulayıcıydı.

Neden acaba?

Sonra bakışlarını başka yöne çevirdi.

Salon, birbirine karışan sesler ve ara sıra yükselen kahkahalarla dolu, gürültülü bir haldeydi.

Sınav hakkındaki tartışmalar hala birkaç masadan duyulabiliyordu, ancak öğrencilerin dikkatinin büyük bir kısmı çoktan örtülü büfe istasyonlarına kaymıştı.

Silvena onları suçlayamazdı.

Yaşadıkları onca şeyden sonra, salondaki öğrencilerin yarısının ödül töreninden ziyade midelerine gerçek bir yemek girmesini önemsediğine emindi.

Derken, tören platformunun etrafındaki ışıklar biraz daha parladı.

Akademi personelinden biri yükseltilmiş platforma çıktığında, birbiri ardına süren konuşmalar yavaşça kesildi.

Platformun ön kısmına gömülü küçük bir eser kristali, sunucu yanında durduğunda soluk mavi bir ışıkla parladı.

Nihayet konuşmaya başladı.

Öncelikle, bu yılki Vazrun Adası Testi’ni tamamlayan tüm öğrencileri tebrik ederim.

Sunucunun sesi, devasa salonun her yerinde, aşağıdaki ziyafet alanına ve üst galerilere en ufak bir zorlanma olmadan net bir şekilde ulaştı.

Hepinizin bildiği gibi, bu yılki sınav, akademinin öngöremediği koşullar nedeniyle erken sonuçlandırılmak zorunda kaldı. Yine de, sınav sonlandırılmadan önce kaydedilen tüm sonuçlar geçerliliğini koruyor ve bu geceki tören bu sıralamalara göre devam edecek.

Sunucu daha sonra hafifçe gülümsedi.

Ancak başlamadan önce, akademi burada bulunan her öğrenci ve öğretim üyesi için bir akşam yemeği hazırladı. Büfe istasyonları artık açık, bu yüzden tören resmen başlayana kadar yemeğin tadını çıkarmakta ve alt ziyafet alanında dolaşmakta özgürsünüz.

Bir an için öğrencilerin çoğu, koltuklarından kalkıp kalkamayacaklarından emin olamıyormuş gibi tereddüt etti.

Pekala? Hadi o zaman. O yemekler dekorasyon için orada değil. Keyfini çıkarın.

Sunucu onları rahatlattıktan sonra sandalyeler gıcırdamaya başladı ve öğrenciler ayağa kalkıp büfe istasyonlarına doğru yöneldiler.

*****

O zamana kadar Silvena, yeni açılan büfe istasyonlarından birinin önünde durmuş, yemek seçeneklerini ilgiyle inceliyordu.

Önünde, tertemiz beyaz örtülerle kaplı birkaç uzun masa uzanıyordu ve etkileyici bir yemek çeşitliliği sunuyordu: kokulu soslarla parlatılmış kızarmış etler, hala sıcaklığını koruyan taze pişmiş ekmekler, özenle düzenlenmiş deniz ürünleri ve otlar ve tereyağı ile tatlandırılmış canlı sebze kaseleri.

Tatlılar bile kendi bölümlerini kaplıyordu; meyveli tartlardan krema dolgulu hamur işlerine, üzerleri ince altın pullarıyla süslenmiş minyatür pastalara kadar her şey mevcuttu.

Zenginlik içinde büyümüş biri olarak Silvena, lüks yemeklere yabancı değildi.

Krallığın en iyi mekanlarından bazılarında yemek yemiş ve masaları ünlü şeflere emanet edilmiş soyluların düzenlediği ziyafetlere katılmıştı.

Yine de, akademinin aynı anda birkaç yüz kişiyi ağırlayacak kadar hazırlık yapmış olması göz önüne alındığında, önündeki çeşitlilik etkileyiciydi.

Mhm~ Kesinlikle kendilerini aşmışlar.

İstasyonun kenarında düzgünce istiflenmiş porselen tabaklardan birine uzanırken yavaşça başını salladı.

Eh, sanırım tüm o akademi harçları buraya gitti. Bu yüzden bizi düzgünce doyurmaları yapabileceklerinin en azı.

Bakışları yemekler arasında kısa bir süre gezindikten sonra, zengin bir kırmızı şarap sosuyla servis edilen, otlarla kaplı kuzu pirzola tabağında durdu; uzun zamandır favorilerinden biriydi. Memnun bir gülümsemeyle Silvena, tabağına iki yumuşak parça aldı.

Kendi kendine hafifçe mırıldanarak bir sonraki bölüme doğru ilerledi. İşte o zaman büfe masasının en ucunda duran tanıdık bir figür fark etti.

Irene oradaydı; kahverengi saçlarını her zamanki tarzı yerine düzgün örgülü bir topuz yapmıştı. Göz göze geldikleri an sanki kalabalığın içinde kaybolmak istercesine başka yöne dönse de, onun o olduğundan şüphesi yoktu.

Hah? Neden benden kaçıyor ki?

Silvena onu takip etti ama yetişemeden Irene aniden ona doğru döndü.

