Bölüm 348: Durum

Bölüm 348 -348 Durum

Her şeyin mükemmel olması gerekiyordu.

Tahtı hedeflemediğini göstermek için – en azından doğrudan – Duke Evermoon, rekabeti kökenine bakılmaksızın herkese açık hale getirdi. Hesaplanmış bir adalet gösterisi.

Görünüşte cömert ve riskli bir hamle gibi görünüyordu. Sonuçta, krallığın dışından gelen gizli bir dahinin içeri girmeyeceğini kim söyleyebilir? 13. Prens kadar güçlü, hatta ondan daha özel biri mi?

Ama gerçekte bu pek de risk değildi.

Genç yaşta böylesine yüksek bir güce ulaşmak (yirmi beş yaşında bir Büyük Şövalyeye rakip olmaya yetecek kadar) hiç de küçümsenecek bir başarı değildi. Eğitim, kaynaklar, güçlü akıl hocaları ve nesil gerektiriyordu. Ve Duke Evermoon böyle insanların bir anda yükselebileceğine inanmıyordu. Eğer bu tür bireyler var olsaydı, anonim olmazlardı. İsimleri, asil armaları, itibarları olacaktı. Bilineceklerdi.

Ve Aslan Yürekli Krallık’ta Dük’ün her yerde gözleri vardı. En küçük baronluklardan en büyük düklüklere kadar izcileri, muhbirleri ve raporları vardı. Kimin yükseldiğini biliyordu. Kim tehdit oluşturdu? Yarışmaya katılmaya hak kazanan önemli gençler arasında hiçbiri desteklediği prensin yanına yaklaşamadı.

Dışarıdan gelenlere gelince?

Başka bir öngörü katmanı.

Ödül olarak kızının elini teklif ederek görünmez bir sınır çizmişti. Yabancı soyluların karışmasını engelleyen bir şey. Hiçbir gerçek soylu, halihazırda siyasi ruhla hak iddia ettiği bir gelin yüzünden başka bir krallığın düküne saldırma riskini göze almaz. Özellikle de hatırı sayılır nüfuza sahip olan Duke Evermoon gibi biri değil.

Zarif bir duvardı. Yüksek sesle söylenmesine gerek olmayan ama etraftaki her asil sarayda anlaşılan bir şey.

Kusursuz bir plan.

Ya da öyle görünüyordu.

Ancak yıkım her şeyi değiştirdi.

İlk başta Dük bu konuda hiçbir şey bilmiyordu. Kral, harabe keşfini gömülü halde bırakmıştı. Kraliyet ailesinin çoğu bile karanlıkta kaldı. Ancak sırlar, özellikle de anıtsal olanlar, nadiren uzun süre gömülü kalır. Ve Dük, Efsanevi Büyücünün mirasına dair fısıltıları duyduğunda artık çok geçti.

Riskler değişti.

Bir zamanlar yalnızca bir varislik aracı olan rekabet artık ilgi odağı haline geldi. Dünyanın izlediği büyük bir etkinlik, şimdi en büyük büyülü keşiflerden birine ev sahipliği yapan krallıkta düzenleniyor.

Ve harabe herhangi bir mezar değildi.

Kıtanın binlerce yıldır hükümdarı olan kudretli Kara Yılan İmparatorluğu bile, varlığı boyunca yalnızca üç tane kamuoyu tarafından tanınan Efsanevi varlık üretmişti.

Böyle bir yıkımın varlığı ulusların temellerini sarsmaya yetiyordu.

Ne yazık ki İmparatorluk’un kendilerini bağlayan kuralları vardı.

“İmparatorluk yönetimindeki tüm topraklar İmparatorluğa aittir… ancak gereken bağlılıkla yönetiliyorsa, sebepsiz yere ele geçirmek yasaktır.”

Tarihin en saygı duyulan imparatorlarından birinin koyduğu bir yasa. Aslan Yürekli gibi vasal krallıklara güvenlik sağladı ve İmparatorluk çapında sadakati teşvik etti. Çünkü zayıflar bile isyan etmedikleri sürece kendilerine ait olanı koruyabilirlerdi.

