Bölüm 348: Kaleye Ulaşmak

(Zamanın Durduğu Dünya, Bravo Kalesi’nin Çevresi, Leo’nun Bakış Açısı)

Leo, bir tanrının ruhunun çevresine uyguladığı baskıyı hiç deneyimlememişti; en azından Bravo Kalesi’nin kararmış duvarlarına yaklaşmaya başlayana ve ilk kez dünyanın onun varlığını reddetmeye başladığını hissedene kadar.

Yavaş yavaş başladı, sanki değişen bir ağırlık cildine baskı yapıyormuş gibi, ama kaleyi çevreleyen lekeli bölgeye doğru ilerledikçe hava daha da kalınlaşıyor, her nefeste ağırlaşıyordu, sanki soluduğu her ciğer kan dolaşımına ulaşmadan önce sıvı taşlardan süzülüyormuş gibi.

‘Gerçekten boğucu’ diye düşündü Leo, adımlarını yavaşlatırken, gözleri ihtiyatla kısılmıştı.

Çünkü Bravo Kalesi’ne yaklaştıkça, nefes almanın artık bir refleks değil, sürdürülmesi için zihninin bilinçli çabasını gerektiren bir yük olduğunu daha çok fark etti.

Görünüşe göre Zharnok’un ruhu, ölümde, hatta uykudayken bile o kadar derin ve mutlak bir baskı oluşturuyordu ki, biyolojik isyan nedeniyle dizleri titriyordu.

Vücudunun tepeden tırnağa terden sırılsıklam olduğunu hissettiğinde, bu evrendeki en güçlü varlıklara kıyasla ne kadar küçük ve önemsiz olduğunu bir kez daha hatırladı, Kale’nin baskıcı aurası altında yürüme çabası yüzünden.

Bir kilometre civarında bir şeyler değişti.

Sıradağların bu kadar yükseklerinde sürekli yoldaşı olan rüzgar, sanki o noktanın ötesindeki dünyada hareket için yer yokmuş gibi aniden ortadan kayboldu.

Onun yerine doğal gelmeyen, yerleşmeyen ama havada asılı kalan bir sessizlik geldi; kulaklarına, düşüncelerine, denge duygusuna baskı yapıyordu, o noktada aniden yürümeyi bıraktı…

Durdu, ne hareket eden bir şey gördüğünden ne de bir tuzak hissettiğinden.

Ama varlığının her zerresi, onu hayatı boyunca kana, zehire, ihanete ve kavgalara sürükleyen içgüdüler artık ona aynı şeyi söylüyordu.

‘Bravo Kalesi’ne girmek için şu duvarı geçerseniz… ve ölürsünüz’

Bravo Kalesi bir harabe değildi.

Bu, taşa kazınmış bir uyarıydı ve etrafındaki her şeyi yok eden yozlaşmış bir manzarayla çevrili olmasına rağmen hala dokunulmamış olması, bu konuyu daha da kanıtlıyordu.

Kaleyi çevreleyen duvar en az on iki metre yüksekliğindeydi; dünyanın renksiz gri gökyüzünün altında hafifçe titreşen koyu renkli, damarlarla dolu bir mineralden yapılmıştı.

Merkezinde devasa bir kapı duruyordu; bir devin eğilmeden geçmesine izin verecek kadar uzundu, ancak iki büyük zincirle kapatılmıştı ve şu anlama gelen bir uyarı işareti vardı:

“Tehlike! Açmayın”.

Leo girişten yaklaşık otuz metre uzakta durdu, tepeden tırnağa ter içindeydi, alışkanlıktan bir eli hançerinin kabzasına dayanmıştı, tehlike işaretini görünce hemen aceleci kararlar vermemeye karar verdi.

“Hayır…” diye mırıldandı, kelimenin bir uyarı nefesi gibi dişlerinin arasında sürüklenmesine izin vererek, ileri adım atmak yerine geri adım attı, sonra tekrar geri adım attı ve girişten yaklaşık yüz metre geriye çekilene kadar işlemi tekrarladı.

Henüz Kale’ye hücum etmesi için bir neden yoktu.

Bazı kaba hesaplamalardan sonra ve Kaptan’la yaptığı kısa görüşmeye dayanarak… bir sonraki acil tahliye uçuşunun yaklaşık 42 gün daha gelmeyeceğini biliyordu.

Bu da onun, herhangi bir şeye acele etmeden soygununu dikkatli bir şekilde planlayıp gerçekleştirmek için bolca vakti olduğu anlamına geliyordu.

“Rodova Askeri Akademisi, Gizli Suikast ve Planlama Sınıfı, hayatta kalmanın bir numaralı kuralı.

Uygun keşif ve bilgi olmadan asla tehlikeli bir görev alanına girmeyin!” Leo, Rodova’daki profesörlerinin öğretilerini hatırladığında kendi kendine mırıldandı ve içeri girme riskine girmeden Bravo Kalesi’nin içini keşfedebileceği bir görüş noktası bulmak için etrafına bakmaya başladı.

