Bölüm 349: İzcilik

(Zamanın Durgun Dünyası, Bravo Kalesi’ne Bakan Ağaç Levrek, Leo’nun Bakış Açısı)

Sonraki iki gün boyunca Leo, geçici tüneğinden herhangi bir olağandışı aktivite olup olmadığını sürekli olarak antik kaleyi izlerken, kale duvarları içinde iki tuhaf olayın meydana geldiğini gözlemledi.

İlk gün, kaleyi gözlemlemeye başladıktan yaklaşık birkaç saat sonra, ilk kez kalede hareket gördü.

Merkezi kalenin kalbinden tertemiz beyaz cübbeler giymiş bir hayalet çıktığında, gökyüzünün hafifçe aydınlanmaya başladığına bakılırsa şafak vakti olmalıydı.

Hayaletin elbisesinin etek kısmı, kale boyunca yavaşça ama amaçsızca değil hareket ederken, sanki yer çekiminin kendisi varlığın kıyafetini çekmeye cesaret edemiyormuş gibi, direnç göstermeden yere doğru sürükleniyordu.

Bir elinde uzun, gümüş bir tütsü çubuğu tutuyordu, yanmıyordu ama bir şekilde arkasında sıcak kömürlerden yükselen buhar gibi avluda kıvrılan yarı saydam mavi bir duman izi bırakıyordu.

Varlığı aşırı derecede düşmanca değildi ama zararsız da hissettirmiyordu.

Hayalet avluda tek bir tur atarken, yarı saydam ayakları kırık fayansların birkaç santim üzerinde süzülürken Leo, duvarları çevreleyen bozuk mananın, sanki varlığın yolunu bozmaktan korkuyormuş gibi, geçtiği her yerde nasıl hafifçe geri çekildiğini fark etti.

Sonra, hayalet ortaya çıktıktan tam on beş dakika sonra kaleye geri döndü ve mühürlü kapılarının ardında gözden kayboldu, avluyu bir kez daha ne yaşamdan ne de hareketten etkilenmeden bıraktı.

Leo gözünü kırpmadı ya da konuşmadı, sadece hayaletin ayrılışından sonra kale duvarları tarafından yavaşça emilmeden önce neredeyse bir saat boyunca oyalanan duman izine baktı.

On iki saat sonra, tam da Leo’nun bu zamanın durağan dünyasında gün batımı olduğunu varsaydığı saatte, hayalet, elinde aynı yanmayan tütsü çubuğuyla, saat gibi avluda aynı sakin yörüngeyi çizerken yeniden ortaya çıktı.

“Bu bir rahip…” Leo alçak sesle mırıldandı, törensel modeli bir araya getirerek, “Ya da bir rahibin görevini yerine getiren bir kutsal emanet… hâlâ Kale’nin arazisinde yürüyor ve ölü bir Tanrı’ya dua ediyor.”

Tereddüt etmeden veya değişiklik yapmadan hareket etmesi, programlamayı veya deliliği akla getiriyordu.

Ancak yaydığı saf aura aksini söylüyordu.

Çünkü Leo, varlığın duvarın en yakın olduğu kısmının yanından her geçişinde basınç değişimini uzaktan bile hissedebiliyordu.

Leo ona bakmak için hareket etmese de rahibin yanından geçtiğini görünce hâlâ nefesinin boğulduğunu hissetti.

‘Rahip en azından hükümdar seviyesindedir…. Yaydığı baskı, aşkın düzeydeki bir hayalet olamayacak kadar güçlü!’ Leo, rahibin kalan 24 saat boyunca yaşadığı iddia edilen merkez binaya girmenin ne kadar tehlikeli olduğunu anlayınca kendi içinden sözlerini tamamladı.

————–

İlk gün şok edici olsa da, ikinci gün kalede çok daha rahatsız edici bir şey ortaya çıktı. Leo’nun kalbinin atmasına ve içgüdülerinin eskisinden daha yüksek sesle çığlık atmasına neden olan bir şey.

Her şey, yozlaşmış ormanın batı ucundan dört canavardan oluşan bir grubun ortaya çıkmasıyla başladı.