Normal bir günde İmparatorluk böyle bir pastanın yanlarından geçmesini ancak izleyebilirdi

Ama bu sefer… işler farklıydı.

Belli bir Dük’e teşekkürler.

Başlangıçta Aslan Yürekli Krallığın elinde kalması amaçlanan harabe artık diğerlerinin de müdahale edebileceği kadar açılabilirdi.

Sonuçta, Aslan Yürekli kayda değer bir geçmişi olan bir kayınvalideyi reddetmez değil mi?

Kurallar esnetilebilirdi ve güçlü İmparatorluk bunu biliyordu.

Ve Dük bir süreliğine dünyanın bunu fark etmeye başladığından habersizdi.

İkinci deneme bitene kadar olmaz.

Yeni bölümleri “N0vel1st.c0m”den takip edin.

Finallerden bir gün önce İmparatorluk ve diğer güçlü krallıklardan ‘O’ gelmeye başladı.

Saat gibiydi. Planlı bir operasyon gibi.

Ve krallığın sakladığı sırrı ancak onlar sayesinde biliyordu.

Dük memnun değildi.

Arenanın üzerinde dimdik ayakta duruyor, kolları arkasında, kalabalığın gürültüsünü izliyordu.

Durum kontrolden çıkmıştı. Bu artık onun düzenlediği yarışma değildi. Oyun tahtası değişmişti.

Hiçbir zaman saf olmamıştı. Hırs, evet. Her zaman kurnaz. Ama sadakatsizlik?

Asla.

Dük Evermoon güce susamış olabilirdi ama hâlâ Krallık’tandı. Aslan Yürekli damarlarında akıyordu. Bu topraklar için kanını döktü. Politikasının şekillenmesine yardım etmişticy’yi korudu ve sınırlarını korudu. Kızının – incisi – asla yabancılar için bir pazarlık kozu olmaması gerekiyordu.

Peki şimdi?

Artık o bir araçtı. Yabancı fırsatçıların üzerinde tartışabileceği bir ödül.

Hafifçe kaşlarını çattı.

İmparatorluğun prensinin yarışmaya katılmış olması kutlama yaptığı anlamına gelmiyordu. Tam tersine bundan nefret ediyordu. İmparatorluğun erişim alanı çok genişti. Asaletleri kibirli. Prensleri daha da fazlası. İmparatorluktan bir veliaht prensle kayınpeder olmak teoride kulağa güçlü geliyordu… ama pratikte içi boştu.

Hiçbir yanılsaması yoktu.

Aileleri arasındaki fark uçurumdu. Kızı karısı olmayacaktı. O bir eklenti olacaktı. Talep edilecek ve uygun zamanda atılacak bir şey. Sesi kısılacaktı. Geleceği tanınmaz hale gelecekti.

Onun kimseyle evlenmemesini tercih ederdi.

Nüfuzunun, ellerinin hâlâ geleceği şekillendirebileceği krallığa kök salmasını tercih ediyor.

Peki bu? Bu karışıklık mı?

Yaşlı kralı suçladı.

Böyle bir keşfin gözden kaçmasına nasıl izin verebildi?

Riskleri bilerek, harabenin sırrının ortaya çıkmasına nasıl izin verebildi?

Ama Duke Evermoon da adamı anlayacak kadar iyi tanıyordu; onun tarafında bir şeyler olmuş olmalı. Kral dikkatli davranmıştı. Çok dikkatli. Başarısız olması, bilinmeyen bir gücün müdahale ettiği anlamına geliyordu.

Belki İmparatorluk sarayından biri. Belki de harabenin kendisi hareketsiz değildi.

Artık önemi kalmadı.

Hasar verildi.

İmparatorluk taşınmıştı ve onlarla birlikte gelmişlerdi.

Onu en çok kızdıran kısım buydu.

Eğer sadece prens olsaydı Dük Evermoon, oyalanmak veya direnmek için krallığın yapısından, bürokrasisinden ve siyasi tiyatrosundan faydalanabilirdi. Anlatımı kontrol etmek. Ancak çeşitli krallıklardan ve gruplardan çok sayıda ileri gelenin (çeşitli krallıklardan ve gruplardan “maceracı soylular”) gelişiyle bu durum diplomatik bir barut fıçısı haline geldi.