Kolay değildi…. Ancak kaleyi çevreleyen ve hiçbir ağacın yetişmediği ‘Ölü Bölge’nin çevresini geçtikten sonra, dalları kendi ağırlığını taşıyabilecek kadar geniş ve kalın olan özellikle uzun, yaşlı bir karaağaç ağacı buldu.

O zamanKale duvarının ötesini ve içerideki avlunun çoğunu görebileceği, yerden yetmiş metre yüksekte bir tünek seçerek, çok az çaba harcayarak o ağaca tırmandı.

Oraya vardığında geçici bir platform oluşturmaya başladı ve sonraki birkaç saat boyunca tünekleri kendi keşif kampına dönüştürdü.

Bunu, dalların etrafına birkaç halat bağlayarak, halatlardan bir platform oluşturarak yaptı ve ardından bunun üzerine düz bir şekilde uzandı ve ardından depolama halkasından dürbünü çıkararak önündeki terk edilmiş kalenin her santimini taramaya başladı.

İçeride gördüğü şey, terk edilmiş bir kaleden beklediği şeylerle hemen hemen aynıydı.

Hareket yok.

Koruma yok.

Kırık kiremitler, çatlak kemerler ve solmuş bayraklarla dolu, çok eski zamanlardan kalma görünen sessiz bir avlu.

Boş ve zararsız görünüyordu ama Leo gözlerinden çok içgüdülerine güveniyordu ve içgüdüleri ona görünenden daha fazla tehlike olduğunu söylediği için sabırla bekledi ve hareket etmeden kaleyi gözlemlemeye devam etti.

Bravo Kalesi yalnızca tek bir yapı değildi.

Merkezi kalenin alanın kalbine hakim olduğu, farklı sektörlere bölünmüş tam bir kompleksti.

Bu bina – diğerlerinden daha uzun, belki de beş kat yüksekliğinde – dış duvarlardan daha koyu renkli bir mineralden inşa edilmişti, neredeyse obsidiyene benziyordu ve yüzeyi boyunca, bozuk mana ile hafifçe titreşen bir yazıyla kazınmış sayısız rün vardı.

‘Zharnok’un ruhunun mühürlendiği yer burası olmalı…’ diye düşündü Leo, yazılara odaklanmaya çalıştığında sadece binanın baskısı dürbünü sabit tutmayı zorlaştırdığı için hafifçe kıpırdadı.

Sanki zihni ona doğrudan bakma fikrini reddetmişti, bakışları o binada çok uzun süre kaldığı anda şakakları ağrımaya ve düşünceleri yıpranmaya başladı, sanki görünmez bir güç sessizce farkındalığının kenarlarını sıyırıyordu.

Bunun yerine bakışlarını avlunun iki yanında bulunan yardımcı yapılara indirdi.

Bunlardan beşi vardı.

En büyüğü doğu çeyreğine yakındı; geniş kemerli geçitleri ve ufalanmış kuleleri, buranın bir zamanlar kışla ya da eğitim salonu olarak kullanılmış olabileceğini düşündürüyor.

Zaman o binaya pek iyi davranmamıştı; çatının yarısı içeriye doğru çökmüştü ve bozuk mana-damarlarından oluşan kalın sarmaşıklar, eski etin içindeki damarlar gibi duvarların içinden kıvrılmıştı.

İçeride hiçbir şey hareket etmedi ama Leo bunun güvenli olmadığını anlayabiliyordu.

İçinde güçlü bir auranın dinlendiğini hissedebiliyordu.

Kuzeyde simetrik ve uzun, neredeyse gözetleme kulelerine benzeyen iki dar bina vardı, ancak zirvelerinde herhangi bir ışık veya sinyal ateşi yanmıyordu.

Hareketsiz görünüyorlardı; üç bin yıldır gelmeyen bir emri bekleyen ölü kabuklar.

Ama Leo’nun dikkatini en çok çeken, batıda bir sıra iskelet ağacının arkasına sıkışmış en küçük binaydı.

Bodur, kare bir yapı.

Kule yok.

Siper yok.

Sadece kalın, runik kaplama ve rampa gibi dışarıya doğru uzanan taş bir platform.

‘Bu olmalı… ışınlanma kapısı bu…’ diye düşündü Leo, bu yapıyı daha önce diyagramlarda görmüştü.

Mana kanalları için dört sütun yuvası.

Şu anda yarısı toza gömülmüş olan merkezi bir kadran.

Ve parçalanmış bir kaburga gibi yana doğru çıkıntı yapan çökmüş kristal bir yay.

Taş kaidedeki işaretleri ayırt etmeye çalışarak daha da yakınlaştırdı.

Gliflerin yarısı bu mesafeden okunamıyordu ama yönelimi açıktı; bu bir ışınlanma portalıydı.

*İç çeker*

Leo hafifçe arkasına yaslandı ve nefes verirken dürbünü uzaklaştırdı.

42 gün.

Bu pencereydi.

Bir sonraki kurtarma uçağı planlanan ziyaretini yapmadan önce, o kapıyı onarmak, bir soygun planlamak ve bunu mükemmel bir şekilde zamanlamak için kırk iki gün.