Leo, oturduğu yerden onların Büyük Usta Seviye Dişbudak Kurtları olduğunu fark etti; gümüş-siyah postları dengesiz manalarla dalgalanıyordu ve bir av yerine içgüdüyü kovalayan vahşi köpeklere benziyorlardı.

Dikkatlice hareket ettiler, kale duvarının etrafındaki sınırı kokladılar, sonra da eskiden girdikleri yaklaşık iki fit genişliğinde ve dört fit yüksekliğinde küçük bir delik bulana kadar yavaşça etrafını dolaştı.

‘İşte başlıyoruz…’ diye düşündü Leo, kale duvarlarının içinden herhangi bir alarm işareti ya da abartılı bir tepki olup olmadığını endişeyle izlerken, ancak böyle bir şey olmadı.

Elinde tütsü çubuğu olan rahip görünmedi, kışlanın içindeyken de hissedebildiği tehdit yoktu, sanki kurtlar avlunun taş döşemelerini koklayıp pervasızca yürüseler de zarar görmemişlerdi.

Ardından, çatlak avluda yalnızca hayvanların sahip olduğu türden kibirli bir teslimiyetle koklama ve adımlamayla geçen on dakikanın ardından kurtlar alçaktan hırladılar ve geldikleri yoldan ayrıldılar; Leo’nun kalenin gizli tehlikesine ilişkin korkusunun abartılı mı, yoksa gerçek mi olduğu konusunda kararsız kalmasına neden oldu.

Ama sonra… kalbinin yerinden fırlamasına neden olan başka bir şey oldu.

r olarakYaklaşık bir saat sonra kuzey yamacından başka bir şekil yaklaştı; bu zırhlı bir hayaletti ve gözlerinde intikamla kaleye doğru hücum ediyormuş gibi görünüyordu.

Zırhlı hayalet, Üstün seviye bir savaşçının aurasını yaydı ve Kale’nin sınırlarına girdikten sonra ona doğru kısa bir çizgi çizdiği için doğrudan merkez binaya doğru gidiyormuş gibi görünüyordu.

‘İşte başlıyoruz!’ Leo bir kez daha düşündü, hançerini kavrayışı bilinçsizce daha da sıkılaştı, çünkü bunun kalenin içinde gizlenen tehlikelerin gerçek bir sınavı olmasını bekliyordu!

Ve tam olarak öyle olduğu ortaya çıktı, ortak avluyu geçip merkez binaya doğru ilerlediği anda kışlanın içindeki ruh harekete geçti.

Gümüş zırhlı, uzun ve muhteşem bir hayalet, neredeyse kırık bir diyapazona benzeyen tuhaf bir kılıcı kullanıyor, üstün seviyedeki rakibin önünde belirdi ve ardından tek bir anda tehdidi etkisiz hale getirdi.

*BOOM*

Hava büküldü. Taş çatladı. Avlunun içindeki ışık sanki o gümüş şövalyenin etrafında toplanan bir kara deliğe çekilmiş gibi çarpıktı.

Ve böylece, kaleye saldırmaya gelen Aşkın seviyedeki hayalet yenildi ve varoluştan sonsuza kadar silindi.

“O saldırı neydi öyle?” Leo şok içinde fısıldadı; avludaki her şey -duvara tünemiş şanssız, lekeli bir karga da dahil olmak üzere- ikiye bölündüğünde nefesi boğazında kalmıştı.

Saldırı sadece basit bir saldırı değildi.

Bu bir alan adıydı.

Tamamen uyanık bile görünmeyen bir varlığın oluşturduğu, hassasiyetle sarılmış bir ölüm alanı.

Anlamlar elindeki dürbünden daha ağır gelmeye başlayınca Leo’nun ağzı kurudu.

Sırtını ağaç gövdesine yaslayıp dürbünü yavaşça çekerken, zihni şoktan sersemlemişken, “Bu sadece bir kale değil… otomatik hükümdar düzeyinde güvenliği olan bir kale,” diye fısıldadı.

“Bırakın oradan çalmayı, oraya nasıl gireceğim?” Bırakın merkezi binanın içinde gizlenen tehlikeleri, dışarıdan görülebilen tehlikelerin bile bunun denenmesi bile imkansız bir görev gibi göründüğünü düşündü.