S-Leydi Silvena, diye selamladı, saygıyla eğilerek. Umarım ziyafetin tadını çıkarıyorsunuzdur.

Yüzü her zamanki gibi ifadesizdi ama kulaklarına yayılan hafif kırmızılık utancını ele veriyordu.

Silvena gözlerini kırpıştırdı ve Irene’in yanağına yapışmış küçük bir kırıntıyı fark etti. Ardından bakışları, Irene’in tabağının yanında gizlice sakladığı yarısı yenmiş hamur işine kaydı.

Ah~ Demek bu yüzden...

Irene doğrudan büfe masasının yanında dururken bir şeyler yiyordu ve Silvena onu suçüstü yakalamıştı. Bu, bir hanımefendi için, hele ki Silvena’ya sürekli görgü kuralları hakkında ders veren biri için hiç de uygun bir davranış değildi.

Tanrım, bu kadın. Bütün gün bana ders verebilir ama şimdi haline bak.

Silvena ona yaklaşırken yüzünde yavaş yavaş oyuncu bir gülümseme belirdi.

Hiçbir şey söylemeden, başparmağıyla Irene’in yanağındaki kırıntıyı nazikçe sildi. Sonra Irene’in artan paniğine rağmen onu dudaklarına götürüp tadına baktı.

Hmm... ballı brioche, dedi Silvena yüksek sesle. Demek gizlice yediğin şey buydu.

Irene’in ifadesiz yüzü, yanakları canlı bir kırmızıya dönerken nihayet çatladı.

L-Lütfen az önce gördüklerinizi unutun, leydim, diye mırıldandı Irene, her zamanki soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalışarak.

Neyi unutayım? Silvena masumca başını yana eğdi. Her zaman düzgün olan Irene’imin büfe masasının yanında gizlice bir şeyler yediğini mi?

Sadece tadına bakıyordum, leydim, diye yanıtladı Irene, duruşunu düzelterek.

Ho~ Silvena’nın gülümsemesi genişledi. Ve benden uzaklaşmak da bu tadım sürecinin bir parçası mıydı?

Ben öyle...

Silvena yüzünü inceleyerek ona daha da yaklaştı.

Hmm~ o zaman kulakların neden bu kadar kırmızı?

Hayır, değiller, diye ısrar etti Irene, somurtarak.

Silvena hafifçe kıkırdadı.

Tamam, tamam. Kızma, sadece şaka yapıyorum. Yine de brioche nasıldı?

Irene bir an sessiz kaldıktan sonra elindeki yarısı yenmiş hamur işine baktı.

...Olağanüstü derecede iyiydi.

İyi mi?

Silvena onaylayan bir gülümsemeyle başını salladı.

Her zaman önce brioche’u seçersin... Bence diğer hamur işlerini de denemelisin. Burada çok fazla çeşit var ve sadece birinin tadına bakman yazık olur.

Tezgahın geri kalanını işaret etti.

Ayrıca, bu gece kendini şımarttığın için kimse seni yargılamayacak, diye devam etti Silvena neşeyle. Bu yüzden akademi her şeyin parasını öderken alabildiğin kadarının tadını çıkarmalısın.

Bunu söylemişken...

Irene sessizce bir elini kaldırdı ve pasta bölümünün yakınında duran başka bir genç kadını işaret etti.

Silvena parmağını takip etti ve hemen Calyra’nın önündeki seçeneklere boş boş baktığını fark etti.

Tabağı hala tamamen boştu ve ciddi ifadesine bakılırsa, seçim yapmakta zorlanıyordu.

Silvena’dan hafif bir kıkırtı yükseldi.

Ah, evet. Özellikle o... kesinlikle yardımımıza ihtiyacı var.

*****

[Calyra’nın Bakış Açısı]

Calyra’nın tatlılara karşı her zaman bir zaafı olmuştur.

Küçük yaşından beri onlara karşı koymakta pek başarılı olamamıştı. Pastalar, hamur işleri, şekerlemeler, muhallebiler; şekerle dolu her şey kolayca dikkatini çekebilirdi, ancak her şeyden çok sevdiği bir tatlı vardı: Mille-feuille.

Pürüzsüz vanilyalı krema arasında istiflenmiş, imkansız derecede ince, çıtır hamur katmanları, genellikle pudra şekeri ve taze meyvelerle tamamlanırdı.

Usta bir pastacı tarafından düzgün yapıldığında, Calyra tek bir porsiyonu neredeyse hiç zorlanmadan bitirebilirdi.

Gözleri önündeki pasta teşhirinde yavaşça dolaştı, bir tatlıdan diğerine takılıp kaldı. Çok fazla seçenek vardı ve her ne zaman birinde karar kıldığını düşünse, kaçınılmaz olarak başka bir şey dikkatini çekiyordu.

Ancak tatlılar Calyra için hiçbir zaman sadece yiyecek olmamıştı.

En değerli anılarından bazıları onlarla bağlantılıydı.

Farkında olmadan bakışları yumuşadı.

Aniden, eğitimden sonra ustasıyla geçirdiği öğleden sonralarını hatırladı.

Dersleri yeterince erken bittiğinde, ustası onu ara sıra başkentteki daha sakin çay evlerinden birine götürür, orada birlikte öğleden sonra çayı içerlerdi.

Ustası da en az onun kadar tatlılara düşkündü, gerçi her zaman onları sadece "ölçülü bir şekilde" sevdiğini iddia ederdi.

Calyra bu bahaneye hiç inanmamıştı.

Hatta ustasının akademi işleri, keşif gezileri veya lonca tarafından kendisine verilen görevler için başkentin dışına çıkması gereken zamanlar bile olurdu. Ancak varış noktası ne kadar uzak olursa olsun, neredeyse her zaman gittiği yerden bir tür şekerleme getirerek dönerdi.

Bazen, hiçbir şey söylemeden kutuyu Calyra’nın önüne bırakır, sanki pek önemli bir şey değilmiş gibi davranırdı.

Yine de Calyra gerçeği hep bilirdi.

Sadece o değerli anıları hatırlamak bile, o fark etmeden dudaklarının kenarlarının yukarı kıvrılmasına neden oldu.

Usta o zamanlar beni gerçekten şımartıyordu...

Aniden başka bir anı su yüzüne çıktı.

Calyra’nın gülümsemesi soldu.

Çok kısa bir an için, hafızasındaki sessiz çay evi bulanıklaştı ve tanıdık manzarası tamamen başka bir şeye dönüştü.

Başka biri daha vardı.

Karşısında oturan biri, yüzleri bulanıktı. Onları net bir şekilde göremiyordu, nerede olduklarını da hatırlayamıyordu ama bir şekilde birlikte tatlı paylaştıklarını biliyordu.

Kahkahalar, gümüş çatal bıçak takımının porselene hafifçe çarpma sesi ve dilinde kalan kremanın sıcak tatlılığı vardı.

Çok sıcak ve tanıdık hissettiriyordu.

Yine de Calyra bunların hiçbirini hatırlayamıyordu.

O kişi kimdi...?

Anıyı tam olarak kavrayamadan, parçalandı.

Görüntü o kadar aniden yok oldu ki, Calyra olduğu yerde donup kaldı, düşünceleri birkaç saniyeliğine tuhaf bir şekilde boşaldı. Önündeki pasta teşhiri bile uzak görünüyordu, sanki orada neden durduğunu bir anlığına unutmuş gibiydi.

Sonra acı geldi.

Ugh...

Alnının arkasında donuk bir zonklama hissedildi.

Calyra elini kaldırdı ve parmaklarını şakaklarına bastırdı, kendini dengelemeye çalışırken kaşları çatıldı.

Ancak onu en çok huzursuz eden şey baş ağrısı değildi.

O kısa anıya başka bir şey eşlik etmişti.

Keder.

Kalbini acı verici bir şekilde sıkan derin, açıklanamaz bir keder. Ve altında daha da tuhaf bir şey vardı.

Suçluluk.

Onu o kadar şiddetli vurdu ki göğsü sızladı, ancak neyin yasını tuttuğu veya ne hakkında suçlu hissetmesi gerektiği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Calyra boş boş ileriye baktı.

Neden böyle hissediyorum ki...

Sanki birini unutmuş gibi.

Onun için çok önemli olan birini.

Ancak düşüncenin kendisi bile çoktan kayıp gidiyordu.

O tuhaf anıya tutunmaya çalıştıkça, o kişi daha da belirsizleşti, ta ki o bilinmeyen kişinin varlığı bile zihninden silinmeye başlayana kadar.

Calyra birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

...Bu da neydi? diye sessizce mırıldandı.

Dürtme.

Bir şey aniden yanağına bastırıldı.

Calyra hafifçe irkildi.

Tatlı seçmekte zorlanıyor musun?

Yanından tanıdık, alaycı bir ses geldi.

Biliyor musun, tatlılar konusunda bu kadar seçici olabileceğini hiç düşünmemiştim. Tanıdığım Calyra olsa şimdiye kadar bu masanın yarısını silip süpürmüştü.

Calyra sesin geldiği yöne döndü.

Yanında, eğlenmiş bir gülümsemeyle Silvena duruyordu; Irene ise elinde bir tabakla onun biraz gerisinde kalmıştı.

Calyra’nın düşüncelerini bulandıran tuhaf ağırlık biraz hafifledi.

Oh. Sadece senmişsin, dedi mesafeli bir şekilde.

Silvena, abartılı bir zarafetle elini göğsüne koydu. Elbette. Sadece benim. Senin biricik, eşsiz güzellikteki çocukluk arkadaşın Silvena D’Elvoire.

Calyra ona boş boş baktı.

Kendini tanıtman gerçekten gerekli miydi?

Neden olmasın.

Silvena utanmazca gülümsedi ve biraz daha yaklaştı.

Ama her neyse...

Bakışları Calyra’nın yüzünde oyalanırken oyuncu ifadesi yumuşadı.

Burada oldukça büyük bir kriz yaşıyor gibi görünüyordun.

Başını yana eğdi.

İyi misin?